曹鴻壽此人，心胸狹窄，睚眥必報，掌控欲極強。他原先做知縣，後來做知州，雖官運不算亨通，升遷不快，但一直做着主官。他從不允許屬下的官員忤逆他，不把他放在眼裡。只要不聽話的，他就會以各種手段收拾，或逼着人離開。
此時他心裡存有疑惑，對杜錦寧有了忌憚，但事情已逼到這份上，雙方就差撕破臉了，他自然不可能就此放過杜錦寧，與她和平相處，否則，他以後就難以服衆，汪玉貴等人就要不把他放在眼裡了。
他擡起手，止住汪玉貴即將出口的話，然後朝外面喊了一聲：“鍾典史。”
一個長着山羊鬍子的矮小男子快步走了過來，拱手行禮：“曹大人，有何吩咐？”
這典史與典吏不同。典吏是六房胥吏，不屬於朝庭官員；而典史卻是知州的佐雜官，雖不入流，卻也算是朝庭官員。因是知州的副手，管的事情十分駁雜。
曹鴻壽吩咐道：“你領杜大人到東邊的那間屋子，衙門裡一任用品按規矩分發給他。”
說完，他轉頭對杜錦寧道：“杜大人，你也在翰林院裡任過職，想來衙門裡點卯的時間你是清楚的，我就不多說了，只希望你按時來衙門，萬不可遲到早退。”
擔心杜錦寧那毒嘴又要噴他一通，他不待杜錦寧說話，就解釋道：“因很快春耕，前兩日我們是下到各村去看看情況，纔不在衙門。平時都在按時點卯的。杜大人也應如此。就算有公事要辦，也需得經過我同意方可離開衙門，不得擅自作主。”
照理說，身爲官員，按時點卯是必須要遵守的規矩。
但杜錦寧這種情況，不可能每天跑到衙門裡來坐着。如果要過這樣的日子，她當初就不會離開翰林院了。
不過她沒有說什麼，只是點了點頭，然後靜靜地看着曹鴻壽，想知道他還有什麼後招。
不就想把她綁在衙門裡，不讓她去田裡做事嗎？然後農業上的事沒辦法管，或是管不好，如此一來她就沒辦法出政績了。
但你上官讓你點卯你不點嗎？不能，這是朝庭的規矩；對上官的安排你敢說不滿嗎？也不能。身爲下官，必須聽上官的調遣與命令，否則，何以正尊卑？
這個曹鴻壽確實有兩把刷子，只規矩兩個字，就能把她壓得死死的。只是，他錯估了杜錦寧的情況。
她等着曹鴻壽往下說，曹鴻壽卻住了嘴，只是道：“就這麼辦吧，你先跟鍾典史過去。”
杜錦寧也不跟他辯駁，只點點頭，就轉身出了門，往東家的衙房裡去。
鍾典史愣了愣，看看曹鴻壽，見他鐵青着一張臉，卻沒出聲阻止，他便拱了拱手，轉身追着杜錦寧去了。
曹鴻壽剛纔是被杜錦寧這無禮的舉動氣狠了，一時沒順過氣來。直到鍾典史出了門，他才顫抖着手，指着杜錦寧的背影對汪玉貴咆哮道：“看看，看看，這是什麼態度？他眼裡哪有我這個上官？”
汪玉貴連忙安慰道：“大人，您彆氣。來日方長，咱們有的是機會好好收拾他。”
杜錦寧走到東邊的衙房門口，就站在那裡不動了，揹着手望着院子裡的樹木，等着鍾典史的安排。
鍾典史身爲曹鴻壽的副官，最是知道主子的心思。他掏出鑰匙打開最角落的一間房，也不進去，對杜錦寧道：“杜大人就在此辦公吧。”說着，轉身就走。
杜錦寧看着他走了一段距離，這才似笑非笑地道：“鍾典史這是每日早上來要給我開門嗎？我來得早，鍾典史來得晚的話，是不是要我在這裡等你？”
鍾典史正有此意。
但這些手段實在上不得檯面，只能暗中使，不能明着來。此時被杜錦寧喝破，他便不好再進行下去，只得裝模作樣的一拍腦門：“啊呀，看我這記性，忘了把鑰匙給大人您了。”說着，轉身回來，將鑰匙遞了過來。
青木上前一步，把鑰匙拿在了手裡。
拿完鑰匙，他就快步走到衙房前，輕輕將門推開，頓時，裡面的灰塵撲面而來，青木後退得快也被嗆到了，“咳咳”地咳嗽了兩聲。
“等等，你先別走。”青木一把揪住想溜的鐘典史，“你叫幾個人來，把這衙房收拾一遍，直到能坐人爲止。”
鍾典史本想不理會青木，但被他抓得牢牢的，走不掉，只得轉過頭來朝杜錦寧道：“杜大人，此時衙門裡都忙，沒有人手來給杜大人收拾屋子，要不大人您湊合着用一天，等明日大家閒了再幫你收拾？”
滿府的衙役，卻說沒人可用，簡直就是個笑話。而且，這個明日必定復明日，杜錦寧要等着他們來收拾，估計得一年之後。
杜錦寧看都沒看他一眼，吩咐青木：“青木你回府裡一趟，叫兩個小廝過來，幫我收拾屋子。”說着又道，“看看屋裡的桌子板凳是否能用，如果不行，你從家裡搬點東西過來。”
青木這才放開鍾典史。
鍾典史如蒙大赦，快步離開。
“少爺您……”青木看向杜錦寧。要是他回府，把杜錦寧一個人留在這裡，這兒連個坐的地方都沒有，他實在是替自家少爺感到憋屈。
“無妨，我去工房坐一坐，你快去快回。”杜錦寧說着，轉身去了工房。
工房主管農田水利等事宜，杜錦寧現在是管農事的，工房便是她的下屬部門。雖說整個州衙都在欺負杜錦寧，但青木相信，工房的胥吏們還是不敢明着爲難少爺的。
他進衙房裡看了看，看到裡面的桌椅確實不能用，這才轉身回了杜府。
而杜錦寧進到工房，果然，就算昨日給杜錦寧碰個大釘子的餘懷谷都不敢爲難她，只是冷待而已。
杜錦寧還真不怕冷待。她找了張椅子坐了下來，便閉目養神。那張椅子的主人從茅房回來，看到自己的椅子被坐了，也不敢作聲，默默地另找個小杌子來坐。
待青木領着小廝搬着傢俱回來，將衙房的衛生搞好，再將傢俱安置了，杜錦寧這才磨墨寫了一張條子，讓一個小廝去送給曹鴻壽，說明自己去巡查農田了。自己不等小廝回來，就直接出了衙門，乘車去了莊子。15