天下第一樓裡氣氛並沒因爲神武帝遇刺而顯得凝重，在神武帝身邊是幾名方纔登樓成功的才子才女。
他們輕言妙語把神武帝哄得十分開懷。
一掃方纔遇刺後的沉悶。
阿九隨着內侍走進來，稍稍瞄了一眼，神武帝不愧是開國帝王，大風大浪都經歷過，他很有興致的垂詢方纔天下第一樓出的考題，聽到莫昕卿的解法後，臉上露出一分驚訝，別有深意的目光打量莫昕卿。
“陛下？”
“開山王用此法解開過謎題。”
神武帝滿懷追憶，昭華郡主斜睨莫昕卿一眼，“你見過父親遺留下來的手稿？”
莫昕卿脣邊含笑，款款的福禮，“臣女一直很敬佩開山王爺，王爺的手稿臣女不曾見過，倒是聽外祖父提起當年王爺的智勇雙全，從殘存下的傳說中，臣女推演出來的。”
“輔國公？！”
神武帝問道：“他敢同你提起開山王？”
這句話讓莫昕卿楞了片刻，莫昕嵐在旁邊冷眼瞧着莫昕卿被神武帝反問，她們的外祖父被開山王沐逸教訓過，當時同開山王的關係並不親近，這一點莫昕卿並不知情。
畢竟莫昕卿一年中有大半年去山東老家陪伴老太太。
外祖父和舅舅們最爲疼愛的人是她莫昕嵐、
莫昕卿見氣氛不妥，冷靜的回道；“外祖父粗中有細，最敬佩的人反倒不會在外人面前經常掛在最邊上，私底下，外祖父總是對臣女說，最佩服開山王。況且臣女也向往陛下一統天下時的英雄事蹟，英雄輩出，羣雄逐鹿的年代總會有很多讓人銘記的事蹟。”
“二姐姐，也喜歡聽外祖父講那些事情吧。”
莫昕嵐被點名，在神武地垂詢的目光下，她也只能順着莫昕卿的話說，“外祖父對陛下敬佩有加。他說噹噹初見到您。就知道您是雄主，是一統天下的大英雄。外祖父曾說過，效忠於陛下您。是他一生中做過的最正確的事兒。”
神武帝目光在兩位妙齡少女中間遊走，出衆的相貌，出色的才情，她們不似輔國公的外孫女。
“莫冠傑。你的女兒着實不凡，朕看她們隨了你。”
“陛下過譽了。”
莫冠傑忙叩謝神武帝。“臣不敢居功，還是輔國公尋常教導的好。”
神武帝笑聲更通透，“不過，最出色的一個卻是你親自養出的。”
正好阿九屈膝：“見過陛下。”
莫冠傑最出色的女兒指得是誰不言而喻。別看莫昕嵐她們兩個又是成功登頂天下第一樓，又是奉承神武帝，幾次三番提起開山王。意圖拉近同開山王一脈的關係，好一頓忙乎。尤其是莫昕嵐一直等着徹底揚名立萬的機會，沒想到最出風頭的人不是她。
對阿九得到神武帝另眼相看，她總歸有幾分意難平，雖是她隱藏得很深，也想同阿九和睦相處，同阿九一較高下的心思同樣是存在的。
她今日才隱隱發覺，一項被她無視的莫昕卿同樣有着不弱於阿九的光芒。
究竟誰改變莫昕卿？！
還是她從沒弄明白自己的八妹妹？
神武帝對阿九和顏悅色，即便阿九方纔沒有跟過來，昭華郡主也沒少在神武帝面前提起阿九的出色，神武帝由此對阿九更多幾許的好感，“方纔多虧你提醒朕。”
“臣女只求盡到本分，做力所能及的事兒，陛下能轉危爲安，不在臣女。”
“你同朕說說，再於誰？方纔莫昕嵐說是朕天命所歸，莫昕卿說朕洪福齊天，竟然讓周氏撞見刺客捆火藥。”
神武帝扶着椅子扶手，目光灼灼的緊盯阿九，“她爲周氏辯解亦有幾分道理，火藥若最開始就捆在刺客身上，危險性更大，弄不好沒見到朕，火藥先沾上火爆炸了，朕想聽聽你的說辭。”
