拿到手諭時，杜錦寧感慨萬千。
雖說這手諭並不一定能百分百地保證，當她的真實性別暴露出來時會保她一條性命，但至少有了一定的保障。
齊慕遠從背後摟住她：“雖說有了手諭，但咱們還是不能冒險。到時候你先躲起來，由祖父去跟皇上談。如果皇上能確保你的安全，再出來不遲。否則，咱們就先改換身份成親，再徐徐圖之。”
杜錦寧乖巧地點點頭，應道：“好。”至於齊慕遠說的第二條路，她自然還要斟酌。先走一步看一步吧。
“你堂兄那裡，要不要我去說？”齊慕遠問道。
杜錦寧搖搖頭：“你在灕水縣的樣子他見過，心裡不容易產生敬畏感。這事還得麻煩我師兄。你去跟我師兄說會比較好。”
齊慕遠道：“這次不宜再去衙門。等他下衙了我再跟他說吧。”
杜錦寧同意。
跟上次一樣，齊慕遠快馬加鞭到潤州，已下午了，只等了不一會兒就到了下衙時間。
爲了不驚動太多人，杜錦寧早派了姚書棋在關府門口守着，待關嘉天回家的時候，通知他一聲，關嘉天就穿着官服來了杜家。
手諭自然是不能讓關嘉天知道的，奪情的旨意也只是趙晤的口諭，不會寫在紙上落人把柄。
不過關於杜錦寧丁憂的事，上次齊慕遠就解釋清楚了，現在齊慕遠只是傳達了趙晤的口諭，關嘉天那裡就交代過去了，他還二話不說就答應去幫着跟杜錦德做解釋。
杜錦寧拉着他，嘀嘀咕咕好一陣，齊慕遠坐在旁邊聽着，心裡直想笑。
杜錦寧這傢伙，又打算忽悠人了。
……
隔壁的院子裡，杜錦德有氣無力地坐在院子裡，很是鬱悶。
他身體還不錯，比起兄長來更能吃苦，而且他的小心思還多，想着來潤州一趟，跟杜錦寧與陳氏朝夕相處，增進感情，以後的好處少不了。
所以當需要人來潤州通知杜錦寧時，他毫不猶豫地主動請纓。
他盤算得挺好：杜錦寧現在做官了，要辦的事不少，總要有人幫襯。杜錦寧又沒親兄弟，姐姐們都嫁了，一旦自己這個堂兄獲得了他的好感，那他還不把自己留在身邊做副手？
跟在做官的、以後能平步青雲的堂弟身邊，比在灕水縣守着那一畝三分地強多了。在桂省府城時，杜錦寧就能買那麼一個大宅子，現在做了官，不說權利，便是錢財方面就可想而知。只要他指逢裡漏一點出來，就比自己死守灕水縣分得的財產強多了。
再說，就算他不在灕水縣，一旦父母去世要分家，有杜錦寧做靠山，兄長也不敢不把他的那一份分給他。
可杜錦德沒想到的是，自己一路來雖然辛苦，身體還挺好，到了潤州竟然就倒下了，頭疼的不行。姚管家請了郎中來說是染了風寒，喝了藥昏昏沉沉，一躺就這麼多天。
好在讓杜錦德倍感安慰的是，陳氏和杜錦寧對他都挺關心，陳氏噓寒問暖就不說了，杜錦寧這麼忙，一天也會來探望他兩次。
“二少爺。”杜家的小廝赤木從外面走了進來，道，“州衙的知州關大人來看您，您看要不要回房去換身衣服？”
“知州關大人？”杜錦德瞪大了眼睛。
赤木點點頭：“正是，關大人是咱們少爺的上官，今天接到了皇上下的旨意，特意到府上來傳旨，順便看看你。”
杜錦德雖是升斗小民，卻也是讀了幾年書的。只是沒有唸書的天賦，去考了好幾次童生試都沒進學。
也正如此，他才知道科舉之路有多艱難，堂弟以十五歲的稚齡拿到狀元之名有多厲害，進士出身的官員是多讓人敬畏，忠君思想的灌輸又讓他知道皇上是怎樣天神一般的存在。
這些本是遙不可及的。可現在，他不光看到了活生生的堂弟，比縣令的官還大好幾級的知州大人竟然親自來探望他。更讓他兩股戰戰的，還有旨意。堂弟杜錦寧，竟然能接到皇上親自頒下的聖旨！
