寒夜裡伸出的一點援手足以讓人心生信任,程夫人暫時收起戒備接受這位陌生大夫的好意,她喝完粥起身告辭時,商煜卻道：“夫人若需做點事補貼家裡,倒不如到我這裡來幫忙，醫館正好缺櫃檯抓藥的。”
程夫人緊抿住脣角，這些年養尊處優的生活也讓她的自尊心越發盛。到一間醫館做幫工，意味着要收起她所剩無幾的所謂面子,來謀一條生路。
她沒有立即答應,商煜也不勉強，只說讓她多考慮幾日。
程夫人走後，夥計在一旁納悶嘀咕道：“東家隨意找個抓藥夥計都比找這位夫人強呢,這夫人看起來嬌生慣養的，疑心病似乎也很重。”
商煜神色無甚變化，也沒有回夥計的疑問，只將大門關上，掛上了夜間急診請敲門的牌子，就回後院了。
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又過了幾日，芥堂宋管事拿了本剛刷印好的書冊給陳儼，說是《京物志》的樣書，照常理是要先給東家過目的，但東家這會兒不在，他既然是書稿作者，便先讓他看看。
陳儼剛翻開封皮瞥了一眼，神情欣悅地又合上，道：“既然按常理是先給她過目，那壞了規矩多不好。”他飛快做出了決定：“我勉爲其難地去蘇州找她好了。”
宋管事一時還未來得及反應，他已是拿着樣書去了後邊藏書室，將手上最後一點工作做完，鎖上門就走了。
陳儼回府簡單收拾了幾件衣服，又去書院同山長打了聲招呼，便搭上了去蘇州的客船。
而這幾日常臺笙在蘇州廣選書目和畫稿，正忙得不可開交。她從杭州過來時本來就很趕時間，到了蘇州也每日只睡一會兒，接連好些天這麼熬着，也開始有些撐不住了。
這日傍晚她剛從外面回來，想早點吃完飯多睡會兒。可她剛進客棧，便見一人老老實實坐在客棧大堂裡等着她。
常臺笙這會兒手裡抱着一些畫卷，另一手還提着書匣，陳儼見狀，立即起身幫她將東西拿過來，轉身就往樓上走。
“你等一下！”忙暈了的常臺笙陡然間反應過來，立時喊住他。
可陳儼已經上了樓梯，轉個頭回說：“我方纔問過了，我知道你住在哪一間，我給你送上去馬上就下來，你不用跑了。”他走兩步，忽然想起什麼：“你可以把鑰匙扔給我。”
常臺笙輕輕地蹙了一下眉頭，隨即又無奈擡頭回他：“在書匣裡。”
“好的。”陳儼拿着東西便上了樓，手腳麻利地開了門，將常臺笙的書匣畫卷，連同自己的包袱都放了進去，重新鎖好門這才下了樓。
可是等他下去，常臺笙卻已經找了個位置坐下，喊夥計要了一些吃食，打算填肚子了。
“你要在這裡吃麼？”看着夥計端上來的食物，也僅僅只能夠填肚子而已，算不上美味。既然來了蘇州，且也忙了這麼久，難道不該好好犒勞自己麼？
“我很累，不要和我說話。”這果真是常臺笙說的最後一句話，說完她就取過筷子旁若無人地吃起來。
常臺笙並沒有問他爲何到這裡來。問這個傢伙理由簡直就是白瞎，他做什麼事根本不需要理由，他能給的理由常人都沒有辦法理解和接受。
可偏偏這回陳儼還備足了“非常正當”的理由等着她問。
無奈常臺笙就是不開口問他！
夥計就遞了一副碗筷，常臺笙吃着，旁邊的陳儼只好幹看着。
等常臺笙吃完了，招呼夥計過來結賬，他這才說道：“你不打算給我吃點麼？”
常臺笙瞥一眼桌上的剩菜，做了個請的動作，示意他隨意吃。
這之後她就起了身，打算上樓，可某人坐正了背對着她道：“我感覺你似乎忘了鑰匙在我這裡。”
常臺笙陡然想起這茬，又只好坐回去，招呼夥計再上了一碗米飯。陳儼大約也是餓極了，端起飯碗就着桌上快涼的剩菜吃起來。
常臺笙靠在椅子裡懶懶看着，也不知怎麼的忽然想起蘇曄說的那句“好養活”來，看這樣子倒的確很好養活，程夫人怎麼捨得丟掉這樣一個好養活的兒子？
陳儼吃完，卻不急着交出鑰匙，談條件似的說：“這客棧今日都住滿了，已沒有空房，可我想洗個澡。”
一路風塵僕僕，可以理解想洗個澡的心情。常臺笙非常好脾氣地點了頭，竟然允許他上去洗個澡。
陳儼沒料到她會這麼好說話，這反常表現倒讓他有些惴惴。陳儼跟夥計要了點熱水，遂自己先上了樓。常臺笙仍坐在底下看堂中人來人往，思緒則毫無目的地神遊。腦袋偶爾空空的感覺也不錯，換個環境哪怕也很忙，體會卻完全不一樣。
