少原君府琅華殿。
皇非剛剛送走且蘭，輕衣白袍散玉帶，正斜倚金榻美目半闔，在此聽楚宮來的四名掌儀官報告迎娶九公主的聘禮，其中光是記錄物品的禮單便滿滿堆了兩案，由一個緋袍儀官恭立近旁依次稟讀，一板一眼的聲音中有清雅的琴韻悠揚送來，吹落花月滿地燈火流輝，卻是殿下八個眉清目秀的小童撫琴弄簫，極盡風雅美妙。
禮單剛唸了兩卷，一名侍衛疾步入殿，單膝一跪還未及說話，外面一把清冶柔肆的聲音和着琮琤冰弦遙遙傳至：“皇非，染香湖上今晚熱鬧得緊，你躲在君府幹什麼，不敢見人嗎？”
君府朱門重重洞開，直入中庭。
幾個掌儀官在朝多年，從未聽過有人敢對少原君如此無禮，驚得面面相覷。皇非倏地張開眼睛，眸心閃過異亮，那侍衛奉方飛白之命搶先趕回報信，近前匆匆低語幾句，隨即退下。
皇非笑着起身，隨手酒瓶丟給呆立一旁的儀官，揚衣出殿。
玄裳廣袖的女子足踏月光登基而上，墨發幽舞，飄曳凌風，襯那殿前白衣夭矯飛揚，英雄王侯嬌嬈紅顏，怎麼看，都是一段千古風流。
九公主身後，一衆君府高手急步相隨，方飛白跟着打了個手勢，瞄向召玉。
皇非恍若未見，只含笑看着子嬈，神情極是愉悅：“我剛剛想着子嬈，子嬈便來了。”
子嬈挑眸問道：“哦？你想我何事？”
皇非伸手攬上她腰肢，毫不介意衆人在前，近她發間輕輕一嗅，笑道：“想子嬈來親自點驗彩禮，看合不合心意，是否還缺些什麼。”
子嬈神色柔魅，眼波卻流星瑩光般掃去：“只怕是心口不一呢，我想要什麼，難不成你都捨得？”
皇非漫不經心地笑：“只要子嬈說得出，本君便給得起。”
“當真？若我要那九轉靈石冰藍晶，你給還是不給？”
“子嬈若是喜歡，這府中一人一物儘管拿取，以後，也不必問過本君。”
金燈銀輝之下，如此輕言笑語，他皎潔的白衣若織月華，觸到她如夜玄魅的衣裳時似有光華飄拂，流入絲絲迷人的微笑，滿天月光滿庭花香彷彿都在那雙帶笑的眼中盪漾，寵溺與溫柔交替的光暈令人意醉心迷。
子嬈一時竟看走了神，剎那恍惚過後，竟有恣意的光彩自眸心閃爍。
鐵血江山濺美酒，且自張狂且風流，若與這樣一個男子朝夕相處，無論如何都不會索然無味，今後歲月如流水，朝朝暮暮，人間黃泉，執子之手，生死成契，想來，倒也一番有趣得緊。
皇非笑看子嬈眸光變幻，頭也不回地道了句：“玉兒。”
召玉袖畔微微一緊，沉默片刻，跪下階畔。
一串水光剔透的玲瓏晶石托起纖美的指間，低頭處晶華散射，仿若冰瑩的清淚，墜落在這被她視作神明的男子強勢的掌心。
皇非擡手，轉向子嬈，略帶調侃地道：“就是這個勞動公主鳳駕，賞光親臨寒舍？”
子嬈媚睫一揚，方要說話，皇非指下突然一緊，鎖住她手腕：“子嬈你剛剛喝了酒。”
子嬈奇道：“君上日理萬機，難道還管我喝不喝酒這種小事？”
皇非手指壓在她腕脈處，目光不離她面容，半晌後劍眉微蹙：“沒錯，從現在到大婚那日，不准你再沾半點酒。”
子嬈極是訝異，不由瞪向他，他是第一個用這般口氣同她說話的男子，竟然如此自若，如此理所當然。月光閃閃爍爍，映入幽豔的晶瞳似有噬人的深色綻放，子嬈便任他這樣牽着自己，悠悠笑問：“憑什麼？”
“憑你是我皇非的女人。”皇非笑意翩然，眼底卻神光一閃，手臂向內微收，令得兩人肌膚相親，再無半絲阻隔，低聲輕道，“若子嬈因此傷了身子，我會心疼。”
一陣好聞的男子氣息透過肌膚的溫度，絲錦如水，寒與暖糾纏融蕩，在花香月影中泛開奇異的漣漪。子嬈一瞬不瞬地盯了他，鳳眸倏地一眯：“皇非，你身上有女人的香味。”
