第71章 姻緣

“這些日子獨處,娘,您依然在意父親?”

“是。”

周姨娘點頭,莫昕卿見生母略顯消瘦,住在莊子上,周姨娘的精神反而比在莫宅更差。

莫昕卿原本打算讓她放棄莫冠傑的,周姨娘根本就聽不進去。

她只能爲周姨娘想辦法了,總不能眼看着生母悽苦的孤獨一人。

“您若是遇見比父親更好的男子,您還在意父親?”

“卿兒。”周姨娘沉思一會,道:“比你父親更好的男子不是沒有,但他能看上我?”

莫昕卿嘆息:“既是如此,我盡力幫您。只要您按照我說得做,許是您同父親可以再續前緣。”

周姨娘輕撫莫昕卿的臉頰,疼愛之情溢於言表,“虧着娘生了你,卿兒,長公主殿下的宴會,你可曾準備妥當?娘不忍你受委屈,被莫昕嵐她們強壓了一頭。”

說罷,周姨娘從一旁取來八寶鑲金的首飾盒子,又拿出兩套精細的衣裙:

“這些都是這些日子我給卿兒準備的,你試試看吧,每次長公主設宴,閨秀爭奇鬥豔,誰也不肯屈居人下,我的卿兒相貌出落得好,比尋常閨秀更出衆,一旦被長公主選中,卿兒將來便有享之不盡的富貴,你再不用討好姜氏,侍奉老太太,更不用幾次三番的親近你舅母。”

莫昕卿打開時首飾盒,黃金,翡翠,珠寶玲琅滿目,珠環步搖樣樣精緻且都是新樣子,衣裙繡工很精緻,周姨娘煞費苦心。

周姨娘不大看得上對莫昕嵐不死心的周祥瑞。

“就算你表哥是我外甥,我還是要說。卿兒,他配不上你!以前我不知卿兒出色纔對他多加註意,刻意結好你舅母,兩邊相對有了默契,自從我出了莫家後,曉得你是個有本事。有志氣的。“

周姨娘即便不知那邊住得是誰,但同莫昕卿往來的人看似大多非富即貴,神秘莫測。

莫昕卿淡淡的笑道:“娘,周表哥敦厚老實,對女兒很疼惜,他很好的。這話我同翠兒提過,就算我再有本事,您也別忘了我庶出的身份,周表哥和舅母不嫌棄我。外祖父同意娶我,我已經很感激了。”

“卿兒……”周姨娘淚眼朦朧,對女兒的愧疚更深,“是我耽擱了你。”

莫昕卿搖搖頭,”您生了我,養大了我,沒有您,就沒有我。”

“若是你得鎮國長公主看重。就好了。”

周姨娘把華麗的衣裙向莫昕卿身邊比劃,滿含期望的說道:“卿兒要答應我。無論如何在宴會上別再謙讓嵐姐兒,我不在你身邊,又有姜氏在,你早就應該展露風華。”

“我儘量,二姐姐倒是好相處,九妹妹怕是……勁敵。”

她可以不在意莫昕嵐。不能不在意阿九。

翠兒在門外道:“八小姐,該回府了。”

莫昕卿把周姨娘準備的首飾衣裙搬到馬車上,同惦記着自己的周姨娘依依惜別。

周姨娘惱恨姜氏不近人情,每次莫昕卿出門都不容易,來莊子上更是難上加難。“姜氏,你幾次三番辱我,我一定讓你好看!今日我受得苦,他日定讓你加倍償還。”

“鎮國長公主出現在北鎮撫司衙門前?”

莫昕卿坐在馬車上聽着翠兒的稟告,成國公世子陸凌風屬下都探聽不到的消息,她莫昕卿能探聽得到,“還有安國公?”

翠兒點頭道:“不過他們乘坐的馬車很快離開了。”

手指敲着馬車窗櫺,莫昕卿另外一隻手託着下顎,水眸深邃,嘴角微揚起,“不管師傅送來的消息是不是真實的,試試安國公就知道了。”

她看到迷信時,嚇了一跳,萌生了讓莫冠傑曉得姜氏和安國公私情的心思。

鎮國長公主設宴是最好的機會!

