趙琇走在前頭，後面跟着數名僕婦，又有一大羣男僕押着趙澤，一行人浩浩蕩蕩地往宗祠方向走去。
宗祠其實就在二房老宅隔壁，不過都是大宅，因此從這邊大門走向那邊大門，也有一段路程。趙煜一路緊跟着想要阻攔，不惜擺出族長的架子，板起臉命令趙琇停下，趙琇就是不理會。趙煜氣得七竅生煙，看着街頭巷尾探頭張望的那些族人家的家眷或是下人，只覺得自己的臉都丟光了。
正當趙琇走到了離宗祠門口不足二十步的地步，一行穿戴得象個大戶人家僕從的生面人匆匆趕到，攔下了他們一行人。爲首的是個模樣兒極標緻的丫頭，粉面含怒，杏眼圓睜，腰肢款擺，體態風流，鬢邊彆着一支金碧輝煌的偏鳳銜珠釵，穿的也是綾羅綢緞，要不是衣服制式與小二房丫環的服飾相同，只有顏色材質不一樣，說是哪家富戶的千金也有人信。
她上來就攔了人，不等開口，便直向趙澤方向撲去，嘴裡還罵着：“你們這羣混賬東西，還不趕緊放開我們哥兒，我們哥兒要是破了一點皮，我包管叫你們吃不了兜着走！”
衆下人面面相覷，誰都不知道這丫頭是誰，雖然停下了腳步，但沒有放人。開玩笑，他們家小姑奶奶還在呢，誰敢違了她的令？
趙澤掙扎着叫那丫頭：“柳鶯姐姐救我！是趙琇下的令！”
那柳鶯怔了怔，很快反應過來，轉身盯向趙琇，冷笑道：“我勸姑娘做事不要太過分了，我們澤哥兒雖說是晚輩，但也是頂門立戶的爺，不是小丫頭片子隨便就能折辱的。姑娘這會子不留情面。等將來無人可依靠的時候，可別後悔！”
趙琇挑挑眉：“我倒想知道，我爲什麼會無人可依靠。需要求殺親仇人的兒子？”
柳鶯撇撇嘴：“這可就難說了。”眉眼間的神情卻十分篤定。
趙琇心中一動：“你是誰？”
又有一個與那柳鶯同夥的男僕走上前來：“這是我們柳鶯姑娘，是大太太身邊得力的人。”
“哦？”趙琇挑挑眉。“原來是個丫環？是新近從外頭買來的吧？真是不懂規矩，沒大沒小。”
柳鶯聞言不悅：“姑娘別胡說，我是建南侯府家生子，從爺爺那一輩開始就在府裡當差了，跟在我們老太太身邊也有八九年，怎麼會不懂規矩？！”
趙琇笑笑：“原來如此，澤哥兒。你們家的規矩還真新鮮哪，一個小小的丫環，反指着我的鼻子罵丫頭片子了？”話音剛落，就翻了臉：“給我掌嘴！”
柳鶯還未反應過來。趙琇身後已經走出兩名有力氣的婆子，一人制住柳鶯，一人舉起手就重重一個巴掌扇了上去，把人都打懵了，接着又是一巴掌。再一巴掌，只打左臉，那粉白的小臉瞬間就紅腫了。
趙煜看得心疼，連忙上前一腳踢開那婆子，將柳鶯抱在懷中嚷道：“不許動手！這是我愛妾。你們怎敢下這樣的重手？！”
趙琇看得好笑：“煜大伯，這難道不是炯大伯母的丫頭？你就這麼不挑嘴，連弟妹身邊的人也要了？”
做嫂子的若見小叔子身邊無人照顧，長嫂如母，給個通房丫頭也不稀奇，但牛氏是趙煜弟妹，給大伯子添通房，還真是不多見。因此趙琇這麼一說，趙煜言行無端就帶上了幾分曖昧，周圍的人看向他的目光就有些不一樣了。趙煜連忙喝斥：“琇姐兒休得胡說！我與你大伯母都是你的長輩，你怎能隨意誣衊我們？！”
趙琇笑笑：“我誣衊你們什麼了？難道她不是你弟妹？這丫頭不是你弟妹身邊的人？”說完又板起臉：“煜大伯最好把話說清楚了，這丫頭既然是小長房的人，怎的又成了你的愛妾？若她是你的人，你趕緊把人帶走，別插手二房內務，若她不是你的人，煜大伯還是趕緊把人放開的好，當着我這個侄女的面，你在大街上摟摟抱抱的，好有臉面呢！”
趙煜這才醒覺自己的動作不妥，慌忙放過柳鶯，又仰着脖子道：“這是我愛妾，原是大弟妹身邊的丫頭，月前已經成了我的屋裡人，就是我們宗房的人了。她只是念着舊主情誼，情不自禁地想救人而已。你……你是我的晚輩，不能打她！”
