幽雲二州已經被齊王牢牢的掌握在手中，二州民風彪悍，能征善戰的男人很多，播種易益生長的農作物後，徹底解決糧食短缺問題，幽雲二州擁有入海口，完全可以自立，獨立於帝國。
這也是陸天養和齊王最大的底氣，一旦新君意圖打壓齊王，他們有足夠的本錢和新君周旋。
阿九腦子裡突然冒出了極荒唐的念頭，陸天養來帝都做北鎮撫司指揮使，成了神武帝砍向功臣勳貴的大砍刀，開國武將功勳誅殺了一批，致使如今朝廷武將青黃不接，新提拔上來的將軍沒征戰經驗，相對安逸的日子磨滅曾經席捲天下的兵團戰士的武勇之氣。
而幽雲二州盛產戰馬和強壯的將士，一旦同朝廷交惡，對峙疆場，以地方同全國抗衡，未必會處於絕對下風。
帝國一統江山多年依然無法做到完全誅滅逆賊，而且隱患頗多。
陸天養端着湯碗喂阿九吃藥，察覺出阿九目光有異，笑道：“小腦袋瓜又想到了什麼？”
嚥下了湯藥，阿九輕笑，“想你……”
“嗯？”陸天養嘴角翹起，俊美無雙的面孔似能發光。
“想你老謀深算。”
“……阿九！”
陸天養連着餵了她好幾口苦藥，明知道她怕苦卻把糖罐藏在身後。
“哼。”阿九可不是以前的她了，有了前世的記憶，阿九還會爲一碗湯藥幼稚的鬧彆扭？
她從陸天養手中搶過湯碗。一股腦的喝了進去，擦了擦嘴角，“我累了。你先出去吧。”
陸天養搖搖頭，這也是幼稚的另一種表現，“阿九越發可愛了。”
阿九背對着陸天養，聽到他低沉的聲音：“方纔你沒同安國公世子提起他。”
“你再煩我，我立刻叫沐師兄進來。”阿九臉上熱度略有升高。
陸天養端起湯碗退出房門時說道：“此處是你八姐姐暫住的莊子，你哥哥是平安的，手臂受了輕傷。已經妥善處理過了，阿九不必再操心。”
阿九突然坐起身來，“我爹應該知曉了吧。”
“你是說？”
“陸師兄。你幫我看着點我爹。”
“……老師萬萬沒心思獵豔，阿九，你得相信老師。”
“就算他沒心思，小周氏會放過這等好機會？消息一定是八姐姐送出去的。她爲生母着想。難道我就不能爲我娘看着我爹？”
小周氏對莫冠傑情根深種，癡情得很，她得了放妾書依然苦苦的等候莫冠傑回頭，阿九聽說小周氏拒絕了好幾門看似不錯的婚事，輔國公着實拿小周氏沒辦法，纔對小周氏不聞不問的。
一位癡情的美人會讓男人動容，新生垂憐。
“好，好。我時刻陪着老師，絕不離開老師一步。”
陸天養對阿九的固執舉手投降。“你得休息調養，這事交給我。”
剛剛甦醒，阿九頭暈目眩，雙腿無力，“我爹同我娘這些年，他是值得信任的，我擔心有人用歪門邪道的招數設計他，陸師兄許是也聽說過，當初周姨娘是怎麼進得門。”
陸天養早就看出阿九對妻妾成羣的厭惡，沒想到阿九不僅想自己的夫婿只守着自己一個，還想莫冠傑只守着姜夫人……要求真夠高的，許是姜夫人都沒這麼想過。
也不對，姜首輔寧可絕嗣也沒納妾，姜夫人許是同阿九一樣的心思，只是以前容忍了莫冠傑納小周氏爲妾。
沒準這就是姜家的傳統。
陸天養把這件事記在心上，同女子勾勾搭搭的錯誤絕對不能犯。
“我去門口看看，許是老師快到了。”
“嗯。”
陸天養出門後，阿九才又重新躺下，藥勁起作用，阿九迷迷糊糊得又睡着了，有陸天養在，她的確可以少操心一些，何況父親應該會主動避開周姨娘……
莫冠傑騎馬趕到莊子上，一路顛簸，等到莊子上時，莫冠傑身體快被顛散架了，他有些年頭沒騎馬飛奔了，而且他騎術很尋常，文官在騎射上都不怎麼在行。
“阿九，阿九怎樣？”
莫冠傑不顧滿面的灰塵，翻身下馬，雙腿還有些鬆軟無力，抓住迎上來的莫昕卿，“她有沒有受傷？傷得厲害不？”
