御書房裡寂靜了一瞬，神武帝同鎮國長公主大臣共識，寒氏剝奪韓國夫人封號，入宮爲麗嬪，寒清雅以及她兄長寒清鬆留在寒家，不入皇族族譜，亦不是帝姬公主和皇子王爺。
不是顧念一絲的血脈親情，神武帝都想把寒清鬆處決了。
這些年，寒清鬆仗着不是皇子勝似皇子的身份，藉着韓國夫人的財力，以及神武帝因爲愧疚偏疼給寒清鬆的恩寵，他沒少串聯勾結百官，圖謀不軌，甚至有暗皇的別稱，這讓神武帝尤其不能忍。
正經冊封的皇子諸王都老老實實的，不敢有任何非分之想，養在宮外，不在皇譜上的私生子卻對意圖牟託江山，神武帝得到陸天養的情報後，打消了對寒氏的最後一絲好感，寒氏以往很得神武帝欣賞的自尊，自愛。以及獨立一下子化作心機深沉的作女。
神武帝以前多欣賞她，眼下就有多反感她。
若是嚴懲寒氏，一來皇妹必然會對他不滿，二來也會辜負寒家曾經對他支援，留給世人刻薄的印象，所以神武帝順勢把寒氏弄進後宮，妃嬪的爭寵足以讓早就失寵，惹神武帝厭棄的寒氏苦不堪言。
尤其是神武帝不認寒氏所生的兒女，如此便絕了寒氏母憑子貴的野心，對野心勃勃的寒清鬆來說是最爲沉重的打擊。
寒清鬆一輩子只能私生子，只能做地位相對低下的商賈。
在鎮國長公主眼裡，自是西秦帝國最爲要緊，看了陸天養的密報之後，她爲寒氏求情已經是仁至義盡了，再多她也不願因爲寒氏損害帝國的利益。讓皇兄神武帝懷疑她的用心。
“只是本宮沒想到，陸指揮使這麼快就把一切徹查清楚了。”
鎮國長公主意有所指的笑道：“看來何人，何事都瞞不過陸指揮使的眼睛。”
“臣既是爲北鎮撫司的指揮使，自然不敢稍有疏忽，對陛下不忠誠。陛下讓臣徹查麗嬪娘娘的舊事，臣定當竭盡全力，務求最快把徹查結果承稟給陛下。”
陸天養不敢擡頭。畢恭畢敬的說道：“任何危機陛下的人都是臣的敵人。任何危機帝國的事情，臣都會盡全力查清楚，如此纔不負聖恩。不負錦衣衛之責。”
神武帝嘴角微微勾起，顯得對陸天養極是滿意，他也曉得陸天養因爲清理勳貴的事同鎮國長公主交惡，被皇妹看不起。神武帝對陸天養是很放心的。
“你先下去。”
“遵旨。”
陸天養磕頭後，倒退着出了御書房。
他耳朵極爲敏銳。聽見神武帝毫不在意的笑道：“皇妹何苦同一個奴才較勁兒？若皇妹看不重他，朕處決他給皇妹出氣……”
不敢多停留，甚至他連呼吸都不敢太大，御書房裡隱藏起來的暗衛一直注視着他一舉一動。
陸天養繼任北鎮撫司指揮使時。就知道他遲早有一日會被神武帝放棄的，以前焚蠱之毒隨時都能要他性命，他只想着儘快報仇。行事不夠謹慎，讓鎮國長公主一系對他起了警覺。
如今焚蠱之毒已除。他有時同鎮國長公主等人慢慢的鬥下去。
就算是神武帝這輩子都不會懷疑鎮國長公主，下一任皇帝可不見得同神武帝一般信任鎮國長公主。
如果無法在神武朝解決仇人，他自會把肯相信自己的皇子王爺推上帝位。
“天養。”
“馬叔。”
陸閻王聲音頗爲親切，同守在御書房外的總管太監，神武帝最信任的馬公公見禮。
馬公公笑眯眯的說道：“不讓你叫咱家叔叔，你怎麼不聽呢？”
“叫於不叫，外人都會認爲我是馬叔親近的侄子，況且沒馬叔幫襯，就沒我今日，馬叔的恩情，今生天養都難以報答。”
陸天養言真意切，聽不出任何敷衍，討好。
