鳳鳴山，隱衛山莊。
藏天一邊聽着探子的回報，一邊蹙着眉，沉聲問道：“柳王村還是沒有柳芽的消息？那麼竹隱令有出現過嗎？”
探子連忙跪倒，回稟道：“屬下無能，屬下已經派人去尋找，一時還沒有消息回報。”
揮手讓下屬退下，藏天心頭突然有絲不快的情緒，這種無法掌控的感覺讓他很不舒服，爲什麼明明知道竹隱令的作用，她居然都不使用呢？莫非有什麼不測？那麼竹隱令也不該銷聲匿跡纔對，若是落入他人手中，更是早就應該出現了。
這時吳娘子敲了敲門走了進來，不出意外的又看見公子那極爲不爽的表情，最近幾日每次聽完柳王村的彙報，就是這種表情。
“公子，主公回來了，說要見你。”
藏天這時纔回過神，整了整衣襟，點了點頭說道：“走吧。”
春末夏初之際，湖邊綠茵繽紛，“香指醉人亭”上的薔薇開的枝頭正熱鬧，年年的精心打理，現在整個亭子幾乎都被薔薇的藤蔓覆蓋，每當薔薇花開的時候，亭子裡繁華簇錦，香氣宜人。這裡也是當年武皇最愛的地方，每年這個時候都要來坐一坐，靜靜的呆上一陣子。
現在亭子中正佇立着一位身穿月白長衫的中年文士，只見他形相清癯，儒雅斯文，長身玉立，宛如玉樹臨風。這位就是現今“隱衛“的主公——鏡天。
藏天上前疾行幾步，拜倒：“藏天拜見主公！”
主公轉過身來，欣慰的看着眼前丰神雋美，從容淡雅的孩子，“起來，這裡只有你我二人，不必拘禮，到爲父這裡來坐。”
藏天公子依言起身，“父親，這次湘西之旅可還順利？”
“一切順利。爲父不在期間，你將山莊打理的很好，辛苦你了。”
“能爲父親分憂，是孩兒份內之事。”
鏡天滿意的點了點頭，連叫了三聲好，大笑道：“吾兒，不枉爲父從小對你的一番悉心教導，看來爲父可以放心的將隱衛交到你手裡了。”
藏天聞言，連忙跪倒，說道：“孩兒何德何能，能夠擔當如此大任！”
鏡天擺了擺手，示意他起身，說道：“哎，這時你也莫要再謙虛了。爲父選你作爲繼任者，不是因爲你是我兒子，而是你的確有這份能力。難不成你還信不過爹爹的眼光？”
藏天連說不敢。
這時，鏡天話風一轉，問道：“我聽說最近又出現一個新的目標，是否已然確定了身份？”
藏天聞言心頭不由一凜，臉上卻一點破綻都沒有露出：“回父親大人的話，孩兒已查明，此人並無可疑，便着人送回了。”
“哦？”鏡天聽完沉吟了一聲，接着問道：“那你將竹隱令送給她，又作何解釋？”
“孩兒只是覺得此女有趣，想日後有機會可以培養她。”藏天面不改色的說，“如果父親覺得不妥，孩兒即刻命人將令收回，不過……”
鏡天一怔，追問道：“不過什麼？”
藏天回道：“不過那女童在回鄉的途中突然失蹤，一時半刻還沒有消息回稟。”
“唔……難得有你看重的人，爲父倒真的好奇了。究竟是何人能夠入我兒之眼。”鏡天頓了一下，說道：“不過，你要記住我們隱衛行事的宗旨是對‘穿越者’寧可錯殺一千，也不可放過一個！”
說完，意味深長的看了藏天一眼，強調：“還有‘竹隱令’畢竟關係重大，若是落到不軌之人手裡，終究是個禍患。該怎麼做就不需要我去教你了吧？”
藏天沉聲說道：“孩兒明白，還請父親大人寬心。”
鏡天嘆了口氣，緩了下口氣說道：“兒啊，不是爲父過於謹慎，現在朝中的局勢想必你也知道一二。這個時候，我們隱衛內部更是不能出現任何的紕漏。”
一邊說，一邊親撫着一朵嬌豔的薔薇，聲音也悠遠起來，“自從當今聖上面南登基之後，我們這些屬於先皇的心腹早已經失去了以往的信任與恩寵。而且在‘穿越者’的問題上，我們的權限已經觸動了很多人的神經，在我們處理掉的可疑人物裡不乏那些朝中重臣的親眷，他們對我們可是虎視眈眈啊！”