莫昕卿果真細心如發，很少有人會注意刺客捆綁火藥的時間和地點，她偏偏想到了。
阿九低聲道；“若臣女說，錦衣衛指揮使陸大人當居首功，正因爲有他面對突發狀況，不僅捨身護駕，還臨危不亂的坐鎮指揮，才讓陛下化險爲夷。臣女以爲，陛下既是帝國天子，萬民主宰，帝國的氣運是最強的，然再強的氣運，也需要能人忠誠之人輔佐。”
“陸天養在你眼裡就是輔佐朕的能人？”
神武帝冷哼一聲：“他給了你怎樣的好處，讓你處處爲他說話？”
“臣女一路回京，多虧陸指揮使護送，對他自是多有感激。”阿九並不在意神武帝射過來冰冷的目光，揚起下顎，清澈的眸子裡除了真誠外，亦有一絲別樣，不屬於她這個年齡的從容氣勢。
氣勢不是絕對的優勢，可更容易讓她牽引着神武帝等人的注意力，讓她的話更容易被相信。
莫冠傑眼底閃過一絲訝然，記憶中的阿九聰明是聰明，卻沒今日的氣勢，他蹲詔獄時，阿九越發出色了？
“見端倪而窺全貌，視局部而掌全局。一路行來，不提別的，臣女對陸指揮使的妥善安排，以及在危機關頭的應變反應敬佩不已。在同等狀況下，沒人比他做得更好。刺客行刺最後以失敗告終，一是天佑我皇，二是陸指揮使成功讓百姓有秩序的撤離，沒有因爲刺客的事兒，造成慌亂，引發意外。“
阿九再一次屈膝，“臣女自幼受外祖父和父親教誨，對人已誠，尤其是面對陛下不可欺瞞，也不可奉承巴結亡故實際狀況。陸指揮使便是對臣女有恩，臣女萬萬不敢因爲這份恩情，就在陛下面前毫無根據的胡說。事實勝於雄辯，陸指揮使做到了很多人無法做到的程度。除了他本身的才華之外，想來尋常時他也是沒少思索，如何在危急關頭。履行陛下賦予他使命，保護帝都安穩，爲陛下您盡忠職守。有道是，居安思危，陸指揮使正是深得其精髓，才能做出最適當的決定。”
陸天養臉上的面具阻擋住任何的窺視。
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誰都沒想到，阿九不爲自己爭功。也沒像她兩位姐姐一樣爲自己家族撈取好處。而是把有閻王之名的錦衣衛指揮使稱讚一番，關鍵在於她言之有物，並非浮誇。
神武帝掃過陸天養。道：“具體說說。”
皇帝的疑心較重，即便阿九說得真誠，他還是對此存了一分的疑慮，懷疑阿九同陸閻王勾結。進而示好莫冠傑……莫冠傑對陸天養如何，神武帝並不擔心。但姜次輔是神武帝最爲看重且委以重任的文臣之首，若同錦衣衛牽扯過多，着實不是神武帝希望看到的。
阿九看都沒看陸天養，板着小臉。以最客觀，公正的話語說起一路上的經過，着重提起在密林遇見刺客時。陸閻王的卓越表現，在她生動的描述之下。神武帝都聽得聚精會神，猶如身臨其境。
等到阿九停住口後，神武帝感慨的說道：“果然不凡。”
陸天養忙搶步上前，躬身道：“臣愧不敢當。”
“你的功勞，朕記下了。”
神武帝從椅子上起身，“改日朕自會論功行賞。”
“謝陛下。”
陸天養再一次謝過神武帝。
馬公公得皇帝示意，明瞭的高呼：“聖駕回宮。”
神武帝在侍衛的簇擁下返回皇宮。
昭華郡主對阿九道；“你年歲尚幼，莫不要因一時的感激而識人不清。”
“我記得郡主殿下所言。”
“……”
昭華郡主曉得阿九沒往心中去，默默的嘆息一聲，還是得同姜氏說說，便是兒子陸凌風娶不到阿九，也不能好好的姑娘被陸閻王迷惑，陸天養……她是怎麼看都不順眼。
