宋氏擡眸看他，猶自不信，“這話可是成國公親口說的？”
謝元茂笑得一臉得意，點頭道：“焉能有假？若是未聽到他親口說，我怎敢同你提。”
聽他這般說，宋氏倒真信了幾分。
畢竟兩人是多年的夫妻，謝元茂的秉性她多少知道些，他並不是會扯謊的人。何況這樣的大事，他扯謊做什麼。宋氏想着，心裡疑惑卻更盛。
謝姝寧今年纔不過五歲，眉眼未長開，性子也未定，能瞧出什麼來？
成國公府又是那樣的人家，怎會看上他們？論身份門第，兩家差了可不是一星半點。
想到這，宋氏不禁有些隱隱頭疼。
其中定然有什麼地方被缺漏了。
更何況……
宋氏笑不出，嘴緊緊抿成一條線，良久纔在謝元茂滿面的笑容下擠出一句話來，“我記得，成國公的次子比阿蠻年幼？”兩個孩子的年紀都還這般小，成國公緣何會提出這樣親事來？
她想不明白。
“……是更小些。”謝元茂倒不甚在意這事，依舊笑着道，“成國公的次子生於秋日，比阿蠻略小兩月。只是都是一年的人，並沒有什麼干係。平素，那些個人家不都還說，女大三抱金磚？可見爲妻的年紀長些，也是有好處的。”
他一說起，竟有些滔滔不絕起來。
宋氏就不大高興，道：“那依你的意思，這是好事？”
她雖然纔在京裡住了半年光景，可去了一回端王府的春宴，又在二太太的賞花會上同小萬氏打了幾圈馬吊，她哪裡還會不知道成國公府的事。小萬氏身爲嫡女，卻嫁給姐夫做了繼室，這便已經夠叫人覺得古怪的了。
燕家的門第又那般高，暫且不提別的，她也不放心讓謝姝寧嫁去那樣的人家。
門當戶對，纔是最要緊的。
她自己已經嚐到了門不當戶不對的苦頭，怎能讓心肝肉一樣的女兒再去嘗一次？
可謝元茂是個男人，宋氏擔心的事，他並沒有放在心上，反倒是壓低了聲音直言道：“這怎不是好事？多少人想要巴結成國公卻都尋不到門路，如今他親自尋上門來，這難道不算好事？”說着，他又道，“且燕霖不是長子，將來也不會襲爵。若阿蠻及笄了真嫁過去。也不是長媳。不必當家受累。日日操持瑣事，有何不好？”
“成國公連阿蠻的面也不曾見過，他因何提出這事？”宋氏道。
謝元茂從激動中清醒過來，微微一怔。卻道：“成國公乃是個性情中人，何況，其夫人可是見過阿蠻的。必定是燕夫人那日瞧見了阿蠻歡喜得厲害，所以回去便同成國公提起了。”
小萬氏來謝家參加賞花會的事，衆人皆知。
可宋氏不覺得這話是理由，她在心中默默估算着，成國公一共只得兩個兒子，長子燕淮，次子燕霖。分別由大小萬氏所出。長子同英國公府的嫡出小姐定了親，次子燕霖卻要同個翰林學士的女兒說親？這未免也太有失偏頗，說不過去了！
於是她便定定望向謝元茂，蹙眉道：“這事還得再看一看。”
謝元茂聞言亦皺起了眉頭，想要再說。卻見宋氏面色沉沉，想着兩人心結未解，早不如過去親近，若再說下去，恐要惹了宋氏不悅，就訕訕住了嘴。眉宇間多了分不自在。
“你不過一個小小的翰林學士，他瞧上了你什麼，要同你做兒女親家？”宋氏倒沒有不自在，滿心掛在了這事上，“雖不是世子爺，可這滿京都怕多的是人家想要嫁女入國公府，他爲何不等兒子年紀長了再好好挑揀？”
她說了長長的一句話，可被謝元茂聽進耳朵裡，就只剩下了開頭半句。
——你不過一個小小的翰林學士。
他登時就暗暗不快起來。
翰林學士怎了？多少宰相出自翰林院？平步青雲，候的不過是個機會。
可他不敢同宋氏爭執這個，只得假意咳嗽一聲，道：“他這般做，必定有他的考量。許是瞧我來日我仕途大好，故想早早結交也保不齊。”
宋氏斜睨他一眼，敷衍地笑了一笑，不再言語。
這個男人，並非在考慮女兒的親事，他所在乎的不過是成國公竟想要同他做親家。
事情沒有談攏，只能暫且擱下。
謝元茂四下裡一張望，想起方纔見到了陳氏，不由下意識問道：“陳姨娘來做什麼？”
他喊姨娘倒喊得極順口，似全忘了，陳氏昔日也曾捧着他的牌位入門……
