站在南越國墓室恢弘的大門前，有一道身影正幽幽發話，儼然是深埋地下墓穴中千年未滅的一縷幽魂，正質問着膽敢來犯的不速之客。
“究竟是誰動的手？”
這處墓穴洞內空間巨大，周遭石壁造型粗獷，許多墓室扇門尚未開啓，隱約可見的一角擺放着一尊巨大的蛇紋銅鼎，大量年深日久硬脆枯黃的骨骼層疊鋪墊，都是當年修建墓穴後殉葬的奴隸殘骸。
從石井壁上的暗門進入陰森冰冷的地下宮殿，舉火四望之下，觀者頓時沉浸在眼前景象帶來的驚歎之中，心中並舉的是毛骨悚然的恐懼與眼花繚亂的衝擊——
只見彩繪墓室壁畫宛如昨日才繪就，數不清的青銅器物和古玉飾品在火把照耀下發出璀璨的光芒，尤其保存完好的青銅編鐘讓人爲之一震，墓室的石門半掩着，彷彿只需要一聲輕喚，屍骨早已朽壞的樂師舞姬就會從側門魚貫而出，再次演奏出獨屬於當年趙佗城的盛況。
李行合身上的繒袍被雨水澆透，此時正躲在牆角，面對發問更是無意回答，他知道先前設計捉拿不成，如今兩人最後的僞善撕破，說不得就將面臨一番嚴刑拷打。
“這件事真不怪我……”
李行合抖動着身體試圖恢復體溫，眼珠亂轉使勁回憶着某些細節，“我只是在三元宮舊址挖井不小心打穿了甬道墓頂，這才發現了這座王侯大墓。平南王府擔心有變，早早就讓人暫且封閉，並未多做探掘……”
“在荒山野嶺挖井？”
聲音一針見血地指出他的謬誤，同樣浸透雨水的衣物卻在飛快蒸乾，一縷縷白汽飄舞，很快消散在墓穴陳腐的空氣中。
江聞藏身黑暗中掩蓋神情，這次他不想說太多話。
他察覺李行合還在故意詐他的消息，面前這人極其擅長編造故事，更懂得在天花亂墜中僞裝出對方想要聽見的消息，伺機套取對方的情報。李行合說了一百句，那也只是他想讓你知道的一百句，而對方說的隻言片語，卻很可能正是他亟需知道的消息。
這門附下訕上的功夫在江湖術士之中流傳甚廣，平日裡說到貴人癢處總能多賺得碎銀幾兩，但像如此登峰造極的卻沒有幾人。也正是因爲如此，李行合纔能有三言兩語間便被人引爲知己的神效，無論站在誰面前都能如魚得水。
臨淵羨魚，
你永遠不知道誰纔是魚。
“事情是這樣的，王爺近來身體抱恙，早年暗疾復發，於是派人尋訪晉代鮑太守留下，那口煉丹煮藥的虯龍古井。”
“原本我在三元宮西隅已經，尋到了傳聞中可治百病的鮑姑井和道家練功碑，可王爺查訪到此處僅僅是前明重修的新址，並非原址原物，於遣我繼續尋訪，這纔有此番遭遇……”
李行合三言兩句間，又透露出了許多重要的消息，鋪陳出了一個條理清晰的故事。
晉代南海太守鮑靚字太玄，在東晉元帝大興元年（318年）於蔣山遇真人陰長生，授尸解術，後赴廣州任南海郡太守，是最早把道教丹鼎派傳入嶺南的人。他修越崗院傳教煉丹成爲一代宗師，而其獨生女潛光世稱鮑姑，也是一代醫學大家。
尚可喜的求醫問藥寄託於古人，倒不全是病急亂投醫。因爲南海太守鮑靚除了本身就大名鼎鼎，還因爲道號抱朴子的道家仙翁葛洪，既是他的徒弟也是他的女婿！
二十四歲的葛洪拜師鮑靚後，一方面繼承了葛家世傳葛玄天師的道法，另一方面又有南海太守鮑靚身上仙人陰長生的道統，這纔將醫理和道法都推上了前所未有的新高度。