莫昕卿從翠兒手中取過迷信,按照暗號覈對,神色慢慢的慎重起來,兩道柳眉緊皺在一處,翠兒試探的問道:“有事兒?您不是說過,陸指揮使不是您師傅的人麼?”

“如果陸閻王是我們這邊的人就好了。”

莫昕卿略有遺憾,嫣然一笑,“陸天養受傷很重,又得罪了昭華郡主,北鎮撫司指揮使的位置只怕是坐不穩的。翠兒,儘快讓莊子上的死士離開帝都。”

“陸天養髮現了端倪?”

“省得夜長夢多。”莫昕卿慎重的說道:“陸閻王這些年可從沒吃過這麼重的虧,因爲他遇刺,錦衣衛和東廠的幡子像是瘋了似的追查兇手,萬一暴漏行蹤,進而影響師傅大局,就不妙了。可惜……可惜啊,本想把這把刀用在長公主的身上!”

原本這批武功高強,身手矯健的死士,莫昕卿打算用在鎮國長公主身上,後來她師傅那邊傳話行刺陸天養,逼得莫昕卿只能臨時更改計劃,如今爲保險起見,莫昕卿只能讓殘存的死士離開帝都。

“奴婢看是陸天養命大,走運而已。”

“嗯。”

莫昕卿精心策劃的刺殺竟然被陸閻王躲過了,她心底涌起一絲絲不服氣,“不過他也沒落得好處。”

她彈了書信,玩味的一笑:“平白多了成國公世子爲敵,陸指揮使的日子難過了。我是萬萬沒想到,陸世子對陸閻王的恨意會這麼重,你寧可自殘……他們之間是不是有什麼淵源?”

“奴婢再讓人打聽?”

“不用,此時更該小心爲上。既是師傅把帝都的勢力教到我手上,我斷不能讓師傅失望的。他們之間有宿怨的話,遲早有一日我會看出端倪的,成國公和昭華郡主護短得緊,陸世子有他們做靠山,陸閻王哪還有心思理會別得事兒?”

“八小姐常說,渾水摸魚,奴婢今日才明白您說得渾水……”

“大魚可是不好摸。”

莫昕卿淡淡的一笑,”釘牢九妹妹。也許能從她身上探聽到陸閻王的消息,他們之間可不像是交情平平。”

“八小姐的意思是九小姐鍾情於無父無母的陸天養?”

“還要再看看才知道,姜夫人……定然很失望的,沒準哪日我心情好,會成全九妹妹也不一定。”

放着安國公世子不選,阿九竟然同陸天養親近。莫昕卿深感好笑,原來九妹妹也有犯傻的時候!

“周表哥!”

莫昕卿微微帶着一抹羞澀,含情脈脈,剛進入莫家就看到周祥瑞一臉怒氣的出門,試探的問道:“誰給表哥氣受了?”

“……”

面對深情款款的絕美少女,周祥瑞再大的火氣也得強壓下來。

尤其是莫昕卿溫婉體貼,着實是一個完美貼心的表妹。

周祥瑞露出一絲笑意,“沒什麼。”

莫昕卿很關係的問道:“若有事,表哥不可隱瞞我。我雖是沒用,但也會盡量幫表哥的。”

“好!”周祥瑞點點頭,如果嵐表妹能像卿表妹一樣,該多好?!

幾日不見嵐表妹,他便尋了一個藉口,打着向莫冠傑請教學問的名頭來莫家,莫冠傑一項認真負責,不好糊弄。周祥瑞先是被莫冠傑叫到書房去輔導功課,本來在國子監混日子的周祥瑞面對嚴師莫冠傑苦不堪言。

好不容易熬到莫冠傑放他離開。周祥瑞是碰見了外出歸來的莫昕嵐,也見到莫昕嵐同成國公世子陸凌風相談甚歡,他們似有說不完的話莫昕嵐對陸凌風的絲絲情誼,傻子都能看得出。

周祥瑞自知比不過陸凌風,但還是上前想拽走莫昕嵐,告訴陸凌風……嵐表妹是他的。讓陸凌風知難而退。

陸凌風的確離開了,可莫昕嵐爲此同周祥瑞大吵一架,說了絕情的話,縱使沒有陸凌風,她莫昕嵐也不會嫁給周祥瑞。

“對了。我繡了鞋樣子給舅母,正好表哥順便帶回去吧。”