可能是情緒有些憤然，手中呵護的薔薇早已被捏得粉碎，“現在的隱衛就如同在薄冰之上疾馳的馬車，稍有不慎便是車毀人亡。而你以後便要接替我，成爲新的駕車人，凡事不得不多做考慮。因爲你的一個小小疏忽，便關係到無數人的身家性命，你肩頭的擔子很重啊！”
藏天看着破碎的薔薇花，堅定地說道：“孩兒省得。”
“省得便好，省得便好啊！”鏡天滿意的點了點頭，拍掉手中的薔薇屑，看着兒子，柔聲說道：“若是那小女孩真是可塑之才的話，你便將她帶來給爲父瞧瞧，也好讓我知道究竟是何方賢才能夠入吾兒之眼。”
藏天聞言一愣，猶豫了一下，還是點頭應允了。
蕭柵縣，古凡牙行。
張牙婆很快又來了，聽了她們的選擇，看着袁寶兒直感嘆“可惜了”。她倒也不會強人所難，只是特地幫她們找了幾個去大戶人家幫傭的活計，按天結算工錢。
袁寶兒模樣整齊，小嘴兒又甜，把張牙婆奉承的極爲滿意的，對她的知情識趣更是高看了幾分。
於是在張牙婆特別的推薦下，袁寶兒得到了幾次到前廳斟茶送水的機會，不但見識到了幾分富貴人家的氣派，而且還得到了那些出手大方的客人打賞，樂得她眼睛都彎了，幹活更積極了，討得那些大丫鬟的歡心，賞了她幾個精緻的小飾品，她當寶貝似的收起來。
柳新雅其貌不揚，也不屑於巴結張牙婆，便沒討得張牙婆的歡心，每次都是被分配到廚房幫忙洗菜刷碗，累的她腰痠背痛，還得處處小心，刷壞一個盤子都是要扣工錢的。就算早有心理準備，柳新雅卻也對幫傭實在提不起興趣了。
古凡一直收留她們住着，柳新雅每次幫傭回來拿的工錢都會自覺地交給他一大半，他推脫着沒要，讓她有錢給自己買替換的衣服。
柳新雅心裡感激，一有空就在店裡幫他做事。順便多接觸人，多打探這個世界的信息。
添置替換衣服的時候，看出了袁寶兒深厚的女紅手藝功底。成衣價格昂貴，她就建議柳新雅跟她一起買布。
回去後，她親自剪裁，短短三天就做了兩套外衫，針腳細密，大小正好貼合身材。柳新雅看得佩服不已，也興沖沖的跟着她學了一陣子，還給自己做了一件歪七扭八的小衣。
張牙婆看到兩個丫頭身上的新衣，得知是袁寶兒的手藝之後，對她是讚不絕口，拉着她的小手，意味深長的說：“你這個年紀，就有這麼好的女紅，這要到了大戶人家的針線房裡，拜個好師傅，學的更高的手藝，再加上這討喜的模樣，將來那還不是拔尖兒的人物！”
能進到大戶人家的針線房那是要賣身契的，柳新雅對張牙婆的用心有些明瞭了，擔心的看了袁寶兒一眼，只見她紅着小臉，溫婉的低着頭，一聲不吭，卻沒有抽回被張牙婆抓着的小手。
夜裡，袁寶兒似乎有了心事，翻來覆去睡不踏實。
柳新雅開了口；“我想籤活契，是自己的性子不適合進大戶人家做僕人，你不必非要跟我一樣的。你自己要是有了主意，就去跟張媽媽說，她看着就是喜歡你，會好好爲你打算的。”
袁寶兒嘆了口氣，“姐姐，你是沒進去過那些大戶人家的堂屋，裡面的氣派，東西的精緻，在看邊上那些大丫鬟的穿戴，吃的東西，比有些小姐還講究，用的脂粉都是一兩銀子一小盒的，那樣的日子我以前在家想都沒想過。其實能進到那樣的富貴人家做丫鬟，可比普通人家的小姐強多了。”
柳新雅聽了，有些不以爲然，不過看來袁寶兒已經動心了。
張牙婆好手段啊，不動聲色，只給她幾個長眼的機會，就成功動搖了她的心。
即便自己現在對她說再多，也無法改變她的想法了。跟她解釋“人權”還是“自由”？她聽不聽得懂是一回事，要是誤會自己別有用心擋人財路就糟糕了。
“那明天你就跟張媽媽說你想籤死契，她一定很滿意。”柳新雅淡淡的說。
袁寶兒似乎很在意她的想法，“姐姐，我還沒決定，其實主要是我想跟你一起，選哪個都行。”
“人各有志，你不必爲了我，委屈自己。真的，路都是自己走出來的，我的路未必適合你。這話我是真心的，我也是希望你好的。”
袁寶兒聽了，就沒在說話。