曾自求對晚上的接風很有自信，然而，當他去找南通商會會長章以佩時，卻吃了個閉門羹。曾自求氣得想砸門，可一想到章以佩在南通的勢力，他又打打消這個念頭。
曾自求找到馮五解釋：“馮科長，實在對不住，今天南通的商會會長章以佩抱恙，下次會單獨宴請胡主任賠罪。”
他不敢說章以佩連門都沒讓自己進，只好找了個理由，以後等章以佩醒悟之後，再向胡孝民賠禮道歉。
馮五問：“章以佩的弟弟，是不是原來的南通警察局長，現在的蘇北清鄉主任公署清鄉警察總隊長章述之？”
曾自求輕聲說道：“對，章以佩正是仗着章述之的勢力，在南通欺行霸市，爲所欲爲。”
章以佩不給自己面子，他心裡很不爽。聽馮五的語氣，似乎知道章以佩晚上不參加的原因。趁機在馮五面前告他一狀，讓胡孝民以後替自己出這口氣。
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馮五意味深長地說：“晚上的接風宴，哪些人來了，胡主任未必知道。但哪些人沒來，胡主任記得很清楚。”
章述之知道晚上南通的商人準備給胡孝民接風時，馬上去了趟大哥家。他與胡孝民雖只打過幾次交道，但聽說了不少關於胡孝民的事情。
“曾自求來找過我，都沒見他，晚上的什麼接風宴，我去幹什麼？如果要去，也得胡孝民先來拜訪我吧？他的蘇北清鄉主任公署，沒有商會支持，能搞得下去？”
章以佩四十多歲，留着一字胡，說話的時候語氣很是高傲。他覺得，胡孝民總是個外來戶，就算是條龍，到了南通也得趴下。
章述之提醒道：“大哥，胡孝民不比其他人，他在蘇州有很大的勢力。這次來南通，等於外放。聽說他跟日本人的關係很不錯，你對他還是要尊重些。晚上的宴會你不去，得準備一份厚禮。胡孝民收禮，嫌輕不嫌重的。”
他雖是原來的警察局長，現在的蘇北清鄉主任公署清鄉警察總隊長。可他依然是胡孝民的下屬，至少目前不敢得罪胡孝民。
章以佩冷聲說道：“你忘記許俊和黃敬一的事啦？也忘記余光中的事啦？他們之所以會出事，背後都有胡孝民的影子！”
他之所以沒見曾自求，也不參加胡孝民的接風宴，就是心裡也有股氣。
“這些都是過去的事情了，何必再提了。胡孝民到了南通，我們不能得罪他。大哥，我勸你晚上還是去參加接風宴。否則，豈不是便宜了江鬆盛？”
章述之所說的是江鬆盛，是南通商會的副會長，也是南通第二天糧商。
章以佩不以爲然地說：“聽說胡孝民吃人不吐骨頭，讓江鬆盛先去試試也好。”
章述之沒辦法，他知道章以佩的性格，一旦決定了的事，很少會被人勸服。
晚上，在南通大飯店，身材肥胖的南通商會副會長江鬆盛，早早在大門口等着。他個子不高，臉上總掛着笑容，如果剃個光頭的話，活生生一尊彌勒佛。
江鬆盛一直關注着外面的汽車，看到兩輛摩托車開路，中間一輛小汽車，後面還有一卡車的武裝特務的車隊到後，他一溜煙就鑽了出來。此時的江鬆盛，像此泥鰍一樣，特別地靈活。
江鬆盛像一團肉似的，突然出現在胡孝民面前，一臉謙卑地說：“鄙人南通商會副會長江鬆盛，謹代表南通各界商人，恭賀胡主任來南通主持清鄉工作。”
江鬆盛在南通，一直被章以佩壓一頭。章以佩是南通第一大糧商，他只能當老二。章以佩是南通商會會長，他只是副會長。
之所以是這樣的情況，是因爲章述之，他雖極力結交各方勢力，但別人都會顧及章述之的面子。
這次曾自求上門，跟他說起要給胡孝民接風事，江鬆盛當時一口就答應了下來。這可是結交權貴的好機會，他巴不得呢。
胡孝民聽馮五報告了，看到只有江鬆盛，他眉頭蹙了蹙：“章以佩沒來？”
江鬆盛輕聲說道：“章會長心高氣傲，不屑參加這樣的活動。”
他看似是在爲章以佩辯護，實則是趁機黑了一把章以佩。
胡孝民淡淡地說：“好嘛，既然章會長不來，我們商量糧食統制的事就是。”
糧食統制？江鬆盛一聽這話，馬上愣住了。他知道很多地方，現在都實行了食品統制，會突然查封各堆棧的存糧，再由糧食統制會統一分配。誰能進入糧食編制會，誰就掌握了糧食的分配權，也就等於拿到了財富的分配權。
陪着胡孝民走進南通大飯店時，江鬆盛看到自己管家，朝他招了招手，在他耳邊低語了幾句。
只見管家露出一臉震驚的表情，但江鬆盛卻很堅決，叮囑他馬上去辦。
江鬆盛這是臨時加禮，他原本給胡孝民準備了兩根金條在。他看來，兩根金條當見面禮，已經是很高的規格了。畢竟，他只是個副會長，上面有章以佩壓着。
然而，到南通大飯店後，確定章以佩不來，他馬上打電話給管家，讓他再送三根金條過來。
既然他代表南通的商家，禮當然不能輕，五根金條，足以讓胡孝民記住他。
然而，剛纔胡孝民說起糧食統制的事，他欣喜若狂，這是改變命運的好機會啊。他也聽說胡孝民特別喜歡錢，把管家叫來，讓他回去再取五根金條。這次，他要讓胡孝民對自己特別滿意。
果然，當胡孝民收到江鬆盛裝着十根金條的錦盒時，嘴裡說“下不爲例”，臉上卻笑開了花。
胡孝民將錦盒收下，笑吟吟地說：“江會長，以後蘇北清鄉主任公署的工作，還要你們商會大力配合。”
江鬆盛連忙站了起來，一臉恭敬地說：“一定一定。”
胡孝民站起來，一臉嚴肅地說：“根據清鄉委員會之命令，從明日起，將在南通實施《戰時物資移動取締暫行條例》，對糧食、油、糖、肉、蛋等主副食品實行統制，查封各堆棧的存糧。並於近期成立粉麥統制會南通辦事處、米糧統制會南通辦事處，對南通地區的糧食進行嚴格統制。這兩個人統制會辦事處，將由我親自擔任主任，請江會長屈尊擔任副主任，在座諸位擔任理事如何？”