陳瞎子見崑崙摩勒捨命相救,他卸嶺羣盜都是做聚夥的勾當,最重“義氣”二字,身爲首領怎能只顧自己脫身?喉嚨中低吼一聲,甩開拖着他逃跑的兩名盜夥,腳下一點地,直衝回大殿,擡腳處踢起一片白灰,將爬上啞巴大腿的幾條蜈蚣趕開。
此時啞巴託舉木樑,早已不堪重負,瞪着牛眼,鼻息粗重,見身爲天下羣賊首領的盜魁竟然冒死回來救援,心中好生感激,滿是紅絲的眼睛中險些流下淚來,不過被重樑壓迫根本無法抽身出來,片刻也難支撐,有心讓首領快退出去,但苦於口不能言,只是直勾勾瞪着陳瞎子。
陳瞎子也不愧是一衆盜賊的大當家,真有臨機應變的急智,見有一截折斷的蜈蚣掛山梯被丟在一旁,當即擡腳鉤過來抄在手裡。這竹梯可長可短,實際上也無截段之說,可以隨意拆卸組裝了繼續使用,而且輕便堅韌,非普通竹製器物可比。
陳瞎子將竹梯拿在手中的同時,啞巴崑崙摩勒便已支撐不住,天崩地塌般地倒了下來,大木樑隨即跟着下壓。說時遲那時快,陳瞎子將手中竹梯豎起,立在樑下,那木樑壓到竹梯上稍微頓了一頓,竹梯韌性就已承受不住這股巨力,只聽“啪嚓”一聲,這半架蜈蚣掛山梯登時裂成碎片,木樑轟然落地。
木粱的下落之勢,也就是這麼稍一延遲,陳瞎子已趁機拽住啞巴,使他從樑下脫身出來。牽一髮而動全身,橫樑的倒塌使得整座重檐歇山大殿出現了瓦解崩塌之兆,泥土碎瓦哧哧掉落。
陳瞎子拽了啞巴崑崙摩勒躍出殿門,對門外幾個盜夥叫個“燒”字。那幾人會意過來,急忙將馬燈摔入殿內,馬燈在朱漆抱柱上撞碎了燈盞,裡面的洋油和火頭淌了出來,大殿本就以木料爲主體結構,被火頭一燎,烈火頓時呼啦啦燒了起來,成羣的蜈蚣都被燒死在其中。
陳瞎子趁亂查看啞巴是否受傷,這崑崙摩勒從閻王殿前轉了個來回,猶如已經死了一遭,雖是熊心虎膽之輩,也不由得神情委頓,直到嘔了一口鮮血出來,胸口裡被重壓窒住的一股氣息才得以平復,對衆人連連擺手,示意死不了。
羣盜在古墓中放起火來,想要另覓出路。這殿門外是片花園般的庭院,也是昔時洞天中的一處古蹟,不過那些假山園林中也藏有毒物,被殿中火勢所驚,紛紛從岩石樹根的縫隙中游走出來,瞧得人眼也花了。倖存的幾個人被困在地宮中無從進退,只好互相打個手勢,要從開始着火的大殿頂部,按原路攀着絕壁回去。
但其餘幾架蜈蚣掛山梯都放在殿頂,羣盜雖有翻高頭的本事,奈何大殿太高無法攀登,正急得沒處豁,忽見殿頂紅衣晃動,原來是留在山隙處把風的紅姑娘聽到下面動靜不對,便帶着幾個盜夥下來接應,眼見勢危,急忙把竹梯放了下來。陳瞎子等人抓着了救命稻草,哪敢再在這極陰極毒的地宮裡耽擱,攀着竹梯就火燒屁股般地逃了上去,真好比急急如喪家之犬,忙忙似漏網之魚。
陳瞎子爬到殿頂,覺得腳下屋瓦顫抖,灼熱難當,殿中火頭想是已燒得七七八八了。想不到一盞茶的工夫,就有二十幾個弟兄死在了這古墓的偏殿之中,心中不禁黯然。這次當真大意了,但誰又會想到地宮裡有這麼多蜈蚣,而且毒性之猛,普通的防毒秘藥根本奈何它們不得,雖帶了五毒藥餅,也沒起到絲毫效用。不過眼下生死關頭,還不是懊惱悔恨之時,當即一咬牙關,帶着衆人伸展竹梯,從刀削般的絕壁上,直往山巔的出口爬了上去。
剩下的這幾個人,用蜈蚣掛山梯前端的百子掛山鉤鎖住巖縫,或是直接掛住橫生出來的松樹支幹,幾架竹梯輪翻使用,在鏡面一樣的絕壁上攀援而上。這些人中就屬啞巴崑崙摩勒最擅攀爬,越是險處,越是能施展他一身猿猱般的本領。他和紅姑娘保在陳瞎子身側,跟着衆人越上越高,穿過白茫茫的霧氣,已見到一線天光刺眼,眼看脫身在即。
