這是個沒有月亮、也看不見星星的夜晚，呼呼的小北風從北境刮過來，寒意沁人。城牆修築一新的甘州城，像只蟄伏的小獸，靜靜地趴在山巒之間。
夜已深，城已睡，寂靜的山野突然有了響動，一行形跡模糊的黑影從山林中走出，在關家村唯一的住戶‘門’前將背扛的東西放下，來回三次，便又悄然退去，只留下一堆高高的貨物，以及四條人影。
院中棗樹下拴着的大馬聞到主人的味道，咴哩哩仰脖嘶鳴，院‘門’從裡面打開，兩個殘‘腿’老兵笑呵呵地迎接來人。
“明叔，德叔。”
趙本真已經得知守院的老兵姓氏來歷，跟着何素雪恭敬地喊了聲大叔，寒暄幾句便進屋歇息。
‘牀’鋪被褥都是日間派人送信備好的，各人尋了空屋子打個盹，只等天亮城裡來車接，而兩個老兵則在外面守着貨物，一夜未眠。
天還沒亮，平安車馬行中便走出十輛馬車，直奔南城‘門’，趕在城‘門’打開的第一刻出城狂奔而去，兩個時辰後慢慢返回，守城的軍士沒有攔截檢查，直接放行了。
走在最後的車伕隨手拋出一個布袋，被值守的隊正撈在懷裡搖了搖，眯眼傾聽裡面的東西發出沉悶的碰撞聲，幾個軍士都笑嘻嘻地圍攏過來。
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一個尚且年幼的小兵分到五錢的銀角子，捏在手裡嗅着空氣中的‘藥’香，望着車隊消失的黑影問道：“這是本月的第幾回了？附近的十里八鄉哪裡有那麼多‘藥’材拉？”
隊正一巴掌拍在下屬的後背，低吼道：“有錢分你娃拿着就是！問那麼廢話幹啥！”
小兵差點沒被揍趴下，踉蹌着閃到一邊，弱弱應是，道再也不敢了，隊正還不放心，又輕踹他一腳，警告他回去之後別在其他隊伍面前‘亂’說話。
“人家只是拉點‘藥’材，又不是什麼傷天害理的壞事。咱們拿人錢財與人消災，就得守緊了嘴巴，誰問只管說不知。”
小兵連聲應了，抱着長槍縮回避風的角落，眼珠子四下‘亂’轉。隊正將他的舉動看在眼裡，暗暗搖頭嘆息人心不足，這人早晚要吃大虧。
馬車進了城，也就不用避諱什麼了，一半拐彎去了‘藥’妝作坊，一半直接走到城北江南‘藥’鋪‘門’口。‘毛’永青早就在‘門’口等着了，看到第一輛車上下來的人，立刻驚喜地扭頭朝裡面喊：“小何回來啦！小何回來啦！！！”
一羣人呼啦啦全跑‘門’口來了，除了師傅大人常得貴礙於面子還在後院等待，其餘的小大夫小夥計，全部出來列隊歡迎，後面還有不少湊熱鬧的就診病人。
何素雪笑盈盈俏立車旁，一身橄欖綠短衣長‘褲’打扮，斜肩背一隻薑黃‘色’繡小大夫圖案的長方包包，三千青絲紮成高高的馬尾巴，箍了一隻墨‘玉’扣，像她的一雙眼睛般閃爍着耀眼的星光。
“咦？真的是小何大夫回來了呀，好像幾年沒見過人哩，長成大姑娘了。”
“啥？這是個‘女’娃？俺還以爲她是個小子。”
“您老一定是新近搬來的吧，連江南‘藥’鋪的小何大夫都不曉得，俺跟您說啊，當年哪，巴拉巴拉……”
等方靈也下車站穩了，何素雪牽起她的手，一起走上臺階，像模像樣地拱手作羅圈揖“各位師兄，各位夥計哥哥，還有各位街坊鄰居鄉親父老，小何這廂有禮了。好久不見，大家都還好吧？”
聞訊從鋪子跑過來的方老闆老遠就喊上了：“好，好得很哪，要是小何大夫時常回來看下咱們這些老街坊，那就更好啦。”
對面街的張老闆也氣喘吁吁地喊：“真是小何回哩，給俺看看，長成啥樣哩。個常得貴藏得死緊，五年都沒看到人哩。”
小何揚聲高喊：“張老闆您跑慢點，小何這次回來就不走了，有的是時候說話。”
清脆的聲音聽得衆人臉上都帶了笑，趙本真看圍觀的人越來越多，暗中掐了一把王小九，後者哎喲一聲，趕緊把人往後院讓。
“都閃開都閃開，小何大夫要先去拜見她師傅哩。”
“常老闆好福氣，收個這麼好的徒弟。”
“你咋不說小何大夫好福氣哩，認了常大夫這麼好的師傅。”
“都有福氣，都有福氣。”
方再年一把按住王小九，讓他在櫃上頂一會，然後衆人就簇擁着何素雪進了後院，至於來看病的病人，也沒啥急病大病，就等一會唄，東家有喜嘛。