葛洪提出了神仙可學，並且把仙分爲三等，即天仙、地仙、尸解仙。葛洪曰：“按《仙經》雲，上士舉形升虛，謂之天仙；中士遊於名山，謂之地仙；下士先死後蛻，謂之尸解仙。”又稱李少君、費長房、李意期等仙人“皆尸解者也”。
仔細想來，李行合所說的確切消息，無不貼合他所提及尚可喜“身體抱恙”的細節，更讓江聞也無法察覺出其中的破綻。
同時這個發掘古墓的過程也頗耐考究，和許多後世考古的線索都能一一對應。
三元宮的前身因在城北之故，俗稱作北廟，相傳它也是趙王廟，是爲奉祀南越王趙佗而興建的寺廟，北廟舊址在象崗，始建於漢武帝建元四年（公元前137年）前後，南越國滅亡後北廟漸廢。
直到東晉時，南海太守鮑靚信奉道教，他纔在原北廟舊址建造了越崗院，用於傳授道家學說。當時，葛洪投其門下鑽研道術，並娶其女鮑姑爲妻。
三元宮與南越國古墓同在象崗，這些線索暗合傳聞，足以看出尚可喜尋井治病是真，醉心求仙也未必是假，他依託着番禺城中的種種便利，看來已經鐵了心要找到延年益壽的秘方了！
江聞微微一笑，在不經意間亮出了腰間的青銅劍柄。
“李真人，你不妨把話說的明白些。”
“江大俠實不相瞞，我懷疑尚老王爺早就知道這裡的存在，當日派遣我尋掘三元宮舊址，也不過是明知故犯的舉動……”
李行合似乎又在順着江聞的意思說話。明明對方一言不發，身形表情都深藏在陰影之中，面前這個江湖術士卻能一語道出江聞最感興趣的話題。
“怎麼說？”
江聞緩緩從黑暗處走出，身上的鬼氣盡消，孤身站在擠壓斷裂的石門前，擡頭望着牆上恢弘的彩色壁畫。
他知道自己的想法又被讀出來了，但是江聞並不在意，因爲他還有很多消息沒說出口。只要自己不開口，對方也只能繼續憑藉猜測分析自己，只要不落入圈套表現出明顯的情緒，對方就始終無法得到想要的反饋。
“開啓南越王墓室當日，有數聲龍吟從墓底傳出，又似乎有萬丈黑水正鼓波而來。井中挖出的大木刻削平正，皆非人力能爲，木紋上面還有腥涎纏繞，極爲可怖。”
李行合言之鑿鑿地說道：“因此，尚老王爺當日只從墓中拿走了陽燧銅鏡、方諸玉杯，便下令封鎖此處，有人膽敢進入則殺無赦。可我見墓中器物風格迥異中原之物，忍不住多研究了一會兒……”
江聞摸了摸腰間的蟠虺紋玉璜，看着他說道：“研究？怕不是還帶走細看了吧？”
李行合大囧，連忙繼續着方纔的話題。
“江大俠，其實我是發現尚老王爺房中有兩件事物，造物形制與這座墓中的南越風格極爲相似，故而有此猜測的。”
“什麼東西？”江聞問道。
李行合連忙說道：“一個是尚老王爺的鎏金凸瓣銀藥盒，此物由尚老王爺晝夜攜帶，不曾離開身邊片刻。還有一物是老王爺房間內的船紋羽人銅提桶，上面嵌刻旌旗羽人乘船出海，平日裡他只用來盛水洗手，卻從來都沒下人敢碰。”
“我聽尚老王爺談起過，就是這些東西讓他重煥青春，得以鎮守廣州十年之久。如今想來很可能就出自這座古墓。但老王爺身上如今竟隱約有屍斑痕跡，又迫不及待找吉穴安葬，我懷疑是想行屍解避禍的假死之法……”
