“你們沒住一起……，恩，好吧。慧英，回去後能幫我查查嗎？”蘇光霄心情突然變得很好，顧慧英與胡孝民關係越差他越開心。
“可以。”顧慧英點了點頭，她只答應查，但能不能查出來，就不知道了。
劉媽向她提議，要把胡孝民吸納進情報小組。顧慧英沒有同意，她覺得發展下線，會給自己這個情報小組帶來危險。
只是上峰對劉媽的提議卻很感興趣，胡孝民剛進特工總部，心性正直，又在情報處當情報組長，如能爲中統所用，將是顧慧英的一大助力。他們本就訂婚，很快會結婚，兩人在生活上是伴侶，如果在工作上能成爲搭檔，更有利於工作。
顧慧英本想晚上跟胡孝民好好聊聊，至少要告訴他，蘇光霄找自己談了話。如果胡孝民需要，她可以向蘇光霄透露一些有利於胡孝民的信息。
然而，胡孝民晚上並沒有按時回來，顧慧英得到消息，胡孝民出去鬼混了。這次，不是喝酒，而是去了四馬路的會樂裡。
顧慧英自然知道會樂裡是什麼地方，上海租界的公娼、私娼分門別戶，等級森嚴，種類繁多。據說，整個上海灘，有公開的“娛樂場所”八百多家。
按等級來說，最上等的叫“書寓”，次一等的叫“長三堂子”，也叫“住家加茶碗”、“酒過夜”，再次一等的就“麼二堂子”，也叫“私局”、“叫乾溼”。至於那些酒吧、珠寶店、裁縫店、行皮毛店的“秘密窟”和“煙館”的野雞，就是不入流了。
“書寓”、“長三堂子”等較高級“場所”門口，都會掛着牌子，上面寫着姑娘姓名，如書寓稱“某某書寓”，長三則稱“某某寓”，麼二則稱“某某堂”。
門口一般都裝有玻璃罩的電燈，個別的還裝有霓虹燈。玻璃罩上漆有“留得”、“蘭記”、“寶田”、“雪萍”、“玉蘭”、“春芳”、“香澤”之類引人注目的字樣。
四馬路的會樂裡、三元坊、羣玉芳和八仙橋小花園一帶，多爲高級場所。愛來格路、褚家橋一帶、東新橋寶裕裡、寶興裡等多爲二等“場所”，四馬路狀元樓寧波飯店後面、浙江路廣西路口，多爲下等“場所”。
而愛多亞路、鴨綠路、唐坊街、典當街，朱葆三路至鄭家木橋一帶靠法租界一邊的是末流“場所”，專門接待外國水兵，這些“姑娘”稱之爲“鹹水妹”。
正規“場所”的姑娘，要向租界花捐班繳付執照費，領取營業執照，定時體驗才能開門營業。所以租界也默許這種場所的存在，況且，上海作爲花花世界，需要有這樣的場所。
再說下執照，上海租界很多行業都需要執照，比如說舞女、歌女都要，不僅便於管理，也是爲了收取花捐。
這些“娛樂場所”“姑娘”的執照上，寫着姓名、年齡、籍貫和來歷，還貼有半身照。按規定，未滿足歲的少女不準賣身。她們每月固定日期到衛生單位檢查身體，一經發現染有梅毒，就沒收執照。
胡孝民來上海前，對這些“娛樂場所”的規矩，自然也是清楚的。軍統的工作人員，爲了便於工作，會經常出入這些場所。
在上海，要去書寓、長三堂子等場所，有一整套規則，生客才能變成熟客。主要有在步：打茶圍、叫局（堂差）、吃花酒（花頭）。
所謂打茶圍，是第一次見面，相中了姑娘，就會來敬茶，就算訂交，也算攀了相好。以後，碰到聚會後，可以叫姑娘陪席，這就是叫局。姑娘一般都有名片，只要在上面寫上自己的名字，差人送過去，她們會風雨無阻。
清末時，姑娘出堂差，都是坐四人呢轎，槓前掛“公務正堂”燈籠。民國之後，改爲漂亮而耀眼的包車，車子前後都裝乾電小燈泡，甚至還有自備摩托車出堂差的。到近年，不要說摩托車，有些很紅的姑娘，還能自備汽車出堂差。
這樣來往一段時間後，就能吃花酒了。也可以在姑娘的房間擺酒宴客，邀請朋友來捧場。到這個程度，等於向所有人公開了他們之間的關係。擺了花酒，等於與姑娘定了情，姑娘的吃、穿、玩一切開銷，都要支付。但姑娘照樣還可以出局、應酬，也可以還與別人定情。
有些高級姑娘，至少會與五六個，甚至十幾二十個人“定情”。這些人是她的長期飯票，一姑娘的長期飯票趙多，說明她越紅。
書寓的姑娘一般很少陪宿，只有交情特別契膩時才偶然留宿。說人話就是，不但要有錢，還要合得來，或者實力強大，不得不留宿。
至於長三堂子和麼二堂子就容易些，只要喝了花酒，開了檯面，請客排場一番就不成問題。
今天晚上，胡孝民就是跟着張揮到四馬路會樂裡的長三堂子吃花酒。當然，張揮是主客，史進鬆和周西行作陪，胡孝民負責出錢。
別看張揮是情報科長，一個月薪水也不低。但要在長三堂子吃次花酒，卻是不夠的。這些地方，是上海有名的銷金窟，一般人真消費不起。
比如說吃花酒，四個人去就算一桌，六七個人就得擺雙臺，甚至雙雙臺。一桌酒席，外面二三元的那種，這裡就得三十元起，有些書寓光是菜資就得四十元，還要二十元的下腳。所謂下腳，是小費，也是姑娘身邊人的外快。
一個姑娘房中，會有一二個“做手”，如果是有夫之婦則稱：“孃姨”，年輕未嫁的少女，則稱爲“大姐”。她們負責房中的雜務，如掃地擦桌、鋪牀疊被、梳妝。有男客來了，送茶碗、遞毛巾，姑娘出局則捧水煙筒，拿出琵琶跟局，酒席中替姑娘擋酒、喝酒，甚至，姑娘年紀小不能留客，或者身子不乾淨時，還要替姑娘留客。
在男僕則稱爲外場、相幫。泡茶、送毛巾接待初入門的男客。擺酒席、掮年幼姑娘出局、擡倌人轎子等一切對外雜務都由外場包攬。
當然，上海人對他們還有一個另外的稱呼：“龜奴”或“龜爪”。
有些場所，還有專門的賬房先生。
做手、外場和賬房先生除了每個月的一點薪水外，主要收入就是外快，也就是下腳。爲多拆下腳，他們會想盡千方百計。
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