“那我與嫂子，表嫂又是如何分辯出來的？”
嬌俏少婦也有幾分好奇，不由出聲詢問。
李鸞兒回頭笑了笑：“表嫂父親乃鹿鳴書院山長，表嫂自幼在書香氛圍之中長大，性子必然溫婉賢淑，而弟妹家中男丁多女兒少，到你這一輩不過你一個女兒，家中難免嬌養着，性子自然也活潑一些。”
李鸞兒說完，穿棗紅衣裳的少年便是林珍趕緊起身深施一禮：“表嫂聰慧，珍着實佩服。”
林瑞也含笑點頭：“弟妹見微知著，實在是叫人敬服。”
李鸞兒趕緊謙虛了幾句：“不過是些尋常道理，憑是誰想的細些也能知曉，表兄表弟太過誇獎了，我實不敢當。”
“當得，當得。”林珍媳婦耿氏一邊笑一邊點頭：“我便想不出這些個道理來。”
林瑞媳婦方氏也笑了笑：“放在我身上，我也沒這樣機靈。”
李鸞兒只得又謙讓了幾句，方氏起身請她入座，李鸞兒瞅了林氏一眼，林氏板起臉來：“瞧我做甚，你嫂子請你，你趕緊坐過去吧。”
李鸞兒心中暗笑，知林氏倒是個要面子的，不樂意在孃家人面前表現出婆媳不和來。
既然林氏要面子，李鸞兒也不願意駁了她叫她丟臉，便順水推舟道：“是。”
她坐下之後便對方氏和耿氏誇讚道：“您二位也來了有些時候，想必也瞧出來了，我們太太最是個慈悲不過的，尋常便憐老扶貧的，家中上上下下全都敬服的很。人人說起我們太太來都要挑起大拇指誇上兩句，我能給太太做媳婦，不知道是幾輩子修來的福份呢，自我嫁進嚴家，太太待我便像是待親生女兒一樣，時時刻刻的教導囑咐於我，叫我好生感激。這也就罷了。太太又是最會教養子女的，我那小叔、小姑也都是和善人，從不與人口角。對我也很尊敬，家中上上下下一片和睦，倒叫不知道多少人羨慕不已呢。”
“我們爺也說過姑太太最是個善心人。”方氏也笑道：“只看弟妹的樣子便知日子過的必是極好的，想來。姑太太與弟妹必是婆媳相和，萬事有商有量的。不說旁人，我都羨慕呢，好在我們家太太爲人也好，家裡上上下下的也都是和氣人。我和弟妹日子也過的不錯。”
“這真應了家和萬事興這句話了。”李鸞兒吹捧了幾句：“咱們女人這輩子最緊要的是能嫁到好人家，這嫁人便如投胎，嫁的好了。一世無憂，嫁的不好。可就慘了。”
“正是呢。”耿氏也插了一句：“我們家大姑子嫁的就……”
“咳咳！”林氏和方氏一起咳嗽起來。
李鸞兒知必然是林家不樂意往外說的家事，便尋了個由頭忿開話題：“聽說等開了春你們便上任去了，地方都定好了麼，要到哪裡做官？”
耿氏一時忘了她那大姑子的事，笑道：“定好了，是南方的嘉定縣，我們爺過去做縣令。”
“嘉定可是個好地方。”李鸞兒一聽趕緊恭喜：“倒是該恭喜你們了，如今離開春也不遠了，想來你們必然早已經準備起來了，咱們北方人到南方水土有些不服，纔去的時候難免有些不適應，這藥材什麼的可得準備齊全，對了，你們若是有什麼沒準備好的便與我說，千萬莫客氣。”
“必不會客氣的。”耿氏笑着應下。
李鸞兒又和方氏還有耿氏說了幾句話，又聽林氏詢問林瑞科舉的事情準備的如何了，如今跟哪位先生學習，溫了哪些書？
聽林瑞仔細回答，李鸞兒便記了些在心中，又聽林瑞道：“先生說我書溫的不錯，文章寫的也還成，春闈的話應該是能中的，只是怕名次不會太好，我怕會落到二甲以外，若是同進士的話……”
大雍朝仿前朝例，春闈取士分一甲二甲，二甲以外雖然也是進士，也能做官，可是卻是同進士，這同進士便如同與人爲妾，有些上不得檯面的，讀書人都是寧願多讀幾年，也不願意在沒把握的時候參加春闈，爲的就是怕中同進士。
林氏聽了想了一時道：“實在不成便再等三年吧。”
“侄兒倒是等得，只是，老太爺……”
林氏嘆息一聲：“如此就只能聽天由命了。”
林瑞笑了笑：“侄兒這次來也是求姑媽一件事，侄兒書院中有位姓於的朋友，他讀書極好，更是寫了一手好文章，先生常誇讚他說若是參加春闈怕是能得了頭名去，侄兒常與他一起探討文章，聽他說他曾受過表弟教導，還說表弟雖未曾參加科舉，卻很博學，若是能得表弟點撥，文章必然還有進步餘地。”