宋氏多看了他一眼，心中苦澀，這男人，分明只愛他自己。
“請安而已。”宋氏淡漠地道。
因了她這語氣，一時冷了場。謝元茂沒了話可說，只得先行離開。
另一邊被趕走的謝姝寧卻急得團團轉，不知父母究竟都在說些什麼話。好容易聽說謝元茂已走，她慌忙去見宋氏，口中問道：“孃親，爹爹來同你說什麼？”
宋氏見她如此焦急，誤以爲她這是擔心兩人爭吵，就道：“說些閒話罷了。”
可謝姝寧哪裡肯信。但要問，卻又沒有絲毫頭緒。
正憂心着，月白進來喚她，說是覃娘子今日心情頗佳，臨時要授課，讓諸位得空的小姐自去。謝姝寧有心不去，卻被宋氏給硬是送去了。
她憂心忡忡地到了長房，一進門，就被六堂姐謝芷若給攔住了去路。
謝芷若穿了身簇新紗衣，擋在她面前轉悠了一圈方道：“我這身衣裳可好看？”
府里老老少少都知道，宋氏不缺銀子，謝姝寧這個小的也從來不缺。身上穿的用的都是一等時興之物，常常叫瞧見了的人豔羨不已。而這羣豔羨的人裡，尤以謝芷若最甚。
她只比謝姝寧大兩歲，生得也好，平日裡雖說父母不在身邊，可得老太太歡心，所以養成了驕矜的性子。
但謝姝寧一來，衆人便將那些過去用來誇讚她的話。一骨碌都用到了謝姝寧身上。輕易不夸人的覃娘子也誇謝姝寧心思玲瓏，極具天賦。便是長房老太太，似乎也對自己的這位小堂妹另眼相看，她怎能不嫉妒？
她身邊的媽媽前些時候還告訴她，老太太動過要心思要將她送到揚州母親身邊去，再將謝姝寧接到梅花塢裡。
她年紀小，不知道里頭的彎彎道道哪裡是說的這般輕巧，聽完就恨上了謝姝寧。
今日見了她，自是不依不饒起來，見謝姝寧不立即接話便又道：“你是鄉下來的。怕是看不懂吧。”
她不知道延陵在何處。便說是鄉下。以彰顯自己比謝姝寧更尊貴些。
謝姝寧聽了則發笑，道：“六姐，你這衣裳料子不大好。”
謝芷若勃然：“你胡說！”
話音未落，她已伸手出來重重推了謝姝寧一把。好在月白眼疾手快。將謝姝寧給抱住了。恰逢這時，長房幾位年長些的小姐魚貫而入，一眼便瞧見鬧開了。謝芷若被她的乳孃摟住，又是哄又是勸，卻絲毫不見效。
方進門來的謝四娘心直口快，立刻衝過去斥邊上的丫鬟婆子：“你們都是死人不成，還愣着做什麼！”
衆人這才動了起來，拉人的拉人，收拾東西的收拾東西。
謝芷若似乎有些怕謝四娘。見她開了口，就開始不做聲。
可謝四娘顯然沒有就此放過她的意思，又點着她的額擺出姐姐的款斥她：“我竟不知，你這般厲害，還敢動手打人了。”
謝芷若往後退一步。仰頭看看她，咬着脣眼神氣憤，卻到底不敢吭聲，又扭頭去瞪謝姝寧。
謝姝寧懶得繼續理會這惱人的小丫頭，木着一張臉就要繼續往裡走。可才擡腳，她便聽到身後有人驚慌又微弱的聲音響起，“這、這是三房的八妹妹？”
謝家這一輩，有八位姑娘。
其中屬六娘謝芷若、七娘謝菡若，還有行八的謝姝寧年紀小些。剩下的幾位皆已是少女模樣，而七娘菡若是二房四太太容氏所出，自出孃胎便有弱症，連多走幾步路都要大喘氣，四太太哪裡捨得讓她動針線。所以不用想，眼前的謝姝寧是誰，就已明瞭。
謝姝寧停下腳步，轉身望向對面的人。
她的大堂姐元娘面色蒼白，眼睛瞪得老大，一臉害怕地盯着她。
月白墩身衝着她行禮，回道：“回小姐話，這位正是八小姐。”
“怎、怎麼會？”元娘錯愕地連連後退，搖着頭，神態失常。
謝四娘不由皺眉，去扶她：“大姐你怎麼一副白日見鬼的模樣？”
然而在場的人中，除元娘之外，便只有謝姝寧知道，元娘這會見了自己，的確同白日見了鬼沒有區別。因爲二夫人辦賞花會的那一日，她顯然撞見了了不得的事。可當時，元娘以爲她是別家隨母同來的姑娘，這會知道自個兒一直都想錯了，她怎會不害怕！
她甚至不敢肯定，謝姝寧是否已經將那日的事情給說了出去！
她張惶得連話都說不出之際，卻突然聽見謝姝寧疑惑地向身旁的月白問道：“月白，這是哪位姐姐？”