鐵棒喇嘛臉色突變，只叫得一聲不好，隨即向後仰面摔倒。我眼疾手快，急忙托住他的後背，再看鐵棒喇嘛，已經面如金紙，氣若游絲，我擔心他有生命危險，趕緊探他的脈搏，一探之下，發現他的脈息，也是時隱時現，似乎隨時都有可能去往西天極樂世界。
我根本不懂中陰身是什麼，似乎又不像是被鬼魂附體，一時之間竟然不知該如何是好。
站在我們對面的明叔說道：“阿東怎麼會死掉？難道是你們謀殺了他？”說着對他的手下彼得黃使了個眼色，示意讓他保護自己。
一旁的胖子會錯了意，以爲明叔是讓彼得黃動手，於是摸出傘兵刀，搶步上前，想把明叔放倒。彼得黃拔出匕首，好像一尊鐵塔般地擋在明叔身前。
古堡中一時劍拔弩張，緊張的氣氛就像一個巨大的火藥桶，稍微有點火星就會被引爆。韓淑娜怕傷了她的乾女兒，忙把阿香遠遠地拉開。
眼看胖子和彼得黃二人就要白刀子進去，紅刀子出來，我心想動起手來，我們也不吃虧，對方一個糟老頭子，兩個女流之輩，就算彼得黃有兩下子，充其量不過是個東南亞的游擊隊員，胖子收拾掉他不成問題，只是別搞出人命就好。
Shirley 楊以爲我要勸解，但看我不動聲色，似乎是想瞧熱鬧，便用手推了我一把。我一怔之下，隨即醒悟，不知爲什麼，始終都沒拿明叔那一組人馬當作自己人對待，但倘若真在這裡鬧將起來，對雙方都沒什麼好處。
我對衆人叫道：“諸位同志，大夥都冷靜一點，這是一場誤會，而且這不是在貝魯特，有什麼事咱們都可以心平氣和地商量。”我把阿東去王城遺蹟偷銀眼佛，被我和胖子發現，以及他是如何慘死的事說了一遍。
明叔趕緊就坡下驢：“胡老弟說得有道理啊，有什麼事都好商量。阿東那個爛仔就是貪圖些蠅頭小利，他早就該死了，不要爲他傷了和氣……”頓了一頓又說道：“現在當務之急是這位喇嘛大師完了，快把他的屍身燒了吧，要不然，咱們都會跟着遭殃。我看的那部古經卷上，有一部分就是講的中陰身。”
明叔告訴我們，阿東這個爛仔你們都是不瞭解的，別看他經常做些偷偷摸摸、擰門撬鎖的勾當，但他膽子比兔子還小，他變了鬼也不敢跟各位爲難，但問題是現在的中陰身，一定是被什麼東西衝撞了，因爲經中描寫的中陰那個過程是很恐怖的，會經歷七七四十九天，在這期間，會看到類似熊頭人身白色的女神，手持人屍做棒，或端着一碗充滿血液的腦蓋碗，諸如此類，總之都是好驚的。中陰身一旦散了，就變做什麼“垢”，不燒掉它，還會害死別人。
然而明叔對此事也是一知半解，他雖然整天翻看那本輪迴宗古經，但都是看一些有關冰川水晶屍的內容，對於別的部分，都是一帶而過，而且經書中，對於中陰身的介紹並不甚詳。
我低頭查看鐵棒喇嘛的情況，發覺喇嘛眼皮上，似乎暴起了數條黑色的血管，於是翻開他的眼皮，只見眼睛上佈滿了許多黑絲，就像是缺少睡眠眼睛裡會出現紅絲，但他的眼睛裡的血絲，都是黑色的。再仔細觀看，發現眼睛裡的黑絲延伸到了臉部，如同皮下的血管和神經都變做了黑色，脈絡縱橫，直到手臂。
衆人看了喇嘛的情形，都不由得直冒冷汗，什麼東西這麼厲害？此刻鐵棒喇嘛人事不省，不可能告訴我們該怎麼對付這種情況。
