輔國公無論對莫昕嵐持有怎樣的感官，他依然把莫昕嵐出閣之禮操辦得妥妥當當，富貴熱鬧。
國公府裡裡外外裝點上代表喜慶的喜字和紅綢，下人也都穿着嶄新的衣服，臉上洋溢着喜氣，輔國公把能請到撐場面的人都請到了，不過婚宴略顯平淡。
“到底只是懷王殿下娶繼妃。”
有同輔國公意氣相投的人如此安慰着。
往深層說，懷王最近三年一直不順，太子殿下對懷王並不看中，很多朝臣都知道懷王壞了太子好幾次的好機會，真正的朝廷大佬萬萬不會在此時討好閒散的懷王，同時莫冠傑對莫昕嵐的不聞不問，也讓朝廷上的新貴不大重視這樁婚事。
換成阿九成親試試？
準保重臣臨門，賓客如雲。
即便有人安慰，莫昕嵐還是感覺有點失望。
一個夠分量都沒有……
“莫九小姐到了。”
“請，有請。”
輔國公夫人忙奴婢把阿九請進門來。
屋中的命婦們向門口看去，一道窈窕的影子輕盈的走進門，看清阿九的容顏後，大部分婦人大吃一驚，比前兩年，阿九明顯要比以前更出衆，氣質更沉穩。
就連莫昕嵐也不得不承認，阿九是姐妹中出落得最好的一個。
阿九屈膝見過長輩和命婦，脣邊噙着得體的笑兒，“奉父親的吩咐，來輔國公府觀禮。”
“莫侯爺很忙吧。”輔國公夫人特意提了一句，對阿九帶有一絲懇求，哪怕別人都曉得莫冠傑忙於政務是場面話，作爲莫昕嵐的外祖母，她還是希望阿九能圓上一句。
“嗯。”
“好，你能來也是一樣的，國事重要，轉告你父親仔細身體。”
“我定會如實轉告父親。”
輔國公夫人對阿九親切上兩分，不是不遺憾不嫉妒，然女兒大周氏已經去了，嫡親的外孫女同莫冠傑不親，莫昕卿又是庶出的，她不敢也不能對阿九太冷淡。
阿九的外祖父姜家遠遠高於輔國公。
當年……輔國公夫人只盼着姜家不會再提當年的事兒。
“嵐姐兒雖是在國公府出嫁，可她真正的依靠還是莫侯爺。”
輔國公夫人舍了老臉最後爲外孫女懇求阿九，“我曉得嵐兒做了許多的錯事，然而骨血哪是輕易能割下的？ 阿九……我也算是你長輩，叫你一聲阿九，不求以後你爹多疼嵐兒，我只希望在嵐兒有危險，有難處時，莫侯爺能伸出援手。”
阿九隻是笑。
“外祖母！”一旁聽着的莫昕嵐不幹了，彷彿在阿九面前落了下風，“您多慮了，我同懷王殿下會好的。”
輔國公夫人張了張嘴，不解氣的戳了戳莫昕嵐的額頭，“繼母哪是容易做的？懷王世子這些年一直被側妃養着，時常入宮，他今年也有八歲上下了，在戰亂的年代，八歲都可當半大小子看。”
“我對他好，想來他就算無法把我當做親孃看，也會對我恭敬孝順些。”
“我娘對你也算不錯。”阿九言下之意提醒莫昕嵐，沒見莫昕嵐感激姜氏。
被記恨莫昕嵐的皇后和想同莫昕嵐爭寵的側妃調教過的原配嫡子就算莫昕嵐把一顆真心挖出來給他，他還嫌有血腥味兒呢。
莫昕嵐冷笑，“今兒是大喜的日子，我不願意同你爭，你心裡有數，母親但凡對我和藹點，有對你的一分好，我不至於同父親弄到今日這般。多餘的話我不願說，將來……”
“懷王殿下快到了，你早些做好準備吧。”
阿九移到別處去。
輔國公夫人又是生氣，又是爲不開竅的外孫女着急，拽住莫昕卿，“你就不想想如今你父親是什麼光景？嵐兒，我和你外祖父再疼你，我們早晚有不在意的一日，你讓我們怎麼放心得下？”
因爲外孫遠走從軍，輔國公世子夫婦對莫昕嵐態度急轉直下。
“外祖母多慮了，凡事我可以考自己，不必求他們，懷王殿下只是略有難處，遲早太子殿下會明白懷王的好。”
“你外祖父叮囑你的話，你怎麼一句也聽不進去？清閒有清閒的好處，懷王已經是世襲王爺了，不犯錯這輩子都是，何必摻和進不該摻和的事中？嵐兒若是爲將來你自己的親生兒子謀劃……一來太早了點，二來世子的位置不見得。”