約莫過了一炷香的時間，常臺笙回過神，起身往樓上去。因室內有簡單的屏風遮擋，故而就算對方在洗澡，進去也無甚大礙，她剛進去，便聽得屏風後的陳儼道：“幫我拿一下衣服。”
常臺笙瞥一眼擱在桌上的包袱，這麼小的包袱能放幾件衣裳？估計又是“憑感覺”隨便帶了幾件，適不適合這季節，能不能穿都不好說。
她打開包袱給他將中衣取出來，走到屏風前，側身將衣服遞了過去，待陳儼接過，她便又折回桌前打開書匣，將裡面十幾冊書取出來，在桌上依次排開，琢磨了會兒。
聞得身後動靜，常臺笙回了頭，隨手取過一塊幹手巾丟給他擦頭髮，俯身挑亮桌上燈臺，拖過一把椅子，總算開了口：“你看書快，幫我看看這部書說了什麼，明天告訴我。”
“你要做什麼？”
常臺笙回得言簡意賅：“聽說是蘇州這陣子賣得極好的一部書，我翻了幾頁實在沒有興趣，但我想知道它爲什麼這麼紅。”
陳儼一邊擦頭髮一邊走過去坐下來，低頭翻閱了一會兒，迅速給出了結論：“看來你不喜歡神魔小說。”
常臺笙沒回他，這時夥計拎着熱水來敲了門，並幫忙將浴桶裡的洗澡水給倒掉了。常臺笙用瓢舀了木桶裡的熱水，簡單衝了個澡，非常迅速地擦乾換好衣服出來，陳儼卻轉頭正看着她。
與此同時，他手裡拿着本書遞過來。
常臺笙低頭一看，正是剛剛印完的《京物志》。這難道就是他找的“正大光明”的到蘇州來的理由麼？送樣書來給她過目？
“我要提醒你的是……”這廝從包袱裡摸出一封契書出來，“印完了你就得將餘下的潤筆金付給我。”
她看看他誠摯的眼，又想想蘇曄與她說的話。
不要給他錢，他只會天真地想要填程夫人那個無底洞。
常臺笙有些沉默，若換作是她，恐怕也會做出相同的選擇。她見證過常遇出生時嫂嫂所經歷的苦痛，母親到底是母親，這是無法改變的事實。可一個母親又會因什麼樣的緣故，想要拋棄自己的骨肉，這實在令人費解。
不過作爲書商，她並沒有什麼好掙扎猶豫的，按照契書到期支付潤筆金這是行業規則。
“知道了。”她不過是很冷淡地回了一句，遂接過書坐到了牀上。
陳儼看看她，很感激地說：“你竟然沒有嫌棄我用過的浴桶。”
常臺笙翻書挑眉，擡眸看他一眼：“你認爲我嫌棄客棧的這種不知有多少人用過的浴桶有意思嗎？我不躺進去洗就行了。”
好大一瓢冷水潑了過去……
陳儼轉過頭，手撐下頜很嚴肅地翻看手上的書。
那邊常臺笙看書看得一連打了好幾個哈欠，她神情寡淡，合上書擱在枕畔，伸手取過桌上杯子，喝了滿滿一杯涼水，正要鑽進被窩睡覺時，忽又伸手指了指不遠處的一張窄榻：“若是嫌被子不夠下樓問夥計要。”
她剛鑽進被子，肩膀忽被人拍了拍。
常臺笙翻過身，半支起身看他一眼：“有什麼事請明日再說好麼？”
陳儼卻遞了一幅畫過去。
正是她今日帶回來的幾幅畫之一，是蘇州的一個書商朋友送給她的。
他閒得沒事看畫做什麼？
常臺笙索性又坐起來，接過那畫打開來，一牀一貓，還有兩雙鞋。
牀便是尋常的牀，但芙蓉帳卻拉得嚴嚴實實，地上一雙男鞋，一雙繡花鞋，牀前蹲了一隻貓，擡頭看帳鉤。
已經看過此畫的陳儼在一旁下了結論：“這是一幅看着很含蓄實則很香豔的春宮圖。”
常臺笙這時再看看那略扎眼的芙蓉帳，也覺得有那麼點……香豔。
一雙繡鞋也畫得極好看，旁邊那雙男鞋倒無甚特色，那隻貓……擡頭看帳鉤的神態倒有些探究。
但常臺笙輕咳了一聲，駁道：“芙蓉帳內無動靜，也許只是在午睡而已，男女睡在一起非得看成春宮麼？又沒怎麼樣，有什麼要緊。”
“你說的很對，也可能只是單純睡覺。”某人低頭脫鞋子。
常臺笙擡眸看他一眼。
某人道：“難道你打算讓我睡那張榻嗎？很不舒服的。”
他指指常臺笙手裡那幅畫：“你也說這樣沒什麼要緊的。”
常臺笙非常機智地伸出手阻止他靠近，低頭看一眼自己脫在牀邊的鞋子，再看看他的鞋子：“都是男鞋，沒有繡花鞋，這就不行，你懂麼？”
作者有話要說：好事的公公：常老闆你太單純了，現在的小妾可是看過了春宮的小妾，你太放心他了簡直。
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另外描述這幅畫的貌似是胡適，說是徐志摩有次拿一堆德文色/情小說過來給大家分享，胡適說：nonono這個太露骨了，我還是喜歡看含蓄的，我看過一幅balabala……
出處是這裡，不過也可能是後人杜撰的哈哈哈