目前在我們這些人中，似乎也只有Shirley 楊可能瞭解一些密宗的事情，但是一問之下，Shirley 楊也並不清楚該如何解救。中陰身是密宗不傳的秘要，只有錫金的少數幾位僧人掌握着其中真正的奧秘，只怕鐵棒喇嘛即使神智清醒，也不一定能有解決的辦法。
我心中焦急，難道咱們真就眼睜睜看着鐵棒喇嘛死掉？他可是爲了幫助咱們纔不遠千里而來的，他要是有什麼意外……還不如讓我替他死。
Shirley 楊對我說：“老胡，你先彆着急，說不定阿香可以幫助咱們。我想阿香很可能具有本能的眼睛，讓她看看喇嘛身體內的情況，或許能找到辦法。”
前兩天在路上，鐵棒喇嘛就跟我們說過，阿香這個小姑娘，擁有一雙“本能的眼睛”。在密宗中，喇嘛們認爲，眼睛可以分爲六種境界，第一種是人類普通的眼睛，指視力正常的凡人。第二種眼睛就稱做“本目”，本能的雙眼。那是一種有着野生動物般敏銳直覺的眼睛，由於沒有受到世俗的污染，比人類的視力範圍要大許多，這種範圍不是指視力的縱深度，而是能捕捉到一些正常人看不到的東西。其次是“天目”，能看到兩界衆生過去未來多生多世的情形。第四種稱做“法目”，例如菩薩和阿羅漢的眼睛，可以明見數百劫前後之事。第五是“聖眼”，可以明見數百萬劫前後之事。最高境界爲“佛眼”，無邊無際，可以明見徹始徹終的永恆。
我經Shirley 楊這一提醒，纔想到也許只有阿香是棵救命稻草了，當下便拿出我那副和藹可親的解放軍叔叔的表情來，和顏悅色地請阿香幫忙看看，鐵棒喇嘛究竟是怎麼了。
阿香躲在明叔身後說：“我只能看到一個血淋淋的人影，看樣子好像是阿東，被一些黑色的東西，纏在喇嘛師傅的身上，右手那裡纏得最密集。”阿香最多隻能看到這些，而且看得久了就會頭疼不止，再不敢多看。
我撇了撇嘴，這算什麼？什麼黑色的東西？等於是什麼都沒說，但又不能強迫阿香，只好扭頭找Shirley 楊商量對策。Shirley 楊撩開鐵棒喇嘛的衣袖，看了看他的右手，對我說道：“剛纔在看喜馬拉雅野人皮毛的時候，喇嘛大師的手指，被皮毛中的一根硬刺扎到了。當時咱們都未曾留意，難道這根本不是中陰身作怪，而是那張皮毛有問題？”
我聞言覺得更是奇怪，蹲下身去看鐵棒喇嘛的手指，中指果然破了一個小孔，但沒有流血，急忙對胖子說：“快進屋把皮毛拿出來燒掉，那張皮有古怪。”
胖子風風火火地跑進我們的房間，一轉身又跑了出來：“沒了，剛剛明明是在房間裡的，還能自己長腿跑了不成？只剩下幾縷野人的黑毛……”
衆人相顧失色，我對Shirley 楊說：“可能咱們都走眼了，那根本不是喜馬拉雅野人皮，而是一具發生屍變的殭屍的皮，說不定就是那個葡萄牙神父的。不過既然是黑兇的皮毛，咱們可能還有一線機會能救活喇嘛。”
自古以來摸金校尉們面臨的首要課題，便是怎麼對付殭屍和屍毒。不過我們還從沒遇到過殭屍，但在離開北京之前，我和大金牙同算命的陳瞎子，在包子鋪中一番徹談，瞎子說了許多我罕見罕聞的事物，例如黑驢蹄子有若干種用途……