何素雪牽着方靈走在人羣中間，心中感慨萬千，少年都長大了啊，連變聲期都過了，都是師傅惹的禍，讓自己錯過了多少有趣的事情。
她笑眯眯地歪頭看三個師兄，真是越看越覺得英俊不凡，老大老成持重，老二肆意張揚，老三馬虎過得去吧，還是不喜歡他那雙賊兮兮的眼睛。
誒？突然發現一個很嚴重的問題，師兄們的親事好像都還沒有着落呀，甘州城的‘女’娃眼睛都瞎了麼，這麼好的兒郎都看不中。
何素雪認爲有必要跟師傅大人討論下這個問題，嗯嗯，有點上樑不正下樑歪的嫌疑，是不是給大夥找個師孃先捏……
趙本真一直緊挨着何素雪，瞧見她眼裡思索的靈動，心說剛回來就‘操’心上了，哎，真是個閒不住的，什麼時候才能讓她的這份心意只對我使呢……
從鋪子到後院正房，幾十步的距離，在心念轉動間就走完了，何素雪也有半年沒見到過常得貴了，看見端坐在屋裡的人影，心情也有點小‘激’動，鬆開方靈的手就竄上了臺階，跨過了‘門’檻，撲通跪倒在師傅座前，磕了三個響頭。
“師傅大人，徒兒回來了。”
“嗯，起吧。路上可順利？”
“一切順利，原料已經送過去了，您要的東西也拉回來了。”
何素雪心知師傅掛念什麼，起身後主動‘交’待了情況，常得貴臉上便浮了笑容，又誇獎了方靈幾句，便叫她們回屋洗漱歇息，點貨入庫的事情就‘交’給二掌櫃方再年了。
出了正房，就是小的們歡聚時刻了，何素雪叫‘毛’永青先扛進來一個‘花’布包袱，把廚房裡的焦嬸和‘花’嬸也叫過來，大派禮物。
嬸子們各得一對銀耳環和一支桃木簪子，夥計們是根雕工藝品，師兄們各得一個小‘藥’箱，裡面有一套診療器具，全是上好的木料打磨而成，外頭買不着的好東西。
派完禮物，大夥道了謝各自散去做事，焦嬸把何素雪和她閨‘女’拉着，流着眼淚不撒手，方靈搖着她孃的手嗔怪道：“娘啊，人可以慢慢看，能不能先給咱們‘弄’點吃的？您閨‘女’還餓着肚子哩。”
“啊？咋不早說，快快快，他‘花’嬸快去‘揉’面，給他們煮碗麪疙瘩湯，一人打上兩個‘雞’蛋啊。”
‘花’嬸着急忙慌地應聲去了，焦嬸拖着‘女’娃們也要跟過去，何素雪忙掙脫出來。
還有行李沒安置呀，姑娘家的東西，總得自己看着才行，萬一丟一兩件什麼，可就是名譽大事。
焦嬸一聽，比姑娘們還着急，顛着‘腿’一溜小跑地去看行李了。
這時，常得貴跟趙本真說完話出來了，指着右院告訴何素雪，往後她就和方靈住那邊，還當着趙本真面鄭重地提醒她倆進出要隨手鎖‘門’，輕易別讓外男闖進去。
就是這樣，常得貴還是不放心“徒兒，要不，爲師還是另外給你買個小院子吧，這裡人多雜‘亂’的，不清靜。”
何素雪可不想再被師傅關起來，荷莊還好些，地方大人也多，種‘花’採‘藥’的過得很快活，這要是給‘弄’到小院子裡，非把人憋死不可。
她把頭拼命搖得像撥郎鼓“不行不行，在這裡好歹有師傅和師兄們護着，住在外面就我和方靈？那更不安全呀，師傅。”
常得貴想想也是，糾結一會又道：“要不，找秦曉月要幾個厲害點的‘女’兵陪你？”
何素雪抿嘴笑起來，小酒窩甜得膩死人“師傅呀，少將軍一直就等着您開口了，趕緊去吧，她保證會買一送一的。”
常得貴馬上掉頭回屋“算了！你就住家裡吧！”他是絕對絕對不給秦曉月那個瘋婆子機會，帶壞他的雪姐兒的！
何素雪瞧着師傅的背影，低聲問趙本真：“怎麼回事，你不是說師傅答應少將軍，讓我去‘女’兵營的嗎？師傅咋的還是這態度？”
趙本真‘胸’有成竹地答道：“大叔這人，從來就是彆扭‘性’子，過了就好了。你等着吧，到了那個時候，只怕你不願意去他都不肯。”
何素雪仰天嘆氣“唉，才平靜了五年哪，怎麼又要來鬧，好好在草原上發展不也‘挺’好的麼。”
“我也想問問爲什麼。”趙本真也冷下眼眸望天“我爹我哥怎麼着他們了，非勾結了內應趕盡殺絕不可！”
‘毛’永青肩扛手提兩個大包袱進來，嚷嚷着問何素雪安置在哪裡，她忙拉了在旁邊裝佈景板的方靈，一起去右院挑房間。
右院的正房曾經住過幾批‘女’病人，何素雪心裡有點膈應，不願意去住，便挑了方靈住過的那列廂房，背靠着中院，‘門’口有鍋竈冬天可燒火供暖。。。