馬公公讚歎的望着面前身材極挺拔，宛若懸崖雪松的陸天養，嘖嘖兩聲：“不知是不是看錯了，最近咱家看你開朗幾分。”
“……馬叔。”
陸天養楞了一瞬，眼前不由得閃過阿九明媚，溫暖，嬌俏的笑顏。
“你也該考慮退路了。”
馬公公四下看了看，拽住陸天養的胳膊，“當初你讓咱家幫你成爲北鎮撫司指揮使時，就跟咱家保證過，只做三年，可咱家看你得罪的人越來越多，陷得越來越深，天養啊，咱家擔心你不得善終吶，你萬一有個好歹，讓咱家怎有面目見他？”
陸天養嘴脣抿成一道線，馬公公繼續道：“咱家曉得你不愛聽，這些話咱家不能不說，錦衣衛指揮使沒一個能有善終的的，這你可得心裡有數，縱使一時權勢滔天，帝都沒人敢惹，也長久不了。你又得罪了安國公等人，再不想抽身之道，咱家豈不是這輩子都見不到你娶妻生子？教坊司那些妓子，犯官家眷玩玩就好，你若喜歡納妾也成，你的妻子可得是名門閨秀。”
“名門閨秀？”陸天養露出一絲絲嘲諷。
“你文韜武略，只有名門閨秀，當世才女可配你。你若娶那個妓子，別怪咱家揍你！”
“馬叔，我同她沒什麼。”
“最好如此。”
馬公公雖是太監，但也曉得教坊司中的妓子魅惑男人的手段，身份高貴，才華出衆的陸天養絕對不能娶妓女或是婢女民女爲妻。
陸天養辭別爲自己操碎了心，喋喋不休的馬公公，離開皇宮後，他心情平復因馬公公的話平復許多，娶誰？這個問題首次在他腦海裡閃現……還是等報仇有望後再說吧，左右如今也沒讓他心儀的女子。
唯一在意，想寵溺疼惜的小侄女還太小，等給小侄女尋到適合的侄女婿再……陸天養心口一陣煩悶，“輔國公世子的嫡子周祥瑞在何處？”
“回大人的話。”
劉鐵成默默的爲周祥瑞默哀。“他在滿月樓喝悶酒，屬下聽說最近幾日姜夫人頻繁讓莫二小姐見命婦。”
“給我盯緊了，不得疏忽。”
姜夫人怎麼報復是她的事兒，陸天養要讓帝都對阿九侄女有心的少年明白，阿九不是誰都能娶到的。
既然陸閻王下了命令，周祥瑞就是長出三頭六臂也別想再靠近阿九一步。而且周祥瑞在錦衣衛的監視下，早已經了任何秘密。陸閻王連他周祥瑞每日穿得內褲顏色都是知道的。當聽說周祥瑞更鐘情莫昕嵐時，陸閻王目光閃了閃。
到底莫昕嵐是莫兄的嫡長女，若名聲有損。莫兄和阿九臉上也不好看，如此陸閻王才撇開某些陰損的心思。
錦衣衛對輔國公府的徹查，讓輔國公府上下不由得風聲鶴唳，輔國公和世子等人坐臥不寧。整夜的商量到底哪裡得罪了陸閻王，或是討論神武帝是否對有意奪輔國公的爵位。
在莫家養病的莫昕嵐聽說後。也沒心思再去想着撮合表哥和阿九，每日都去輔國公府，同外祖父等人商議如何挽回神武帝的聖心。
但凡莫昕嵐出門，姜氏沒有一次阻攔。只是在莫冠傑問起時，實言相告而已。
莫冠傑眉頭皺得很緊，姜氏勸道：“到底是嵐姐兒外祖父家。嵐姐兒孝順也是好事。”
莫冠傑心底到底多了幾分的不滿，莫昕嵐明知如此卻無法捨棄外祖父一家。想法設法的幫着輔國公等人，只盼着渡過難關後，她能多陪陪父親。
“大人，您對阿九小姐是不是太過在意了？”
劉鐵成忍不住提醒放下密報明顯因阿九愣神的陸閻王，“馬公公傳來消息，陛下很是滿意莫大人上的摺子，屬下看國子監祭酒的位置，莫大人是手拿把攥的，姜次輔……不，現在已經是姜首輔了，有這等家世背景，誰敢欺負阿九小姐？”
