艾絲特緊張地盯着對面那個黑髮青年，她甚至連能防身的武器都沒有，木槍都已經被甩出去了。
跑？她甚至沒有能跑掉的信心。
先表面交涉？祂似乎在忌憚我腦海中的“卓婭”，所以從沒有動手直接偷取任何想法，甚至都沒有試圖寄生我，如果祂真的想拼，那我就偷走自己的想法，讓“卓婭”接管！按照小七所說，反正這裡已經遠離貝克蘭德了，即使事情鬧大也沒有關係……
艾絲特的許多想法掠過腦海中，她深呼一口氣，回望着對面微笑的青年：“你確實是阿蒙？”
“當然，我們全員都是阿蒙，”青年用指節扣了扣手上的硬殼果實，“如果有人說不是，那纔是真的在欺詐你。”
祂的視線轉向艾絲特頭頂的白眼圈烏鴉。
烏鴉當即伏低身子，小聲地對艾絲特說：“不要相信祂的話，祂在離間我們！”
艾絲特當然注意到烏鴉用語的代稱，心裡的緊張感又往上拔了好幾個度，心跳越來越劇烈，腳底下意識往後側步，但她面上還勉強保持着鎮定：
“不，小七就是小七，它不一樣。”
趴在艾絲特頭頂的白眼圈烏鴉忽然微微睜大了眼睛，隨即露出瞭然的神情，在艾絲特看不到的地方，它黑玻璃珠般的眼中劃過一絲警覺。
烏鴉察覺到到自己的認知出現了潛藏的偏移，並迅速將其調整回來。這纔是“卓婭”最特殊的錨定能力——因爲祂有這樣堅定的信念，所以“命運”本身會隨之扭曲，祂對另一者的認知越強烈清晰，對方受影響的程度就會隨着時間而越來越強。
天使之下恐怕難以察覺這樣的特殊，更別提處於循環封印狀態的分身，被她引導着背離本體，簡直是再輕易不過的事情。
即使其他分身多少有些感應，卻又很難生出足夠的警惕，然後在“卓婭”難以維繫的命運裡飛快將這件事遺忘。
所以相關的消息一直沒有被告知神棄之地的本體……
對面的青年沒有急着說什麼，而是在等待白眼圈烏鴉的下一步示意。見烏鴉正在思考什麼，祂便將手上的果實隨手扔出來，讓它“骨碌碌”地滾過沙灘，恰好停在艾絲特身前。
對方這個動作讓艾絲特連退兩步，避開了那顆果實：“你到底想要什麼？”
青年正了正祂的單片眼鏡：“這要看你能給我什麼，但是你做得了主嗎？嚴格來說，你甚至不能算是個‘偷盜者’，你只是容納了屬於別者的非凡特性。”
祂的微笑肆意而歡欣，彷彿不是在拆穿對面人的僞裝，而是在探討沙灘藍天多美麗：“離開了你腦海中的祂，你當然什麼都不是。”
“我倒寧願沒有‘卓婭’！我本來就只是個普通人，我根本不知道爲什麼我會出現在這裡！”
艾絲特也不知道心中的憤怒是從哪冒出來的，她不該如此情緒化，她本應該更謹慎、小心地面對這位“天使之王”，但是她卻難以控制這份情緒，而不是這樣拋開理智地發火。
青年瞥了一眼艾絲特頭頂的烏鴉，苦惱地點點頭：“好吧，我看出來你的決心了，那我們來玩個遊戲怎麼樣？”
遊戲？
烏鴉用翅膀拍了拍艾絲特的頭頂：“小心有詐！”
艾絲特小聲地回道：“我知道，祂本來就不懷好意，怎麼可能有這麼好的事情……”
然後她又高聲問着對面的青年：“我不會輕易答應你的！”
聽出艾絲特話中隱含的“談條件”，青年輕哼一聲：“既然是遊戲，自然會有獎勵和懲罰。我會在島上藏匿四樣東西，相應的，你有四天時間來尋找它們。第四天夕陽落下前，你要將它們送到‘我’的手上，遊戲結束。如果你能達成這個條件，我當然會送你返回貝克蘭德，甚至可以附贈更適合‘卓婭’途徑的一份非凡物品，怎麼樣？”
艾絲特的眼前一亮，但她不會輕易被這種渴求衝昏了頭，她並不相信對方會輕易放過自己和小七：“這麼簡單的規則？”
“這就與懲罰相關，”青年的笑容更深了，“如果你找不到，我就會在每天入夜的時候奪走一樣屬於你的東西。”
艾絲特的右眼皮一跳：“我的東西？”
“先提醒你，可能是任何東西，到時候可不要說我沒講明白啊。”
青年的語氣很無辜，這樣帶着點抱怨又帶着戲謔調笑的口吻，跟小七如出一轍。
“我有不參與這場遊戲的選擇嗎？”
青年的笑意更深了：“當然——沒有。我不能傷害你的性命，因爲我也不想直接喚醒你體內沉睡的力量，如果第四夜後你還清醒，那你也就自由了。”
艾絲特頭頂的烏鴉忽然開口了：“我們在南方的某座海島上，是嗎？”
