葉子就是這樣來到他的身邊。
那一次慶王沒有把她送去城外的義莊，葉子渾身是血，那句話說完便不醒人事，他把她帶到他在宗室營附近新置的一座小宅子裡，派人看管起來。
不知爲什麼，他對這個女子很好奇。他直覺女子對他並無惡意，只是想要藉助他逃離京城而已。
慶王連夜派人去查那座義莊。
這件事並不難查，出城後方圓五百里也只有一座義莊而已，收殮客死異鄉的可憐人。
慶王派去的人很快便回來了，義莊內橫七豎八躺着幾具屍體，管理義莊的老蒼頭哆哆嗦嗦地從一副棺材後面爬出來，原來是先有兩個江湖人過來，說是要在這裡等人，老蒼頭看到他們手中明晃晃的刀劍，嚇得沒敢多問。可是沒過多久，便又來了一夥江湖人，他們和先前的兩個人打了起來，最終那兩個全都死了，他們也損失了幾個人。
慶王頷首，他已經明白了，這是江湖仇殺，那女子被仇家追殺，原想去義莊與同伴匯合，卻半路上被他抓住。
也多虧那女子沒能過去，否則以她的傷勢，去了也難逃一死。
那女子沒有死，她堅強地活了下來......慶王讓人去查死在義莊的那幾個人的身份，身份沒有查出來，卻意外得知，江湖上有一個名叫斬門的幫派內訌，兩敗俱傷，幾乎全軍覆沒。
且，這個斬門非常隱秘，縱使是武林中人對他們也知之甚少，只是知道他們是殺手，江湖上最神秘也最出色的殺手。
大夫在女子肩頭看到了一個斬字。
後來他告訴她，她的同門都已經死去了，她什麼都沒說，當夜便不見了。
一個月後，她回來了，這一次依然是傷痕累累，清掃院子的小廝早上開門，便看到她直挺挺躺在院子裡，尚有鼻息。
從那以後，她便成了他手下暗衛，她叫葉青，她讓他叫她葉子。
葉子爲他做的第一件事，是殺了朝廷派往江南的御史章徐周，那一次章徐周是暗中請了高手護衛的，葉子完成任務國到京城，但是很快他便得知，葉子在動手時被人跟蹤，一直跟到京城，爲了自己的安全，他讓人幹掉葉子殺人滅口。
但是那一次葉子死裡逃生，反而把跟蹤她的人也全都殺了，葉子來找他時，他問葉子，是否知道他派人殺她。
葉子說她知道，但他是她的救命恩人，她的命是他的，只要他有本事，隨時可以拿去。
從此，他便把葉子留在身邊，轉眼三年了，葉子已經成了他手中的刀，最鋒利的刀。
想到這裡，慶王的眼睛眯了起來，他叫過內侍：“讓阿左進宮。”
阿左和阿右，在他很小時就跟着他了，這兩個人雖然比不上葉子，但卻絕對忠心。
不久，內侍打扮的阿左便神不知鬼不覺地出現在慶王面前。
“王爺，有何吩咐？”阿左問道。
王爺被宮裡的事情絆住，可是依然能操控宮外的事情，之所以要把他叫進宮來，一定是有很重要且很隱秘的事情。
“你和阿右盯緊葉子，還有那個張仙姑，如果查出......”
慶王做了一個抹脖子的手勢。
是的，他捨不得葉子，可是葉子爲他做了太多事，尤其是金鐲子的事。
葉子知道得太多，雖然有些可惜，可是三年前他能遇到葉子，誰能保證以後他就遇不到了？
人才難得，他的命更難得。
性命攸關，太子能夠捨棄親孃，他難道還捨不得一個殺手嗎？
紫禁城裡，太子依舊跪在皇帝靈前，兩個同父異母的弟弟也在守靈，只不過是在乳母懷裡酣睡，真正跪着的是他們的乳母。
太子的眼睛從那兩張睡得紅撲撲的小臉上一一掠過，他們一個是低階宮人所出，另一個居然是個來歷不明的女尼生的。
他還是第一次正眼看他們，他們均沒有遺傳生母的容貌，反而酷似父皇。
沈家人都有一副好相貌，父皇也是，眉清目秀，蒼白瘦削，只是後來的父親淘空了身子，看上去更像是一具沒有生氣的空皮囊。
太子在心裡嘆了口氣，他不會成爲父皇那樣的人，他要像太祖皇帝那般......
想到這裡，太子的身體猛的一怔，有一件事，父皇並沒有告訴他！
那是一件代代口傳的秘密，是歷代皇帝與錦衣衛指揮使二人共同知曉的秘密。
太子之所以知道有這個秘密存在，還是因爲他小的時候，曾經幼稚地問皇帝：“父皇，爲何皇祖母要坐在簾子後面上早朝？”
皇帝冷哼：“因爲她想要過過當皇帝的癮。”
“皇祖母如果做了皇帝，那我還是太子嗎？”他小聲地問道，昨天外婆徐老夫人進宮，對母后抱怨說，如果太后不讓父皇做皇帝了，那麼母后就不再是皇后，而他也不再是太子了。
皇帝哈哈大笑，詭異對他說道：“有一個秘密，只有歷代皇帝才能知道，而她不配，因此她便無法支配錦衣衛。”
“是個很大的秘密嗎？”他又問。
“這個秘密很大，但是到了如今，已經沒有絲毫用處，唯一的用處就是要讓想要謀權篡位的人誤以爲這是個大秘密。不過對於錦衣衛而言卻依然有用，因爲那是他們的任務。”
那時的他似懂非懂，如今的他依然似懂非懂。
大秘密，可是已經沒有用處的大秘密。
但是這個秘密，卻能令錦衣衛聽令於已，因爲歷任錦衣衛也是和皇帝一樣，口口相傳。
那是錦衣衛的任務，一代代錦衣衛指揮使，執行着同一個任務，即使是副指揮使或者他的屬下，也不知道這個任務是什麼。
太子暗中查過，錦衣衛曾經有過的大規模行動，或是剿匪，或是抓捕江洋大盜。
太子知道這一切很可能和那個任務有關係，因爲這些事，明明可以不用錦衣衛出動。
錦衣衛是上十二衛之首，他們用不着去做這些地方衛所的差使。
可惜，錦衣衛行事太過隱秘，這兩年來他好不容易查到的，也只是最近二十年裡的鳳毛鱗角，更多的則永遠封存在暗無天日的詔獄之中，就和歷任錦衣衛指揮使一樣，詭異而又陰暗。