赤木的話，一下子讓他緊張到了極點。
赤木見他呆愣在那裡，不由又問了一句：“二少爺，您要不要回房去換身衣服？知州大人馬上過來了。”
“啊？哦，好。”杜錦德這纔回過神來，把頭點得跟雞啄米似的，“要，要。”
他從椅子上站了起來，木然地走了兩步，轉頭道：“赤木，你來伺候我更衣。”
他的小廝和隨從，現在還躺着養病呢。
赤木進門，幫杜錦德挑了一件衣服讓他換了，又給他梳了頭髮，照他的吩咐把屋子收拾了一通，就見姚書棋從外面走了進來，道：“二少爺，知州大人來探望你了。”
“請，快快有請。”杜錦德馬上迎了出去。
雖然今天赤木沒有給他喝藥，但他的身體一下子還沒辦法恢復，走起路來兩腿無力，赤木趕緊去攙扶他。
杜錦寧此時已進了門，上前一步也扶住了他的另一邊，道：“二哥，你身子不好，就別起來了。”
杜錦德擺擺手，眼睛朝外面望去，就看到一個三十歲左右身穿官朝的男子走了進來，他忙笑道：“這位就是關知州大人了吧？有失遠迎，還請恕罪。”
齊慕遠不想引起不必要的麻煩，並沒有跟着到杜錦德這裡來。
關嘉天跟他寒喧了兩句，就把下人都打發了出去，對杜錦德道：“我這次來，是接到皇上聖旨，給杜大人傳旨，同時也來問你些情況的。”
杜錦德見關嘉天表情嚴肅，又關乎聖旨，心裡頓時緊張起來，不由得嚥了咽口水：“關大人，請講。”
“當初分家，你祖父是不是跟杜大人簽過一個斷絕文書？”關嘉天問道。
“啊？”杜錦德愣了一愣，轉頭看向杜錦寧，卻見杜錦寧低着頭，不知在想什麼。
他轉過頭來的，看向關嘉天，見關嘉天板着一張臉，目光銳利，他心裡慌慌地點了點頭：“是。”
分家的時候，作爲杜家男丁，他也在場，是親眼看着杜辰生與杜錦寧簽了斷絕文書的。他可不敢跟關嘉天撒謊。
“作爲杜家兒孫，在分家時杜錦寧這一支不光沒有分到杜家的半點財產，而且還一次性給了你祖父祖母四十年的養老錢，算是買斷了血脈之恩，可有此事？”關嘉天又問，態度頗咄咄逼人。
“是。”杜錦德只得道，心裡卻越發慌張。他又轉頭看了杜錦寧一眼，可杜錦寧仍然垂着頭，看那樣子似乎是被嚴厲斥責過，頗有些垂頭喪氣的模樣。
杜錦德越發慌亂。
“既如此，杜錦寧就跟你們杜家沒有半點關係，跟去世的杜辰生更是沒有了什麼瓜葛。你跑到潤州來報喪，杜錦寧還往皇上報請丁憂，這是什麼道理？”關嘉天的語氣越發嚴厲起來。
“這、這……”杜錦德汗都冒出來了，“我我我……我不知道。我爹叫我來，我就來了。”
杜錦寧低着頭，小聲地在旁邊解釋道：“我以爲，就算簽了斷絕文書，他好歹也是我親祖父……”
“如果你不做官，你想怎麼爲他守孝都行。可現在你是朝庭官員，爲一個跟你沒什麼關係的人報請丁憂，這是拿朝堂當什麼了？把皇上擺在哪裡？”關嘉天斥責的聲音更大了。
杜錦寧低着頭，沒有說話。
“如果人人都像你這樣，爲一個沒關係的人報請丁憂，滿朝堂的人還有誰做事？一個個都跑回老家歇着去了。”關嘉天仍然不依不饒。
杜錦德本就是個庇護在父母翼下、沒經歷過什麼大事的人，年紀也不過十**歲，被關嘉天這一訓斥，禁不住渾身顫抖。他也低下頭，不敢動彈一下。
關嘉天還沒完，繼續斥責杜錦寧：“皇上本打算允你丁憂，可叫人一查，就發現你與杜辰生斷絕了關係，十分生氣，特意下旨讓我訓斥於你。如再有此類舉動，定革職查辦，以儆效尤。”
“是。臣再不敢了。”杜錦寧趕緊站起來朝京城的方向行禮。
關嘉天微一頷首，掃了杜錦德一眼，仍語氣冷硬地對杜錦寧道：“你好好在家反思兩日，兩日後再來上衙。”說着，轉身拂袖而去。