回去的路上，昭華郡主詢問兒子：“你寧可聽你祖母的話？”
陸凌風俊美的面容多了幾分爲難，澀然道：“祖母對兒子說起過，兒子不願意您同祖母爲親事而不和，太子殿下德行有加，太子妃所生的嫡女賢良淑德，同兒子年歲也相當。母親雖是另有人選，兒子只是將阿九當做妹妹看待，她並非不好，而是年齡着實不適合，祖母盼着抱孫子不是一日兩日了，父親一樣想兒子早日有後。”
提起成國公陸江，昭華郡主反對的心思歇下不少，這些年成國公對她着實不錯，她也甚爲喜歡陸江。
“太子殿下禮賢下士，德行無錯，又有皇后娘娘在背後支持，地位很穩固，母親您擔心成國公府捲入奪嫡之中，完全沒有必要。就算兒子娶了太子殿下的女兒，莫非還把成國公一脈和外祖母賣給太子殿？”
從陸凌風的話語裡，不難聽出一旦太子殿下地位不穩，他對太子的女兒並不怎麼當回事，似在做投資一般，太子將來登基，自是很好，若太子中途翻船，被哪位皇子拉下馬去，陸家也不會因爲姻親關係就爲其陪葬。
以成國公和鎮國長公主的實力，足以保證陸凌風可以隨心所欲，
昭華郡主皺了皺眉，“你這話我卻不願意聽，即是娶了太子殿下的女兒，她便是你妻子，怎能因太子得勢與否而對她是好是壞？凌風，爲人行事，不可太過算計。陪伴你一生的妻子，便是她不夠討你喜歡，你也該尊重她，保護她。大難臨頭各自飛的事兒，你決不能做。”
“兒子記得。”
陸凌風低頭做認錯狀，“兒子只是想讓母親明白，我萬不會因美色和姻親就改變陸家的中立地位，也不會影響外祖母和舅舅們。”
“終究還是有影響的。”昭華郡主見兒子對太子之女的看重，不願讓兒子失望，“你的親事也不能全聽你祖母的話，過兩日等母親病情好轉，我再同你外祖母說說看。”
“外祖母的病……”陸凌風擔憂的說道；“這些年總是犯病，就不能根除麼？”
“哪有那麼容易去跟兒？能維持着不經常犯病，讓她減輕痛苦就很好了。”
昭華郡主無奈的搖頭，“不是當年在疆場上留下的舊疾，孃親也不至於受這許多的苦。”
“兒子聽說西南出了一位杏林妙手。已經派人去請了，不日便到京城，希望杏林妙手對外祖母的病情有幫助。”
“但願吧。”
昭華郡主拍了拍陸凌風的手，“你外祖母只是嚴厲些，其實她很疼你，對你同炎宇一般無二，在孫子輩中。最爲看重你們兩人。她只是對……你祖母的言行有些看不上。”
“兒子也願意同外祖母親近的。”
陸凌風趕忙表態。“過幾日，兒子隨您一起去拜見她，多陪外祖母幾日。”
昭華郡主面露喜色。對兒子是滿眼慈愛，嘴上卻道：“你去陪伴你外祖母，還是去看你外祖母身邊的閨秀？”
“自是陪伴外祖母的。”陸凌風極爲擅長丹青，尤其是善畫美人。
去年爲畫出帝都十二位美人。他沒少爲此費心思。
鎮國公長公主身邊最不缺的就是才色雙絕的美人，入紫衫衛的閨秀在同齡中都是出類拔萃的。
神武帝離去後。莫冠傑同陸天養告辭，阿九靜靜的站在莫冠傑身後，陸天養幾次看過去，她只是低着頭。做出一副同自己不相熟的樣子來，完全不似方纔在神武帝面前爲自己請功。
只有他自己知曉方纔的感動，從小到大。沒有一個人爲他着想。
“莫兄儘快讓周氏大歸爲上。”陸天養忍不住提醒莫冠傑一句。