趙琇挑了挑眉：“既然只是屋裡人，那就還是個丫頭，煜大伯若覺得我是你的晚輩，就要受你的通房辱罵，不妨把這話也跟族裡人說說去！”說罷轉身就走，大踏步邁進了宗祠大門，早有人報進大廳中，張氏、八老太爺與趙璟以及各家房主都起身望了過來。
趙瑋跑到妹妹身邊：“出了什麼事？我們在院子裡就聽到外頭吵鬧。”
趙琇握了下他的手，衝他擠了擠眼睛，便一臉肅然地走到正廳門口臺階前，揚聲道：“琇姐兒請族中各位叔叔伯伯兄弟侄兒們做主，方纔煜大伯帶了小長房的趙澤過來，要我給他收拾房間，說趙澤是長子嫡孫，照規矩要在正院住下。趙澤身爲晚輩，見了我連個禮都沒有，我問他爲何不行禮，他就指着我罵，說我當年誣衊了他和他娘，說他沒有殺弟弟，是我們小二房爲了霸佔家產才衝他們潑髒水的，說完還仗着自己長得比我高大，就要打我。我讓人制住他，他嘴裡還不乾不淨的，我就讓人押着他到宗祠來，請諸位長輩替我教訓他。半路上又冒出一個丫頭來，說是炯大伯母身邊的人，指着我的鼻子罵我是小丫頭片子，還說什麼，我這會子不對他們客氣些，等我沒了親人依靠的時候，就知道後悔了。這話說得真有意思，我上有祖母，下有哥哥，宗族裡還有許多叔伯兄弟呢，這丫頭憑什麼說我會沒了親人依靠，要指望他們小長房呢？！”
族人們聽了都有些氣憤，許多人不由自主地想起了方纔盧大壽招供的話。既然是小長房的丫頭。還是牛氏身邊的人，知道牛氏的計謀也不出奇。她會那樣說，多半是認爲盧大壽會下毒害死張氏與趙瑋祖孫倆。小二房只剩下一個趙琇，不成氣候。就只能聽從小長房的擺佈了吧？還有人聯想到，小長房在過去五年裡從來沒來過人，如今忽然把大孫子——還是跟小二房有死仇的大孫子派回來，難不成是打着等張氏與趙瑋祖孫一死，就立刻接手小二房家產的主意？小長房這是把宗族當成什麼了？
各房家主的臉色都不好看了，心中對小長房更爲厭惡，還無比慶幸方纔公決。已經將他們一家逐出了宗族，想到族裡從此就再也沒有了這家惡人的存在，大家頓時覺得自家門楣都清白高尚了許多，若說還有什麼不足之處。那就是沒有先將牛氏那等不輸其媳的惡毒婦人休出趙氏家門後，再把他們這一房出族了。
趙琇看着衆人的面色，心中很是滿意，又接着告狀：“這丫頭如此無禮，我着實看不過眼。就讓人掌她的嘴。沒想到煜大伯忽然跳出來阻攔，在大街上就摟着這丫頭說，她已經是他的愛妾了，是宗房的人，我是晚輩。打不得她。我還奇怪煜大伯爲什麼忽然幫小長房說起話來了，原來是因爲納了他家的人做通房，可就算是這樣，也不該顛倒黑白！明明是小長房做了壞事，怎麼如今倒成了我們小二房孤兒寡母的錯了？！”
趙瑋眉頭一皺，火上澆油地說：“這話是什麼意思？難不成對於煜大伯而言，她一個通房丫頭都成我們趙家玉字輩子弟的長輩了？她以下犯上，指着我妹妹的鼻子罵人，我妹妹堂堂郡公府千金，還教訓不得她？！”
他這話一出，族人們的不滿情緒更高了，八老太爺直接質問當事人之一：“趙煜，你這是何意？”
趙煜一窒，支支唔唔地說：“我……我沒有這麼說！我的意思是，我這通房是宗房的人，她是不該管二房的家務事，但好歹也有過主僕情份，幫澤哥兒說說話也沒什麼，可琇姐兒要教訓我宗房的人，就未免太過了，我還在場呢，琇姐兒總是我的晚輩吧？總要敬我這個伯父吧？”
八老太爺盯着他問：“那趙澤的事又怎麼說？”