江聞沒有說話，只是將這件事情牢牢的記了下來——看來尚可喜想研究的不止鮑靚的道法，還有趙佗的延年益壽之術。
據載，統一嶺南的秦將趙佗本常山真定人，很可能還是常山趙子龍的趙姓先祖。趙佗乘秦末中原農民大起義的戰亂之機，接掌任囂死後的南海郡尉之職，分兵絕秦通嶺南的直道，與中原斷絕往來。隨後更於漢高祖四年據嶺南三郡，建南越國，都番禺。南越國共傳五世，九十三年，至元鼎六年才爲武帝所滅。
史書上對於趙佗壽數的記載模糊不清，其中最確切的判斷依據最早見於《史記集解》：“越王趙佗以建元四年卒，爾時漢興七十年，佗蓋百歲矣。”
根據史料記載，趙佗在公元前219年擔任秦軍副將征伐嶺南，到了漢武帝四年，也就是公元前136年逝世，這樣一共是83年。而一個副將的年齡大概是二十歲左右，所以保守估計趙佗活了103歲！
也曾有人懷疑，趙佗的在位時間問題，是否爲嶺南音訊隔跨山海的誤傳，又或者二代國君登基的記錄被隱去，導致歷史信息出現的偏差。
呂思勉等學者更是對《史記集解》中有關趙佗百歲的說法提出了質疑，其中最重要的一個論據，在於史書中從漢朝使者陸賈第二次入越，到趙眜繼位長達四十年的空白。因此有學者認爲，南越國掌權者可能擔心趙眜繼位之初政局不穩，爲防漢朝起兼併之心，所以隱瞞了趙佗去世的消息。
但有趣的是經過現代科技分析，南越第二代皇帝遺骸經鑑定判斷，死亡年齡約35-45歲，與史書上趙眜的壽命相吻合，而非是個八十歲的老人。
同時史書中並無“佗之子亦嘗爲王”一事的記載，由此推知傳說中南越國第二代國君趙眜，從年齡上看和趙佗也只能是祖孫關係，乃至於不算是長孫，趙佗恐怕是實實在在地熬死了九個兒子，最後才把王位傳給了孫輩！
那麼問題來了，秦漢時期地方上能出現一個百歲老人，都已經是人型祥瑞的程度，而直到唐代以前，嶺南依舊是荊棘遍地，森林茫茫，猛獸出沒，毒瘴遍野，颱風、雷震、鹼潮、乾旱、蟲災、瘟疫等自然災害時有發生，所以長期被視爲邊遠蠻荒之地、瘴癘之鄉、化外之境。
那麼趙佗這位亂世崛起的北地之人，爲何能在秦末瘴癘遍地的嶺南活到百歲之久？尚可喜應該也知道昇仙不朽太過縹緲，哪裡比得上實打實的延年益壽，那麼趙佗的墓中會不會就藏着其中的秘密？
風水寶地不可或缺，尚可喜又一邊搜尋三元宮鮑靚、葛洪留下的痕跡，一邊又保藏着南越國的古物，莫非真的也打算在陽壽終結之前，成爲葛洪口中的“尸解仙”？
“有趣，十分有趣。”
江聞說話，李行合錯愕，一切都發生在分秒之間，這一次兩人都暴露在微弱的火光之下，瞭然與迷惑的神色卻相互對掉了。
這個附下訕上的本事對方會，江聞當然也能領悟一二，況且他的腦子裡還有來自日後的知識支撐，當即分析出了不少東西——比如尚可喜可能真的因爲某種原因，未曾深入發掘古墓。
因爲只要他們打開過墓主的棺槨，就會在絲縷玉衣墓主人的胸部位置，發現一枚時隔千年、卻仍熠熠生輝的蟠龍金印“文帝行璽”，這是南越國當年僭稱帝璽的證據，也是墓主人南越國第二代國君身份的象徵。
