深宮內院，身爲女子的她們想要安然活下去，除了一顆日漸堅硬的心臟外，不得不依靠的，還有帝王的那幾星憐惜。
皇貴妃知道，肅方帝的心裡已漸漸再沒有她了。宮裡的美人，像朝生暮死的蜉蝣，每一日都在更迭交替。然而後宮無主之時，手掌鳳印，位比副後的她，便是活得最長久的那一隻。她的女兒，是長公主，她的兒子，是東宮的太子殿下。這宮裡頭，沒有任何一個女人，能越過她去。
可世事難料，總有人會忍不住想要觸一觸逆鱗，想要試一試自己究竟有沒有機會取而代之。
越是年輕貌美的，便越是沉不住氣。
近日來，肅方帝專寵一位出身平平的和貴人。
和貴人今年才十六歲，正是如花似玉的年紀，一身好皮子更是瑩白賽雪，便是女子瞧了也忍不住豔羨不已。肅方帝貪的便是她們的那張好皮相跟新鮮勁頭，於是和貴人一入他的眼，便許久都不曾被冷落。
恰逢此時皇貴妃的心思全在來日大計上，只一個小小貴人，她根本不曾屬意。何況得過肅方帝寵幸歡喜的人數不勝數，真能長久的卻寥寥可數，甚至於可說是沒有，因而皇貴妃便愈加沒有對和貴人另眼相待。左不過只是個新近得寵的年輕貴人罷了，當不得事。
但便是這位不起眼的和貴人，硬生生叫她栽了個跟頭。
和貴人一早來請安。模樣瞧着倒不顯輕佻，眉眼間更是難得的端莊淡然，說話也聽着叫人舒坦。皇貴妃見了頗覺意外。心道皇上這回竟還突然改了喜好。二人不鹹不淡地說了幾句話，她便推說乏了，打發了和貴人回去。
誰知和貴人走後不過兩個時辰，便有人來稟，說和貴人小產了。
她彼時正準備去見太子，聞言心頭一跳，立即差人去探明此事。誰知還沒等消息遞回來。肅方帝倒親自出馬了。什麼樣的事，竟也要他這大忙人親自出面？衆人不得不起疑心。這位和貴人在皇上心中，同早前那些，只怕是大不相同。
而且和貴人也是個有福氣的，侍寢得寵並沒多久。竟就有了喜脈，懷上龍胎。
宮裡頭皇子人數寥寥不提，哪怕她就是誕下位公主，也是了不得的事。
偏生這孩子還沒影蹤，便先成了一包血水，沒了個乾淨。肅方帝震怒，責罵御醫，斥其查明原因。御醫便跪在地上戰戰兢兢地道，“是食了陰寒之物的緣故。”
這話一出。諸人立覺不好，當場便有人悄悄溜出了門飛奔去報給皇貴妃知曉。
然而已是來不及了……
和貴人躺在牀上，面色霜雪一般的白。連帶着原本紅潤的脣也泛着一陣陣的青白，眼角更有淚珠子像斷了線的珍珠，一粒接一粒地往下滾。她哭着捂緊了自己的肚子，咬着脣瓣低聲說，她今日因胃口不佳，並不曾用飯。只去皇貴妃那請安之際，用了一盞茶。
她腹中的孩子。原本月份便小，加之她的月事也素來不大穩，所以她有孕一事，宮裡頭的人，一概不知。
連帶着和貴人自己，也是懊悔不迭，怪自己不小心，連有了孩子也不知，要一道陪了孩子去。她身邊伺候的嬤嬤便慌忙跪倒，哭着哀勸道：“您自個兒還是個孩子呢，哪裡能知道這些，原是奴婢沒有照料好您……”
嬤嬤將責任攬了過去，原是怕和貴人真的在傷心之際動了蠢念要尋死，二也是爲了不叫肅方帝對和貴人生氣不喜，所以她纔會反覆強調着和貴人年紀小，尚不知事。
誰料，話音剛落，這話便叫肅方帝給聽了去。
肅方帝冷笑了聲，道：“的確是你們無用！”隨後，他便讓人將和貴人身邊貼身伺候的一衆人都給拉了下去。
嬤嬤心知不妙，連忙求饒告罪，又悄悄望向和貴人，指着和貴人能幫自己說兩句求情的話，若不然，她可就只有死路一條了。
但和貴人緊緊閉着雙目，根本連看也不看她一眼，對她的求饒聲便像是充耳未聞。
沒有人知道，和貴人當時躺在那闔着眼，心中想着的是——真好。
她年紀還小，不知事呢，可她身邊伺候的人，那可都是老人兒，她們豈會也不知事？
這般一來，誰又會來怪罪她這個才失了孩子的可憐人？
同樣的，又有誰會想到，這孩子是她自己捨棄了的……
肅方帝的子嗣不興旺，她若能生下孩子固然好，可只要皇貴妃還在一日，她的孩子又能算什麼……以她如今的本事，到最後究竟能不能真的將孩子生下來也是個大問題。