說起這個，趙煜反而有理了：“我上京去，是爲了助小二房一臂之力的，誰知道他們會先走了呢？還把宅子交給廣平王府的人照看去了，害得我和侄兒、侄孫們連個住處都沒有，只能投小長房去了。從前的事，都是大人的錯，人死燈滅，澤哥兒他娘還在大牢裡呢，跟孩子不相干。澤哥兒讀了幾年書，也差不多該到進學的時候了，趙家祖籍在上海府，自然是要回來參加童生試的。八叔你總說，要讓族裡多出幾個讀書種子，我便親自帶了澤哥兒回來。這孩子聰明得很，明年一考，必定能過的！如此我們趙家也算是多了個小秀才了，那不是好事麼？”
各房家主都不以爲然，族中子弟今年有七八個參加童生試，只有兩人考中了秀才，沒中的人裡也不是沒有聰明用功的，這趙澤何德何能？十二歲的小兒，趙煜就敢說他明年一考就必定能中？
趙煜沒有發現族人們的表情，反而又板起了臉道：“澤哥兒是二房的子孫，既然回來了，自然該住進二房的宅子裡去，哪裡想到琇姐兒不講理，不肯收拾房子不說，還喊打喊殺的，小小年紀就學得這般潑辣可不好，若是長大了還是這樣，會嫁不出去的，還會壞了我們趙家女兒的名聲呢！”
張氏勃然大怒，她只有這一個孫女，平日裡雖然有些小毛病，但聰明能幹又懂事，比別家女兒要強得多，趙煜說這種話咒她孫女，簡直不能忍。她便生氣斥道：“不必你操這個心了！如今小長房已不是趙家子孫，他家的人再聰明，也不與我們奉賢趙氏相干！他若要參加科考，還是趕緊先想想如何擺脫罪犯子孫的名頭再說吧！”
趙澤祖父因犯重罪而被革去爵位，親生母親也是重犯，他是犯人直系後代，身家並不清白，能有資格考試就是笑話了。小二房尚在，不可能會坐視不管，就算沒有小二房，族人們的眼睛也是雪亮的，鄉里親友和本地官吏都心裡有數，小長房的人想要矇混過關？簡直是白日做夢！
趙煜聞言大驚失色：“這話是什麼意思？小長房怎的就不是趙家的人了？！”柳鶯與被下人押着的趙澤也聽得目瞪口呆。
趙璟滿面通紅，抿着脣走下臺階，來到趙煜面前道：“父親，小長房牛氏買通小二房奴僕盧大壽，交給他一包毒藥，讓他隨叔祖母與瑋哥兒回鄉，伺機對他們祖孫下毒。此事已人贓並獲，盧大壽也招供了。族中公議，小長房行此惡行，不可再容於宗族，因此全族公決，將小長房一家全數革出宗族。”他擡頭看了柳鶯一眼：“方纔父親的通房讓琇大妹妹小心，將來會有無人依靠的一天，只怕也是知情人吧？趙澤隨您回鄉，當真是爲了科考麼？難道不是爲了在小二房出事後，立刻接手二房家產？”
趙煜臉色變了又變，最後忍不住打了兒子一個耳光：“孽子！你老子不在，你怎敢做下這般大事？！”他衝到正廳臺階下嚷道：“我不同意！什麼逐出宗族？公決不算數！”
族人們都不滿了：“全族都通過了，怎能因你一個人不樂意，就要推翻呢？宗房方纔也投了贊成票的。”
“我纔是族長！是宗房的一家之主！”趙煜有些瘋狂了，“趙璟只能代我行事，可他還不是家主，我不准許的事，他怎能點頭？！”
張氏冷然道：“你不點頭也無用，這一回，內三房都贊成公議，族人們也幾乎全數同意將小長房出族了，你一個人改變不了什麼。當着族中諸子弟的面，你還是給自己留一點體統吧！”
可惜趙煜不肯：“我不同意！內三房四家人，只要有兩家人不同意，無論什麼議題都無用，宗房和小長房就有兩票了！澤哥兒在這裡，他是小長房嫡長孫，他爹不在，他可以做主，他不會同意此議的！”
八老太爺厲聲大喝：“住口！牛氏不過給了你一個通房丫頭，你就昏頭了，無視所有族人的意願，顛倒黑白。你這副模樣，還能做族長麼？！”
他環視衆族人，高聲道：“今日橫豎無事，索性再議一事。趙煜昏聵，已不適合再爲一宗之長了，我三房願與二房共同提請族中公議，族長之位交由趙璟繼承，有誰同意？有誰反對？”
趙煜頓時愣住了。