“我很在意阿九侄女？”
陸閻王眼裡露出一絲困惑，“很在意她？”
劉鐵成艱難的點點頭，連阿九小姐新交的好友諸葛謹言的性情，私事都被查得一清二楚，總不能天真的認爲陸閻王想求娶諸葛謹言吧。
陸閻王陷入沉默，太過注意一個人並非好事，“把卷宗取來。”
“是，大人。”劉鐵成見陸大人有恢復了往日無情的模樣，不知他方纔的話是好是壞。
其實他方纔只是想提醒陸閻王，阿九小姐並非大人小侄女那麼簡單，可惜陸大人還是不懂，與其整日侍奉陸閻王，還不如見陸大人能有幾分人氣和執念，閻王終究不是人。
他們兄弟把命賣給陸大人，自是希望陸大人能幸福。
劉鐵成出門就給自己一個嘴巴，讓你多嘴，悄悄瞄向屋子裡處理公務，吩咐屬下嚴審詔獄犯官，孤傲冷情的陸大人……不知何時陸大人能開竅？
陸大人若把阿九小姐再隔絕於心外，這輩子許是就端着一張閻王臉孤獨的過一輩子了。
不是冤家不碰頭，這話果然是沒錯的。
一日午後，陸閻王領人騎馬返回北鎮撫司衙門時，正好碰到安國公世子沐焱宇同莫冠傑從書齋出來，自然陸閻王無法忽視跟在莫冠傑身後，捧着半人高書卷的阿九小侄女。
她手中捧着的書卷幾乎遮擋住眼睛，只在書卷頂端透出額頭和一對綁着珍珠頭繩的包包頭。
阿九小心翼翼的看着腳下，生怕路滑摔了書卷。
沐焱宇雖是同莫冠傑有說有笑，但目光一直瞄着阿九，幾次想上前幫忙，又都縮回了手臂，一來阿九這樣子實在是可愛得緊，他想着多看一會，隱隱盼着阿九有個閃失，他還能英雄救美，二來他不敢對阿九太過關注，好不容易打動莫冠傑，同已經是國子監祭酒莫大人重新說上話，萬一讓莫祭酒發現他對阿九別有心思，莫祭酒許是又會冷言拒絕他登門。
來日方長，沐焱宇不停的唸叨着這句話。
“莫大人。”
陸叔叔？阿九聽到陸叔叔的聲音，能有半月沒見陸叔叔了，她自是想看清楚陸叔叔，一個分神。腳底下踩在雪上，手中的書卷晃悠了起來，“啊，要壞。”
沐焱宇等得就是此時，阿九驚慌失措，不知是顧及書卷，還是自己的小模樣可愛極了。讓一向面無表情的安國世子露出會心一笑。伸手向着扶住阿九，解救左右爲難的人……可有人的胳膊比他更長，也更在意阿九的安危。
沐焱宇只能抓到空氣。阿九被陸閻王帶到一旁，一手扶了她的腰，一手保住她手中的卷卷。
阿九穩住了身體，忽略陸叔叔放在自己腰上溫熱的掌心。紅着臉，喃喃的道謝：“不是我的錯。”
見陸叔叔眼裡露出無奈和果然如此。阿九臉更紅了，她真不是狡辯，好嗎？“誰讓你……突然冒出來？！”
陸閻王身體擋住旁人的視線，他慢慢收回放在阿九腰上的手。面相安國公世子和莫冠傑，“世子爺，莫大人。”
“啊。”
莫冠傑向陸天養點頭示意。表示感謝，在他看來。安國公世子沐焱宇方纔攙扶阿九是極爲不妥滴，沐焱宇對自己的寶貝女兒有企圖，他把沐焱宇看做鍾情於阿九的傻小子，女婿和老丈人天生就是看不順眼的。
雖是莫冠傑曾經想過把阿九嫁給隱姓埋名的子君弟子，但他曉得子君就是安國公世子後，嫁女的心思反倒淡了。
一來他不願意盤符權貴，二來他受夠開國勳貴的氣，怕安國公府也如輔國公一樣霸道，阿九嫁過去過受委屈。
寒門子弟反倒不敢虧待委屈阿九。
