俗話說：窮死莫去當，屈死莫告狀。
頭一句，說的就是舊時的黑心當鋪。
而我的太爺爺，就是滿清末年，北京城裡一家叫做天順當的鋪子裡，首席的大朝奉。
所謂朝奉，也就是當鋪裡負責鑑定估價的人，按照現在的話來說，應該叫典當師。在過去的年月裡，朝奉可是當鋪裡最重要的，要當一個合格的朝奉，必須要眼觀六路，耳聽八方，善於察言觀色，嫺熟行業暗語，識得三教九流。
尤其是能當上大朝奉的人，不但要有豐富的鑑別能力，還得有八面玲瓏的處世經驗，而且必須心狠嘴狠，關鍵時刻要能黑心殺價。
人們常把受騙叫做“上當”，但是很多並不明白這個“上當”的原意，其實，“上當”的原意就是指到當鋪去典當東西，而窮人家當了東西，十有八九都是贖不回來，變成死當，這便是吃虧了。
吃虧上當，指的就是這個意思。
所以我的太爺爺，一向名聲都不太好，但他卻是個有本事的人，在當時的北京城典當業也是響噹噹的人物，除了一些名貴的古玩，普通物件根本不入他的眼。
太爺爺名叫吳國良，由於做了這行，別人都叫他無良，但這也是沒法子的事。記得小時候，爺爺就常常對我說，那是一個人吃人的年代，都是被逼的，因爲心不狠，手不黑，就幹不了這一行。
但爺爺也常說，典當業也是個特殊的行業，有很多不爲人知的內情。
我始終不明白爺爺說的是什麼意思，只知道爺爺那一代家境殷實，衣食無憂，只不過後來世道變了，軍閥混戰，兵匪劫掠，藏有大量珠寶的典當行充當其衝，再加上一些地痞流氓趁機哄搶，於是典當業日漸凋敝。
後來的抗日戰爭愈演愈烈，更是讓許多典當行紛紛倒閉，太爺爺所在的天順當雖然是大鋪子，卻也逐漸湮滅在歷史的長河中。
但典當這個行業，卻並沒有就此消失，或許是冥冥中的因果，幾十年後，我也成了一個現代典當行中的典當師，按過去的叫法，也就是當鋪裡的大朝奉。
於是，我終於有機會接觸到了典當業不爲人知的另一面----詭物典當。
所謂詭物，其實就是一些邪門詭異的物品，例如陵墓地宮中出土的古物，這類東西通常都是殉葬品，在墓穴中埋了成百上千年，或多或少會帶有一些邪氣。
例如兇殺現場沾血的物品，這類物品通常被叫做兇物，也被人們認爲是不祥之物。
還有一些物品，則是來歷不明、用途不清，永遠在世人面前籠罩着一層神秘的面紗。
而我在做爲典當師的職業生涯中，就曾經接觸了許許多多關於詭物的買賣。
但實際上，每一件所謂的詭物背後，都有着一段不爲人知的故事。
我從來不會拒絕任何一件物品的典當，因爲我相信任何一件器物都是有生命的。
當我一次次揭開那些詭物背後所隱藏的故事時，它們所帶給我的，並不是邪門和詭異，而是令人傷感的愛情，令人切齒的罪惡，令人震驚的真相，也有令人惋惜的命運悲歌。
（本章完）