“不用你以後敢不敢了，我現在就給你三條路選，也算全了咱們祖孫一場的情份！”餘氏冷笑了兩聲，緊緊讓人守了門，這纔回頭看着元湘芸冷笑，看元湘芸眼睛一亮了，她眼皮兒也沒擡，只是看了看自己的手，漫不經心道：“一條就是在家給你修個小院，你自個兒住進去，往後就說是咱們元家的遠房親戚，你肚腹裡的孽種你母親自會解決！”一聽她這話，元湘芸臉上的光彩迅速退散了下去，忙不迭的搖頭：“不，不，孫女兒選後面兩種。”
餘氏冷笑兩聲：“你選後面兩種也成，第二條路就是你同孽種一塊兒死，以證我元家清白名聲！”元湘芸這下子身子像是失了力氣般，軟軟癱在地上，連瑤頭的力氣也沒有，只是震驚的盯着餘氏瞧，餘氏也不理睬她，只是又接着道：“要麼你連帶着那戲子趕緊走，沒得污了咱們元家門第，從此我也當沒你這個孫女兒般，你自個兒有多遠走多遠，不過要是讓我發現你仍在盛城，小心我不念祖孫情誼！”餘氏這幾條說出來，雖然看起來刻薄了些，說到底仍是給了這元湘芸選擇的機會，蘇麗言想到她的性格，倒是有些詫異了。倒是第一回覺得餘氏還算是有些人情味兒，至少沒有將這元湘芸逮着了，就立馬打死，反倒是還說讓他們離開的話，倒真是出乎了她意料之外。
元湘芸卻是搖了搖頭，淒厲尖叫：“不，我不選……”她話未說完。就有一個婆子將她嘴脣堵了起來。蘇麗言聽到孽種兩個字時，才發現元湘芸懷了身孕，肚腹已經微微凸了起來，也許是她跪在地上。有羅裙遮着，剛剛進門時，她竟然也沒瞧得出來。不過這元湘芸瘦得跟皮包骨似的，肚子也並不如何顯，難怪一開始她也沒往肚子上去想。
“由不得你不選，你要是不選，我就替你選了！”餘氏臉上露出狠辣之色，與元湘芸糾纏了這麼一陣，她也有些疲累了。要不是今日一早她回來時就開始哭鬧，她根本連瞧也不會瞧她一眼，今日見她，不過也想問清楚始末而已，畢竟當初元湘芸是個閨閣少女。那戲子又另有園子居住，元家男女之防又查得十分森嚴，這二人如何遇上，又是如何神不知鬼不覺混到一塊兒逃出去的，卻是令餘氏心裡一直放不下，深怕其中有什麼自己不知道的，所以纔要見她一面，原想問個清楚的，誰知她一來就哭哭啼啼的求情。令她心裡厭煩不已，這會兒已經沒了耐心。
“求祖母開恩。”元湘芸被兩個婆子架在臂裡，連動彈也不得，更別提叩頭求情，眼裡一抹赤裸的絕望之色，看得人觸目驚心。她額頭已經腫了大塊，上頭血肉模糊，餘氏卻是絲毫軟下來的意思都沒有，只將自己的目的問了出來：“我問你，你當初如何與那賊子私混上的？”
元湘芸沒料到她竟然會這麼問，吱吱唔唔了一陣，看餘氏有些不耐煩了，纔將自己當初與夫君相識的始末說了出來。兩人當初一出元家就防有變，立即成了婚，元湘芸這會兒估計是嚇着了，說話有些顛三倒四的，但餘氏依舊是聽得分明，當下氣得臉色煞白。蘇麗言聽了半晌，也明白過來，元湘凝的影子裡頭時有隱現，要真聽不出來就是傻子了，雖然當初她就猜到這事兒與元湘凝有關，但這時真聽元湘芸說起六姑娘是如何幫她的，依舊是覺得元湘凝此人心機深沉又心狠手辣，連這樣的缺德事也做得出來，只不過是爲了那樣一件小事。
