都想到要託夏大姑了，可見田氏心裡有多急。夏橋看了看夏至，見夏至沒什麼反應，這才一筆一劃地在信紙上寫了。
“娘，寫完了。你看看唄。”按照田氏的口述寫完了信，夏橋就對田氏說道。
因爲夏至在旁邊，田氏就總有些信不過，擔心夏橋沒有按照她說的寫。所以，她就將信紙拿過去看了。然而，她根本就不識字，看了和沒看沒有任何區別。
田氏抿了抿嘴，就將信紙還給了夏橋。“我看啥啊，我也不認識字。”
“娘，多虧你許我哥唸了兩年書，要不然現在誰幫你寫信？”夏至笑眯眯地跟田氏說。
田氏心虛，立刻就覺得夏至的話中有話。明着是說感激她，實際上是在埋怨她沒有讓夏橋繼續唸書。垂下頭，假裝納着手中的鞋底子，田氏低聲絮絮地說道：“還能誰都考個秀才出來！認識幾個字，能寫會算的，那在咱莊稼人裡也就拔尖兒了！”
夏橋低下頭，沒什麼反應，似乎是沒聽見田氏的話似的。夏至卻有些氣結：“娘，我哥是你親生的不？你就不能盼着我哥點兒好？”
“別說了，十六。”夏橋擡起頭，攔着夏至不讓她繼續說下去。
夏至瞧瞧田氏，又瞧瞧夏橋，暗暗地嘆了一口氣，終於還是閉了嘴。
夏橋攔住了夏至，田氏那邊卻又嘟囔了一句，似乎還是覺得自己非常有理。不過，田氏也沒多說，她似乎是想到了什麼，要夏橋在信裡再添幾句。
“夏至，你也讓你爹代你問候問候你姑和你姑父，還有你長生哥，還有珍珠。你在府城住那些天，不是跟人家處的挺好嗎！”田氏對夏至說。
夏至並不認爲田氏會是這麼貼心的人。田氏這樣說，必定是有目的，而這目的應該就是眼目前的，不會遠。
這樣一想，答案就很簡單了。
田氏好像一直覺得夏大姑看中了她，想要她給長生做媳婦。所以，田氏這是想提醒夏大姑跟自家的關係，促使夏大姑幫着給大丫和二丫尋婆家？
“不用。”夏至立刻就說道，“上次我在鎮上碰見府城裡來的人了，託他給我大姑帶了好。給我爹寫信，寫上這個也不合適。”
“那咋不合適？”田氏很不滿，又深深地看了夏至一眼，覺得夏至挺有心眼兒的。夏至能找個有錢的婆家，田氏是很樂意的。但她更希望夏至的心眼兒能用來幫她，而不是防備她、對付她。
心裡這麼琢磨着，田氏口中就說道：“不用就不用吧。”關鍵是讓夏秀才去託人，夏至那句話加上不加上的也都行。田氏不想在這件事上跟夏至爭執，鬧的不愉快。
夏橋寫好了信，田氏就告訴他把信送到老拐家裡去。“他明天去府城，正好把信給咱帶過去。”
夏橋答應了，趁着田氏出去的工夫，就低低的聲音問夏至：“十六，你不給那個李夏捎句話，問候問候人家？”
李夏和夏至、小黑魚兒是好朋友，還幫了他們不少忙。李山長對夏至也非常好。這些夏至都陸陸續續地跟夏橋說過。
難得夏橋還想到了這一點，而且還知道瞞着田氏。
夏至笑着搖了搖頭：“不用了。”
她要是想問候李夏，就直接給李夏寫信讓人捎進府城，根本就不用附在給夏秀才的信裡。不過夏橋提到李夏了，夏至倒是想到，李夏現在應該已經考完了院試，也不知道成績怎麼樣。
夏橋一面將信封封好，一面還跟夏至說：“娘剛纔跟我說，想要給靠山屯兒些麥子。”夏橋現在也不說什麼姥姥姥爺家了，一般都是用靠山屯兒指代。
“跟我也說過，我沒答應。”夏至立刻就說道，“哥，你沒點頭吧。”
夏橋的動作頓了頓。“我知道你沒答應，我也沒點頭。”其實，夏橋還是有一點點的心軟。沒辦法跟田老頭這一家子再親近是一回事，但是錢財上面，夏橋看的很輕。田氏跟他說的可憐，當時他還真想點頭來着。
一袋子麥子，就當是沒收那麼多好了。
