參考的學子們排着隊，由胥吏們檢查後放行進入。隊伍緩慢移動，終於輪到杜錦寧了，陳氏和杜方菲的一顆心都提了嗓子眼裡。
只見杜錦寧十分主動解開外袍，遞給胥吏檢查，又將裡面穿的一件小背心脫下給了另一人，此時她身上便只着了白色的中衣。緊接着，她把腳上傳的靴子也脫了下來，只穿着雪白的祙子站在地上。
她如此主動，神情又十分從容而淡定，一副坦蕩蕩的樣子。再加上容貌出衆，氣質不凡，給人的印象自然十分好，一看似乎就是世家大族的子弟。
檢查的胥吏們都是跟着主考官縣令從外縣過來的，雖說不認識灕水縣的世家子弟，但看舉止看氣質總能看出一些。因爲有一大家子的牽累，那些世家子弟是不會作弊的，杜錦寧偏又給了他們出身高貴的錯覺，因此在檢查的時候他們也就只是草草在她的衣兜裡摸了摸，又往靴子裡隨意看了兩眼，就把衣物還給她了。
而另有一個檢查食物的小吏在考籃裡翻了翻，把卷起來的兩張薄餅都打開來看了一眼，見那餅能透光，裡面有沒有夾帶一目瞭然，便不再將其撕開了，直接放回了考籃；再看看了她帶的傘還有筆墨等東西，並沒有發現有紙片，便揮了揮手，示意杜錦寧進去。
“你這餅烙得好，等府試的時候我也這麼幹。”杜錦寧身後傳來一個熟悉的說話聲。
她轉頭一看，卻是樑先寬。
“先生剛纔還找你呢，你怎的來這麼晚？”杜錦寧問道。
樑先寬不好意思地笑笑：“起晚了。”
杜錦寧挑眉看了他一眼，也不知道他是真的心大得縣試都不在乎，還是僅僅只是藉口。見得樑先寬已開始寬衣解帶了，她提了考籃，往裡走了幾步，站到了書院作保的先生面前。
作保的書院廩膳生先生見了她過來，大喊一聲：“博閱書院學子杜錦寧。王某作保。”
另一個縣的教諭上下打量了她一眼，便微微頷首，站在他旁邊的另一個人便示意她進去。
直到杜錦寧的身影消失在大門裡，站在外面的陳氏和杜方菲這才長鬆了一口氣。
陳氏感謝了關嘉澤等人一番，便跟着杜方菲、許成源去了許家。
“走吧，我們去茶館坐坐。”齊慕遠道。
他們縣試的時候，杜錦寧可是等着他們出來的；今天他們也會等杜錦寧出來。
灕水縣並不是什麼富庶大縣，文風也不是特別昌盛。縣學裡也就一個教諭兩個訓導外加幾個先生。每年在縣學裡讀書的童生和秀才也不過是十幾、二十個。因此縣學的面積並不大，不過是一個兩進的院子，兩進院子都只是朝南有三間寬敞的屋舍，東邊和西邊就只是走廊。朝北的兩進建築，第一進是帶了迴廊的門庭，第二進則是掛了聖人像的穿堂。穿堂兩邊各有一處廂房，是先生們歇腳的地方。
而參加考試的都是歷年來積攢下來的讀書人，下到如杜錦寧這般十來歲的少年，上到六七十歲的老翁，老老少少差不多五六百人。這縣學的六間屋舍自然坐不下，院子及走廊便擺上了桌子。天不下雨的時候還好，一旦下起雨來，在院子裡考試的考生就遭了殃，只能打傘遮雨。如果雨水打溼了試卷，模糊了墨跡，那隻能自認倒黴，需得等到第二年再來考試。
杜錦寧的考號是寅字二十號。她先在第一進的院子裡看了一圈，終於找到了自己的座位。
她長舒了一口氣。
雖說運氣不是頂好，沒能混進屋子裡，座位是在走廊上，但好歹頭頂有遮雨的地方。這南方春季的天那是娃娃的臉，說變就變，這會子又沒有氣象局，誰也不知道一會兒會不會下雨。
因爲每年都有一場聲勢浩大的縣試，桌椅板凳縣裡倒是配合齊全。但這些桌椅板凳也是用了又用，有些實在不能用了就換了新的，有些還能再堅持幾年，因此有舊有新。杜錦寧在這方面運氣就不是很好，混到一張爛桌子。
她做事仔細，先小心地在凳子上坐了下來，左右動了動，發現凳子還算穩當。她這才伸手去搖了搖桌子，卻發現桌子腿不平，這麼一搖桌子就晃了晃。
好在博閱書院的學子是最先被放進來的，此時離開考還有時間。陸續從外面進來的考生都跟那沒頭蒼蠅似的，四處亂竄着尋找自己的位置，走廊裡的座位也都空着，自己便是起來走動也不打緊，至少不影響別人，杜錦寧便提着考籃離開了自己的座位。
她沿着走廊走到盡頭，下了臺階，在迴廊下面的那處花圃裡找了找，找到拳頭大小的兩塊扁扁的石頭，這才又走了回去，把兩塊石頭都試了試，選了一塊最合適地填在了桌腿底下。
這一回，桌子就穩當了。
她這才坐了下來，將考籃放到了桌上。從考籃裡將硯臺、毛筆和裝了清水的竹筒拿了出來，又拿出兩塊玉石鎮紙。
這兩塊玉石鎮紙是她文章做得好，關樂和獎勵給她的。雖不是特別值錢的東西，但式樣古拙，杜錦寧很是喜歡。
將東西一一擺好，她這纔有空注意別人。就這麼一擡眼的功夫，她就看到樑先寬竟然坐在下面的院子裡，正擔心地擡頭看着天。
此時早已過了卯正時分，相當於現代的六點多差不多七點鐘了，本來應該漸漸亮起來的天色，卻依然灰濛濛的。看樣子，今天應該是個陰天，沒準會下小雨。
唉，這人怎麼那麼倒黴呢！
杜錦寧趕緊看了看，只不過剛纔一會兒的功夫，走廊裡已坐了不少人。她如果想自己拿雨傘下去給樑先寬的話，必須得經過無數人的座位。走廊本就不寬，還放了兩排桌椅，容人走路的地方就是一條窄窄的走道，此時還有不少人正提着考籃焦急地尋找座位。她出去又進來，會給人添不少的麻煩。
她看看站在臺階處安排各考生入座的兩名差役，想了想，雙手作喇叭狀，小聲地喚道：“樑師兄，樑先寬。”