“嗯。”

莫昕卿宜嗔宜喜的臉龐帶着真誠,周祥瑞隨着她再一次走進莫家後宅。

一路上,莫昕卿很快讓周祥瑞重現笑容,關係越發親近起來。

姜氏聽說後,並沒阻止莫昕卿,但凡輔國公府有人來探望莫昕嵐她們,姜氏從不阻止。

“你八姐姐可惜了。”

“也說不上可惜吧。”

阿九因爲方纔爲陸叔叔出頭的事兒被姜氏罰抄寫大字,把手中的毛筆放在炕桌的筆架上,偷偷捏了捏痠痛的小臂:

“彼之砒霜,吾之蜜糖。八姐姐一直是有主意的人,不到最後很難弄清楚她的想法。預期高攀那些不可攀的人家,爲高嫁受盡委屈苦難,熬成正果,還不如選一個好相處的夫婿,周公子家世,人品都不錯,以八姐姐才智不用擔心成親後他還惦記着旁人。”

“再憑着八姐姐這些年結交下的貴人,她一旦嫁去輔國公府保證周家富貴,再生個兒子,她在輔國公府邸自是能站穩腳跟,甚至能影響輔國公周家的立場。”

聽着阿九的分析,姜氏淡淡的問了一句,“你倒是想得明白,若是你是卿姐兒,你會選周公子?”

“不會!”

阿九低頭看着寫好的大字,“我成不了八姐姐,我的夫婿從頭到尾心裡只能有我一個,他還得理解我,支持我,有足夠的勇氣同我站在一起。當然,他陷入逆境時,我也會義無反顧的支持他。我不想要一個三心二意,容易掌握的男人爲夫婿。就算周公子將來愛慕上八姐姐,在他心底總是有別人的影子……”

“阿九。”

“如果我得不到這樣的夫婿,那我寧可嫁個陌生人。”

阿九看向姜氏,“對陌生人,我的要求會低很多。”

姜氏明白這是阿九在告訴自己,姜家的幾位表哥都不在她的選擇範圍之列。

姜氏戳了阿九的額頭,“有太平富貴的日子不過,非要走最難走的路,我怎麼生了你這麼個傻丫頭?!”

阿九嫁回姜家根本就是去做姜家老祖宗的,有嫡親的外祖父,外祖母護着,姜家人誰敢欺負爲難阿九?

阿九的夫婿也不敢納妾的。畢竟只有阿九纔是姜首輔的嫡親血脈,過繼來的兒子如何都趕不上親生女兒姜氏。

莫昕卿不僅女紅出色,繡出的花樣巧奪天工,她的廚藝同樣十分出色,很是掌握了幾道秘製的藥膳技巧,這也是她討好老太太和老誥命們最好的招數。

曾經有一位老誥命吃不進飯菜。就是用她烹製的藥膳,才讓胃口大開,直到現在莫昕卿還是那位老誥命府上最尊貴的客人。

雖然莫昕卿善於烹製藥膳的名聲顯赫,能讓她親自下廚的人不多。

今日周祥瑞大飽口福,莫昕卿做了一桌子的藥膳飯菜,並拿出最好的醇酒,還拉來莫雋詠作陪。

“二姐姐不肯來?”

莫昕卿在迴廊下低聲問道,“我請二姐姐來用膳,同表哥無關。她也不肯麼?”

翠兒搖搖頭,莫昕卿眼角餘光瞄向露出一道縫隙的窗戶,“那就算了罷。”

走進房門口,周祥瑞握緊手中的酒杯,狠狠的灌了一口美酒,莫昕卿笑道:“表哥慢點喝,美酒再好,貪杯也容易傷身呢。”

莫雋詠按住周祥瑞的手臂。“你……”

“我沒事。”

“二姐姐今日受了驚嚇,我讓人去看過。她還在炕上躺着呢,表哥也捨不得二姐姐從炕上起身吧,等二姐姐歇息好了,養足精神,有能同表哥一起了。”

“嵐表妹看不上我!”

周祥瑞藉着酒勁,大笑道:“我該有自知之明。憑什麼高攀嵐表妹?她是成國公世子的,不是我的……我算什麼?輔國公府怎能同陸家相比?周家如今看別人臉色,我也不是不知道!”