但是，田氏跟他說的時候，還提到了夏至，說夏至心硬，收了那麼多的麥子，給姥家幾斤都不肯。
夏橋雖然心軟，但卻不能在夏至已經拒絕的情況下再點頭。
那成什麼了。他是做了好人了，田氏還得覺得自己有理，更認定夏至不好了。麥子是小事，可他不能陷夏至於不義。
再者說，兄妹們都商量好了，一定要團結。
夏橋神態語氣都沒有什麼異樣，這件事他也沒怎麼糾結。但是他手指一頓，就被夏至給看在了眼睛裡。
自家大哥是什麼脾氣，夏至很清楚。
“我跟娘說的明明白白的，別說麥子一斤沒有，麥稈也不會給他們一根的。從今往後，咱就當沒這門親戚。就咱爹那每個月二兩銀子，他們倆愛咋花咋花，都送去靠山屯兒，他們倆喝西北風，我也不管。但交在我手裡這些，他們一個草刺兒也別想順走。”
這不在於東西物件，這是一個態度和立場的問題。
“我明白了。”夏橋點點頭，將信封好之後，他猶豫了一下，還是跟夏至商量，“十六，要是賣了麥子，我能不能、能不能也買些筆和紙……”
夏至被夏橋小心的樣子給逗笑了。
“哥，不用等賣麥子。我那就有買的現成的，你要用盡管跟我拿呀。”所以夏橋心裡頭，還是喜歡唸書，喜歡寫字啊。
看着夏橋有些不好意思地答應了，然後就飛快地去送信，夏至坐在炕沿上，嘆息了半晌。
據說，夏橋不再去念書，是出於自願的。其實，那就跟大月兒被賣是出於自願的一樣。夏橋哪裡願意呢，不過是被田氏給逼的。
田氏的逼~迫手段不是赤~裸裸的暴力，而是親情和道德的綁架，是軟刀子，要他們自己點頭，自己走上獻祭臺。
夏橋究竟是出於什麼心理，才一直壓抑自己，不肯表現出自己對唸書的渴望來？那肯定不是爲了他自己。夏橋一直在爲別人着想。比如說她買了那麼多的筆墨紙硯回來，夏橋也根本就不碰，因爲那是她自己賺錢買來的嗎，而他卻已經將自己唸書識字的權利給出讓了？
這麼一個好人，一個好孩子！
夏至正想着，田氏帶着大丫和二丫走了進來。
“你哥送信去了？”田氏沒看見夏橋，就問夏至。
夏至沒給田氏好臉色，她也沒搭理田氏，站起身從田氏身邊走了過去。
田氏莫名其妙，看着夏至摔簾子出去了，她也沒反應過來是因爲什麼。夏至就這麼走了，田氏心裡憋屈，只能跟大丫和二丫說。
“你們看看，你們看看。動不動的就跟我摔臉子，我招她惹她了。這個家到底誰大誰小！這是不得了了，要翻天！”
田氏氣鼓鼓地，跟大丫和二丫抱怨了夏至半天，直到夏橋回來，說信已經給老拐了，她的情緒纔好了些。
“大橋啊，你說說夏至還想讓我咋樣！這些天我也跟着吃苦受累的，她給我話聽，使喚我~幹活，我都沒跟她一般見識。我又有啥錯兒了！你二叔要給把她說給張老爺做續絃，我看張老爺歲數大，還有倆孩子，我都沒敢替她應下。人家還許給我不少的銀子！我還對不起她？你沒瞧見，剛纔夏至拉着臉，好像我欠了她幾百貫似的！”田氏跟夏橋抱怨。
夏橋聽田氏抱怨夏至，已經聽的耳朵都起繭子了。田氏說話，他就含糊地應着。
“娘，你別多心。”
就這麼一句，夏橋也沒多說了。他在地下站了一會，看着大丫和二丫都在屋子裡，就轉身出去了。
“娘，我下地看看去。”
“麥子都收回來了，地裡還有啥好看的。你也在家歇歇。”田氏就說道。
“大橋哥，還有啥活你跟我說，我和二丫都給你幫把手。”大丫忙就說道。
“不用。”夏橋飛快地看了大丫一眼，然後就收回來視線跟田氏說道，“我去看看，還得種下一茬吶。”
說完了這句話，夏橋就頭也不回地走了。