莫昕嵐聽這話本能的不喜，礙於是外祖母說得不好直接開口反對，低聲道：“我從沒想過世子的位置。”
姜氏都能做到的事兒，沒道理自己做不到，如今最讓莫昕嵐滿意，稍稍對姜氏有點好印象得就是莫雋詠坐穩侯府世子的位置，不過莫昕嵐已經聽說莫冠傑最疼小兒子。
一旦姜氏的親子長大後，也許姜氏會改變初衷。
莫昕嵐早就打定注意，一旦姜氏爲侯府爵位害莫雋詠，自己絕不會再旁幹看着，莫雋詠對自己再不親，他們也是一奶同胞的嫡親兄妹。
總不能真看着莫雋詠吃虧，被人算計了去。
輔國公夫人長嘆一聲，越發擔心外孫女的將來。
“懷王殿下到了。”
“快，快給嵐姐兒蓋上蓋頭。”
輔國公夫人將大紅的蓋頭蓋在莫昕嵐頭上，眼圈微紅，想到自己女兒當年出嫁的情景，隔着窗戶看向外面，那會兒莫冠傑穿着大紅喜服，精神極了，懷王長得不醜，可也比不上莫冠傑當年。
這門婚事是神武帝賜的，輔國公周家不敢有任何的異議。
幸好，懷王殿下對莫昕嵐有幾分真心，然而男人的真心隨時都會改變，當年莫冠傑何曾不喜歡嫡妻？
“外祖母，保重。”
“舅舅母保重。”
莫昕嵐在丫鬟的攙扶下，穿着厚重的王妃朝服跪下拜別養大自己的親人。
世子夫人嗯了一聲，雖對莫昕嵐不滿，但同爲女人，王妃尊貴，誰都會選去做王妃，“以後好好侍奉懷王殿下。”
“謹遵舅母教誨。”
輔國公夫人該叮囑的都叮囑了，示意丫鬟攙扶起莫昕嵐，摸了摸眼角，“好自爲之，嵐兒，我再說一次，不該管的事兒，千萬不要管兒，凡事多留個心眼兒。”
“嗯。”
莫昕嵐被攙扶到轎子上，裝得滿滿的嫁妝先於喜轎被擡出們去。
豐厚的嫁妝給莫昕嵐掙了不少的臉面，當然也讓姜氏出了一把風頭，誰都看得出，姜氏不僅沒有動莫冠傑嫡妻留下的嫁妝，而且也沒阻止莫冠傑分給莫昕嵐財物。
阿九不願跟去懷王府，在莫昕嵐出閣後，婉拒輔國公夫人的挽留，帶着小弟離開。
“姐，她也是我姐姐？”
“嗯。”
“我不喜歡她。”
“爲什麼？”阿九好奇的問道。
“她看姐的目光不善，總感覺透着一股別的東西。”
狗蛋兒靠在阿九懷裡，而且方纔輔國公府上的賓客太熱情，幾乎人人都捏自己的臉蛋兒，把自己同莫昕嵐的關係一說再說。
阿九滿意狗蛋兒的敏銳，也許這就是小孩子的天性，“以後她沒功夫再同我較勁，懷王府有夠她忙的，其實她一直在較勁，同自己，同外人，同親人。”
“以後她會來找父親嗎？”
“父親未必理會她，三哥不可能看着她犯難。以後你在三哥面前少提她，父親……你對他好點。”
狗蛋兒皺着小臉，拽着阿九的衣襟，“我還是更喜歡姐夫。”
姐夫帥氣，英俊，騎馬射獵勇猛無雙，讀書寫字時儒雅高貴，狗蛋兒就沒見過比姐夫更厲害的人。
狗蛋兒突然問道：“方纔擡出去的東西多事嫁妝？”
阿九狐疑了一會，“你問這個作甚？”
“沒事。”狗蛋兒揚起笑臉，“嫁妝不會被退回去吧。”
“不會。”
“哦。”狗蛋兒笑得燦爛，“姐夫說帶我們去玩，姐，快點啦，我們先不回府，去茶樓。”
“他什麼時候說過？”
“你看。”
狗蛋兒撩起車簾，向不遠處一指，那不是姐夫？！“姐夫最好認了。”
能不好認嗎？永遠得鶴立雞羣，比尋常人身上都多幾分的光彩。
陸天養翻身上了馬車，抱起狗蛋兒坐在阿九身邊，“想去哪玩兒？”
“我要去……”狗蛋兒的嘴被陸天養的大手蓋住。
“我問得是你姐。”
“嗚嗚。”
狗蛋兒手臂掙扎着，姐夫心裡只有姐一個，平時再疼自己，姐一出現，姐夫就把別人拋下了。
“隨便。”
“帝都沒有隨便這個地方。”
