大姨娘領着一個髮鬚皆白的老者與一個四十歲上下的男子進來，老夫人關切地問：“族長大哥和將生侄兒可用過午飯了？喏，這是從蘇州過來的馬慶。”
自從上回蘇州馬家來人後，幾乎所有人都知道陳將達生前給陳湘如訂了一門親事的事，可在這之前，大家一點風聲都沒聽到，但回頭又想陳湘如的年紀不大了，十三歲的官家小姐，確實該議親了。
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馬慶起身與族長、陳將生見了禮。
陳將生面露不屑，心下不滿，自家人不幫襯，僅因馬慶與陳湘如訂了親，便拉出這麼個少年來。年紀這麼小，能做好織造郎中的人？
族長掃了一眼飯桌，算不得豐盛，但還算精緻，陳家大院的吃食原就非他們各家可比，陳氏一族裡，就得陳將達他們這房人過得最好。名下的店鋪多、田莊多，又是朝廷的命官，專給宮中織造宮綢、貢緞，這份榮耀便是多少人得不到的。
族長倒也客氣，“再吃點也無妨。”
陳湘如當即令綠枝添了碗筷。
用罷了飯，陳相富兄弟因要去私塾，便先行離去。
陳湘如領着下人奉了茶點。
老夫人道：“湘如，在東院給馬慶安排一處院落，離東門近些的。”
陳湘如應聲“是”，欠身出來。
陳湘娟跟在後面，低聲道：“大姐，大姨娘和堂叔怕沒安好心，上回堂叔就纏着祖母想頂替父親做織造府郎中，你帶着馬大哥去東邊安頓，我還得回去盯着，指不定又出什麼事兒。”
陳湘如叮囑道：“你小心些，畢竟是長輩，別與他們對着來。”
“大姐放心，我知道分寸。”
昨晚，陳湘如躺在牀上，就在想自己要做個什麼樣的人兒，她的弱勢、軟肋可以留給親人來瞧，但不能暴露給對手、敵人。這些日子陳相富、陳湘娟爲她做了很多，就連只得七歲的陳相富都學會了堅強，認真的讀書，用心的習武，所做的一切不過是爲了讓自己變得強大，而她這個長姐，也該擔起責任來。
她感謝前身給了自己這樣一家人，感謝前身給了她前世夢寐以求的清白出身。
馬慶跟在後面，垂首走路，看着這個嬌俏的少女，她長得不差，如他想像的那樣，清秀而得體，望着她的背影，宛如一塊磁石，能深深地吸住他的目光。
陳湘如突地停下腳步，小心地看了馬慶一眼，問道：“東邊有座聽雨院，一早就拾掇好的，若有什麼需要，馬大哥吩咐小廝來說一聲。”
馬慶一直想與她單獨說說話，馬庭比他好許多，爲甚陳家就沒同意馬庭，反而就看中了他，論出身，他遠不及馬庭，而從小到大，雖得父親器重，可嫡母生怕他搶了風頭，幾番打壓，就是這次來江寧，馬伕人也把他身邊用了好些年的小廝給換掉了，變成了木訥、呆笨的來，說到底就是怕他搶了馬庭的風光體面。
但這種話，馬慶可說不出口。
陳湘如靜默地走在前面，穿過東、西中間的小鐵門，便到了東院，她不緊不慢地道：“我祖母病後，外頭店鋪、生意上的事，是我和兩個弟弟在張羅，內宅諸事也是我和二妹在共同打理，若有照顧不周的地方，還望馬大哥海涵。”
進了東邊院子，便見一座單獨的小院，院門上掛着一塊小匾，上書“聽雨院”。院子有正房三間，東西又有廂房，東邊有雜房和小廚房，西邊又設有兩間廂房，這樣一處單獨的院子，足夠馬慶與小廝住了。
剛入府，便見一箇中等身材的肥胖小廝迎了過來，結結巴巴地行禮：“小的……見、見、見過大爺！”
陳湘如微微凝眉。
馬慶來江寧是要爲官的，怎的同來的就是這麼個人，好歹挑個機警幹練的，長得難看就罷了，竟還是個口吃結巴的。
陳湘如道：“馬大哥，我挑幾個精幹的小廝過來，你且挑兩個喜歡的留下服侍，這個小廝留在聽雨院清掃庭院。”
馬慶面露窘意，家醜不可外揚，就憑這個小廝，旁人也能猜出他在馬家的境遇，要不是陳老夫人指名說相中的是他，就連他的這門上好親事也會被馬庭給奪去，“原有一個隨我多年的，只是臨來江寧時突染惡疾，就先帶了胖墩來。”
陳湘如隨馬慶進了聽雨院，四下瞧了一遍，“若是馬大哥吃公中的飯菜不習慣，可着人在小廚房裡做。這裡配了一個婆子，又一個會做飯的廚娘，還有一個跑腿的小廝，你瞧還差些什麼，回頭我一併着人送來。”
馬慶抱拳道：“有勞大小姐。”
陳湘如嫣然一笑，雖是未長開的女子，這一笑竟如燦陽耀眼，直晃得馬慶有些失神。
綠枝喚了院裡的婆子來，“馬大爺這兒若還有差缺，使人來稟一聲。”
婆子連連應承。
給馬慶安頓好院子，陳湘如領着綠枝、綠葉兩個回西邊上房，人還未到，上房裡就聽到陳湘娟的聲音。
“將生堂叔，請容侄女兒多句嘴兒，你要幫忙打理生意，你懂染布房的生意麼？”
陳將生面色微白，上回他想出面代理織造郎中一職，就被陳老夫人給拒了，爲此，他還花錢請了織造府上下吃了兩回飯。到頭來，因陳老夫人不同意，這上好的差使落到馬慶頭上。“伯母，什麼時候我們陳家的規矩這樣了？長輩說話，做晚輩的可以隨意插嘴？”
趙婆子進了花廳，稟道：“老夫人，大小姐給馬大爺安頓好院子了，就住東邊的聽雨院，是照着我們家大爺、二爺、三爺的例配的下人。”
三位爺的院子裡，都有婆子，一律都是他們各自的奶孃擔任，又有大丫頭一名、服侍書僮一名、跑腿小廝兩名。
陳湘如領着綠葉進了花廳，與老夫人請了安，落落大方的坐下。陳將生與族長盯着陳湘如連眼睛都直起來，許久沒見，陳湘如身上有了一種攝人心魄風姿，難不成是因這丫頭長大的緣故。
陳湘娟捂嘴輕咳一聲，二位都是長輩，哪有這樣瞧人的道理，心下頗有些不樂，卻不能發作。[bookid=3147487,bookname=《富貴美人》][bookid=2881511,bookname=《家和月圓》]親愛的書友君，水嬸這廂有禮了，各位萬福，O(∩_∩)O長期求推薦票、求收藏、求評帖、求打賞……求一切關注。請君支持該文，支持水嬸！(*^__^*)謝謝。