夏橋最近在家裡的時間越來越少，田氏有時候也覺察到了這一點。但她卻沒有多想，只是覺得夏橋不大跟她說話了，也不像過去那樣順從她體貼她。
夏橋這麼一走，田氏心中就有些失落。不過，她的失落並不是全部來自於夏橋，其中有很大一部分，還是因爲夏至。
大丫的臉上也滿是失落，直看着夏橋的背影消失不見了，她才慢慢地收回了視線。
田氏並沒有注意到大丫的異樣。二丫卻一直在看着大丫。見大丫收回視線低下了頭，二丫就輕輕地抓~住了大丫的手。
大丫扭頭看二丫。姐妹倆的視線一接觸，並不需要語言，都明白了彼此的心意。
夏至摔簾子離開之後，先往西屋去看了一眼孫蘭兒。孫蘭兒看來是累壞了，睡的很死。夏至就沒有驚動孫蘭兒，也就是在她這裡，孫蘭兒才能睡個踏實覺。
離開西屋，夏至就往後院來。
三伏天，是北鎮府最熱的時候，也是莊戶人家食物極大豐富的時候。各種新鮮的菜蔬都下來了。一進後院，就是滿目的蒼翠。
當然了，如今夾道里還添了一個牲口棚，走進院子裡除了各色菜蔬的清香，還有一股子淡淡的大牲口的味。不討人厭，更多的是青草的淡香。
夏老爺子和夏三叔都是特別勤快乾淨的人，牲口棚每天都收拾的乾乾淨淨，也常給大青騾刷洗。如果是那些不太注意的人家，這氣味可就難聞了。
夏至進了堂屋，隔着後門的門簾子，就瞧見夏老太太彷彿是在後院的井臺邊洗着什麼。夏至就沒往屋子裡去，徑直穿過堂屋，到了後院。
夏老爺子這後院分做兩部分。
打了井的這部分面積比較小，叫做小後院，除了一口井，還種了些花草，再然後是東面種了一顆桃樹，西面種了一棵棗樹。
桃樹的還年輕，棗樹卻很有些年紀了，據說比夏三叔的年紀還大呢。
如今棗樹正在開花，而桃樹上已經結了累累的果實。
這桃樹是從外面淘換來的品種，結的桃子又大又甜，不是本地的毛桃可比的。
夏至走過後院來，夏老太太聽見動靜扭頭一看就笑了。
“十六，你來的正好。要不一會還得讓人你去叫你。”
夏至這個時候也看到了，夏老太太正在洗甜瓜。這個季節，甜瓜正好吃。
“你大姨奶剛纔送來的。”夏老太太告訴夏至。
夏至就走過去，蹲下~身幫夏老太太洗甜瓜。武老太太送來的這甜瓜還是兩個品種，個頭都不大，一種是深綠色帶花紋的，另一種卻是白裡透黃。
這兩種在北鎮府都叫做甜瓜，味道大同小異，綠的口感脆，白的口感綿。洗乾淨了，不用去皮就能吃。
祖孫兩個一邊洗甜瓜，就一邊嘮嗑。夏老太太說夏老爺子讓人給請去了，后街的兩個兄弟鬧分家，夏老爺子去給調解說和，北鎮府的俗稱，就是給人家去做來人了。
莊戶人家有什麼事自己不好解決了，就會請來人幫忙調解、解決。
夏老爺子在大興莊也是德高望重，幾乎每家有事都會請他。
“這不是麥子剛收回來，他就閒不住了。那哥倆十六你知道不……”夏老太太就巴拉巴拉地跟夏至說了一通，大概意思是那哥兩個都挺混，父母也有些糊塗。兩兄弟鬧分家，都動了幾次手了。
插手這件事，那一定是吃力不討好的。很多人幫着去說和，最後都沒落好，也就都不肯去了。
“就你~爺，人家來請他，跟他說兩句好話，他就溜溜的去了！”這些話，夏老太太都不怎麼跟夏三叔和夏三嬸抱怨的，但她就是覺得跟夏至很說的來。
夏三叔和夏三嬸什麼都好，就是太老實，性子有些木訥，並不是很好的嘮嗑對象。
而跟夏至嘮嘮，都不用夏至說什麼，夏老太太就覺得心情好了很多。
“誰讓我爺熱心腸啊！”夏至對於夏老爺子這種特別愛管閒事的脾氣，有時候也是無語的。“奶，你放心啊。這人心裡頭都有桿秤，就算嘴上不說。我爺是啥樣人，大傢伙都知道。我爺也沒圖他們感激。”