杜錦寧恭送他到廊下，站了一會兒，這纔回了杜錦德房裡，看了看他，卻沒有作聲。
杜錦德心裡的惶恐仍未退去，問杜錦寧道：“這件事，對你可有影響？”
“影響肯定是有的。”杜錦寧苦笑道，“給皇上留下了壞印象，以後想要升官，怕是不容易。”
杜錦德沉默下來。
好半晌，他才道：“等過幾日我病好了，就回去。你安心在此做官吧。”又歉意道，“伯祖父和我爹沒弄清楚就派了我來報喪，影響了你，實在是對不住。”
“二哥你快別這麼說。”杜錦寧道，“誰知道會這樣呢。我以爲雖然簽了斷絕文書，但血脈是隔不斷的。誰知道會是這樣……”
說着，她搖了搖頭。
“那三嬸……”杜錦德又問。
杜錦寧想了想：“我讓我娘跟你回去。不過我不丁憂，是因爲跟你們斷絕了關係，這一點須得跟知縣甚至知府說清楚，否則必會有réndàn劾我不孝。以後縣令和知府大人那裡……”他看了看杜錦德，十分內疚地道，“可能我就照顧不到你們了。”
“……”
杜錦德很是震驚，結結巴巴地道，“你、你的意思是說，你要把跟我們斷絕關係的事告訴縣令大人？”
“這是肯定的。”杜錦寧點頭道，“不告訴他們，他們肯定要dànhé我。作爲地方官，他們有這樣的監督責任，否則就是他們失職。”
杜錦德心裡頓時一團亂麻。
因爲杜錦寧小小年紀就成爲狀元，進了翰林院，前途無量，縣令自然要賣人情給杜錦寧，不光把杜辰生和牛氏看得死死的，不讓他們上京，對杜雲翼一家也有所關照，逢年過節地給派人去慰問一番。
張氏是個十分精明能幹的女人。當初能抓住一切機會攀上杜錦寧這棵大樹，此時縣令折節相交，她立刻打蛇隨棍上，經常去縣令府上拜訪縣令太太，逢年過節送些禮物。人家看在杜錦寧面上，自然也好生款待，備價值相等的禮物回禮。這麼一來二去的，兩家也算走動了起來。
也因此，杜雲翼一家在灕水縣十分有面子。他們父子三人都是做賬房的，以前是看東家的臉色，現在是東家看他們的臉色。東家遇上麻煩解決不了，張氏去縣令太太那裡走一遭，只要不涉及原則問題，事情就能得到解決。於是杜雲翼的薪水直接翻了兩番，直讓東家把他當祖宗供着。
縣裡的幾家世家，因爲杜錦寧的關係，對杜雲翼也以禮相待。
現在，陳氏要回縣裡去，說她們這一支跟杜家斷絕了來往，與杜雲翼一家沒有任何關係。那些看在杜錦寧面上禮待杜家的縣令和世家，豈不是直接翻臉不認人，再不給杜雲翼面子？原先想讓杜雲翼幫忙、遭杜雲翼拒絕，或是欺軟怕硬，妒忌他們家的人，豈不就要欺到他們頭上來？
想一想這些後果，杜錦德就不寒而粟。
“四、四弟，能不能、能不能想想辦法，不要跟他們說？”杜錦德說完這話，臉色就發紅。他也知道自己的要求過份了。
可沒想到的是，杜錦寧卻沉思道：“讓我想想。”
杜錦德立刻升起了希望，同時在心裡感慨：四弟真是好人啊。以前祖父和家裡人這麼待他，他還能爲家裡人着想，不計前嫌，真是個心胸寬廣的人。也許這樣的人，才能做大事吧。
杜錦寧似乎想到了什麼，眼眸一亮：“有了。”
“四弟，你想到好辦法了？”杜錦德興趣地問道。
杜錦寧點點頭，旋即又歉意地看向杜錦德：“不過我這個辦法，可能對二哥你不大好。”
杜錦德愣了一愣，問道：“怎麼個不好法？”
“其實如果你說自己走岔了道，沒有找到潤州，更沒見到我就把盤纏花得差不多了，只能邊想辦法賺錢邊往回走。我沒接到你報喪，自然就不用回去丁憂了。只是，這樣你就得擔責任了。”