劉凌從來沒想過再見竇太妃時，她會是這樣的。
後宮裡的女人都深諳保養之術，哪怕是方太嬪這樣不修邊幅的，他初初見到她們時，依然能感受到這些長輩們年輕時是如何風華絕代，如今她們一個個都是已經可以做祖母的年紀，頭上卻毫無銀霜，臉上也沒有多少皺紋。
她們是如此堅韌不拔，即使處在人生的泥濘之中，依然也要保護好自己的脊樑和風度，絕不肯將自己變成悲悲慼慼的婦人，有時候劉凌甚至覺得，被這樣的太妃們養大，他對於另一半的要求已經在無形中拔高到尋常女子無法滿足的地步，尤其在他一直處於深宮之中，原本也接觸不到什麼女子。
會對那位“神仙”如此關注，何嘗不是對“不尋常”的一種憧憬。
然而竇太妃會一副失去希望的樣子的回到京城，實在是一件太不同尋常的事，要知道她出發時，還是信心滿滿，趾高氣揚，活脫脫像是個……
要去搶親的山大王。
當竇太妃對劉凌折身微微下拜，口中說着：“陛下，老身無用，沒有成功勸服陳武……”時候，劉凌甚至惶恐的攙扶着她，滿臉不知所措。
“竇太妃，您在牛頭谷大敗敵軍的事情，京中都已經傳遍了，怎麼能說……”劉凌無措地看向竇太妃身後的雲旗，只見他悄悄搖了搖頭，心中隱約大概知道了是爲何，只能嘆了一口氣。
“沒能成功招降陳武，朕心中也很遺憾，不過陳家那些敗軍之將不足爲患……”
劉凌突然頓住了。
因爲竇太妃突然開始落淚。
這位太妃向來是“喜怒形於色”的，哭也哭的灑脫，笑更笑的爽朗，可像這樣雙淚垂落面色晦暗卻是從未有過。
劉凌心中揪的死緊，什麼話都說不出來，只能召來宮人，先送竇太妃回昭慶宮和薛太妃她們團聚，只留下大司命們問話。
雲旗按年紀算，都可以當劉凌的爺爺了，可他內力深厚，看面容至多三四十，說起話來條理清晰，不愧是蕭逸身邊最得用之人。
劉凌靜靜佇立在那裡聽了一會兒雲旗的回報，不知是該慶幸這樣的人物最終死於內訌好，還是該感慨一句多行不義必自斃。
其實陳武這樣的人，是沒有多少人敢重用的，之前劉凌和陸凡他們都討論過如果陳武歸順如何安置的問題，答案均是一個字——“困”，困在京中，困到死爲止，也許可以用來練兵，但絕不能重用。
相比起幽禁至死的結局，如今死在自己人手裡，也不知道算是死得其所，還是死的及時。
“太妃將元老將軍給陳武留下的家將都帶回來了，蔣進深也被一併綁了回來。陳武的女兒陳伍燕和蔣進深一起密謀擒殺竇太妃，結果引狼入室，之前假扮秦王的陳家子弟陳源正是兇手陳淸的一母同胞，從小被其兄帶大，感情深厚，所以才受人煽動……”
“受誰煽動？”
劉凌奇怪地問。
“說起來也是奇怪，竟是方順德之子方嘉派出去的人，弩/機也是從他那裡得到的。”
雲旗留在那裡已經有一陣子了，爲了刺殺徐州各方勢力也打探了不少消息，他現在只恨“山鬼”的人不在，這些人才是專門刺探消息的探子。
“方嘉？不是說已經失蹤許久了嗎？”
劉凌眉頭緊蹙。
方家盯着神/機/弩已經不是一日兩日，否則毛小虎一記引蛇出洞也不會引出暗處的方家人馬，當初將作監遺失了好幾把神/機/弩，俱是以報損糊弄了過去，如今想來，方家大概早就得到過這種武器，只是這種武器製作複雜，無法大量複製，所以才動了其他主意。
方嘉再怎麼體弱多病，也是方順德的長子，或者正因爲他體弱多病，方順德要爲他的防身之策多做考慮，有一把神兵利器傍身也是自然。
只是沒想到他居然這樣捨得，又這樣毒辣，打蛇打七寸，一舉得手。
劉凌也是從小在這種氛圍裡浸淫出來的，稍微想了想就明白爲什麼。
方嘉雖然離開了其父流浪在外，但畢竟還是方家子弟，自然不願意見到方家那麼快落敗，他出逃時未必知道朝廷會有火藥火油這樣的神兵利器，只是期望南方局勢更亂，讓朝廷首尾不顧，所以纔會行此一招。
方家和徐家早就結盟，這件事並不稀奇，稀奇的是方順德這個兒子從不顯山露水，外人提起方嘉留下的印象也就是體弱多病連出仕都不能，誰能想到方家之人一各個都不是什麼可以小覷之輩？
現在陳武遇刺，陳家必定亂成一團，急着爭權奪勢，也無意顧及什麼江山大事，而這樣的陳家自然不會被劉凌放在眼裡，即便是想要接受招安劉凌都不會要，勢必要力戰到底，這樣就又給了方家許多喘息的機會。
可此一時也彼一時也，方家再也不是以前的方家，陳家也不再是以前的陳家。
