746.第742章 管家

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第742章 管家

上午九點,希爾斯頓區,一家高檔旅館內。

克萊恩拿起一瓶包裝精美的白葡萄酒,含笑遞給對面的老者道:

“阿斯尼亞先生,很感謝你過來和我面談,這是一份很小的禮物,還請你收下。

“我最遲明天會做出決定,到時候,可能會上門拜訪你。”

他這是在用委婉的態度表示對方落選。

坦白地講,他對阿斯尼亞這位老先生其實相當滿意,對方完美符合了他對管家的想象,嚴謹,得體,專業,理解力強,擅於處理各種麻煩的問題。

作爲三位管家人選裡住得最遠,年紀最長的一位,他居然提前了整整半個小時,耐心地在門外等待,而裡巴克和瓦爾特都只是提前了一刻鐘。

如果不是“魔鏡”阿羅德斯提示後兩者身上藏着一些額外的線索,克萊恩覺得自己會選擇這位老先生,反正他的主要目的只是藉助管家的人脈,更輕鬆更自然地混入上流社會,接觸到相應的目標。

而那瓶白葡萄酒是他考慮到今天肯定有人失望而歸,浪費掉來回馬車車資,特意在因蒂斯塞倫佐餐廳買的,每瓶價值2鎊。

這能有效豐滿道恩.唐泰斯出手闊綽,很有風度的神秘富翁形象。

另外,他也認爲不能小瞧了一位貴族家庭出來的管家,這類人在過往的職業經歷裡,必然認識大量的上流社會人士、許許多多的職業管家和數之不清的僕人,涵蓋上中下三個層次,能有效地影響一位紳士的風評,而這是進入更高層次社交圈的必要參考。

在當前這個年代,55歲的阿斯尼亞頭髮已經白了不少,藍色眼眸沉澱着歲月帶來的智慧,他沒有拒絕道恩.唐泰斯的饋贈,接過看了兩眼,一絲不苟地行禮道:

“我很喜歡這種來自卡洛德的白葡萄酒,感謝您的慷慨,讚美您的風度。”

卡洛德?對,昨天那位侍者介紹過,這是因蒂斯香檳省的一個酒莊,以出產中高檔次的葡萄酒聞名,其中幾個年份的酒算得上頂級,哎,一位管家都比我瞭解酒類知識,也是,剛纔阿斯尼亞先生說過,貴族、富豪們的酒窖是由管家或一位管家助手直接負責的……這是不是意味着我之後要有一個酒窖,2鎊檔次是墊底類型,126鎊的1330年奧爾米爾紅葡萄酒不算最好……這樣一個酒窖要多少錢啊……想着想着,克萊恩覺得自己的胸口有點發悶,懷疑身上排除掉金幣的2888鎊頂不了多久。

如果不是有“小丑”這個階段的歷練,他此時肯定會出現失態情況,而不是微笑着開口道:

“你的喜歡就是對我的最大讚美,阿斯尼亞先生,麻煩你將下面咖啡廳內的裡巴克先生請上來。”

阿斯尼亞沒有猶豫就答應了下來,不到五分鐘,裡巴克敲門進入了房間待客廳。

這位先生有一頭梳理得很整齊的淡金頭髮,眼角嘴邊藏着少許皺紋,不是太明顯,他膚色健康,氣質陽剛,一看就是那種可以陪主人狩獵甚至對抗敵人的管家。

彼此問候完,克萊恩含笑請對方坐下,直截了當地開口道:

“原諒我的坦白,我不是太理解你爲什麼會成爲辛德拉斯男爵的管家,你的父親是尼根家族的副管家,你的爺爺是這個家族的莊園執事,你的先輩們很多都服務於公爵和他的親屬們,一直到迴歸神的懷抱,而你本應該也有這樣的人生軌跡。”

因爲羅塞爾大帝的影響,北大陸諸國原本喜歡以封地加爵位來表示一位貴族的習慣,變成了姓氏加爵位,除非特別正式的場合纔會使用前者,當然,也有少量貴族的姓氏直接來源於封地名稱。

裡巴克笑容標準地回答道:

“辛德拉斯男爵是一位新晉的貴族,也是老公爵的朋友,所以,我被派到他的家裡,幫助他和他的家人適應貴族的生活,掌握相應的禮儀。”

他口中的老公爵是指現任尼根公爵的父親,去年遇刺的帕拉斯.尼根。

“那麼,你後來又爲什麼離開了男爵家?”克萊恩斟酌着問道。

裡巴克坦然說道:

“雖然辛德拉斯男爵獲得爵位依靠的是保守黨,但他本人是王國最出名的銀行家、投資者、企業主之一,是最早的千萬富翁之一,對新黨抱有很強的同情心,願意提供一定的幫助,這讓他和很多保守派的貴族產生了矛盾,包括小公爵。

“所以,爲避免男爵爲難,我主動提出了離開,他其實有挽留我,他是一位很好的僱主。”

克萊恩點了點頭,轉而問道:

“你信仰‘風暴之主’?”