如果他們開掘過，就應該已經發現腳下這座古墓，並非南越王趙佗墓纔對！
腳下的象崗位於越秀山西麓，如今只是一座並不高大的小山坡，形如臥象，早在秦漢時期，它還與越秀山連爲一體，樹木參天，溪流淙淙，可謂山明水秀的風水寶地，故此南越國的第二任國主纔會將墳墓修在這裡。
風水寶地或許真的福緣深厚。
明洪武年間，朝廷想將番禺古城三城合一，便將北城向北繼續擴大延伸五里，象崗也隨之被鑿穿，徹底脫離了相連的越秀山，但這樣浩大的工程，卻沒有傷及這座深藏山腹陵墓的一磚一瓦。
到了順治年間，反清歸明的李成棟爲了抵擋兩王入粵，又把這裡變成了防守要地，與北邊的保極、永寧、耆定三處炮臺互爲接應，崗上山林被砍伐一空，就地修建了鞏極炮臺，以此保護廣州北城，卻也無形中給象崗中的陵墓添了一個保護殼。
直到新中國建立之後，解放軍入駐這裡後看中象崗戰略位置的優勢，在此地開挖掩體作爲軍事禁區，又是幾十年的潛藏地底，直到1983年6月一支工程隊在象崗山進行基建施工，轟轟作響的挖掘機纔打破了墓穴中亙古不變的死寂，也打碎了南越文王在地宮中隱藏千年、鶯歌燕舞的美夢……
“李真人，你說的這些我不感興趣，我今天請你來只是爲了參詳一件事……”
江聞昂首而立，道袍上一塵不染，絲毫不被長生久視所迷惑。
李行合忽然感覺到有些窒息，那是一種生死瀕臨的壓迫感，彷彿有劍刃抵在喉嚨，輕微的刺痛感與濃烈的血味被憑空臆造，並且很有可能就此實現。
他知道，如果自己說出的東西對方並不興趣，那麼自己很可能已經喪失了再嘗試一次的機會，而失去了利用價值的人下場只有一個。
但在李行閤眼中，長生久視是無人能夠抗拒的誘惑。像這般足以打動尚可喜的秘密，爲什麼會在江聞面前碰壁，被他棄之如敝屣呢？
“我需要一個讓尚可喜聽話的辦法。”
江聞緩緩說道。
…………
低沉的說話聲在幽暗房間響起，四處飄蕩着血腥味、哀嚎聲和讓人毛骨悚然的嘆息，可明明與這裡的一牆之隔的地方，就是一座香菸繚繞、梵唱不衰的禪林。
“究竟是誰動的手……”
百十人同處一間廢殿之中，牆壁窗戶都被木板釘死，衆人身上也帶着沉重的鐐銬，乃至於只能伏地蜷行。黑暗中沒有人知道是誰發聲，更沒有人敢開口附和這個問題，只能將胸臆中千迴百轉的相同問題不斷重複，同時也冷冷看着下一個被打的皮開肉綻的人會是誰。
周隆躲在牢房的角落裡，感嘆幸好自己練的是少林金剛功法，渾身皮肉早就經歷過千錘百煉，如今後背傷勢看似慘烈，實際上不過是受了點皮外傷，出去將養兩天也就好了。
平南王府也很有意思。
他們把抓來的武林人士有意區分，並根據身上練武的痕跡分門別類關押，有意區分出使用刀劍的高手。如今這處關押的都是拳腳功夫的行家，與另一處緝拿刀劍高手的囚牢遙遙相隔，周隆也不知道對面情況。
但至少在周隆這邊，尚可喜的手下拷掠極有目的性，大概是存着招攬麾下的想法，因而並未用上那些傷筋動骨的大刑，只是不停抓人拷打審訊，卻不給一丁點吃喝，只待這些人的意志被瓦解殆盡，主動投降屈服。