陳瞎子雖然常說大話，但有些內容也並非空穴來風。臨時抱佛腳，也只好搏上一搏了。我們的那幾只黑驢蹄子，還是去黑風口倒斗的時候，由燕子找來的。屯子裡驢很多，當時一共準備了八隻，後來隨用隨丟，始終沒再補充過，從雲南回來，丟了七個，只有北京家裡還留下一個備用的，這次也被胖子攜帶西來。
胖子從行李中翻了半天，纔將黑驢蹄子找出來，交到我手中。我用手掂了兩掂，管不管用，毫無把握，姑且一試，如果不成，那就是天意了。
我正要動手，卻被Shirley 楊擋下：“你又想讓活人吃黑驢蹄子？絕對不行，這樣會出人命的，必須對喇嘛師傅採取有效的醫療措施。”
我對Shirley 楊說：“這古格遺蹟附近八百里，你能找出個牧民來都算奇蹟了，又到哪去找醫生？我這法子雖土，卻也有它的來歷，而且絕不是讓喇嘛阿克把黑驢蹄子吃到嘴裡。現在救人要緊，來不及仔細對你說了，如果不將那具黑兇的皮毛儘快除掉，不僅鐵棒喇嘛的命保不住，而且人還會越死越多。”
我最後這一句話，使衆人都啞口無言，氣氛頓時又緊張起來，也不知是誰發現了情況，驚呼一聲，讓衆人看喇嘛的臉。廢棄的古堡外，早已不再下雨，但沉悶的雷聲隆隆作響，始終不斷。石屋中的火堆，由於一直沒人往裡面添加幹牛糞，已經即將熄滅，暗淡的火光照在鐵棒喇嘛臉上，衆人一看之下，都倒吸了一口冷氣，鐵棒喇嘛身體發僵，臉上長出了一層極細的黑色絨毛。
這原本好端端的活人，此刻卻像要發生屍變的殭屍一般。
我對衆人說道：“都別慌，這只是屍筋，要救人還來得及。你們快點燃一個小一些的火堆……還要一碗清水，一根至少二十釐米以上的麥管，越快越好。”
明叔也知道這鐵棒喇嘛是緊要人物，有他在，許多古藏俗方面的問題都可以迎刃而解，又兼精通藏藥醫理，得他相助，到喀拉米爾找龍頂上的九層妖樓，就可以事半功倍，於公於私，都不能不救，當下便帶着彼得黃和韓淑娜幫手救人。
我檢視鐵棒喇嘛右手的手掌，這裡的情況最爲嚴重，淤腫至肘，手指上那個被扎破的小孔，已經大如豌豆，半隻手臂盡爲黑紫，用手輕輕一按，皮膚下如同都是稀泥，是從內而外地開始潰爛。
看鐵棒喇嘛的情形，正是危在旦夕，我緊緊握着手中的黑驢蹄子，心中一直在想，如果再多有幾隻就好了，一隻黑驢蹄子，實在是太少了。剛纔雖然對衆人說救喇嘛還來得及，但現在看來，十分之一的把握都沒有，但如果什麼都不做，也只有眼睜睜看着他慢慢死去……
我正在心中權衡利弊，甚至有些猶豫不決之時，Shirley 楊輕輕拍了拍我的肩膀：“都準備好了，不過這青藏高原上哪裡找得到什麼麥管，嚮導扎西把他的銅菸袋管拆了下來，你看看合適用嗎？”
我從Shirley 楊手中接過一看，是水菸袋的銅管，細長中空，剛好合用。我把鐵棒喇嘛搬到他們剛剛點燃的小火堆旁，將那一大碗清水倒去一半，剩下的放在喇嘛右手下邊，隨後取出傘兵刀，將又老又硬的黑驢蹄子切下一小片。
