平遠砦的校場上，西北風呼嘯，伊麗琪平視着前面的箭靶，左手握緊弓柄，右手食中兩指扣住羽箭，呵出的熱氣在她眉毛和睫毛上結成了冰珠，她都渾然不覺。
“嗡”一聲弓弦響動，“咄”的一聲，弓箭插中了靶心紅圈的邊緣。
“狗日的西風！”伊麗琪低聲罵了一句，其實在這種吹臉都生疼的西風下，百步之距，箭矢能碰到靶身，已經是撞了大運了，像這種能刮到紅邊，幾乎就是技驚天人了。
她在契丹部落中，除了狄奧多拉和白佳玉，就再沒有能說話的人了，狄奧多拉和白佳玉一走，莫名的孤獨感涌上心頭，唯有手中的弓箭，於張弛之時，代她傾訴着心聲。
“不可思議。”她身後傳來一個少年聲音，稚嫩而友善。
伊麗琪聽出是蕭曇觀，忙轉身行禮，問道：“夷裡堇，您過獎了。這一箭並沒有達到我的要求。哦對了，您怎麼到這裡來了？”
蕭曇觀咧嘴一笑，撓了撓頭，說道：“我……我只是想請姑娘幫個忙。”他神情閃爍，有些躊躇，甚至很是客氣。
伊麗琪被蕭曇觀的客氣弄得很不自在，正色道：“您是夷裡堇，我能做到的，一定去幫你。”
“呃，是這樣，我想去見見那個孟邈。你能不能……”
“哦？您是讓我保護您？”伊麗琪把長弓插回後背，道：“我現在負責您的安全，這是我應盡的職責。那個孟邈是中原高手，您一定要小心。”
蕭曇觀連連擺手，“呃，不，不是，我是想跟他說說話，聽說姑娘和他那個師妹白郎中很熟，能不能幫我引見一下。”
伊麗琪點了點頭，答道：“這個當然可以。”她猶豫了一下，問道：“可是，夷裡堇，我能否問一個問題？”
蕭曇觀微微一笑，表示同意。
“他是您的囚犯，你想見就見，怎麼要我幫忙？”
蕭曇觀搖了搖頭，說道：“可我不想把他當做囚犯，他燒我們的帳子，也未必是出自於本心。”
“你真是個好人，夷裡堇。”伊麗琪笑了笑，道：“夷裡堇，您的身份，以後找我做事，就不要太客氣了。雖然我們過往有過不愉快，但我想如果當是鐵鏡部族的族長是您的話，一定不會那樣做。”
蕭曇觀嘆了口氣，道：“能得到你的稱讚，我很榮幸。”當年鐵鏡部族曾經將伊麗琪的塔塔爾部滅族，伊麗琪前幾天更是要殺了他，這份怨仇能夠化解，他從心中感覺很高興。
伊麗琪叫開了孟邈帳子的門，開門的是白蘊冰，她這幾天在聚落中見過這位契丹最高執政官，只是沒想到他會親自來自己這裡。她向蕭曇觀微福行禮，道：“夷裡堇有什麼事情，派人叫我們去就行了，怎麼親自過來了？”
蕭曇觀微微一笑，道：“我要叫你，我就是夷裡堇，可現在我來找你們，就是你們的朋友。”說着他把手伸向躺在牀上的孟邈，道：“你說呢，孟將軍。”
“朋友？”孟邈露出一抹苦笑，道：“您是契丹的夷裡堇，我是大宋的將軍，我們能做朋友麼？”
蕭曇觀點了點頭，依舊面帶笑容，緩緩地道：“當然，不止我們能做朋友，就連宋和契丹，也可以做朋友。”
“哦？”孟邈劍眉揚起，冷冷地道：“我們的仇恨，已經將近一百年了，如何做的了朋友？”
“仇恨？你看到了仇恨？”蕭曇觀轉向白蘊冰，道：“白姑娘，我們的百姓，對您有仇恨麼？可否爲難了你？”
白蘊冰默然，這三天在契丹行醫，發現契丹人並不像平日裡長輩們講的那樣，兇狠殘忍，的確，他們沒有文化，甚至有些人連病情都說不清，但自己治療每個人後，他們都會給自己食物，雖然不多，卻足以感受到他們的淳樸。而那個水薩滿蕭塔裡安，知道自己在這裡呆不了幾天，更是如飢似渴的討教醫術，希望多學一些東西，日後能夠治療更多的族人。他們對自己有感激，有崇敬，唯一沒有的，就是仇恨。
孟邈見到白蘊冰神情，也知曉了大概，如果說狄奧多拉、蕭曇觀這些契丹高官對自己客氣、甚至禮遇有加，是有所圖謀的話，那這數萬名的契丹百姓對師妹的尊敬，又有什麼圖謀呢？想到這，他板着的臉也放鬆了幾分。
蕭曇觀又道：“孟將軍，您應該知道，北方天氣變冷，讓契丹的生存變得非常困難，如果貴國能夠平價銷售糧食及鹽、茶，並保證糧食質量的話，契丹絕不會做出與大宋爲敵之事。而與之相反，一個爲生存而戰的國家，將無往而不利。”