李鸞兒時時就知道這姓於的朋友說的必是於子然了，實在沒想到於子然竟然和林瑞相交。
想想於子然的性情爲人，他能和林瑞相交，說明林瑞的性子應該也不錯，爲人也不會差到哪裡去，一時間，李鸞兒倒是對林瑞多了幾分好感。
林氏聽了這話臉上卻多了幾分怒意：“承悅實在過分，有那閒功夫照顧外人，卻不知道照顧一下自己嫡親的表兄，瑞兒，你且等着，我見了他必然好好說他一通。”
說到這裡，林氏又瞧向李鸞兒：“你也是的，只知道引着承悅和人鬼混，也不知道規勸他一些。”
李鸞兒倒是好生冤枉，不過當着外人，她也不樂意叫人瞧笑話，只得忍下怒意解釋道：“回太太話，表兄說的姓於的應該是說於子然的，那於子然是東府掌印於希大人的侄兒，於希專門拜託我們爺照顧一下他侄子，我們爺推脫不過，才抽了時間和於子然一起讀些書。”
說到這裡，李鸞兒又瞧了林瑞一眼：“表兄和於子然相交，想必也知他的性情爲人並不是那等肆意妄爲之徒，說起來，我們爺也是瞧他性子端方穩重，這才與之結交，不然，我們爺就是瞧着於希大人的面子，怕也不會與他真心相交的。”
李鸞兒這話說的厲害，她一番話不只駁了林氏與人鬼混的言論，更加點明於子然的身份，且捧了嚴承悅一次，告訴林氏還有林家衆人於希一個大太監都知道嚴承悅博學多才，專門拜託嚴承悅點撥自己的侄子，反倒是自家人並不瞭解這些，實在是對嚴承悅太不關心了。
她這番話說完，林氏的臉都不禁要紅了。
先前李鸞兒那樣誇讚林氏，叫林氏極爲受用，如今當着孃家人的面又不能刻薄李鸞兒，只能忍氣道：“原來如此，我倒是不知道的。”
林氏瞧了林瑞一眼：“都是一家子骨肉，有什麼求不求的，你得了空只管去承悅府上和他一起讀書便是了。”
林瑞應了一聲，低頭時不禁要讚一聲表弟娶的這位李氏當真是機敏厲害的緊，也難怪嚴老將軍一眼便挑中了她。
方氏和耿氏心裡也有了些數，對於李鸞兒的手段也是一番讚歎。
又坐一會兒，林家四人見天色不早了便起身告辭，李鸞兒代表林氏送他們出去，等送走了林家四人，李鸞兒回到正廳並不等林氏說什麼，直接開口道：“太太，明兒我們爺也有幾位朋友要來我們府裡做客，如今我還沒有準備好待客用的東西呢，實在是……不能耽擱時間了，請太太容我告退。”
林氏憋了一肚子的火沒地兒發，這時候也只能忍氣叫李鸞兒趕緊走。
等出了嚴家老宅，李鸞兒大鬆一口氣，纔要扶着瑞珠的手上車，卻見馬方急匆匆趕來，先對李鸞兒行了一禮：“少奶奶，香粉鋪子的事情查清楚了，是有人往香料中添加了有毒的東西，只是添的量小，要是不仔細查是查不出來的，幸好盧嫂子鼻子靈聞了出來，不然……”
馬方底下的話沒說出來，可李鸞兒卻清楚，不然這些做好的脂粉賣出去，不知道牽連多少人呢。
一想到有人在她眼皮子底下搗鬼，李鸞兒便是一陣怒火升騰：“查問清楚了麼，是誰指使他的？”
馬方低頭，半晌才道：“據他說，是東府的人指使的……他，他不敢不從……”
“東府？”李鸞兒咬牙，對車伕道：“先莫回府，去於家瞧瞧。”
李鸞兒知道於希這個點怕是在宮中，不過，如今正是年節，於希不在家，於子然必然是在的，找不到於希，她尋於子然也是一樣的。
她就想不明白了，她和於希遠日無仇近日無憂的，且說起來她對於希還算是有恩，爲何於希會給她使絆子，想出這種陰招來害她？
李鸞兒帶着一身怒氣去了於家，叫馬方敲了門，門房開門查問，馬方報上李家的名號，那門房趕緊跑回去稟報。
過不多時，於希攜着於子然叔侄倆一起相迎出來。
李鸞兒下了馬車，見到於希，臉色更加難看。
於希愣了一下，抱拳道：“大娘子可是難得的貴客，快請……”
於子然也做了請的動作，李鸞兒冷哼一聲，舉步進了於家。
於希和於子然相陪，沒等於希問話，李鸞兒先道：“於大人，奴家想問問您什麼時候得罪了您，奴家出身鄉野，沒見過世面，不會處事麪皮子又薄嘴皮子又不利落，要是說話辦事上得罪了您，還請您告訴奴家一聲，也好叫奴家心裡有個數，可萬不可藏着掖着的，叫奴家得罪了人都不曉得究竟哪裡錯了。”()