皇非目蘊輕笑：“子嬈吃醋了？”
子嬈不由冷哼一聲，皇非哈哈大笑，笑得她欲惱無從。他突然拖了她的手走到召玉面前，另一手挽了召玉起身：“子嬈吃別人的醋不打緊，但莫要尋召玉的不是，可好？”看了召玉一眼，擡手拂開她衣袖，柔聲嘆道，“我幾年前在逍遙坊見到召玉……”
召玉下意識地向後瑟縮，軟軟柔荑在他掌心掙扎了一下，卻如微弱無力的鳥兒想要掙脫天羅地網，徒勞無功。
綺豔羅紗徐徐捲起。
白玉般的手臂上展現開一道道猙獰的疤痕，深深淺淺縱橫交錯，遍佈糾結，縱然傷口早已痊癒，那些密集的痕跡依舊勾畫出曾經血肉模糊的場面。極致的美麗與極致的殘忍，形成異常鮮明的對比，周圍衆人無不震驚，誰也不想這美麗自信的後風國王女竟有這樣一段悲慘的經歷。
“她身上的傷處是被人用沾了毒液的鞭子毒打所致，我將她帶到府中時，她除了手臉之外，幾乎體無完膚。治好了外傷很長一段時間，只要有人一碰到她的身子，她便怕得打抖。後來是我慢慢和她接觸，設法幫她恢復內力、改變容貌，又教她兵法武功。”皇非隨手輕撫召玉的秀髮，“唉，召玉其實算得我半個弟子，所以我遣盡府中所有女子，卻獨留了她在身邊，子嬈會怪我嗎？”
召玉眼中早有清光隱泛，屈膝一跪，淚水落下：“召玉的命是公子救回來的，願替公子爲奴爲婢，絕不敢有絲毫非分之想！若公主……”
話未說完，子嬈淡淡蹙眉，似是憐憫，又似無情：“是什麼人做的？”
召玉紅脣輕顫，許久，一字字道：“赫連齊，不過他已經死了，公子答應過會替我報仇，他終究死了。”
子嬈眸光意外一閃，前行幾步，替她擋住別人的視線，整理弄亂的衣袖，幽聲嘆道：“人死了便罷了，多想無益。”俯身一刻忽在她耳邊柔柔輕道，“只是你莫要忘了，親手替你殺死赫連齊的，可是穆國三公子，夜玄殤。”
召玉眸光一震，她已撤袖而去，只留下驚電般的一瞥，餘香如刃。
九公主走後，召玉一人站在偏殿，遙望東方天際。一顆明星高懸月宇，清靈湛亮，那是曾經後風故國的方向。
三界繁華地，東海十三城。
八百年前召皇朱襄以十局通幽棋負於白帝的這方人間仙境，玉髓之泉甘美流香，碧海美玉相映生輝，皓山冶劍術，晶宮夜明珠，奇珍異寶遍地皆是，海秀山靈美不勝收。
每一樣珍寶，每一寸土地，都時時刻刻吸引着世人豔羨的目光。
美好之物永遠爲了引發掠奪而存在，人類的貪婪、慾望，侵略的本性，原始的殘忍……
召玉閉上眼睛，彷彿聽到楚宣鐵騎踏破山海的聲音，廝殺與鮮血，哀嚎與狂笑，權力與罪孽，在烈火人間造就了滅亡的樂章。
海天從此無色。
她清楚地記得母親自盡前對着父親與哥哥的屍身露出悽美的笑容，絕望的話語帶着嘲弄與解脫，“亡後風者，天也，神也，召氏也！”
滅亡衡自取，莫怪蒼天無情。
衣衫下手足冰冷，每一條鞭痕都似毒蛇般鑽心噬骨，不敢再想，忽然有人來到身後。
召玉猛地睜開眼睛，聽到一個熟悉悅耳的聲音：“玉兒可是在怪我不近人情？”
驚然回身，皇非負手笑立身後，微風拂來他身上華貴的氣息，月華瓊光照玉庭。
她略有些心慌：“公子何出此言，玉兒怎敢怪公子？”
皇非淡淡道：“你不是不怪，而是不敢。”
召玉呆了一呆，情急下竟伸手扯了皇非衣袖，急忙道：“玉兒真的沒有怪公子，九轉靈石雖是玉兒父母遺物，但若對公子有益，莫說一串小小的晶石，便要玉兒粉身碎骨也無怨言。”她聲音低下來，仿若月光下飄落的塵埃，“只要公子不捨下玉兒，玉兒做什麼都情願。”