“表弟!”

莫雋詠道:“你糊塗了!二妹妹同成國公世子不過是點頭之交,哪來得是成國公世子的人?這話被旁人聽去,二妹妹的名節就毀。何況父親和九妹妹都提過。成國公世子再同太子殿下的女兒議親,一旦他們定親,你讓二妹妹如何自處?”

周祥瑞低下腦袋,“是不是糊塗,表哥還不知道?也罷,與其強求勉強嵐表妹,不如成全她,以後……她只是我的表妹罷了。”

“……”

莫雋詠沉默下來,他並不贊同莫昕嵐嫁去輔國公府,更願意唯一的親妹妹嫁給清流才子,“就算成國公世子求娶二妹妹,我也不會同意。”

莫昕嵐的婚事,莫雋詠的干涉力度可能比莫冠傑和姜氏都強,周祥瑞不死心的擡起頭,對此有幾分期盼,莫雋詠避開他的目光,“我也不贊同你們。”

“表哥……”

“她始終姓莫,莫家不該在同勳貴聯姻了。況且表弟有哪一點值得我把妹妹嫁給你?你是學問出衆,還是騎射卓絕?光依靠着輔國公往日的榮光醉生夢死,有何出息?”

周祥瑞默不作聲,一臉的羞愧。

“光對我妹妹好,無法給她太平富足的日子,我焉能把妹妹嫁給你?陛下如今削奪勳貴之心越來越重,這些年受牽連的勳貴也越來越多,二妹妹爲外祖父費盡心思,還不是怕外祖父爵位不保?周表弟是周家男兒,靠着我莫家女兒幫忙,不覺得難堪麼?”

“三哥哥。”

莫昕卿沒想到一向只讀聖賢書的莫雋詠會想這麼多,“表哥並非一無是處,這話三哥哥說得太重了。”

“不是表弟還有得救,可悔改,我今日也不會多廢脣舌。”

這些日子,莫冠傑教了莫雋詠許多,又有阿九在一旁複合,就眼界和心胸上說,莫雋詠比以前開闊了許多,前些天,阿九拉着莫雋詠去拜見姜首輔。

這對莫雋詠的成長極有好處,減少書生的空談,更注重朝中的時政。

“表弟,你該做些事了。”

“……”

“就算不是爲了二妹妹,也該爲周家而做些事兒,醉生夢死……又能醉幾年呢?”

“我……我會想想表哥今日的話。”

周祥瑞鄭重的點頭,眼底迸發出一絲絲的光亮,莫昕卿淡淡笑道:“三哥和表哥若都能鯤鵬展翅,我就沒白費心思烹製這桌飯菜。”

“多謝卿表妹。”

“不謝。”

周祥瑞把莫昕卿的美好全然記在心裡。

“八妹妹親自把表哥送出門去的?”

“是。”

墨香點頭道;“聽說八小姐還給老夫人準備了食盒,裝滿了孝敬輔國公夫人的藥膳。這一年來,八小姐很少再做飯菜,這次……怕是八小姐醉翁之意不在酒。”

在輔國公周家,莫昕嵐的地位一直要比莫昕卿高得多,也更受輔國公疼愛,外祖母幾次暗示莫昕嵐,都被她插科打諢的糊弄過去。

“罷了。”莫昕嵐苦澀一笑,“既是九妹妹對錶哥無心,不如成全八妹妹。”

“周公子也並非一定要娶八小姐呀,她再好,也是庶出的,周公子將來可是要繼爵的,也就是世子夫人見識短,被周姨娘迷惑了,帝都這些個勳貴人家,哪家的閨秀不成?同別家聯姻,也可讓國公府多一分助力。”

墨香輕聲說道:“有三少爺和您在,莫家就算不再嫁女兒過去,依然會站在輔國公一邊的。”

莫昕嵐目光閃了閃,合上賬冊,“此事不是你該議論的,告訴李媽媽,讓她立刻把煤炭賣出去。此事不能再拖了,陸閻王斷不會讓便宜囤貨的人。”

“奴婢明白。”

墨香曉得莫昕嵐已經把這話聽進去了。

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