聞伢子猜忌防備着衛新詠與莫彬蔚時，東胡偏南的一處小城裡。
身着淡青長衫的沈藏鋒，與同樣爲了表示對那死於厲疫的近四十萬士卒哀悼，穿了素色袍服的劉希尋，帶着劉希尋的嫡長子劉鏗，三人一起剛剛探望完莫彬蔚。
告辭出門後，劉希尋親手替劉鏗整了整衣襟，溫言道：“爲父要與你沈姨父說話，你且去尋先生。”
劉鏗沉穩的行了個禮，向兩人告退過了，纔跟着下人轉身而去。
“鏗兒也有八歲了吧？”沈藏鋒被沉穩而懂事的劉鏗引起了對自己長子的想念，看着這個表甥走遠了，才收回視線，對劉希尋道，“我記得是跟我家燮兒同年？可惜那兩個小子跟着他們母親遠在宛州，不然孩子們在一起倒是熱鬧。”
劉希尋目光也恍惚了下，道：“孩子們多了確實才熱鬧，鏗兒性.子過於沉靜，也不知道……是不是當初突圍時……把他嚇着了！”
沈藏鋒同時想起自己那個性情大變的長子，心中一痛！
他不想再討論這個話題，就朝另一面的靜室走去：“去屋子裡說話罷。”
進了屋，下人沏上茶水，見兩人擺手，俱識趣的躬身退出。
“爲何還要留着那莫彬蔚的性命？”人一走，劉希尋立刻斂了方纔談論兒女的溫和之態，目露精光，咄咄逼人的問，“我劉家如今是不怎麼能成了，要不是這次得你之助，茗春堡一丟，剩餘的族人都無生路！現下僅存的那點兵力，根本撐不了太久！但你沈家……”
“十五萬精卒皆死於厲疫，累世攢下來的五萬重甲士卒幾乎一個不存，走時忌憚厲疫，甚至連重甲都不及收回。”沈藏鋒神色很平靜，說出來的話卻讓劉希尋心神震動，“這些士卒都是我西涼子弟，很多甚至是我沈氏族人……你知道西涼何等苦寒，人口也遠不如中原稠密。劉家傷筋動骨，我西涼又何嘗還有什麼捲土再來的機會？”
劉希尋目瞪口呆！
之前劉家已經危在旦夕，忽然接到消息說沈藏鋒攜軍來救，這些日子一直忙着跟戎人拼殺，到此刻纔有功夫來促膝相談。他本以爲沈藏鋒既然有餘力也願意救援劉家，那當然是有能夠用到劉家的地方。
是以鏖戰期間幾次抽空表態願意臣服……結果看到沈藏鋒居然至今都沒幹掉莫彬蔚，莫彬蔚也不像是投靠了他，才覺得驚奇。
可這麼一問，方曉得沈家竟然也沒了再戰之力！
“除了西涼外，不是還有云州跟……”
沈藏鋒目光之中劃過一絲哀痛，淡淡的打斷了他的話：“那些地方取了不幾年，根基尚淺。而且早先西涼軍悍勇又久經戰陣，根本沒必要再從旁處取兵，那兩州之地原本的兵卒，爲防他們作亂，倒是被我下令全部遣散了……如今猝然去徵兵，哪裡有功夫訓練？你我都非紙上談兵之輩，當知道精兵非一日一夜之功。而聞伢子等人氣候已成……東胡有北戎之患，我西涼一樣有秋狄之禍。”
“即使秋狄早年元氣大傷，但如今西涼折損更厲害……你以爲他們會放過這個恢復元氣的機會？若非兩地遙遠，想來我已經接到狄人蠢蠢欲動的軍報了！”
養兵之資，何其巨大。
沈家數百年積累，也是不住挖着朝廷牆角，才攢下西涼軍這傢俬的。在桓宗之前，本朝的西涼軍，其實一直都是大魏朝廷養，沈家等於是把大魏嘔心瀝血養下的邊軍哄到自己門下來而已。
所以早年西涼軍已足夠的情況下，沈藏鋒當然不會貿然從雲州等地再徵兵，那樣意味着流水一樣的花費，即使沈家家大業大也擋不住這種敗家法。
正常情況下的損耗，只用西涼人補充就夠了。沈家的根基在西涼，當然認爲西涼人可靠。但誰能想到會碰見這種前所未有的厲疫呢？
士卒接連不斷的死去，名動天下的醫士卻至今都尋不到醫治之法……
除了極少數憑藉本身體質以及天曉得打哪裡來的好命扛過去的人——完全是鳳毛麟角，所有染疫之人都會在最短一兩個時辰、最長六天之內死去！
如今沈藏鋒帶出來的西涼步卒已經蕩然無存，連他們的裝備都沒辦法收回……這樣的損失，即使集齊三州之力也無法在短時間裡彌補過來的——要知道這是沈家攢了幾百年的底蘊！
從前大赫末年，羣雄逐鹿時，沈家可沒怎麼摻合，就是因爲考慮到當時把握不是很大，與其湊熱鬧賭虛無飄渺的運氣，還不如繼續窩着給子孫晚輩攢底牌。
