長寧公主中毒事件讓整個隊伍原地休整了一天，隨後李玉樓無論隋國使臣如何勸說，都不肯再多呆一刻，在一片罵聲中催着公主啓程。李玉樓把調查到的情況以及自己的推測跟隋國送親的幾位使臣一通報，大家都不吭聲了，幾千人馬日夜兼程直奔上京。
其實長寧也就那晚又拉又吐難受了一夜，髒東西清乾淨了第二天又生龍活虎了，李玉樓私下裡找采苓確認公主已經沒事，這才堅持早點開拔，以免再生事端。
采苓的馬車被調到公主輦車附近，隨時聽從公主的召喚近身伺候，楊嬤嬤心喜姑娘受公主寵愛，但自己卻極少下車，采苓問她，只說暈車不舒服，采苓便問醫正要了些提神醒腦的藥膏給了楊嬤嬤，囑她好生休養，自己個兒認真經營閨蜜關係去了。
進入兩湖地界之後，天氣漸漸熱了起來，長寧開始不耐煩困在車上了，時常把大臣們叫過去訓斥，話裡話外的說她累了，要找地方好好休養避暑，最好等到秋高氣爽的時候再去上京。
大臣們只道她是小孩心性，天天跟她講大道理，動不動就把問題上升到國家的高度，只差沒說公主不聽話，就是不愛國不愛家不愛百姓了。
采苓過去陪公主嘮嗑解悶的時候，長寧就嘆氣，享受公主的尊榮，就必須承受一定的責任，老天果然是公平的，得到某些的東西就必然失去另外一些。采苓驚訝得不行，這16歲的真蘿莉竟然如此通透，比她這兩世爲人的僞蘿莉還要明白啊。
“嘖嘖嘖，真看不出啊，公主大人竟然還懂哲學。”她上下打量着公主，懷疑這性子活潑的公主會不會也是個穿的？
“哲學？那是什麼書？”長寧對采苓經常冒出一些新鮮名詞很感興趣。
我就是賤的，老是管不住這嘴巴！采苓在心裡狠狠地給了自己一巴掌，頭一低，怏怏道：“哲學，就是世人對這個世界的理解和看法嘛，先賢們常常用通俗易懂的語言來概括出思維與存在的關係，就象剛纔公主說的物質享受與責任義務的關係。”
長寧臉紅紅的，笑眯眯地瞪了采苓一眼，“長寧只是心中有感而發，哪裡是什麼哲學了。”
采苓在心裡直翻白眼，這是要我繼續誇你了？他媽的這公主閨蜜真不是人當的，時時刻刻要擔心是否說錯話，還要溜鬚拍馬，哎，苦哇……
一個時辰後，采苓口乾舌燥地從公主輦車爬回自己的小馬車，抓起水囊咕嘟咕嘟灌了半袋水，然後飯也不吃了，趴在軟墊上直捶車板，“我就是嘴賤，我就是嘴賤……嗚嗚，楊嬤嬤，你打我吧你罵我吧，我真是笨得不可救藥了啊。”
楊嬤嬤嚇得冷汗直冒，“這是怎麼回事，好好的怎麼要自虐？是不是公主欺負你了，要不老身去找大少爺說說，咱再也不去伺候公主了哈？”
楊嬤嬤說着就要下車去找人，采苓含着眼淚泡拉着了她，“楊嬤嬤，公主沒有欺負我，給公主講美猴王的故事也是我自願的，哎，怨不得他人啊。嬤嬤你別去找大少爺，我休息一會就沒事了。”
“哦，那你睡吧，嬤嬤陪你，嬤嬤哪裡也不去。”楊嬤嬤給姑娘鋪了被子讓她睡下，又拿了蒲扇慢慢給她扇風，目光透過眼前的小臉不知看去了哪裡，臉上亦喜亦悲，複雜異常。
長寧把時間掐得很準，采苓剛睡醒午覺吃了點東西，紫竹就在車門外叫了：“蔡姑娘，蔡姑娘？公主有請！”