衆人都圍在火堆旁，關切地注視着我的一舉一動，Shirley 楊問我道：“你還是想讓喇嘛師傅吃黑驢蹄子？這東西吃下去會出人命的，就算是切成小塊也不能吃。”
胖子也表示懷疑，說道：“胡司令，喇嘛大叔還沒斷氣，你真要拿他當成大糉子來對付不成？”
明叔也問：“黑驢蹄子可以治病？點解？”
我一嘬牙花子，對圍觀的幾個人說：“同志們不要七嘴八舌地搗亂好不好？這世上一物剋一物，這是造化之理使然，鐵棒喇嘛當然不是殭屍，但他現在的狀況似乎是被屍氣所纏，只有用黑驢蹄子燒濃煙，向瘡口薰燎，纔會有救。你們倘若有別的辦法，就趕緊說出來，要是沒有，就別耽誤我救人。”
Shirley 楊和胖子、明叔等人覺得莫名其妙，異口同聲地奇道：“用煙燻？”
我不再同他們爭論，先從火堆中撥出一小塊燒得正旺的幹牛糞，再把一小片黑驢蹄子與之放在一起烘燒，那黑驢蹄子遇火，果然立刻冒出不少青煙。說來卻也怪了，這煙非黑非白，輕輕繚繞，煙霧在火堆上漸漸升騰，除了有一種古怪的爛樹葉子味，並無特別的氣味，薰得人眼淚直流。
我揮了揮手，讓大夥都向後退上幾步，別圍得這麼緊，以免被煙燻壞了眼睛，隨後把鐵棒喇嘛右手的中指浸泡在清水中，使破孔邊緣的膿血化開。
我突然想到，人的中指屬心，如果屍氣纏住心脈，那就算是把八仙中張果老的黑驢蹄子搞來，怕是也救不了喇嘛的命。
又添加了一小片黑驢蹄子，看看煙霧漸聚，我便將黃銅煙管叼在嘴裡，把燒出來的煙向喇嘛手指的創口吹去。不到半分鐘，就見那指尖的破孔中有清水一滴一滴地流出，足足流了一碗有餘。我見果有奇效，心裡一高興，亂了呼吸的節奏，口中叼着煙管一吸氣，立刻吸進了一大口煙霧，嗆得我鼻涕眼淚全流了出來，直感覺胸腔內說不出的噁心，頭腦中天旋地轉，於是趕緊將煙管交給胖子，讓他暫時來代替我。
我到門外大吐了一陣，呼吸了幾大口雨後的空氣，這才覺得略有好轉，等我回到古老的碉堡中，鐵棒喇嘛的指尖已經不再有清水流出，創口似乎被什麼東西從裡面堵住了，打起手電筒照了照，裡面似乎有一團黑色的物體。
Shirley 楊急忙找出一隻小鑷子，消了消毒，夾住創口內黑色的物體，輕輕往外撥了出來，一看之下，竟然是一團團黑色的毛髮，都卷束打結，不知是怎麼進去的。再用黑驢蹄子燒煙燻烤，便再次流出清水，隔一會兒，便又從中取出亂糟糟的一團毛髮。
我見每取出一些黑色毛髮，喇嘛臉上的黑色絨毛，似乎就減輕一分，謝天謝地，看來終於是有救了，只要趕在剩下的半隻黑驢蹄子用完之前，將那些殭屍的黑毛全部清除，便可確保無虞。
喇嘛的命保住了，我懸着的心，也終於放鬆了下來，點了支香菸，邊抽菸邊坐在地上看着Shirley 楊等人爲鐵棒喇嘛施救。這時明叔湊過來問我，他想了解一下，那黑驢蹄子爲什麼對付殭屍有奇效。不久之後探險隊進入崑崙山喀拉米爾，應該充足地準備一大批帶上，以備不時之需，回香港之後，也要在家裡放上一百多個。
