五十六塊石頭，從字體來看，就知道並非一兩年寫出來的，展懷見過霍柔風的字，排在最後面的那塊石頭，和她現在的字有些相似，像是隻隔了一年半載。
小九隻有十一歲，或許，這些石頭佔據了她生命中大半的光陰。
展懷心裡酸酸甜甜，他雖然不明白小九爲何要在石頭上寫字，但是他知道這些石頭對於小九而言，一定是很有意義的。
小九把這些石頭送給他，是信任他吧，還是要把他當成好兄弟了？
想到好兄弟三個字，展懷就哭笑不得。
雙井衚衕裡，被采芹洗涮乾淨的霍柔風，渾身香噴噴地坐在暖炕上，抱着自己白白胖胖的小腳丫，想像着展懷看到那些石頭時的傻樣兒。
別以爲九爺只有寶石瑪瑙，九爺最寶貝的就是那些石頭。
那年她三歲，有一天做了一個奇怪的夢，夢中她坐在一個人的膝上，那是個女子，穿着龍袍戴着皇冠的女子。
醒來的時候她滿頭大汗，腦子裡卻像是有一扇門被打開了。
她想起那個穿着龍袍的女子是誰，也想起她自己是誰。
那是她的母親，開疆破土的謝氏女帝，而她是母親唯一的女兒，九容公主。
可她只能記起這個身份，其他的事情卻想不起來了，懵懵懂懂地，趁着乳孃打瞌睡，她溜到園子裡，看到蒔花婆子正在用筆在栽種綠植的盆子上做記號，她蹁跚地走過去，看到一角堆放着裝飾園子用的石頭，她從中找到一塊她能拿得動的鵝卵石，用婆子的禿筆在石頭上寫下“回來了”。
蒔花婆子震驚極了，送她回去時，不停地恭維乳孃：“您把九爺教得真好，九爺三歲就會寫字了，這是天上的文曲星轉世啊。”
之後乳孃拿着那塊石頭問她，她便只是搖頭，接着便要吃東西，乳孃便把石頭放在一邊，去給她調奶糊糊了，她便趁機把那塊石頭藏了起來。
後來每當她想起前世的一件事，便會找塊石頭寫出來，她還是小孩，把字寫在石頭上，遠比寫在紙上更容易保存，她生怕自己會轉瞬忘掉，紙會撕破會受潮，而石頭不會。
再後來她長大一些，這些石頭便正大光明地用罐子裝起來，每隔幾個月便會放進去一塊新的石頭，直到一年前，她自認爲已經記起了所有，這才把這隻裝着石頭的罐子放進庫房。
現在她覺得，沒有什麼比這些石頭更有意義的了，兄弟之間，當然要以誠相待，九爺不把自己記起前世的事情告訴展懷，不是擔心嚇壞他，而是她知道，展懷不會相信的，沒有人會相信。
所以，這些石頭最能代表九爺的誠意，九爺拿出所有的誠意對待自己的好兄弟，九爺就像花三娘講過的那些江湖兒女一樣，慷慨悲歌，豪氣干雲。
把這些石頭送給了展懷，霍柔風如同心中一塊大石落地，她很安心，就像是找到一個樹洞，把所有的秘密交付出去了。
她看着自己的小腳丫，用腳趾頭做出各種動作，或伸或曲，或高或低。
采芹走過來，把她按進被子裡：“多大了還要玩腳丫子，在自己屋裡玩玩就行了，在外面可不行，更不能脫鞋脫襪子。”
霍柔風懶洋洋地嗯了一聲，以示她曉得了。
采芹越來越嘮叨，她要早點把采芹嫁出去才行。
離開杭州之前，她答應過采芹的老子娘，一年之後要麼給采芹張羅一門親事，要麼就送采芹回杭州。
明年五月便是一年之期了，采芹雖然嘮叨，可她卻捨不得讓采芹回杭州去，采芹的老子娘都是霍家的家生子，他們來往的人也都是霍家的下人，能給采芹找到什麼好婆家啊，府裡上上下下的人都知道采芹是她的人，一定會有一筆豐厚嫁妝，說不定就是爲了嫁妝才娶她的。
霍柔風越想越覺得，還是應該由姐姐或者她，給采芹找個婆家才最可靠。
“采芹采芹你快過來，爺有話問你。”
霍柔風從被子裡坐起來，采芹見了，一個箭步衝過來，又把她按進被窩，嫌棄地說道：“大冷的天，九爺就不知道心疼自己啊，受寒了怎麼辦？”
霍柔風被她從小數落到大，早就習慣了，她伸手拉住采芹的衣袖，問道：“采芹，你想找個什麼樣的婆家？”
采芹沒想到九爺會突然問這個，她的臉一紅，道：“九爺，您從小到大，已經給奴婢找過好幾個婆家了，有賣涼皮的，有做肉夾饃的，對了，前陣子您還說要給奴婢找個耍猴兒的，這樣您就能天天看耍猴兒了。”
霍柔風咧嘴笑了：“那九爺我還是給你找個變戲法的吧，你問清楚那變鴿子的把鴿子藏在哪裡了，然後告訴我。”
采芹翻個白眼，沒好氣地說道：“您把奴婢嫁出去，就是爲了打聽變戲法的把鴿子藏在哪裡了，九爺您還不如直接養幾個變戲法的，這比嫁奴婢要便宜多了，也不用出嫁妝。”
霍柔風拍巴掌：“好主意，爺明天就讓人到天橋問問。”
采芹懶得理她，又要把她把被窩裡塞，霍柔風這纔想起正事來：“別啊，你還沒說想嫁個什麼樣的人呢，耍猴兒的也好，變戲法的也罷，這都是爺想讓你嫁的，可是現在，爺不想讓你嫁給這些人了，你自己也該有個主意吧，女人最怕沒主意了，你看我姐，主意大吧，所以我姐纔是我姐。”
采芹的臉都紅了：“奴婢可不敢跟大娘子相比，這天底下的女子，有幾個能與大娘子相提並論的，奴婢從小就伺候您，奴婢的主意都用在您身上了，哪裡還有多餘的。”
霍柔風做鬼臉，齜牙，後來索性把舌頭吐出來，再翻個白眼，扮成吊死鬼的模樣。
這死丫頭，硬是把她自己沒主意歸罪到九爺頭上了，九爺氣死了。
“你不說的話，九爺就只能自己做主，看看有哪個掌櫃的死了老婆，把你嫁過去當填房，你放心，咱家的掌櫃個個有錢，就是年紀大了些，不過也不是太大，頂多是和你爹差不多的歲數吧。”