腳下則是雲霧繚繞,往下看去心驚膽寒,饒是羣盜賊膽包天,九死一生地逃到這裡,也已是個個手軟腳顫腿肚子打哆嗦,不敢再向深谷裡看上一眼了。
陳瞎子更是心焦,身在絕險的古壁上攀爬竹梯,卻是滿心的不甘,見紅姑娘遞過掛山梯來,隨手接過,搭在頭頂的巖隙中,三倒兩躥就爬到了竹梯頂端,提氣踏住竹梯,赫然見到眼前的青石縫裡,生着一隻海碗般大的紅色靈芝。他心中正自煩亂,見是株懸崖絕壁上生長的靈芝草,想也沒想,就伸手去採。
不料那靈芝被谷中的毒蜃浸潤,早已枯化了,空具其形,一碰之下,頓時碎爲一團鮮紅的粉末,在他面前飄散開來。陳瞎子心中猛地一動:“有毒!”,在古墓地宮裡,花螞拐全身溶化成熱蠟般的情形,立刻在他腦中閃現,正所謂“一遭被蛇咬,十年怕井繩”,一驚之下,全然忘記了處在深谷峭壁之上,只顧躲閃那團血紅的粉塵,竟用腳猛地一登石壁,手中抓着的蜈蚣掛山梯也未放開,連人帶梯離了石壁,等明白過來的時候也晚了,已然懸在了空中,忽地一聲,直墜向雲霧深處。
攀在陳瞎子下方的啞巴聽到風聲不對,急忙擡頭看去,恰好陳瞎子從半空拖着竹梯落下。啞巴崑崙摩勒眼疾手快,趕忙將手中正拖着的一架蜈蚣掛山梯伸出,正搭在陳瞎子的竹梯一端,可啞巴管前顧不了後,雖然兩架竹梯鉤了個結實,他掛在山壁上的那架竹梯,卻因用力過猛從巖縫裡鬆脫了,兩人做一堆又往谷底跌落。
陳瞎子和崑崙摩勒兩人,向下落了不到數尺,正巧石壁上有株橫生在巖縫裡的古鬆,兩架掛在一起的竹梯被松樹攔住。蜈蚣掛山梯都用特殊竹筒製成,韌性奇佳,兩人各自抓住一端,被懸吊在了半空。兩架竹梯頓時被下墜的重力扯成了一張彎弓,顫顫巍巍之際,兩人身體就像是天平般搖搖晃晃地一起一落,四條腿在深澗流雲中憑空亂蹬,想踩到山壁上凹凸不平的地方將身體穩住,但山壁上都是綠苔,一踩就滑出一條印痕,石屑綠苔紛紛掉落,情況危險到了極點。
不等二人再有動作,陳瞎子的竹梯前端百子鉤就吃不住力,一聲悶響折爲兩段,啞巴雖還掛在松樹上,可陳瞎子卻再次向下跌落。這回再無遮攔,耳畔只聞得呼呼風響,腦中“嗡”的一聲,在一瞬間變成了空白。但陳瞎子自小下了二十年苦功,練就了一身以南派腰馬爲根基的輕功,在這種千鈞一髮的危急時刻,那二十年苦功終於顯出了作用。
他下墜的過程中看到兩側山壁巖面間的空隙越來越窄,瓶山上的這道大裂隙馬上就要到底了,好在面臨奇險,心中還未亂得失去理智,非常清楚如果此刻再有遲疑,腦袋就先撞到石頭上了。他身在半空中將全身力量灌注於腰腿之間,把始終緊緊握在手中的蜈蚣掛山梯猛地打了個橫,隨着一陣竹子摩擦岩石的刺耳聲響反覆激盪,蜈蚣掛山梯用它的長度和韌性,硬生生橫卡在了收攏的兩道山壁之間。
陳瞎子吊在竹梯下面,感覺天旋地轉,雙手都被破損的竹坯割出了許多口子,加上剛纔把蜈蚣掛山梯橫甩之際,把胳膊挫了一下,差點沒掉環兒,這時候好像兩條胳膊已經和身子離骨了,除了一陣陣發麻,竟然完全不覺得疼。
這架蜈蚣掛山梯已經發揮了它自身數倍以上的功效,此刻已是強弩之末,他的身子再多懸一會兒,梯子非斷不可,於是趕緊用盡最後一點力氣,攀回梯子。附近只有一塊很小的凸巖可以立足,想也沒想就立刻站了上去,張開雙臂,平貼在冷冰冰的巖壁上,心中狂唸了數遍:“祖師爺顯靈。”
陳瞎子緩了片刻,心神稍定,看了看前後左右,心想自己現在這是在哪?上下左右全是白濛濛的霧氣,前後兩側是陡峭的山壁,下面還遠遠沒有到底,但看石山裂縫的走勢,少說下面還有十餘丈深才能合攏。由於上行下行之時,爲求巖縫松石的縫隙掛山而行,並不一定是直上直下的方向,這回落下來卻已遠遠偏離了那座古墓裡的大殿。