但這一份前人心血，終究敗在了天命之下。
“……那你選擇聞伢子了？”劉希尋只覺得胸中說不出來的鬱悶，他揉了把衣襟，道，“這也太……太便宜他了吧？那聞伢子出身卑微，算個什麼東西？居然要咱們去對他卑躬屈膝？嘖！”
沈藏鋒顯然早就思索過這個問題了，他平靜的問：“那你想選擇誰？南方那四位？許宗文那些親戚？許宗文死後，他的殘部就已經不成樣子了，如今還在不過是苟延殘喘。要不是有我牽制着，聞伢子早就把他們徹底吞併！南方……要跟他們聯絡，得繞過聞伢子的地盤不說，你確定他們是聞伢子的對手？莫忘記南方那四位，加起來當然聞伢子比不上，可他們能齊心？”
劉希尋陰沉着臉，道：“但我對聞伢子信不過！你別忘記，當初他是怎麼樣招呼都不打一個，就把親生兒子女兒送到西涼城去的？據說他得勢之後所納之妾毒殺了曾數次爲他擋箭的親生次子，還使幼子與獨女深受其害，他居然還讓那侍妾生子後再賜死……更將那庶子交與髮妻撫養！以迫使髮妻全心全意保那庶子之命——這等不念骨肉情份、不思結髮之情的涼薄之徒，跟着他以後還能有好？”
他冷笑着道，“你別看他能成氣候，衛新詠跟莫彬蔚都立了大功！往後這兩個人會落什麼樣的下場都不好說。否則聞伢子成氣候後，爲什麼瑞羽堂越發的韜光養晦，根本沒有藉着衛新詠得聞伢子的信任，跟這位雍王多多親近的意思？難道是考慮到你這孫女婿的心情？衛老閥主與宋老夫人都是高瞻遠矚之人，必是看出聞伢子的心性，一旦他登基爲帝，早先的功臣，功勞越大怕是死得越快，這纔不去沾這個事！橫豎憑着衛氏的名望，不跟衛新詠過從太密，誰登基了也不能拿他們怎麼樣——總歸文臣比武將更能讓那些九五至尊放心的！”
“衛新詠對權謀原本就沒有什麼野心，他肯輔佐聞伢子，一是當年正和衛老閥主賭氣，二是不欲受人轄制。”沈藏鋒卻淡然道，“聞伢子的爲人，你以爲他會比咱們瞭解的少？他豈會不留手？”
劉希尋皺眉道：“聞伢子那嫡幼子去瑞羽堂求學，莫不是衛新詠的意思？”
“早先我本不打算收留他們兄妹在西涼長住的，我既然不需要人質，何必去管別人家的閒事？”沈藏鋒淡淡的道，“尤其聞伢子不把親生骨肉當回事，誰知道他會不會拿這一子一女玩弄什麼花樣？不過衛新詠中間給我送了封密信，說那姓範的侍妾所下之毒憂來鶴，是他設法從你家弄給那侍妾的。我這才同意留那對兄妹在西涼，以避聞家後院的種種算計！”
劉希尋怔了一怔，不禁失笑：“我還以爲聞伢子一無所有時，衛新詠甘心輔佐他，還說服那莫彬蔚替他效力，會對他有多忠心呢……原來，他也不能篤定聞伢子最終能得天下？居然還要留這樣的後手？”
衛新詠向沈藏鋒自曝其短，看似送了個把柄給沈藏鋒，其實這種一腳踏兩船對他來說危險並不大。
他送那信給沈藏鋒無非就是留個後路，一旦聞伢子不行了，那衛新詠自然有暗手幹掉他向沈藏鋒投誠——他連人家寵妾都唆使上了，那寵妾被賜死都沒暴露他，可見手段！
要是聞伢子得了天下呢，衛新詠也不怕。一來沈藏鋒跟聞伢子本是競爭對手，衛新詠在聞伢子那邊地位極高，幾乎是僅次於聞伢子之人，衛新詠大可以聲稱沈藏鋒手裡的信是僞造的，爲的是栽贓與離間……聞伢子按說是更相信衛新詠的，畢竟衛新詠輔佐他時，他算個什麼？
二來沈藏鋒也不見得會這麼幹。沈藏鋒因爲衛長嬴的關係，跟衛新詠算是親戚。當真聞伢子上了臺，沈藏鋒既然跟聞伢子爭奪過天下，免不了要被打壓。到時候他肯定還得指望衛新詠給沈家說話。那就更不可能拆衛新詠的臺了。
所以衛新詠明面上一心一意輔佐聞伢子，私下裡……劉希尋就嘲諷的道：“也不知道他給多少人送了這種信？南方那四位沒準都有一份吧？”
“那倒不一定。”沈藏鋒淡然道，“南方那四位，彼此矛盾重重，地勢上又互相牽制。我想衛新詠不見得看得上他們。”
“這就是說他只賭你跟聞伢子了？”劉希尋沉默了片刻，一嘆，“雖然咱們兩家從前舊怨重重，但說句心裡話，我寧可在金座上受三跪九叩的人是你。那聞伢子……什麼東西！”