陸天養最怕阿九說隨便，吃的隨便，去哪隨便，真隨便了，阿九不見得滿意，“你好歹說出個地方。”
“那就聽他的。”
阿九抓住陸天養蓋住狗蛋嘴的大手，“你想去哪？”
“還是姐好。”狗蛋兒鄙夷了一眼姐夫，“去廟會，我還沒見過呢，不是說今兒有廟會？”
“廟會人太多。”
阿九下意識反對，人多得地方總會有意外，萬一照看不到，狗蛋兒走丟怎麼辦？每次廟會總有被拐的孩童。
莫冠傑在江南得罪了不少的人。
“就去廟會，我和你看着，還能讓狗蛋兒出事？”
“姐，去嘛，去嘛，我保證不亂跑，緊緊的跟着你和姐夫。”
小孩子總是愛熱鬧的，阿九心軟了，點頭道：“你記得不可亂跑，想買什麼就同我說，旁人給你東西不能要，更不能入口，不要同陌生人說話。”
“知道，知道啦。姐，我從懂事你就這麼教我，這些年了，每次出門都要再說一遍。”
“你要記在心裡，一旦走丟，你可再也見不到……見不到你姐夫了。”
陸天養聞言雙眸透出喜色。
“帝國很大，同父親不和的人很多，你是父母的寶貝疙瘩，他們對付不了父親，很有可能對最弱的你下手。”
“姐，我會很強，保護父親和娘。”
狗蛋兒挺起小胸脯，“我纔不是最弱的。”
“我帶你去過鄉下，你也看過鄉下和你同齡的小孩過得怎樣的日子，住黑漆漆的屋子，吃粗糧，穿破舊的衣服，那些地方還不是罪貧苦的，帝國還有更貧窮的地方。”
阿九轉了思路，“你若是跟陌生人走，以後很有可能被賣去窮苦的地方，或是被打折腿腳做乞兒。”
“不要。”狗蛋兒小臉煞白，抓緊姐夫的衣袖，“我纔不同陌生人走呢。”
“阿九！”陸天養頗爲無奈。
“防患未然總是好的。”
果然，狗蛋兒更粘着陸天養了，到了廟會，跟年糕似的黏在姐夫溫暖寬闊的懷裡，每次看到稀奇的東西，小手指，“去，去。”
阿九跟在後面微微展露笑容，他帶孩子挺有耐心的……將來也會是疼子女的好父親。
逛了一會，狗蛋兒的懼意少了許多，變得活潑起來，不過他還是不肯自己走，樹懶一般一手摟着姐夫的脖子，一雙靈動的黑眼滴溜溜亂轉。
“累嗎？”
“陪你怎麼會累？”
阿九買了一碗大麥茶，親自端到陸天養嘴邊，由此陸天養一身的幹勁，再抱狗蛋多久都行。
“莫阿九。”
“嗯？”
阿九聽見動靜回頭看去，三年不見，她除了長得高點外，容貌上變化不大，不過以前的傲氣被消磨殆盡，“寒小姐。”
寒清雅眼裡閃過嫉妒的光芒，阿九隻怕不知，她同陸天養站在一起，整個廟會的行人都在偷偷的看他們。
“可否借一步說話？”
“我不覺同寒小姐有什麼可說的。”
“陛下已經答應我了，你會做和親女官。”
“呵呵。”
“你什麼意思？”
寒清雅不由得惱羞成怒，“我是沒辦法才扯你進來，你比我重要得多，有姜首輔，齊王，陸解元護着你……你若是我，你也會像我一樣，別以爲你比我高尚多少，人不爲己，天誅地滅。”
“你不得陛下寵愛不是沒有原因的。”
阿九淡淡的說道：“你信不信，我若是你的話，也不會是落到被逼和親的地步。未雨綢繆，你不懂嗎？就算你用讓我陪嫁的方式躲過了這次，下一次再碰到難處，你確定還能拽到人？”
“……你什麼都不知道，一向被人寵溺的你，怎知我的難處？”
“我曉得一點，帝王的寵愛是爭來的，謀算來的，有了帝寵誰也不敢逼你。可惜……麗嬪娘娘讓你損失了十年時間，而損失了四年。”
阿九給狗蛋兒蓋上買來的草帽遮擋陽光，“開山王殿下曾說過，不納貢，不和親。以陛下對開山王的惦記，這話陛下不會忘，可你們都忘了。”
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