我無話可說了，她乾脆湊在我身邊坐下來，腦袋歪在我的身上，指尖擺弄着一朵野花，說：“道長說你不屬於這兒，山下才是你的天地。我想我不讓你走，你一定會恨我的，所以，你就走吧。我是很想跟你一塊去，很想，很想，不過你要是不樂意，就算了。沒理由因爲我不讓你高興。”
唐菲兒能說出這樣的話，我絲毫不覺得驚訝，這小姑娘從來都是直來直去的，從來也都是善解人意的，除了性子有些厲害，真挑不出一點兒毛病。我抓住她的小手，說：“這回去是有件大事要做，心裡有事嘛，就沒有心思玩，你跟着我會感到很無趣的。這樣吧，這件事忙完了，我再回來，明年這個時候我們再一起下山，好不好。”
她一個激靈坐直身子，盯着我的臉足足看了一盞茶的功夫，才含笑說道：“這可是你自己說的，不許反悔。”
“不反悔。不信咱們拉鉤。”
她在我伸出去的手背上輕輕地拍了一下：“小孩子才玩拉鉤呢。”菲兒一骨碌爬起來，爬上山頂的那塊巨石，衝着四周大聲喊道：“我要和顧楓下山啦。”那喜悅的聲音在羣山萬谷之間迴盪着。
那一刻我在想明年這個時候我一定要回來帶她走，我是準備真心實意來履行這個諾言的，但是她卻毀約了。在我離開天山一個月後，介未休和鬆古連清在敦煌縣西的大通鋪裡找到了我，那時我正端着個面盆大小的碗在呼嚕呼嚕地吃麪呢，吃相頗爲不雅，因此當兩位高人突然現身在我面前時，我尷尬的恨不得找個地縫鑽進去。
他們告訴我在我走後的第三天，菲兒也下山了，臨別時給姥姥留了封信：我去找顧楓，你們別來找我。
介未休笑着說：“自打你一走，這小妮子就像丟了魂，我跟道長打賭，她熬不了三天，果然就三天。”鬆古連清摸着鬍子說：“他是在說謊話，你還沒走，介未休就跟我打賭，他跟我說你一走小姑娘是一天都熬不住的。”介未休立即急了，於是，兩個歲數加起來將近兩百歲的老男人像小孩子一樣吵了起來。
我原以爲他們吵吵就算了，結果兩個人竟爲此吵翻了臉，介未休一氣之下回了均州，鬆古連清則嚷着要去孤隱峰，至於餘姥姥央二人把菲兒帶回天山的託付，早被忘到九霄雲外去了。
他們不管菲兒，我不能不管，讓一個十歲的小姑娘獨自行走江湖，還不如直接殺了她。菲兒爲了見我，把頭髮絞短了，這幾個月風吹日曬的，小臉又黑又瘦，望着我慘兮兮的就哭了起來。我把她摟在懷裡安慰她，越安慰，她越哭的兇，簡直不可收拾了。最後我把手臂伸到她面前給她咬了一口纔算了事。
有菲兒跟着，我改變了原來的主意，我原本是打算去會會江湖上的朋友，跟他們切磋一下武藝，看看我這三年在天山到底學了幾斤幾兩。都誇我的劍法修爲業已脫胎換骨，但介未休、道長那張嘴，雪山都能說成饅頭，誰知道是真是假呢。
不去找人比武，那就帶着她遊山玩水吧，天
山什麼都好，就是太冷清了，我也憋了三年，該放縱一下了。於是我們從敦煌玩起，遇山遊山，逢水玩水，遇到城鎮嘛，那自然是揮金如土，奢侈他一回了。遊山玩水是要銀子的，弄銀子這種事，我是不想讓她知道的，起初我都是趁她睡着後，悄悄動手的，但不久這個秘密就被她發現了。那晚我剛剛登上客棧的房頂，她就跟了上來。我讓她回去，她不肯，咯咯地笑着說：“你不讓我去，我就告訴姥姥，讓她老人家知道她眼裡的好孩子原來是個賊。”我算是服了她了，天山那麼多人中，我是最怕餘姥姥的，到底是孤隱峰出來的人，不怒而威，令人望之生畏。
我點點頭，說：“要跟着也可以，但須答應我一件事。”她搖搖頭，笑着說：“你休想，你的把柄在我手裡，你得聽我的。”
我說：“那你就回去告訴姥姥吧。你告訴她我也沒臉回去了，這樣正好。”
她張着嘴，半晌說不出話來，正當我暗自得意時，她忽然把鼻子一抽，說：“好，我不告訴姥姥，不過你還是得聽我的。除非，你天天綁着我，否則你到哪我到哪，我就像鬼魂一樣纏着你。”她作出一副張牙舞爪的樣子，嘻嘻地笑了。
我徹底繳械投降了，她絕對是說到做到，我說好吧，姑奶奶，我算認栽了，只求你給我點面子，別搞的動靜太大，當你可憐可憐我吧。
她高興地說：“這個可以答應。”