皇非低頭，目中有着張揚而明亮的溫柔，一如三年前她第一日入府，第一次擡眸。
豔陽飛落他的劍鋒，花零若舞，那樣驕傲耀目的男子，多情的注視，是她在煉獄中仰望的光明。
皇非笑了笑，自然而然地牽了她的手，便往前殿走去。方飛白等仍未離開，見他兩人進來，紛紛起身相迎。
召玉壓下心中情緒，面容恢復平靜，一眼看到暗色站在別鶴身旁，臉色蒼白，顯然受了不輕的內傷，神情亦十分陰沉。
“公主！”一見到召玉，暗色搶先幾步迎上，低聲說些什麼，召玉神色一變，目光掃向別鶴等人，微有冷意。
別鶴見狀喝道：“暗色你莫要在公主面前搬弄是非，說我等與白姝兒暗通消息，先拿出證據來！”
暗色冷笑：“那白姝兒親口所言，豈會有假？休雲向來清心寡慾，不似能做出這等事，到底是你別鶴還是閒情，你們心裡清楚得很！”
閒情怒道：“一派胡言！我二人乃是後風國遺臣，對公主忠心可鑑，何來背叛一說！”
暗色反脣相譏：“後風國遺臣又如何？那赫連羿人昔年還是曾國王親，不也一樣賣主求榮，何況是你們？”
“你血口噴人！”別鶴、閒情同時大怒。那休雲雖暫時未被捲入，亦知事情難了，在旁微微蹙眉。方飛白等畢竟是外人，不便貿然插手，勸無從勸。召玉起先冷眼看他三人爭吵，一言不發，此時柳眉一豎，厲聲斥道：“說夠了嗎！”
三人驀地收聲，觸上召玉寒意十足的目光，心頭皆是一凜，齊齊跪下，不敢再言。
召玉方要說話，卻聽皇非叫道：“玉兒。”
回頭看去，他對她含笑招手，一手捏着杯美酒，一手拍了拍身旁空位，示意她過來。
召玉先是一愕，隨即面色變化，似悲似喜，竟難形容。
要知皇非身邊女人雖多，卻從不在部屬面前對她們任何人表露親近，更沒有人可在這樣的場合與他平起平坐。他這一舉動，等於對衆人宣佈召玉在少原君府的地位，果然方飛白等皆面露詫異，但都是久經戰陣的大將，一瞬而過。
皇非飲盡杯中酒，由召玉捧杯再斟一盞，轉而對暗色道：“你將當時的情形說與我聽，記着，莫讓我聽出半句謊言。”微笑中目光如電，一閃掃向暗色，就連旁邊閒情與別鶴都被那一眼迫人的銳氣所懾，那是千軍萬馬中淬礪的殺氣，更勝刀劍斧鉞。
皇非從不直接插手自在堂事務，此時突然發話，衆人皆知是因召玉的關係。暗色自不敢違令，將船上發生的事詳細道來。
皇非眯了眼睛飲酒，也不知是不是在聽，待暗色說完有一會兒，他纔開口道：“你自問武功比白姝兒如何？”
暗色一愣，道：“或者不如。”
“哼！”皇非冷笑一聲。
暗色額前隱有薄汗浸出，咽一口唾液，只覺得喉中乾躁，不知該如何答話。
皇非眼角輕挑，點頭道：“很好。”忽然揚手擊出，一道犀利的掌風，直取暗色胸前。
暗色猛然色變，側後疾退，身形已然夠快，卻仍無濟於事，被皇非快逾電掣的掌風擊中膻中大穴，身子急遽一顫。
皇非手指在袖中微微變化，數道指風緊接着點向他胸腹頭顱各處要穴，但聽“嗤嗤”輕響不斷，暗色周身頻頻震顫，全無抵抗之力，臉色燥紅如染，情形極是駭人。
如此二十餘指後，皇非一掌凌空虛按，暗色背後“噗”地爆出兩點血花，似有一對細小的精光破體而出，不分先後嵌入殿柱之中。
暗色身子拋飛，同時跌至地上，卻一躍而起，屈膝跪下：“多謝君上救命之恩！”
皇非早已收手回頭，正好接過召玉奉上的美酒，冷冷道：“就這點微末功夫，連體內被人動了手腳都渾然不覺，還敢說‘或者不如’，你若能在白姝兒手中走下十招仍保得性命，本君便拜你爲師！”