他莫冠傑的官位在安國公面前，就是個芝麻官，毫無影響力，總不能阿九受了委屈，他去求姜岳父爲阿九做主。
陸賢弟是阿九的長輩，長輩扶着晚輩說得過去嘛。
陸天養也就是帶着面具，要不莫冠傑絕對不會放任比沐焱宇更‘野心’的人接近他的寶貝女兒。
阿九向旁邊閃了閃身，“小竹子，快過來幫忙。”
“是，九小姐。”
小竹子方纔沒能進書齋，在門口等候，此時忙上前接過書卷，規規矩矩的退到一旁。
阿九抹了額頭的細汗，回頭對陸叔叔笑道：“陸大人怎會到書齋來？”
沐焱宇和陸天養對視，兩人之間彷彿電閃雷鳴一般，火花四濺，阿九同莫冠傑同時退讓一步，父女兩人彼此對視一眼，他們好多餘啊。
“陸指揮使？沐世子？”
“……”
兩人誰都沒有說話，目光繼續交纏在一處，彷彿誰退讓，誰就輸了一般。
莫冠傑搓了搓雙手，又聽見腳步聲，擡頭一看，得，今兒到得真是齊，行禮道：“成國公世子安。”
阿九對陸世子福身後，拽了莫冠傑的衣袖，小聲道：“爹，咱們不是還有事麼？”
莫冠傑擔憂的看了看陸賢弟，在兩大世子的夾擊下，陸賢弟雖是不落下風，可終究孤掌難鳴，“此時走了，太不講意氣。”
他端着國子監祭酒的官威，道：“陸指揮使，在下有話同你說。”
安國公世子和成國公世子表兄弟同時收回同陸閻王較勁的心思，一起看向莫冠傑。
“莫師尋陸大人又事？”沐焱宇前一日剛做了監生，算是重新同莫冠傑拉上了關係。
莫冠傑心底一顫，這對錶兄弟世子給自己的壓力不是一般的大，但意氣當頭，他決不能看着陸賢弟被世子爺欺負，開國貴胄的跋扈，驕縱，他領教了太多次。
“咳咳。”
莫冠傑正色道：“陸指揮使身居要位，當走正途，不該因有監察百官之權就妄爲，辜負聖恩。”
“陸大人，你隨我走，我得好好教教你何爲聖道，如何爲陛下盡忠。”
“……嗯。”
陸天養嘴角微勾，眼底閃過一絲愉悅，莫兄着實有趣啊，不愧是阿九侄女的父親。
“兩位世子爺，下官先行一步，你們慢聊。”
莫冠傑打頭，阿九垂着腦袋跟在他身後，對父親突然爆發的正義感，她着實無力吐槽，其實看陸叔叔同世子爺們相遇相殺，也挺精彩的嘛。
只要不碰上昭華郡主或是鎮國長公主，陸叔叔還能輸給乳臭未乾的兩位世子爺？
光憑着氣勢和閱歷就完勝，好嗎？！
沐焱宇和陸凌風就是嬌貴的名花，光鮮亮麗，璀璨奪目，可沒經過風霜的名花是抵不過受過苦難，從底層爬上來的陸叔叔的。
阿九一點不爲陸叔叔擔心。
陸天養拱手道：“下官告退。”
他隨莫冠傑離去。
沐焱宇目光深幽，怔怔看着他們消失的方向，陸凌風拍了拍他肩頭，“表弟，你這是何苦？莫小姐值得你惦記？”
“值得。”
沐焱宇堅定的點點頭，“以前在江南我不明白，回京後我再見阿九，便明白這輩子我非她不娶，也明白父親爲何不肯再娶妻，祖母把世上男子全部看做塵埃，情之所鍾，眼裡便容不下旁人。”
“你不是因爲同陸閻王較勁？”
“……表哥是說陸天養也看上阿九了？”
沐焱宇露出一絲詫異，搖頭道：“這怎麼可能？他同阿九差得太遠。”
陸凌風不知該說什麼纔好，這個表弟樣樣出色，才智雙全，可惜連情敵都沒看清楚，“不管是不是，我會幫表弟的忙，贏得佳人芳心。
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