孟邈聽到糧食質量四字，臉色微變，似乎要說什麼，但話到嘴邊，還是嚥下去了。
孟邈微小的神色變化，沒能逃過蕭曇觀的眼睛，他繼續說道：“聽說南朝是禮儀之邦，講求仁、義、禮、智、信，所謂信者，於商人，即平價買賣，童叟無欺，更不得居貨屯奇，牟取暴利。如今契丹餓殍遍野，而您的平遠砦中，卻囤積着一千萬斤的糧食，作爲儒門弟子，講求克己復禮，對這種惡行，真的不說些什麼嗎？”
契丹少年夷裡堇的學識，讓孟邈有些驚奇，他猶豫了一陣，說道：“夷裡堇，我在南朝，只是一名六品的將軍。您也知道，南朝軍制，武人不得過問政事，若夷裡堇執意要問，我所回答的，只有‘一片冰心在玉壺’七個字。”
蕭曇觀點了點頭，道：“將軍，我或許明白了。不過我今晚來，還有一件不幸的事情要告訴將軍。關於將軍罪行的處置，斡耳朵內部產生了很大的分歧，關於您的生與死，將由所有契丹百姓來公決。”
白蘊冰一聽這個，大驚失色，拉住蕭曇觀的手臂，道：“夷裡堇，您這話什麼意思？三哥到底能不能活着回去？”
蕭曇觀搖了搖頭，道：“這要看百姓的意思，於我自己，真的想讓孟將軍回去。”
白蘊冰急的連連頓足，大聲道：“自古以來，刑不上大夫！您是契丹的皇帝，怎能把我三哥的命交給百姓？”
伊麗琪忙把白蘊冰拉過來，柔聲道：“白姑娘，你冷靜一下，夷裡堇和我，會在現場保護孟將軍安全的！”
孟邈卻擺了擺手，說道：“小妹， 算了，生死由命。夷裡堇也是盡力了。”
“如果明日，長生天的子民眷顧於您，還請將軍回去告訴貴國皇帝，契丹無意與南朝爲敵。”說完，蕭曇觀帶着伊麗琪，出了門去。
蕭曇觀走後，孟邈從懷中拿出那枚玉佩，輕撫着上面的“洛”字，望着帳頂，一首少年時期曾經學過的詩：可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。經歷了生與死的考驗，自己今後永遠不再沉迷於男兒的橫行，也不在乎天子賜予的顏色，因爲愛人的心靈，纔是他永恆的疆場。
第二日巳時，就是蕭曇觀和斡耳朵成員約定的公決時間。公決這種事情，幾乎十年遇不到一次，百姓們都想看個新鮮，也不嫌西北風凜冽，紛紛從家裡出來，擠滿了偌大的平原砦校場。站在後面的人，甚至搭了梯子，脖子抻得老長，往前觀看。
“哐當”一聲鑼響，四面分別印有“風”“水”“火”“土”從西北斡耳朵營帳打出，後面兩隊衛兵分持大盾，相隔約有六尺，在斡耳朵與點將臺的之間形成一條屏障。
四十名薩滿臉上塗滿油彩，上身赤膊，來到了點將臺前，一邊跳舞，一邊喊道：
“寶……在……在……在……”（注：夷裡堇……出來了）
此歌一出，喧鬧的人羣霎時間幾近無聲，頭拼命低垂着，眼睛死死地盯着地面，小步向後退卻。
隨着薩滿的吟唱，夷裡堇蕭曇觀着一身貂皮長袍，腰帶一柄金鞘的短刀，快速走上了點將臺。伊麗琪則身着狐裘大衣，身背弓箭，緊跟他在身後。
蕭曇觀拿過一根松明火把，扔進將臺中央的火盆中，“砰”的一聲炸響，一道火柱沖天而起。
“有……有……有……有……”（注：【斡耳朵成員】走，走，走，走）
蕭迪烈、穆楚克、蕭圖古、蕭塔裡安、蕭撒不宛等十餘名斡耳朵成員紛紛走上將臺，點燃了四角象徵“風、水、火、土”的四個火盆。
“呦……當……姆……臂……”（注：【契丹】興盛）
“呦……當……姆……臂……”臺下百姓盡皆雙手高舉，仰望天空，齊聲歌唱。
蕭曇觀向臺下一揮手，百姓再次重歸寂靜。他大聲道：“今日煩請大家出來，所爲者，即是關於宋將孟邈之處置！”
“夷裡堇！”火薩滿耶律餘離演站出來，大聲道：“敢問夷裡堇，罪犯孟邈，現在何處？爲何不上臺受審？”
蕭撒不宛也站到了餘離演身邊，責問道：“是啊，夷裡堇，連犯人都不到場，我們還在這裡公決什麼？”