暗色背心冷汗涔下，知他所言不假，白姝兒若確有殺人之心，豈會容他從容逃離，並且帶回內奸的消息？這兩顆“破玉子”乃是自在堂的獨門刑器，一旦入體，無影無形，卻隨血液緩緩流至心臟，一擊斃命，不過那將是數日之後的事情，事後無跡可查，死都不知是怎麼回事。
閒情、別鶴扭頭對視，皆自對方眼中看出一絲驚險。
召玉反倒沒有太多驚訝，替皇非斟完酒後娉婷起身，淡淡道：“這事便到此爲止，你們退下吧。”
雖無一句重話，但那清利的目光已足令幾人相顧慚愧，再不敢多言，對殿上行禮之後，恭敬退出。
召玉並不歸座，略微抿脣，低頭輕聲道：“今晚玉兒未能達成目的，走脫了夜玄殤，誤了公子大事。”
皇非笑道：“這算什麼大事？夜玄殤仍在楚國，還怕他飛到天上去不成？”言罷起身，“飛白聽令，本君給你一千戰士，你與陸沉兩人會同青青、展刑所率南楚部衆把守衡元殿，五日後夜玄殤必然至此，屆時若還不能將其擊殺，不必再回來見我！”
方飛白上前一步，朗聲應道：“飛白尊命！”
易青青好奇問道：“夜玄殤明知君上要殺他，哪來這麼大膽子冒險入宮？我們不是應該在質子府或者通往穆國必經之路上佈防纔對嗎？”
“青青不知此人膽大包天。”皇非脣鋒銳挑，“不久前曾有人潛入衡元殿盜寶，若我所料不差，十有八九便是這夜三公子，他的目標應是那原屬穆國的紫晶石。若要盜寶歸國，最佳時機莫過大婚之夜，我賭他定然會來。但飛白行事當要隱密，我還要藉此確定一個人的心思。”
他輕舉酒杯，瓊漿玉色倒映眼底，閃過異樣的光影，仿似淡淡絲錦飄落劍鋒，那溫柔與銳利的輕芒，於此一瞬扣人心絃。
衆人皆是不解，不知是何人令得少原君動容，唯有召玉低下頭去，心中隱隱猜出端倪。易青青忍不住問道：“難道有人這麼大膽，竟敢出賣君上？”
皇非面若止水，眸心射出冰冷的柔情：“但願我所料有誤。”
他既不願明說，卻有誰敢追問，易青青嬌笑轉移話題：“君上算無遺策，今次無論何人要動衡元殿的主意，我們定叫他有去無回。”
此話並非虛言，方飛白、驍陸沉所率一千烈風騎再加上一衆南楚高手，五日後衡元殿將化作天羅地網，任人插翅難飛。鄺天撫須笑道：“君上啓盡麾下精英，卻單單漏了老朽，莫非是嫌老頭子不中用了？”
“老將軍差矣！”皇非轉身哈哈一笑，恢復從容神采，攀了老將背膀道，“姜老彌辣，本君另有重任相托。大婚之夜赫連羿人將會發動宮變，刺殺楚王，老將軍可率三千精兵於日行、恭華兩門佈置，出兵勤王，圍剿逆黨。”
聊聊笑語，縱以鄺天老將本色，亦是面現驚容，隨後雙眉一豎，退步領命：“老將定不負重託！”
皇非微笑點頭：“老將軍記得以英煌宮起火爲號，千萬莫要妨礙了赫連羿人的計劃纔好。”
鄺天沉聲道：“君上放心，老將知曉厲害！”
皇非眸中異芒閃現：“二公子含回已失蹤月餘，據情報推斷，此事定與冥衣樓有關，不可不防。豐雲，你領兩千侍衛由東城至樂瑤宮沿途佈防，但只准暗中行事，沒我號令，不得妄動分毫。善歧，你領五千都騎禁衛，打出赫連侯府旗號，布守八面城門，當夜朝中百官凡有異動者，本君予你專斷之權，放手處置，事後概不追究！”
一系列軍令佈下，衆將無不血脈賁張，知道楚國大變在即，這短短五日已是上郢城最後的平靜。
召玉垂首不語，不知接下來如何安排自己。皇非擲下酒杯，站出殿外，擡頭望向旭光將至的天際，揚眉淡道：“召玉，王后與含夕是我們一切計劃的關鍵，我便將上陽宮交給你了。”