裡巴克認真地迴應道:

“是的,主給了我們勇氣,熱忱和責任感。”

克萊恩又問了幾句管家領域的事情,都得到了詳盡的回答,遂微笑對裡巴克道:

“麻煩你去樓下咖啡廳請瓦爾特先生上來。

“等和他談完,我就會做出決定,你可以在咖啡廳內等待十分鐘。”

“好的。”裡巴克沒有一點囉嗦,立刻起身行禮,告辭離開,作風很有軍人氣派。

目送他出去,關上房門後,克萊恩重新坐下,端起紅茶,喝了一口,無聲自語道:

“如果選擇他,應該會與現任尼根公爵,與保守黨建立聯繫,額外的展開或許包括之前刺殺案的一些情況……”

沒過多久,瓦爾特抵達,敲門入內。

克萊恩先是與對方寒暄了幾句,繼而問道:

“你和康納德子爵的管家有什麼矛盾?你知道的,我必須弄清楚這一點,我不可能承擔得罪一位貴族的風險。”

瓦爾特額頭寬闊,黑髮烏亮,褐眸嚴肅,但又不至於讓人覺得無法交談,他想了幾秒道:

“作爲管家的助手,當初我負責的是子爵的孩子們,在這個過程裡,因爲一些事情,我得到了某位大人物的賞識,由此被子爵器重,被管家先生提防。

“後來,那位大人物因意外過世了,子爵對我的態度隨之發生改變,管家先生更是不太友好,這讓我認爲沒有必要等待轉機。”

負責子爵的孩子們,認識了一位大人物……嗯,塔利姆也是在教導康納德子爵小兒子的過程裡,與埃德薩克王子認識的,而王子幾個月前因貝克蘭德大霧霾事件死去……這符合瓦爾特的說法……看來,這位管家先生是當初事情的邊緣受害者啊……他還是挺謹慎挺專業的,沒有揭僱主的短,沒有泄露王子的事情,也沒怎麼說子爵管家的壞話……如果選他,額外的展開很值得期待……克萊恩安靜聽着,聯想起了一些事情。

他轉而問了些專業的話題,表達了自己進入上流社會的願望,在得到滿意的答覆後,理了下衣物,微笑起身道:

“重新認識一下,道恩.唐泰斯,你的僱主。”

瓦爾特當即行禮道:

“先生,有什麼能爲您效勞的嗎?”

他始終保持着嚴肅古板,平穩不驚的樣子,似乎認爲這是管家的職業素養。

“兩件事情。”克萊恩呵呵笑道,“第一,幫我將這瓶白葡萄酒帶給下面咖啡廳內的裡巴克先生,並轉達我的歉意和感謝,第二,請一位事務律師,擬定專業的合同,包含你和其餘僕人的。”

“是,先生。”瓦爾特又一次行禮。

克萊恩邊將白葡萄酒交給對方,邊隨口問道:

“瓦爾特,你認爲我應該僱傭多少位僕人纔不會失禮?”

瓦爾特接過那瓶卡洛德白葡萄酒,毫不猶豫地回答道:

“您應該先確定住的地方,只有這樣,才能知道具體需要多少僕人。”

“嗯,你有什麼建議?我的要求很簡單,住在北區,我是一個虔誠的女神信徒。”克萊恩隨手在胸口畫了個緋紅之月。

根據我從報紙雜誌上看到的信息判斷,一棟市內高檔街區的花園別墅,租金至少得每週3鎊吧,也就是每年156鎊……雖然這沒有直接的數據,但可以推斷出來,偏郊區的非常好的花園別墅在每週2鎊左右,高檔公寓的一個幾室幾廳房間也差不多,這被點評爲相當奢侈,是上層中產階級纔有能力租住的地方,嗯,可以藉此初步推斷出富豪房屋的租金……

想想真是貴啊,在廷根市的時候,我、班森、梅麗莎租的無花園聯排房屋才每週13蘇勒,額外加5便士傢俱使用費,之前在明斯克街住的那棟房屋,也沒到1鎊……

哎,3鎊就3鎊,我還有2888鎊,租得再好一點也沒關係,沒關係……等待瓦爾特回答的時候,克萊恩默默地在心裡回憶起房屋租賃信息,計算着每週每年要付出的金錢。

瓦爾特思考了兩秒,認真回答道:

“先生,您可以選擇伯克倫德街32號,它靠近聖賽繆爾教堂,是棟三層樓房,有十多個房間,帶馬廄、僕人房和一個相當大的花園,附近居住着從男爵、下議院議員、資深大律師……

“它裡面的陳設非常講究,有不少名畫和古董,所有的傢俱和器皿都足夠襯托您的身份,您可以先租一年,感覺滿意再考慮是否整體購買。”

聽起來很不錯啊……克萊恩笑着問道:

“它一年租金多少?”

瓦爾特嚴肅而熟練地報出了數字:

“含傢俱使用費在內,每年1260鎊。”(注1)

“……”克萊恩慶幸自己沒在喝茶,否則肯定已噴了管家一臉。

他用上了“小丑”近乎所有的控制能力,纔沒讓表情出現異常。

注1:房屋租金情況出自《過去的錢值多少錢》和《維多利亞時期英國中產階級婚姻家庭生活研究》。

1260鎊那棟是清朝租來做大使館的,有沒有被溢價,我就不得而知了。

PS:推薦一本書《明日之劫》,黑暗絕望的世界背景有種別樣的魅力,主角的懶人系統讓整體不至於始終緊繃,有張有弛。

(本章完)

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