我對黑驢蹄子的瞭解，最早得自祖父口中的故事。那時候我爺爺經常講那種故事，比如一個小夥子，貪趕夜路，半道住在一間破舊而沒有人煙的古廟裡，晚上正睡到一半，就從外邊天上，飛下來一隻殭屍，那種東西叫做飛僵，殭屍抱着個大姑娘，可能是從別的地方抓來的，到了廟裡就想吃大姑娘的肉，喝大姑娘的血。這小夥子見義勇爲，把黑驢蹄子塞進了殭屍嘴裡，殭屍就完蛋了。小夥子和大姑娘倆人一見鍾情，然後就該幹嗎幹嗎去了。
等後來我年紀稍大，對這種弱智的故事已經不感興趣了，那時候我祖父就會給我講一些真實的經歷，或者民間傳說，但他對黑驢蹄子的來歷，所知也不甚詳，只知道是一種職業盜墓賊摸金校尉專用的東西，可以對付古墓荒冢裡的殭屍。殭屍這類東西，由來已久，傳說很多，它之所以會撲活人，全在於屍身上長出的細毛，按Shirley 楊的觀點來講，那可能是一種屍菌受到生物電的刺激，而產生的加劇變化。但是否如此，咱們也無從得知，只知道有一些物品用來剋制屍變，都有很好的效果，並非只此一道。
明叔恍然大悟：“噢，要是這樣一講我就明白了，就像茅山術是用桃木，摸金校尉就用黑驢蹄子，按你胡老弟上次說的那句話講，就是殺豬殺屁股，各有各的殺法了。”
我說：“明叔您記性真不錯，其實咱們是志同道不同。都是志在倒鬥發財，可使用的手法門道就千差萬別了，就像你們祖上幹背屍翻窨子的勾當，不也是要出門先拜十三須花瓷貓，再帶上三個雙黃雞蛋纔敢動手嗎？”
以前我也是坐井觀天，以爲黑驢蹄子只能塞進殭屍嘴裡，其實還有很多用途，根本聞所未聞。後來在北京包子鋪中，才聽陳瞎子詳細說過黑驢蹄子等物的用法。
傳說在早年間，有一位摸金校尉，在雁蕩山勾當。忽遇大雷雨，霹靂閃電，山中震開一穴，往內探身一看，空洞如同屋宇，竟然是個古墓，以經驗判斷，其中必有寶器。於是這位摸金校尉墜繩而下，見穴內地宮中，有一口巨大的棺材，啓開一看，裡面躺着的死者白鬚及腹，儀容甚偉，一看就不是尋常之輩。從屍體的口中，得到一枚珠子，從棺中得到一柄古劍。欲待再看，棺木以及地宮，被外邊灌進來的山風一吹，便都成了灰燼，只在穴中的石碑上找到兩個保存下來仍能辨認的古字“大業”，從中判斷，這應該是隋代的古冢。
摸金校尉見穴中別無他物，便將古劍留下，裹了珠子便走，出去的時候，腳踝無意間被硬物磕了一下，當時覺得微疼，並未留意，但返家後，用溫水洗腳，見擦傷處生出一個小水泡，遂覺奇癢奇疼，整個一條腿都開始逐漸變黑潰爛。剛好有一位老友來訪，這位老友是位醫師，有許多家傳秘方，一看摸金校尉腳上的傷口，就知道是被屍鬃所扎，急命人去找黑狗屎，只要那種乾枯發白的，但遍尋不到，正急得團團亂轉，這時發現了摸金校尉家裡保存的黑驢蹄子。古方所載，此物對鬼氣惡物也有同效，便燒煙燻燎，從傷口處取出許多白色好像鬍鬚的毛髮。此後這個秘方纔開始被摸金校尉所用。
我對明叔講這些，主要是想讓自己的精力稍微分散，因爲鐵棒喇嘛命懸一線，使我心理壓力很大，如果黑驢蹄子不夠用怎麼辦，這種悲觀的念頭，根本就想都不敢去想。
這時Shirley 楊似乎發現鐵棒喇嘛有什麼地方不對勁，急忙回頭招呼我：“你快來看，這是什麼？”