王氏自然也明白了過來，聽得竟然是因爲當初不過一件口角，元湘凝就這樣害她，只氣得眼裡險些冒出火花來，想到這一年來自己在元家擡不起頭來的情景，以及深怕人家嘲笑知道自己二房出了個不知羞恥的賤人之事，成日心驚膽顫的，連帶着太夫人也不喜她，時常爲難她，不由更是險些氣得吐出血，也忘了自個兒此時還在太夫人房裡，只不乾不淨的罵了起來：
“這作死的小娼婦，竟然如此心狠手辣，也不顧念堂姐妹之誼，這小東西，全是徐氏教了她這些……”她嘴裡罵罵咧咧的，直將餘氏氣得身子直顫抖，但她這會兒說不出話來責備王氏，只是知道這個消息時，頗有一種天旋地轉之感，強撐着沒有倒下，卻是命人道：“元家不留這樣不知羞恥之人，要麼以死證清白，要麼扭送衙門只說抓到姦夫淫婦，或者讓她離開，不然直接亂棍打死，那賊子勾引我元府千金，直接打死扔出去。”
元湘芸聽到這消息時，尖叫了一聲，竟然暈得比餘氏還快，兩眼一翻就倒了下去。餘氏見她這作派，臉色自然也不好看，但她這會兒氣得手已經有些顫抖起來，也沒管元湘芸，只是巍巍顫顫的，月荷等嬤嬤連忙上前來拍她胸口的拍胸口，掐人中的掐人中，當下房中亂成了一團，唯剩王氏跟發了瘋似的，嘴裡不停的謾罵詛咒。
這一場鬧劇直到午夜時分才歇了下來，大房也被驚動了，原本這樣的醜事知道的人越少越好，但太夫人一倒，屋裡人急急忙忙出門找大夫，亂成一團，消息自然是瞞不住的，更何況白日時元湘芸大喇喇的說自己是八姑娘，更是引人注目，這會兒元家下人捕風捉影的猜測了起來，不到半日功夫，整個府裡都傳了個遍，說什麼的都有，元湘芸又不是一個人回來的，還帶了一個男子，這樣的桃色新聞更是讓人津津樂道。
蘇麗言與元鳳卿直到半夜纔回房時，院裡下人們目光都有些躲閃，二人隨意梳洗了上牀，元鳳卿今日也沒離開，就摟着老婆說話，事情如何蘇麗言也弄明白了。原本那日元湘芸在元湘凝攛掇下。迷戀上佳人才子的故事，直到那戲子一出現，本來長得就俊俏，又會說話。她一直養在內宅，王氏對這些庶女們又苛刻，規矩什麼的也不懂。平日就有些小家子氣，那會兒被元湘凝一挑着，竟然頭腦一熱就奔了出去。
他這樣正大光明的撒謊，令蘇麗言有些頭暈：“回來晚了？”太夫人能信這樣的鬼話？別說他們沒有偷偷摸摸，是從偏門處進來的，那兒守門的小廝婆子可不少，更何況太夫人餘氏人老了。但心可不老，元府都掌控在她手上，一有什麼風吹草動，她哪兒能不得知？元鳳卿這話，哪能騙得了她？
看蘇麗言不自在的乾笑了兩聲。元鳳卿心裡不由莞爾，又俯頭與她耳鬢廝磨了通，看她臉色暈紅，眼波流轉，不過羞得卻是已經快惱怒了，才忍着笑，一本正經的替她整理了下衣裳，看她髮絲微亂，不住喘氣的模樣。有不爽卻是強忍着不敢發泄出來的模樣，才滿意的點了點頭，冷冷淡淡道：“走吧！”說完，又藉着替她攏頭髮的動作，又在她小臉上摸了兩把。末了，才拉起她手朝餘氏梅院走去。
這會兒已經是掌燈時分。照理來說已經是晚膳的時間，可餘氏房裡卻是冷冷清清的，外頭都有她心腹丫頭婆子把守着，看到蘇麗言夫妻進來時，二人臉上露出錯愕之色，顯然真不知道這二人回來了，不過看到元鳳卿冷淡俊美的臉時，衆人還是忙不迭的上前來請安問好。人人臉上都帶着訕訕之色，顯然裡頭太夫人的心情不太好，但因元湘芸回來了，那也是理所當然之事，蘇麗言抿了抿嘴脣，開口問那婆子道：