“是的，這裡是拜亞姆西面的無人島。”青年隨手指了一個方向，“要是順着那裡一直游下去，說不定也能找到人，只是要花上很多個日夜而已。”
艾絲特沒有立刻回話，她敏銳地捕捉到了青年刻意咬重的那個詞，“清醒”。
爲什麼保持清醒也會成爲獲得自由的條件？這跟青年要偷走的東西有關？
即使千萬個不想參加，她也沒有選擇了。
“我知道了。”
“那麼遊戲從明天開始，你可以自由活動了。”青年說完，很悠閒地揹着手走進了富有原始風貌的樹林，竟然完全沒有留下的意思。
這讓艾絲特稍微鬆了口氣，但很快她又感到頹喪：“真是完全不合理的遊戲……”
“怎麼不合理了？”烏鴉在她的頭頂上站起來蹦了兩下，“這不是挺好的嗎？至少你還有一點希望。”
“勢均力敵的那才叫遊戲！”
祂這叫虐菜！一點道德都沒有，我呸！艾絲特在心裡惡狠狠地補上了這兩句話。
艾絲特上前兩步，撿起那顆跟椰子有些相似的果實：“小七，你當時爲什麼沒走？結果現在還被我連累，到了這麼個破荒島上。”
烏鴉沉默片刻，輕笑兩聲：“哈哈，我也很好奇這個問題的答案。”
太陽終於垂落地平線以下，天邊升起緋紅的月輪，艾絲特瞥了它一眼，深感疲憊。
她的目光轉向緋色粼粼的海面，決定等會試試抓兩條魚，螃蟹或者蟶子什麼的也可以，沙灘上這種小東西很多，之前她就看到了。
要是有老鄉的點火技能就好了……
——
夜色越來越深了，墨色天空上明暗交錯的星光與記憶中不太一樣，艾絲特也沒有那個閒心就着浪潮觀星賞月。
她將石頭堆在乾燥處的沙子上壘成一圈，裡面堆着幾根樹枝，旁邊放着一個相對比較完整的空殼，以及數塊碎片。按小七所說那種果實叫“特亞納”，艾絲特覺得拿它來煮東西應該很方便，所以儘量保留了第二個果實的外形完整。
她身上沒有火柴，但是挎包裡還有能些用的東西，在將那鐵片風鈴拆下一塊部件後，艾絲特將盒子裡的棉花墊在鐵片底下，然後抓起一塊表面比較粗糙的灰黑色石頭，用力敲擊在上面。
好運依舊青睞了她，在不知道第幾下的敲擊後，一道火星迸發出來，將那塊棉花點燃，艾絲特趕緊將它塞到樹枝邊，很快，一團搖曳的火光就在沙灘上亮起來。
“呼……居然行得通。”
艾絲特舒了口氣，將特亞納殼拽過來，裡面躺着兩條已經斷氣的小魚，還有她好運氣下挖到的幾隻貝殼，是在退潮時候被留在沙灘上的。
她剩了少許特亞納的果汁，當作湯底來煮，魚鱗只是用鐵片簡單刮過，剖去了內臟，做了最簡單的處理。
白眼圈烏鴉就一直跟在邊上，大部分時間都是坐在艾絲特頭頂，很好笑地看着她這樣忙碌。
特亞納殼被架在火邊很近的地方，裡面殘留的果汁漸漸滾出氣泡，因爲煮了別的東西而越來越渾濁。
“有必要嗎？”它這麼問艾絲特，“在這樣的條件下，你完全可以放棄進食行爲。”
艾絲特用另一塊椰殼撥弄魚肉的手一頓，輕聲道：“你從我頭上下來吧，再抓下去我真的會掉頭髮。”
烏鴉不置可否，飛到她旁邊那幾段備用樹枝上，抖了抖羽毛：“你在想什麼？”
“我在想，你似乎不太對勁。”
“這可真是冷酷的指控，難道你在懷疑我？”
艾絲特又戳了兩下魚肉，看上去專心致志地等待着自己的晚餐，兩條指頭長的小魚正在翻滾的特亞納湯中軟化，被艾絲特戳斷成了幾截，那幾塊貝類開了殼，露出裡面軟嫩的貝肉，使湯水煮出了腥味，但是聞着並不怎麼好喝。
烏鴉也就安靜地蹲在旁邊，黑眼睛裡興致盎然。
艾絲特的臉在火光的映照下，明暗不定：“我梳理了這件事情的經過，你……”
她的話說了一半，就停下了。
白眼圈烏鴉搖搖頭，吐出了那兩句中文：[今人不見古時月，今月曾經照古人。]
這句古詩都快變成小七跟她的接頭暗號了，這讓艾絲特的眼睛逐漸亮起來，但並沒有說話，只是露出了微笑。
烏鴉好笑地晃晃腦袋：“去年過年，你甚至分了一點蛋糕給時之蟲形態的我，還在上面塗了黑烏鴉，不是嗎？”
它半眯的黑眼睛裡浮現笑意，看上去極是真誠：
“謝謝。”
艾絲特也回以微笑，她的心情立刻好了很多，她垂下眼睛盯住特亞納殼裡不停翻滾的魚頭，將它們撈出來扔進火堆邊。
火焰毫不在乎，將任何進入懷裡的東西都吞噬。