不過是小小的“火藥”而已，竟攪得一朝風雲變幻，兩個無論是心計、手段、勢力都勝過當世大部分人的梟雄，一個死於城頭火彈之下，一個死於至親族人之手，實在是讓人無限唏噓。
“你看起來並不高興？”
嗬！
劉凌吃了一驚，猛然扭頭，發現姚霽不知何時無聲無息的走到了他的身邊，適才正是她發出的疑問。
對於這位常年神龍見首不見尾的“神仙”，劉凌如今已經很適應了，也不會像是以前那樣只要長時間不見就心神不寧。
並沒有人能看到姚霽，所以她無論去哪裡都毫不顧忌別人的眼光，有一次劉凌正在方便，她甚至就這麼走了進來，很是隨意地問他宣政殿外幾個鐵疙瘩是做什麼的，當得到答案之後就又揚長而去，讓伺候的宦官們差點得出個“陛下方便時候喜歡自言自語”的結論。
這一次也是如此，也不知道姚霽在那裡站了多久了，恐怕是等聽完了所有才開口相詢。
劉凌嘆了口氣，屏退宮人說自己要到處走走，借了這個託詞離了衆人一段距離，纔敢和姚霽暢所欲言。
除了她，他也不知道對誰傾訴。
“幾位太妃之中，我其實對竇太妃的感情最複雜。”
劉凌尋了一處石凳，一拂下襬，翩然落座。
“當年竇太妃的母親，魏國公夫人，是死在我的面前的。”
劉凌正處在變聲期，太醫反覆囑咐他平時能少說話就少說話，所以這段時間他說話向來很簡潔。
“後宮的太妃們都活的不容易，竇太妃以前只是太嬪，份位不高，甚至都沒見過我皇祖父幾次，卻註定後半生要孤苦宮中，但凡爲母之心尚存，都會如魏國公夫人那樣憂心不已。”劉凌聲音有些嘶啞，“我父皇對冷宮裡的太妃們感情複雜，我那時身處冷宮之中，對我父皇也頗多怨恨。”
“而今我坐上了這個位子，才發現這世上有些事，是不能兩全的。就像如今的竇太妃，她離京時，我就曾想過會有這樣的結局，即便陳武不死，若是她不能成功勸降陳武，又或者他日陳武和她戰場相見，都是親人相殘的結果……”
“但我若不讓她去，無論讓誰前去，都會留下遺憾。”
竇太妃已經做的很好了，她顧全了大局，完成了她能做到的最好，可惜時也命也，陳武不能歸降，也是天意。
“你現在該想的，是如何趁熱打鐵，平地亂局；是如何處置後事，鞏固自己的名望；是如何將陳家的舊部勢力掌握在自己的手裡……”
姚霽有些殘忍地提醒他。
“做帝王，要學會因勢利導。”
劉凌怔了怔。
“不過，劉凌……”
姚霽看着劉凌，輕輕笑了。
“你很溫柔。”
***
“身爲帝王，要因勢利導纔是！”
莊駿站在殿下，一聲疾呼。
“陛下此時再不清掃殘局，更待何時！”
羣臣們紛紛附和。
“是啊，陛下！”
“陛下，黑甲衛應該出動了！”
“秦王殿下離開藩地已久，雖說是身爲監軍，但藩王離藩極爲不妥，應當讓秦王殿下回返秦地纔是！”
一時間，朝堂上議論不斷，各抒己見，吵得劉凌眼皮子直跳。
就在所有人都在議論着該如何掃清賊寇，如何宜將剩勇追窮寇之時，偏偏從人羣中顫顫巍巍走出個鬚髮皆白的老者，石破天驚地奏了一本。
“陛下，如今國孝將除，連連報捷，您也該下令選妃了！”
他每說一字，朝臣們就沉默一分，等到他一句話說完，朝堂上頓時鴉雀無聲。
這奏本的，正是如今的宗正寺卿，一位劉氏皇族的宗老，按輩分，是劉凌的祖父輩，也是少數沒有牽扯到宗室之亂的老人。
但也因爲他年紀大了，所以做不了什麼正事，宗正寺裡的事情，都是由宗正寺少卿們處理的，他不過是輩分高，姓氏又在那裡，所以掛個名頭罷了。
若是平時，這位宗正寺卿只會和歷任宗正寺卿一樣，做個泥菩薩，現在一開口，內容說的是什麼不重要，這背後是誰建議的，倒成了真正讓人在意的問題。
霎時間，無數雙眼睛齊刷刷向着劉凌看去，直看的劉凌汗流浹背，不知該如何是好。
國孝不除，官眷子女不可婚娶，而這位少帝年輕“貌美”又頗有才幹，難得是性子也和順，不知道讓多少朝臣記在了心中，就等着他選秀納妃的時候將家中女兒送入宮中，如今好不容易有個人開了口……
“是啊陛下，該納妃了！”
“陛下如今正值慕少艾的年紀，理應有人服侍纔是！”
“陛下，您如今也快十七了……”
“等等等等，咱們還是先討論怎麼剿滅方匪的事情……”
劉凌的呼喊聲被吞沒在一羣大臣們狂熱的議論聲中。
“喂，喂！”
作者有話要說： 情人節快樂！