得到阿九在路上遇襲的消息，他一陣陣的後悔，自己不讓阿九出門許是就沒這樁要命的意外了。
“父親，您先別擔心，九妹妹方纔已經清醒了，還同沐師兄說了好一陣子的話呢。”
莫昕卿掩藏起心底的酸澀，對莫冠傑偏心阿九習以爲常，水盈盈的眸子透着真誠，“請了大夫給九妹妹把脈，湯藥也煎好送服了，九妹妹如今一切都好。”
“好，好。”
莫冠傑稍稍安穩了一些，“你領我去看看阿九。”
沐焱宇同莫昕卿站在一處，在莫冠傑來之前，他們兩人一直輕聲交談，大多數是莫昕卿在安慰沐焱宇，畢竟阿九清醒後留下陸天養，在莫昕卿看來阿九放棄了安國公世子。
閒暇時，莫昕卿想過如果自己是阿九會在沐焱宇和陸閻王之間哪個？
陸天養家事背景太多單薄，於將來仕途發展不利，就算他比沐焱宇出落得更俊美，更有才華，也抵不過沐家雄厚的基礎，沐焱宇的機會要比陸天養多得多。
沐焱宇託生在沐家，本身就比陸天養強。
莫昕卿同燕國公世子定親後，便一直以沐家兒媳自居，拉近同安國公世子沐焱宇的距離，對她以後的行事也有很大的好處。
沐焱宇話雖不多，對莫昕卿客氣由於。親近不足，莫昕卿不怪沐焱宇，畢竟燕國公一家剛剛回歸沐家。血脈之間的聯繫不足以讓他們彼此之間親密無間。
“老師。”
同對莫昕卿略顯冰冷冷淡不同，沐焱宇對莫冠傑在恭敬之餘多了幾分親近，清俊的臉龐展露晚輩對長輩的敬愛親厚，“小師妹一切都好，雖然經歷了危險，不過她依然活潑冷靜，大夫說調養上兩日就會沒事了。”
“阿九萬一有個好歹。我得後悔一輩子。”
莫冠傑敲了敲腦袋，以後他可不敢再讓阿九送嫁妝或是指使她出門了。
莫昕卿在前面引路，沐焱宇扶着莫冠傑跟在其後。閃過角門時，莫冠傑擡頭恰好同一雙飽含幽怨和思念的水眸碰到一起，周姨娘欲語還休，似悲似喜。消瘦的身體盈盈獨立。看上去十分讓人垂憐。
小周氏皮膚白皙細膩，此時思念多於幽怨，任何男人見她都很難邁步。
莫冠傑也是男人，且有文人情懷，對美女怨婦更該心軟，他微微怔神，小周氏同他記憶中的女子相差甚遠，看得出小周氏過得並不好。身上隱隱透着難言的孤獨。
莫昕卿瞥見莫冠傑停住腳，低垂粉頰。嘴角隱隱上揚，此處無聲勝有聲，莫昕卿不會多嘴爲母親美言的，她說多了反而破壞氣氛，勾不起莫冠傑的疼憐之意。
柔柔弱弱的女子，又是莫冠傑有所虧欠冷落的美人，莫昕卿不信父親心裡沒有一丁點小周氏的位置。
當年的事情也不能都怪周姨娘。
嫡母輔國公夫人讓小周氏嫁人，僅是庶女的她敢反對嗎？
莫冠傑眸色變了變，對莫昕卿道：“有空你說說她，別再守着了，尋個妥當的人家嫁了吧，等卿姐兒你成親，她會更覺孤單，雖然莊子上不缺吃喝，但是總住在此處也非長久之策。阿九隻是出門給卿姐兒你送嫁妝就差一點引來殺僧禍，莊子遠不如帝都安全。你娘總是你外祖父的女兒，輔國公對兒女都很疼愛，讓你娘認個錯，輔國公不會不管她。”
阿九同莫冠傑提過，小周氏在帝都這些年存下的私房銀子不少，雖不至於明着貪墨大周氏留給莫雋詠兄妹的遺產，不過從一些賬目看，某些受益入了小周氏的腰包。
小周氏還算有良心，輔國公看得又緊，被她得去的收益完全可以看做是她照顧莫雋詠兄妹這些年的報酬。
她離開莫冠傑前，莫冠傑也沒虧待了她，小周氏的傍身銀子絕不在少數。
“她還年輕，出落得也好，會找到對她一心一意的夫婿，過太太平平的日子。”
“父親……”
莫昕卿苦澀的打斷莫冠傑的話，“女兒不是沒勸過她，可姨娘一直唸叨從一而終，再說多了，姨娘一個勁落淚，她從離開父親後，身體一直不好，勸她再嫁的話，女兒着實不敢提，況且……做女兒的誰不希望父親和姨娘呢過……女兒曉得很難，可像父親的男人太少了，姨娘有過父親，其他人再難入眼。”