山底的空氣還有幾分陰寒潮冷,石壁上盡是溼滑的綠苔,據他估什距離大巖縫底部還有十多丈的高度,而且白霧中的能見距離只有十餘步,縱有夜眼也看不清下面的地形。拿鼻子一嗅,聞到古墓中燃燒的味道,算是知道了大致的方位,是離此十餘丈開外。估摸這處山縫的最底下,不是亂石便是更窄的縫隙,跳下去等於是自己找死,最要命的是蜈蚣掛山梯已快散架,無法再用。
陳瞎子又向上望了望,在這深縫裡根本不見天日,而且這裡邊還不太攏音,無法大聲喊叫通知啞巴等人,上邊的人往下喊他也聽不到。絕壁上那唯一可以容身的凸巖又窄又陡,必須張開身體貼在山壁上才能立足,剛站了一會兒便已腿腳發酸,暗道不妙,就算有手下前來救應,等他們一步步攀到這裡,黃花菜也都涼了。
陳瞎子心中有數,如今已入絕境,自己最多能保持這個姿勢在山壁上站一盞茶的工夫,到時候腿一軟,就得一頭栽到下去。在摔死之前自己可以有兩個選擇,第一是苦等救援,但遠水不解近渴,不能全指望其餘盜衆能及時找到自己;另外便是憑着自己的身手,找到能攀爬的地方,攀巖下到大裂縫的底部,看看兩側有沒有路可以出山。
稍一思量,他便已想明白了,要想活命還得靠自己,而且時間拖得越久越爲不利,強忍着腰腿拉伸着的痠麻,望着附近的山岩,想找下一個立足點。但霧氣太濃,稍遠處全籠在霧中,只是在左側的斜下方,白霧中若隱若現有個陰影,細加辨認,那東西像是長在山壁上的一株歪脖子松樹。
陳瞎子爲了確定那裡是否承得住他,先摳下一塊碎石扔將過去。石頭打在樹幹上傳出“啪”的一聲響,然後又滾落下去,隔了許久才傳上來石頭落地的聲音,復又掐算了一下距離,懸在半空不能助跑,直接跳過去的把握不大,但除了那霧中的歪脖子松樹之外,四周都是近乎直上直下的山壁,再無其餘地方可以落腳,手腳已經愈發痠麻,再耗上片刻必死無疑。
由於長時間保持一個姿勢,陳瞎子的腿已經開始打哆嗦了,他咬了咬牙,決定孤注一擲跳到那株歪脖子松樹上,閉上眼睛讓自己儘量放鬆一點,擬定先一步躥出,踩到那架橫卡在山隙間的蜈蚣掛山梯上,再躍向最遠處的歪脖子鬆,這樣是最爲穩妥的,但前提是蜈蚣掛山梯還經得住他這一踏之力。
體力和時間都不允許他再多想片刻,陳瞎子把生死二字置之度外,深深吸一口氣,雙手在壁上輕輕一撐,橫着一步跨了出去,飛身提氣踏向了蜈蚣掛山梯,這一下是開弓沒有回頭箭,拿自己的生命做乾坤一躍,決定生死的一步就在這瞬息之間躍了出去。
腳掌剛踩到竹梯,立刻猛地向下一沉,竹梯被踏成了一張彎弓,僅存的韌性把陳瞎子彈了起來,隨後蜈蚣掛山梯喀嚓一聲從中斷開,落進了亂雲迷霧深處。藉着那一彈之力,他口中呼嘯一聲,全身凌空躍向雲中的歪脖子松樹。他已竭盡所能,貓腰弓身,雙臂展開,耳邊氣流呼呼作響,整個人像是一隻大鳥般落向斜下方的古鬆。可就在他將要落地還沒落地的那一瞬間,隨着距離越來越近,霧中的古鬆也越來越清晰,他看那亂雲間的松樹黑糊糊在微微顫動,好像根本不是什麼松樹。
陳瞎子心中大驚,但身體已經落下,他就是大羅金仙也不可能中途轉折,還沒等他看明白那原本以爲是歪脖子鬆的東西是什麼,雙腳便已踏到一處好似枯樹皮的地方,身體也隨即被下落的力道摜倒。
大裂縫越往深處光線越暗,而且底部白霧更濃。陳瞎子剛剛着地,還立足未穩,只見落足之處,是一層層黝黑髮亮的甲殼,竟像一隻大蜈蚣的腦殼,沒來得及再看,眼前就是一花,“轟隆”一聲騰雲駕霧般迅速升向天空。
巨大沖擊慣性使陳瞎子一個踉蹌,哪裡還顧得上看腳下的是什麼東西,他手底下當真了得,雙手死死扒住能着手的地方。面前百丈高的陡峭山壁飛快地在眼前晃過,身體被一股巨大的力量託了起來,穿破雲霧,越升越高。