“太夫人這會子可是用了晚膳？”
一邊說着，連瑤一邊從袖口裡掏了個寶藍色的荷包出來，塞進了那被問話的婆子手裡。那婆子手指微縮，捏了捏，接着臉上露出歡喜之色，連忙討好的湊上了前來，衆人都對她露出羨慕的眼神，她也有些得意，只是避開了元鳳卿一邊，小心的衝蘇麗言笑：“三郎君與三少夫人可得小心些，這會兒太夫人身子有些不爽利，二夫人也在裡頭，太夫人還沒用晚膳呢，還不知道三郎君和三少夫人您已經回來了。”果然有錢能使鬼推磨，太夫人院子被她經營得再好，可也抵不住銀子的力量，這婆子一番話已經透露出了好多意思。元鳳卿嘴角微微翹了翹，看蘇麗言給連瑤使眼色，那丫頭又取了荷包出來，卻是倒了不少銅子兒在手心上，一邊笑道：
“今日元宵節，三少夫人請大家吃些瓜子零嘴兒。”衆人忙不迭的上前來接過來，人人都一臉歡喜之色，這時一個銅子能買的東西可不少，這一把銅錢，已經當衆人做一天的工錢了，更何況又不用做什麼，平白無故就得了，自然是高興。雖然對那得了最多銅錢的婆子略有些嫉妒，但這會兒卻沒有哪個再去恨她多嘴胡說了，人人都得了好處，歡喜得跟什麼似的，也不用蘇麗言吩咐，自個兒就先告了個罪，轉身往餘氏屋裡去了。
沒一會兒，就出來，笑容滿面道：“太夫人請三郎君和三少夫人進去呢。”說完，擠了擠眼睛，顯然餘氏這會兒心情還不太好，蘇麗言擡頭看了元鳳卿一眼，見他滿臉冷淡之色，不過握着自己的手掌卻是微微用了下力，也跟着露出笑容來，朝屋裡邁了進去。
外頭冰天雪地的，但餘氏屋裡卻是燃了不少火爐，將屋裡薰得暖洋洋的，只不過一股子煙火味兒。蘇麗言眉頭微微皺了下，卻是沒料到元鳳卿竟然伸手過來將她肩頭上的大氅取了過去，倒是讓一旁原本準備過來替她脫大氅的連瑤愣在了一旁。蘇麗言也沒料到他竟然會這麼做，微微頓了頓，卻見元鳳卿已經理所當然的將這大氅掛到了一旁的衣架子上頭，連帶着他自個兒的銀色鬥蓬也取了下來，露出裡頭的深黑色衣裳，越發襯得眉目分明，他頭上還沾着幾片雪花，但相比較起來，竟然那俊美之極的臉龐比雪花更冷上幾分，餘氏屋裡的下人看他冷着一張臉，也不敢湊過來，只敢遠遠的奉了熱茶，就退到一旁。連瑤摸了摸蘇麗言懷裡的暖爐。還帶着溫熱，也就退了下去。
“鳳卿你們回來了。”餘氏臉上還帶着慍怒，看到蘇麗言二人進來時，再想到一大早蘇麗言擡回去的東西。自然沒有好臉色，只是看到自己孫子時，好歹緩和了些。但也只是緩和了一些而已，看了一眼之後，又別開頭去，她面前跪着臉色也有些不好看的王氏，還有一個哭哭啼啼滿臉驚慌之色的姑娘，蘇麗言定睛看去，好半晌才認出來這正是元府的八姑娘元湘芸。她今年不過十五歲，正是青蔥水嫩的年紀，沒料到出去纔剛剛一年的時間，就已經憔悴成了這樣，說她是二十多歲的婦人恐怕也有人相信。
這會兒她已經梳了婦人的髮型。頭上素素淨淨的，穿着一身灰色衣裳，看起來極爲不起眼，臉上還露出愁苦之色，早沒了當初的明媚，看來這一年她雖然與心上人私奔了，但過得並不好，眉宇間都露出痕跡來，估計要不是熬不下去了。恐怕也不會回了元家。但瞧餘氏這模樣，滿眼厭惡，恐怕她還是打錯了主意。這姑娘一開始就頭腦糊塗，這會兒過了苦日子還沒清醒，元家諸人是個什麼性格，她應該十分了解才。竟然也要回來。