她還年輕，只要處理得當，將來多的是機會再次懷上龍胎。
年輕如她，自以爲下了狠心，一切便都能如願，卻忘了皇貴妃屹立不倒多年，豈是她想扳倒便能隨意扳倒的。
哪怕她連自己也一塊弄死了，皇貴妃該不倒還是不倒。
可人的運氣來了，便是老天爺也無法。
肅方帝正憂心着皇貴妃不願意惠和公主下嫁樑家一事，因而不願意皇貴妃插手壞了自己的大計，正好和貴人出了鬧出了這樣一樁公案，他樂得用個現成，三言兩語便給皇貴妃定了罪。
皇貴妃焉會坐以待斃，什麼東西，憑一杯茶便妄圖想要定她的罪。
可當她將自己身上的污水洗去時，肅方帝立即便又責她治下不嚴，奪了她的鳳印，令她自省。
皇貴妃這時方知，不論她清白與否，肅方帝要的，便是打壓她一樣而已。
她過上了形如軟禁的日子，和貴人便不禁得意起來，以爲這是皇上獨寵自己，纔會爲自己再三要懲處皇貴妃。她歡歡喜喜喝着濃稠的藥汁，嘴角掛着殘酷又天真的笑意。可這抹笑意，並沒能在她面上停留太久。
很快，一切成空。
剔透玉碗裡盛着的藥汁，劇毒無比。
她以爲自己喝的是藥，卻不知流入喉中的，是毒。
毒發時，似五內俱焚，她疼得抓爛了自己的衣裳，面目猙獰地咬破了脣。毒燒燬了她的嗓子，叫她痛到極致，卻只能嗚咽着，說不出話來。至夜半時分，和貴人氣絕而亡。小潤子親自派人去收拾了局面，待到一切歸於平靜，他去回稟肅方帝，“回皇上，和貴人已經去了。”
肅方帝揹着手站在一幅百美圖前，聞言淡淡應了聲“嗯”。
風輕雲淡的語氣，像死的那個不是曾懷過他孩子的女人，而只是一隻不起眼的螻蟻。
不過只是個女人，膽大包天，殺了他的孩子，自然也就只有死的份。
宮裡頭卻不缺的，便是女人。
沒了和貴人，還會有貓貴人、狗貴人……
看了半晌，他移開視線，同小潤子道：“多派幾個人，看牢了惠和公主。”
小潤子頷首應是。
肅方帝靜了片刻，又道：“去把太子給朕帶來。”
夜色深濃，燈火搖曳，太子這會早就該睡下了。
小潤子一時猜不透肅方帝的心思，帶着滿心疑惑恭順地應了下來。臨行前，他小心翼翼地覷了一眼肅方帝的神色，卻見肅方帝一臉的莫測，竟不像他過去見過的。
去請太子的路上，小潤子一直在暗自揣測着肅方帝的用意，卻是百思不得其解。
只是先有了皇貴妃被軟禁一事，緊接着肅方帝又要他派人看牢了惠和公主，現如今又要他半夜去領太子，一件件一樁樁委實不得不叫小潤子多想。他面上的神色漸漸凝重起來。小潤子是汪仁一手教出來的，見慣了宮裡頭的各種怪事，但肅方帝的行徑尤爲怪異……早前的慶隆帝是真的瘋了，瘋得厲害，然而他本性不壞，雖瘋了卻看起來還像是個好人。
但肅方帝卻並沒有瘋……
小潤子緊緊皺着眉頭，直至見着了太子才舒展開來，笑着請了安，說明了來意。
年方纔十歲的太子殿下，一早便睡下了，這會睡得正熟，硬生生被人叫醒，面上還帶着錦被上花紋的印記。他揉着惺忪的睡眼，仰着頭看了看天色，又看了看小潤子，嘟噥道：“我可是在夢中？”
小潤子失笑，搖頭道：“殿下不在夢中。”
太子小大人似的嘆了口氣，垂下手扭頭吩咐下去：“去打盆涼水來。”
他正睡得迷糊，哪裡能用這般模樣去見父皇。
須臾，宮人端了水來，他仔仔細細洗了幾遍臉，才覺清醒了些，這纔對小潤子道：“走吧。”
他小時，肅方帝倒時常陪着他，等大些，父子倆便不大能見着面了。見太傅的日子，比見父皇的日子，多得多。二人白日裡也見不上一面，這樣深更半夜的，更是頭一回。
年幼的小太子坐在輦上，被夜風吹得渾身一顫，攀在一旁問隨行的小潤子：“去何處？”
這條路，可不是往御書房去。
小潤子憂心忡忡地走在一旁，輕聲道：“皇上在寢宮等着您。”
太子眨眨眼，攥緊了袖子，似想問，又不知如何問，終是無話。
良久，到了地方。
肅方帝早有吩咐，因而他們徑直便進了寢殿。
隔着厚厚的帷幕，小潤子稟道：“皇上，太子殿下到了。”