她嘴上說答應，可着實沒少給我惹麻煩。一次我們去一戶人家，男主人和女主人因爲什麼事正吵的激烈。男的急了眼就給了女的一巴掌，那巴掌打的又響又脆，女人倒在地上捂着臉不敢再吭聲。男人得寸進尺，提腳去踹她。唐菲不願意了，立即從樑上跳下去，把那男的一頓好打，打的他跪地告饒。
眼看自己漢子被打，那女的不願意了，抄起門栓從背後偷襲唐菲，打自然沒打上，卻把唐菲氣壞了，她搞不清楚這裡面的緣由，直氣的哭鼻子抹眼淚，我帶她回去，她坐在那生悶氣，我想想真可樂，就忍不住笑了起來，結果被她踢了一腳。
半夜我正睡的香甜，突然被她咬了一口，痛的不得了，我罵她：“你屬小狗的呀，怎麼盡咬人呢。”她卻衝我咧嘴一笑，說：“我喜歡。”然後把肩上的包袱往桌上一放，“當”地一響，她推門而出，旋即又折了回來，嚇的我忙扯被子遮擋身體。她瞪着眼說：“你們男人都不是好東西。”
包袱裡有一百兩銀子，是唐菲從那戶人家取來的。她受了那頓氣後，越想越窩囊，等我睡着後，就又折身回去，見到的卻是那男子正死命地追打他的婆娘，那婆娘抱着頭滿院子打轉，嚶嚶嗚嗚像條受傷的狗。這回唐菲沒做好人，趁兩個人內訌，她從容走進臥室裡，把金銀細軟洗掠一空。我看那戶人家不過也就是小康，這一百兩銀子即便不是全副家當，也足讓他們傷筋動骨了。
這種事我是不屑乾的，行走江湖，盜亦有道，手頭緊，掠些浮財不算什麼，既是“浮財”就不是用來過日
子的，有它錦上添花，沒有也不至傷筋動骨。唐菲不會不懂這個道理，她是個很聰明的姑娘，她一定是有意爲之，要給那對夫妻一點教訓，因而我雖覺不妥，卻也沒有說什麼。
一百兩銀子不久就花的乾乾淨淨，那時我們已經到了襄陽城，襄陽城的捕頭張尚武和我很熟，他這個人什麼都好，就是凡事太較真，譬如你在他轄地裡取了十兩浮財，人家失主尚且覺得無所謂，他卻要跟你較真，非讓你把錢吐出來不可，甚至還要逮你進去蹲兩天。我不想在他這動手腳，我不想失去這樣一個朋友。
可是沒錢就不能玩的盡興，襄陽城裡我只有張尚武一個熟人，去問他借點盤纏？也不妥當，他雖還沒迂腐到一文不收的地步，但手頭也不會太寬裕，借少了不夠用，借多了他沒有，彼此都尷尬。所以，我決定去錢糧米攤看看。
我們拭劍堂的規矩是半年開發一次薪俸，但這只是針對在臨安坐班的人，各子分散各地，哪能個個都去臨安領取。領不到錢幹活就沒勁，甚至根本就沒法幹活，怎麼辦？堂裡高人如雲，豈能沒有對策，對策就是在諸路重要州府設置若干錢糧米攤，左近各子憑暗號領取俸銀。我們這些閒子雖然沒有薪俸，但公差費是有的。皇帝也不差餓兵嘛。
我找的這座錢糧米攤設在府衙門前大街的街拐角處，表面看就是一座卦攤，管事的就是卦師，手腕上用紅繩繫着一枚亮晶晶的銅錢。我坐到卦臺前，伸出左手道聲：“先生勞駕，爲在下算一卦。”卦師笑道：“老弟問財還是問桃花？”我取出三枚銅錢在桌上擺了個品字形，說：“先問官運再問財。”他撿起一枚放進碗裡，一枚袖入袖中，剩下的一枚退還給了我。這些看似無聊的動作實際上是在對號。
拭劍堂乾的是隱秘的事，各子身份都是保密的，即使是那些錦衣玉帶的白子，也不能弄塊牌子掛在身上表明身份。
對號是各子之間接觸的唯一途徑，“對號”是籠統的說法，其實是分很多種，用嘴說的叫“對活號”，簡稱“活對”。譬如，正午時分兩人碰面，一人說：“真怪，今個月亮從西邊出來啦。”旁人聽了多半認爲這人神經病，可有心人聽見，就會答：“胡說，這明明是從南邊出來的嘛：”這樣兩個人就算“對”上了，這算初“對”，只是用於表明身份，至於有沒有必要深“對”下去，往哪方面“對”則視需要而定。
與“對活號”相對的就是“對死號”，不過因爲“死”字不太吉利，就簡稱“對號”了，“對號”不用嘴說，用器物、動作來對。比如卦師手腕上懸掛的那枚亮晶晶的銅錢，和離他的卦攤不遠處柳樹枝上掛的那塊“收稻米”的木牌，兩樣器物疊加在一起就能表達兩層意思：一、這座卦攤就是錢糧米攤；二、這裡只能發放小錢（一枚銅錢）。
我倆擺弄那三枚銅錢則是通過動作在對號，銅錢不同的擺法表達的意思也不同。差之毫釐，謬之千里。我入堂後光學這銅錢的擺法就足足耗去半年時光。
（本章完）