蘇麗言站在元鳳卿身邊一陣，好歹餘氏就算是忘了她，也不會忘了自已孫子，強撐着讓人給元鳳卿看了坐，元鳳卿竟然也沒忘了老婆，將她也一併拉着坐了。餘氏這會兒也沒空管這樣的小事，反倒是厭惡的看了哭哭啼啼的元湘芸一眼:“這位娘子若是缺錢，你使些就是，沒得將人帶回來做什麼？還嫌咱們元家名聲不夠難聽是不是？”顯然來之前餘氏就已經發過火了，這會兒雖然說話仍不好聽，但好歹沒有怒罵出來，反倒顯得一種異樣的冷淡與平靜。
“祖母，祖母……嗚，嗚，您饒了孫女兒吧，孫女兒以後再也不敢了！”元湘芸聽餘氏將她比作了要飯的，當下滿臉臊得通紅，不過仍舊是強撐着要撲上來，只是一旁兩個身材強壯的婆子將她手腕死死制住，讓她動彈不得。元湘芸哭了一陣，見餘氏沒有搭理她的意思，反倒目光冷冷淡淡的，也不敢再哭了，只是小聲的抽噎：“孫女兒錯了，祖母，您饒了孫女兒，孫女兒實在是沒有法子了，求求祖母，求求母親……”說完，她用力的跪在地上叩起頭來。一副絕決之色，沒一會兒功夫，趁她擡頭的空隙，蘇麗言已經眼尖的看到她額頭隱隱露出血跡來。
想來元湘芸也應該知道回元家情況不好，但仍舊是回來了，證明她在外頭情況更不好，一想到這兒，她下意識的擡頭看了元鳳卿一眼，心裡卻是絲毫不同情她。好端端的元家千金不做，偏生要去與人私奔，這會兒卻又熬不下去了再回來，結果也是自找的，就算元家利用女兒了一些，但也總比她這樣好，就拿那剛嫁到黃家的元湘惜來說，雖然那黃老爺年紀大了些，但至少生活錦衣玉食，再不濟，也比元府強，元府就算是礙於體面與私心，也不會將自家女兒嫁得差到哪兒去，總比元湘芸這樣私奔了來得好。更何況聘者爲妻，奔者爲妾，元湘芸就算是跟着心上人走了，日子過得如何自然是可想而知的。
“不用你以後敢不敢了，我現在就給你三條路選，也算全了咱們祖孫一場的情份！”餘氏冷笑了兩聲，緊緊讓人守了門，這纔回頭看着元湘芸冷笑，看元湘芸眼睛一亮了，她眼皮兒也沒擡，只是看了看自己的手，漫不經心道：“一條就是在家給你修個小院，你自個兒住進去，往後就說是咱們元家的遠房親戚，你肚腹裡的孽種你母親自會解決！”一聽她這話，元湘芸臉上的光彩迅速退散了下去，忙不迭的搖頭：“不，不，孫女兒選後面兩種。”
餘氏冷笑兩聲：“你選後面兩種也成，第二條路就是你同孽種一塊兒死，以證我元家清白名聲！”元湘芸這下子身子像是失了力氣般，軟軟癱在地上，連瑤頭的力氣也沒有，只是震驚的盯着餘氏瞧，餘氏也不理睬她，只是又接着道：“要麼你連帶着那戲子趕緊走，沒得污了咱們元家門第，從此我也當沒你這個孫女兒般，你自個兒有多遠走多遠，不過要是讓我發現你仍在盛城，小心我不念祖孫情誼！”餘氏這幾條說出來，雖然看起來刻薄了些，說到底仍是給了這元湘芸選擇的機會，蘇麗言想到她的性格，倒是有些詫異了。倒是第一回覺得餘氏還算是有些人情味兒，至少沒有將這元湘芸逮着了，就立馬打死，反倒是還說讓他們離開的話，倒真是出乎了她意料之外。