周隆暗暗感嘆這哪裡審人，分明用的是熬鷹的法子，幸好自己身體壯扛得住，每次被打也叫得最悽慘。像這樣再撐兩天估計就會有人來唱紅臉，到時候自己滿口答應投效就是了。
可顯而易見的是，牢裡並非人人都有這樣的好運氣，總有人會因爲骨頭太硬被人重點照顧。比如他先前看見範興漢被人帶了出去，許久才一身是傷地放了回來。
“範幫主，俺這裡還藏了點金瘡藥粉，你趕緊把藥塗上靠着牆睡，別被外人給發現了。”
周隆憑微弱的光線辨認着衆人，終於摸到了一個傷勢頗重的人邊上，用上自己最小的聲音說着，“廣州近來風寒溼熱，萬一在牢裡疽毒內陷、瘀熱相交，得了骨疽可就難辦了……”
周隆常年練功，隨身常準備着傷藥，這次正好拿來廣做人情。
“多謝尊駕厚愛。”
側躺在地上的人因爲外傷氣血虧損、欲噯難伸，渾噩中伸手接過傷藥自行塗抹，過了良久才遲鈍地轉頭，略帶疑惑地看着對方。
“……你剛纔叫我什麼？”
周隆忽覺不對勁，於是眯起眼使勁打量，這才發現面前的人顯得年輕一些，竟然不是範興漢，而是同樣方面闊口、相貌粗豪的文泰來。
正巧兩人如今是一樣的邋里邋遢、鬚髮蓬亂，昏暗模糊之中竟讓周隆這般眼尖的人都誤認了。
“……俺叫您文大俠呀！”
周隆連忙改口，趁勢就往他的身旁一坐，低聲噓問起了他身上的傷勢。
拳腳功夫的高手中，此時以奔雷手文泰來最負盛名，因此這次也被“特別關照”，不知爲何以常人兩倍的頻率拷打審問，要逼他說出刺客的下落。但文泰來不愧爲一條硬漢，竟然是絲毫都未開口，也不曾透露紅花會另外幾位當家的下落，這才被人無可奈何地放了回來。
只不過按周隆的隱約猜測，平南王府會不會也是認錯了人，所以把範興漢那份拷打全算在了文泰來身上？
可這樣的話就更奇怪了，範興漢自先前被人帶出去，似乎就沒有再回來過，難不成已經成功越獄了？
“文大俠，你是怎麼被抓進來的？”
周隆有些好奇，像文泰來這般身手利落之人，獨身殺出重圍根本不是難事，不應該落在平南王府手中才對。總不會跟自己一樣，是被官兵堵在巷子裡甕中捉鱉的吧？
文泰來沒有說話，出於對紅花會兄弟的感情，他並不想告訴別人自己是爲了掩護武功不濟的武諸葛徐天宏，才被人以鎖鏈暗算、捆縛捉住的。
黑暗中依舊沉默着，但周隆知道一定有許多人正看向這裡，豎起耳朵聽着，不管文泰來願不願意回答，他都要面對這個僵局。
於是周隆猶豫了一會兒，緩緩說出另一個疑問。
“文大俠，據說刺客裡有一名用劍高手，你說會不會……”
黑暗的牢房中連呼吸聲都停止了，佯睡的文泰來轉過身坐起，眉目具是厲色，扯動得手上的鐐銬也咯吱咯吱作響。
在場的武林人士已經分成了不同的團體，除了自己相熟、近來一同行動的親友一概不相信，他們也各自認爲是其他人謀劃的刺殺，致使黑鍋波及牽連到了自己。
說來說去，每個人只相信自己所見所聞，卻不相信別人的賭咒發誓，但是誰也說不出刺殺尚可喜的理由，更拿不出確切的證據檢舉揭發，因而只能各自閉口不言，互相狐疑地審視着。
在這些猜測中呼聲最高的，似乎就是紅花會。
他們不管是武學高手的數量、人員配置的規模、擅長領域的分配，似乎都最滿足刺客的身份，至少不用像別的門派需要相互配合，才能湊足如此豪華的陣容。
