“……”
這一個瞬間，整個廣場上整整一萬名的玩家都呆呆的看着懸浮在上空的紅色斗篷，半天都沒有反應。
“永遠……留在這裡……”
不知道是誰呢喃了這麼一聲，讓玩家們露出了茫然的表情。
這一切都來得那麼突然，恐怕在場的人都沒有能夠理解茅場晶彥所說的話吧。
不，就算大腦能理解，內心也在拒絕這樣的現實。所以，整個廣場變得極爲寂靜，呈現出難以言喻的死寂。
“我知道，各位肯定無法理解我現在所說的話。”
“但沒關係，你們只需要認識到一件事情就夠了，那就是對各位而言，這個世界已經不再只是遊戲，而是另外一個現實世界。”
“你們需要注意的事有三件。”
“一：從今以後，遊戲將取消所有復活的機能，當你們的hp變成零的瞬間，各位的角色將永遠消滅，不會再出現。”
“二：當你們的遊戲角色死亡時，佩戴在你們每個人頭上的NERvGear會在你們死亡的瞬間釋放出微波，燒燬你們的大腦。”
“三：請別抱有僥倖，這個遊戲已經開始，沒有任何人能夠停下來，一旦外部的人想強行停止或者解除你們佩戴的NERvGear的話，信號組件也會發出微波，將各位的大腦破壞，甚至，一旦外部的電源被切斷十分鐘以上，網絡斷線超過兩個小時，亦或者是嘗試破壞NERvGear的本體，腦部破壞程序都會執行。”
“這些條件，都已經透過媒體在外面的世界發表出去了。”
“能夠將各位從這個遊戲裡解放出來的條件就只有一個：抵達艾恩葛朗特的第100層，打倒那裡的最終boss。”
“那時，存活下來的全部玩家都將安全的登出。”
“這就是這個世界的規則，希望各位能夠好好的記住。”
一口氣將所謂的規則說明完畢的茅場晶彥，在所有人都還沒有能夠來得及做出反應時，繼續以不帶任何感情的聲音說着。
“爲了讓各位意識到這不是開玩笑，我就特別贈送各位一個禮物，就在各位的道具欄中，請各位將它實體化吧。”
這句話纔剛剛說完，下方所有的玩家就宛如茅場晶彥的提線木偶般，齊齊的伸出手，往正下方一劃，將主選單給喚了出來。
他們都看到了在道具列表最上面的一個道具：手持小鏡子。
伴隨着一陣多邊形的光輝的聚集，一面小小的鏡子出現在了玩家們的手上。
“錚！”
遠比剛剛更加明亮且刺眼的光芒籠罩住了在場所有的玩家。
光芒之下，響河下意識的閉了下眼睛，等到再睜開時，他瞬間一怔。
出現在鏡子裡的不是之前的角色所擁有的面容，而是帶着些許稚氣的，響河現實之中的面容。
“也就是說……”
轉過頭，看向了周圍。
“這…這是怎麼回事啊！”
“騙人的吧！”
“你不是說你十七歲的嗎！”
“爲什麼會有網絡人妖啊！”
一個個的玩家相繼的悲鳴了起來。
只見，前不久還是俊男美女的玩家們全都消失不見了。
取而代之的是一張張極爲平凡的臉，不少玩家連身高與性別都發生了變化，戳破網絡的虛假面紗，亦讓遊戲的氛圍消失得一乾二淨，留下的唯有現實。
“都恢復爲現實裡的長相了嗎？”
響河喃喃低語道。
“這樣一來，你們能夠相信，這並不是遊戲而是現實了吧。”
“那麼，虛擬實境大規模在線角色扮演遊戲：刀劍神域（Sword Art Online）由此正式營運。”
“遊戲說明到此結束。”
“各位玩家們，我就祝你們能夠早日攻略這個艾恩葛朗特吧。”
扔下冰冷的話語後，鮮紅色的巨大斗篷消失不見，天空中的花紋也跟着消失，恢復原本的樣子。
而中央廣場之上，死寂的氛圍則依舊在瀰漫。
直到……
“放我出去啊！”
當第一個玩家發出這樣的痛哭聲時，如同***點燃了所有玩家的負面情緒。
“放我出去！”
“把我從這裡放出去啊！”
“放我們出去！”
“不要！”
……
這一刻，所有的玩家均都陷入了前所未有的恐慌之中，令得悲鳴、尖叫、痛罵、哀求以及哭泣的聲音混雜在一起。
響河就在這個狀況下默默的走出了人羣，來到了一條小巷之中。
“這就是這個世界的事件嗎，最終目標是攻略一百層吧。”
與驚慌失措的其他玩家不同，響河異常冷靜，甚至可以稱之爲冷漠。
“表現越突出，通關時間越短，活下來的玩家越多，獎勵的兌換點也會更多吧。”
……
夕陽將整個艾恩葛朗特的第一層渲染成晚霞的色澤，顯得非常美麗。然而，這份美麗卻很難再有人會去注意。
至少，在玩家們從身陷死亡遊戲的恐懼中解脫出來之前，這個遊戲裡的一切都將成爲怨恨與詛咒的對象。
離茅場晶彥將這裡是死亡遊戲的現實宣告出來不過纔過去了幾分鐘。
在玩家們還在中央廣場上陷入恐慌時，響河已經是從起始之鎮裡出來，來到了外面的草原上。
除了他，還有一個人也從城鎮裡出來了。
“響河……”
從城鎮裡出來的正是和人，現在應該用角色名：桐人來稱呼。
和其他玩家一樣，桐人也是現實裡偏中性的面容。
裝備的話倒是和今天剛進入遊戲的時候一樣，唯獨背上出現了一把收在鞘中的，和響河一樣的單手劍。
“你也覺得一直待在城鎮裡不是辦法吧？”
響河宛如什麼事情都沒發生一般，平淡的說道。
“......真虧你還能這麼冷靜。”
桐人就沉默了一下，隨即僵硬着臉的對着響河說出這樣的話。
“我打算突破所有的樓層，將這個遊戲完全攻略。”
說完，響河便直視桐人的黑色的雙瞳，如此問道，“你呢，你準備怎麼辦。”
保住性命的方法是有的，那就是一直待在圈內不出來。
所謂的圈內指的是遊戲內無法造成犯罪行爲的有效區。
在這個世界裡，雖然有充滿着危險的怪物的練功區和迷宮區，但也有提供給玩家們休息、整頓、閒置的主街區。
玩家們一旦踏足其中，那就會受到系統的保護，除非接受別人的決鬥申請，否則絕對不會被造成傷害。
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這種絕對安全的主街區內部就被稱作圈內。
在圈內，玩家的hp不會被扣除，各種各樣有害的道具也無法發揮作用，一切直接的犯罪行動都不會奏效。
所以，如果僅僅是想要活命的話，待在起始之鎮裡不出來，等有人通關遊戲，亦或者是等外部人員找到解救所有人的方法，那也是一個活命的選擇。
“我要戰鬥。”
桐人躲閃的目光不像是做出覺悟，更像是進行逃避一樣。
“只要是能夠提升等級、可以獲得高性能的裝備、足以入手稀有的道具之類的事情，我都會拼盡全力的去做。”
“靠着封測時期的經驗，我們可以以最快的速度讓自己變強。”
桐人低聲說道，“我們必須獨佔所有能變強的資源。”
這就是桐人的選擇，會被怨恨的選擇。
“你要一起來嗎？”