經過調整，采苓心情平靜許多，跟楊嬤嬤交待幾句，便下車跟紫竹會合，見她是一個人來的，周圍又沒有什麼礙眼的人，便委婉地提到自己父母雙亡的身世，提到自己的“表哥”李敢，並對自己在福王府的生活表示了展望。
她沒明說自己不會跟着長寧進宮，不會跟紫竹爭寵，但紫竹是聰明人，哪裡還不明白她的意思，當下就臉紅紅的祝福采苓，說李敢侍衛是個好人，肯定不會讓她吃苦的，福王府雖比不上皇宮奢華，但起碼自由多了，不象她們這些內宮女官，一進宮就要到二十五歲才能出來，箇中艱辛，實難一語道盡。
二十五歲，在這個時代絕對算超大齡青年，能嫁個鰥夫做個繼室就算好歸宿了，多數出宮女官只能做小，也有那有志氣的女官終身不嫁人，到達官貴人家中當教養姑姑，負責教導千金小姐們學些宮廷禮儀，若是小姐們嫁進王侯家甚至進宮當了貴妃，那教養姑姑也就熬出頭跟着享福了。
這些東西采苓以前都不知道，現在聽紫竹說來，也覺心酸，在這個男尊女卑的舊社會，女人確實難啊。不過，當教養姑姑倒是一條不錯的出路，可自己不會宮廷禮儀呀，怎麼辦？
她斜了紫竹一眼，見她儀態大方，氣質高雅，心道有了，現成的老師在這兒哪，“紫竹姐姐，你教我宮廷禮儀吧。”
紫竹一愣，心道莫非她還是想進宮？此念一生，臉色就不好看了，“蔡姑娘這是……”
“呵呵，紫竹姐姐，你也知道我是在鄉里長大的，平時野慣了，我怕到了王府裡會因爲不懂規矩闖禍。雖說表哥很疼我護我，但是我不想表哥爲難，如果跟姐姐學了規矩，就沒有這些問題了。好不好嘛，紫竹姐姐，你就教教我吧。”采苓眨着大眼睛使勁賣萌。
紫竹也是個心軟的，采苓求了幾句，她就應了，采苓馬上改口叫紫竹老師，還送了個精美荷包做拜師禮，裡面是一對鑲紅寶的金耳環，是李敢送的禮物之一，兩顆紅寶足有黃豆大，紅通通光燦燦，紫竹在采苓上了公主輦車後偷偷打開荷包看了，驚喜得差點要尖叫，這可是她入宮當女官以來收到的最貴重的禮物。
從那天起，采苓每天除了雷打不動給公主講兩個時辰的故事，還要抽出半個時辰跟紫竹學規矩。那拜師禮起了很大作用，紫竹在徵得公主同意之後，教得很認真很負責，從坐走站跪，到唱唸穿戴，每每都按照宮裡的規定來嚴格要求，並且還給她講解各級宮妃和命婦們的用品規制，以及大臣的等級制度等等。
有那麼一段時間，采苓的脖子天天都是硬的，膝蓋和腰也是酸得不行，但她是痛並快樂着的，隨着時間的推移，平時的一些不良習慣被改掉了，使臣們也不再用挑剔鄙夷的目光看她，楊嬤嬤更是讚不絕口，說她家姑娘懂事了，長進了，不比大家閨秀差，弄得采苓心裡很鬱悶，人家本來就是大家閨秀的好不好，只是原來在侯府根本就沒人教過她這些。
現在采苓一看到人家的官衣，就知道人家大概是幾品幾級的官了，至於命婦嘛，現在沒看見，不知道。
路途就在講故事和學規矩中越縮越短，采苓沉浸在這個快樂的小圈子裡，對外面所發生的一切置若罔聞，若不是那晚李玉樓突然出現在她車上，她都快忘了這根刺。
“出什麼事了。”采苓只是愣了愣，就泰然地爬上車關上門，坐到李玉樓對面，直視着他。
李玉 ...??