察覺到氣氛驟然僵硬，文泰來濃眉緊皺，聲音中滿是不解。
“你們懷疑無塵道長？”
周隆趕忙解釋道：“不敢不敢，俺只是好奇三天前無塵道長，是否一直和你們在一塊……”
委婉的表達並不能讓文泰來滿意，於是他略微提高了音調，同時也吸引住了同囚其他人的注意力。
“絕不可能是無塵道長，這幾日他一直和我們在一起。”
文泰來的話擲地有聲，“你們難道不知道，道長雖然劍術超羣卻斷了一臂，舞劍時軀體行動與常人不同，施展快劍更是需要手足並用，迥異尋常模樣，這事決計做不得假！”
黑暗中一片沉默，隨即則是難以分辨的竊竊私語。
文泰來解釋的說法確實極具說服力。無塵道長失了一臂，使劍之時只能頻頻以足踏地，借力之時保持身體的平衡，再以連環迷蹤腿隱藏出劍的預兆，姿態與尋常高手迥異。
如果當日出手的人用的是無塵道長的追魂奪命劍，那麼他幾乎沒有蒙面的必要，光是擺動的空蕩袖管就會瞬間暴露身份。
文泰來說完這一切，翻了個身繼續假裝睡覺，但他的內心遠沒有表面上的這麼鎮靜。
剛纔的解釋是出於兄弟情義，特意爲無塵道長洗脫冤屈的，但實際上刺殺尚可喜事件發生當日，紅花會如他們所料正潛伏在光孝寺外圍，本身也在尋找機會刺殺尚可喜。
文泰來還記得陰雨連綿之際，他正凝神觀望光孝寺門前的那隊王府車馬，而身後的陳家洛正與幾位當家激烈討論如何行事，又該如何才能保全大局。
文泰來本想回身參與商議，但讓文泰來瞠目結舌的是，早在他們伺機發難之前，光孝寺中忽然搶先傳出了陣陣怪響，跨過院牆，他們真切地見到一名武功高手仗劍殺入其中，招法變化莫測、剛柔並濟，只差一點就將尚可喜斬殺當場。
在這種情形下，陳家洛終於下定決心要動手，此時卻又冒出了好幾批刺客，似乎也被亂局撞作一團，蒙面刺客們相互干擾着，最終攪和成了門口混亂一片的打鬥，等到塵埃落定時情況不妙，這些不知從何而來的刺客才作鳥獸散，連帶着紅花會也只好鎩羽而歸。
依文泰來所見，當日並非只有一夥刺客，而是至少有三四批不同身份、相同來意的刺客匯聚一堂，因劍術高手的妄動牽一髮而動全身，這才最終演化爲當日撲朔迷離的刺殺行動。
因此傳聞中說什麼刺客配合精妙、調度有方， 完全是因緣際會製造的一場誤會，他也說不清楚的是當日那些刺客，如今會不會一齊被關在這處便殿之中，此時故作無辜地想要撇清關係，把髒水潑到紅花會身上……
“那到底會是誰呢？”
周隆頹然靠在牆邊，“城中用劍的高手就那麼幾個，總不會還有我們不知道的吧……”
相互懷疑、相互猜忌還在蔓延，並未因無塵道長嫌疑的洗脫而消解，衆人反而更加急切地想要找到新的懷疑對象。
此時的黑暗中忽然有人說道。
“廣州府中的用劍高手大多名聲在外，唯獨有一人我們從未見過他用劍，卻贏下了偌大一個名聲。這做法我先前還不甚理解，如今看來卻是嫌疑重重。”
門廊雨聲敲打着釘死的窗櫺，衆人沉默不語着，緩緩回憶起三日前同樣匯聚一堂的場面之中，似乎確實是有一個被交口稱讚的武林人士聲名鵲起，同時也被冠以某個與劍有關的名號……