縱使神武帝信了莫昕卿的話，不會讓人徹查周姨娘。可對她總是不待見和懷疑的。周慧娘出現的時機太趕巧，留着這樣一個人在後宅，莫家沒準會被什麼人纏上。
莫冠傑一臉嚴肅的頷首，領着三個女兒同姜氏回合後，返回莫家。
一進門，莫昕卿便隨着周姨娘跪下，磕頭道：“還望父親饒了姨娘。”
“老爺……妾只是去逛夜市，並非有所圖。”
周姨娘直到現在還顯得驚魂未定，以前總以爲看人救駕很簡單，只要衝上去就行了，可只有發生在前，她才明白救駕之功雖是重，卻也危險到極致，她在兇殘的刺客面前，根本邁不開腿，跟怕刺客點燃火藥，將她炸屍骨無存。
在生死考驗上，她慫了，退縮了。
辜負了女兒好不容易得來的消息，若不是莫昕卿幫她說話，周姨娘許是會被東廠的帶去審訊。
這同後宅的爭寵完全是不同的，周姨娘寧可在後宅同姜氏爭，也不想再經歷救駕的事了。
莫昕卿道；“姨娘雖是有錯，但皇上並未責怪她，還請父親念在姨娘多年不易的份上，寬恕她，若此時讓姨娘大歸，外人定會說您無情，或是另有野心，對父親的仕途會有影響的。”
“我行得正，不怕人言。”
莫冠傑道：“卿姐孝順生母的心思，爲父能明白，今日的事暫且不提，我出放妾書，讓她大歸，並非是因爲嫌棄她。一時不願再爲詠哥兒耽擱周姨娘，二是不願弄得家宅不寧！”
“你起來，今日不管你如何說，她一定要大歸的，物什收拾不完，過後你做女兒給她送回去，夫人和我不會貪她一分的私房銀子和物什。”
莫冠傑無情的拒絕再讓周姨娘慢慢的收拾東西，“明日一早，我不想再家裡再見到她。”
“爹……”
莫昕嵐張了張嘴。
“誰再多言一句，維護於她，誰就同她一起離去！我便是沒人送終，也不能因一時心軟留下一個惹禍的根苗。”
莫冠傑拂袖而去，拒絕聽任何人爲周姨娘求情，此時別說莫昕嵐和莫昕卿，就算是他唯一的嫡子莫雋詠都不管用。
莫昕卿重重的嘆息一聲，攙扶起周姨娘，“母親，我先送姨娘回屋，明日一早，我親自送姨娘回輔國公府。”
“卿姐兒也別怪你父親無情，不肯體恤你姨娘，今日的事情鬧得太大。你姨娘不似過去平和，她的執念太深，當斷不斷，不僅害了莫家，對你姨娘也不見得是好事。早些大歸，平靜下來，許是她能明白幾分完事不得強求的道理。”
姜氏沒有露出任何的得意之情，眸子一如既往的平靜，從頭到尾，姜氏就沒把周姨娘放在眼裡或是心上過。
只有周姨娘把姜氏當做對手。
“多謝母親。”
莫昕卿向姜氏點點頭，扶着失魂落魄的周姨娘離開。
姜氏看莫昕嵐笑道：”今晚意外頻出，你父親又因爲周姨娘的事心情煩躁，嵐姐兒登上天下第一樓，名揚京城，這樁喜事一定要慶祝一番的。多少閨秀在天下第一樓的難題面前折戟沉沙？嵐姐兒爭氣，老爺也是高興的，這也是莫家的光彩。”
“慶祝就不必了，不過是登上天下第一樓，況且也不是隻有我一人登樓成功，八妹妹得到的籌數比我還高。”
“那就一起辦，趁此機會也慶賀老爺從詔獄平安出來。”
阿九絲毫沒露出任何羨慕之色，莫昕嵐稍稍鬆了一口氣，而後又有幾許遺憾，“九妹妹將來也會有機會的，不過，她在陛下面前的奏對，比我和八妹妹要好上許多，只是……母親，九妹妹不該提起陸指揮使。”
姜氏點頭道：“一會我會訓她的。”
ps祝書友們新春快樂，閤家歡喜，多福多財。()