稍稍得把莫冠傑捧了一把。
沐焱宇半垂眼瞼，莫冠傑家事自己不好多嘴，畢竟老師不是在祖母身邊長大的。
“還是……勸他再嫁爲好。”
莫冠傑避開小周氏癡纏的目光，“我耽擱她十年，不忍心耽擱她一輩子，等你娘眼界開闊了，放下執念會發現帝國比我更出色的人還有很多，我……沒她想得好。”
“老師！”
“啊。”
莫冠傑立刻拋下了小周氏帶來的種種複雜的情緒，幾步走到陸天養面前，欣喜又感激的看着眼前最鍾愛的學生兼任未來女婿，熟稔的錘了錘陸天養的胸口，“好小子，我沒看錯你。”
每次阿九有危險，最先出現的人一定是陸天養，這樣的女婿人選很難讓莫冠傑不喜歡。
有時，莫冠傑也琢磨陸天養得多在意阿九，才能每次在關鍵時候都能及時趕到？
他還同姜氏私底下嘀咕過，也許兩個孩子心有靈犀，靈魂是牽絆糾纏在一起的，天生一對，就該做夫妻。
當然姜氏對他的說法很不認同，可無法否認陸天養對阿九的付出。
陸天養向後仰身，揉着被莫冠傑錘打的胸口，“老師的身體很好嘛。”
“還錘壞了你？”
莫冠傑鄙視身體條件更好的陸天養，就算他用盡力氣都不定能捶壞女婿，更何況他根本就沒太用力，見到陸天養後，莫冠傑徹底放下對阿九的擔心。
“挺疼的。”陸天養揉了揉胸口，“阿九剛剛睡下，老師您來遲了一步。”
莫冠傑猶豫一會，拽住陸天養的袖口向角落裡走了兩步，悄聲問道：“阿九有沒有我的氣？天養你可不能騙我。”
“阿九聰明懂事，路上發生的意外同老師您又沒關係，她怎麼會生您得氣？”
“呼呼。”
莫冠傑長出一口氣。
“但是……”
陸天養的轉折讓莫冠傑又把精神繃得緊緊的，能說他最討厭轉折嗎？”但是什麼？”
吊足莫冠傑的胃口，陸天養用眼睛掃過還在遙望莫冠傑的周姨娘。
莫冠傑道：“我沒想走回頭路，好馬還不吃回頭草呢，看她……只剩下憐憫。這些年阿九的娘一直跟着外放，沒少吃苦，岳父官位越高，她在我跟前越小心，我曉得她怕我多想……對詠哥兒兄妹，她也儘量做到了最好，明明對頻頻惹禍牽連阿九的嵐姐兒氣得不行，看在我的面子上，對嵐姐兒並沒下狠手。”
以姜首輔的人脈，就算嵐姐兒在衙門裡有懷王關照，她也很難從賢德道姑的謀反案中全身而退。
有些話，姜氏不提，不意味莫冠傑不明白。
“眼下日子好過，我的眼睛也好了，便想着多陪陪阿九的娘，總不能再用兒女把她強留下來，希望最後……她心甘情願的陪着我。府裡好不容易消停了，我真怕再起衝突。”
莫冠傑把心裡話一股腦的倒給陸天養，“寧可對小周氏心狠一點，好過再傷夫人的心，她剛給我添了兒子。”
陸天養笑道：“我不覺得您心狠，無視她也許她眼下想不開，以後沒準會感激您的。”
看來莫冠傑被後院兒女們的紛爭弄怕了。
“我曉得自己心軟，總是想每個兒女都好好的，和和睦睦的，每當嵐姐兒犯錯，我都是生氣的，可氣過之後，我能不管她？畢竟他們每一個都是我的孩子，嵐姐兒出嫁後，我想也可放下包袱了。”
莫冠傑舔了舔嘴脣，好不容易輕鬆些，他絕不會再把小周氏這個大包袱背上，“這輩子我就同阿九娘過了。”
陸天養點點頭，掃過周姨娘，謹防她用陰私的手段害人。
莫冠傑看過阿九後，決定在莊子上住上兩日，等阿九身體恢復後再回京。
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是夜，周姨娘對莫昕卿道：“我一定要再試一把，卿兒，你就幫幫娘吧。”(……)