張明跑到文教組，向汪組長彙報了自己的打算。這一次他沒有再麻煩姑爺出面，他想給汪組長一種獨立性強、大方能幹的印象。
“汪組長，我決定到劉莊中學。曹校長答應要我了！”
“哦！他準備讓你擔任什麼工作？”
“初三語文教師，我想上班後再向曹校長申請帶班主任。”
汪組長連聲叫好。好多年沒有碰到這樣勤奮肯吃苦的青年人了。他覺得這個年輕人有培養價值，觀察一段時間後，可以考慮將他樹爲典型，號召全鎮青年教師向他學習。
當然，這些話暫時還不能對他說。他拍了拍張明的肩膀，鼓勵道：“好好幹！爭取扭轉劉莊中學中考剃光頭的糟糕局面，實現零的突破！”
張明聽了也很振奮：“我一定好好幹，決不辜負您對我的期望！”
轉眼間，上班的日子就要到了。
首先要考慮的是如何給領導和同事們留下良好的第一印象。
他到街上理了一個老成一點的髮型，當老師可不能給人一種幼稚的感覺。一旦讓人覺得你幼稚了，你就與信任離得遠了。
穿的衣服也是不能馬虎的。既不能不修邊幅，又不能花裡胡哨。他找哥哥借了點錢，爲自己買了幾件中檔的衣褲，都是那種莊重樸素的風格，穿上後既顯得穩重大方，又顯得英氣逼人。
好的衣服是能給人自信的，望着鏡中風度翩翩的自己，張明對自己充滿了信心。他相信自己一定能得到大家的好感，一定能得到學生的敬重。
是不是這樣就夠了呢？
張明覺得僅僅滿足於此，只是做了些表面工夫。要想真正的取信於人與取悅於人，還必須下一些實在的工夫。
他決定提前上班，爲日後的工作做一些必要的準備和鋪墊。反正閒着也是閒着，力氣是一個可以再生的東西，用不着吝嗇它。
到學校前，他買了一包煙，自己雖然不抽菸，但在人還沒搞熟之前，遞上一根菸還是最好的溝通渠道。對方把你的煙一接，心理上就已經有一半接受了你。這就是爲什麼香菸在中國暢銷的原因之一。
曹校長不在。聽守門的老頭說，他去田裡幹活去了。曹校長是半邊戶，老婆種着幾畝田，一有空老曹就必須去幫上一把。
張明意識到這是一個取悅校長的好機會，只花力氣不花錢，卻能收到比錢更好的效果。
他遞上一跟煙，和老頭閒聊起來。他裝作無意的問到了曹校長家農田的大致方向後就離開了。
之所以不直接問，是因爲這種討好上級的事最好不要讓別人知道。
曹校長正在水田裡彎着腰同老伴扯着秧草，這副圖景很容易讓人想起“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”這首詩。這幅圖畫很讓張明警覺，感覺到如果自己不爭氣，自己將來就可能也成爲這幅畫中的主角。不可不慎啊！
張明脫下鞋子，挽起袖子和褲腿，走下水田，深一腳淺一腳的走到了曹校長身邊，喊了聲曹校長，又和曹校長的老伴打了招呼，就幫着扯了起來。
曹校長認出了他，說“小張！怎麼好意思叫你幹這種累活？你來是爲了工作的事吧？走，我們到學校去談。”
張明說：“沒關係的！曹校長！我也是農村娃出身。這點活不算什麼！我們一邊幹一邊談，兩不耽誤。您放心，我不會把秧苗扯掉的。”
曹校長見他說的誠懇，再加上活兒也幹得差不多了，便不再客套了。
張明說：“曹校長，我今天來是想您報到的。請您安排我的工作”
“不急不急！還有大幾天呢！在家多休息幾天，今後有的是事你幹，學校需要你這樣的年輕人哪！”曹校長工作30多年了，見多了偷懶耍滑的人，這個年輕人如此勤快，讓他感覺到很難得。
“是這樣，曹校長。初三畢業班的升學質量關係到學校的生存與聲譽。您把這樣的重任交給我這樣一個初出茅廬的人，讓我有一種“受任於敗軍之際，奉命於危難之間”的感覺。我覺得我們年輕人空有一番熱情是不夠的，還必須有踏實的行動，只有這樣才能不辱使命。因此我想提前上班。”
“那你提前上班準備幹些什麼呢？”
“我想先熟悉一下教材，熟悉一下學生，早一點進入角色”
談話越深入下去，曹校長就越欣賞這個年輕人。先前他許諾讓張明帶畢業班的時候，主要是出於“蜀中無大將，廖化做先鋒”的無奈，實際上對這個沒有半天教學經驗的年輕人能否真正勝任是非常擔心的。今天看來大可放心了。
兩人談的很投機。農活幹完後，又到曹校長的家談了半個小時。張明看看時間，快到吃飯的時候了，再呆下去人家不大好安排，便起身告辭。誰知曹校長硬要留他吃飯，他也就恭敬不如從命了。
快開飯時，從外面走進來一個年輕漂亮的姑娘。老曹介紹說“我小女兒，曹盈盈。剛剛考入華中師範大學。張明，學校新來的老師。”
曹盈盈說：“我說今天屋子裡怎麼這麼亮，原來來了個帥哥！蓬芘生輝啊！”
張明說：“你一進來就更亮了！光彩奪目！光彩照人嘛！”大家都笑了起來。
雖然是說笑，但是表達的卻是實情。在剛見到張明時，曹盈盈確實有了一種被震撼的感覺，畢竟像張明這樣的帥小夥的出現概率是小於千分之一的。張明也是真的覺得眼前一亮，自從和嚴麗分手後，他就再沒有和女孩子接觸了。再說在農村裡，美女是稀缺資源，這些天來硬是沒有碰到一個能和嚴麗媲美的姑娘。今天算是讓飢渴的眼睛飽了眼福。
吃完飯後，張明起身告辭，曹盈盈送他出來。她剛剛拿到了名牌大學的通知書，正有一種天之驕女的感覺，對張明這麼起勁的當一名普通的中學教師很不以爲然，覺得他雖然堂堂一表，談吐不俗，畢竟太低，將來定然難得有所成就。不由得對他有所惋惜。
她說：“你真打算做一輩子孩子王嗎？”
張明聽出了她話語中的看輕與惋惜之意，也不便多和她理論，只說：“孩子王也要人做啊！佛曰，我不入地獄，誰入地獄？”
曹盈盈很不滿他的自甘平庸：“讓該入地獄的入地獄，何必一定是你！地獄裡可不少你一人！”
張明調侃道：“盈盈，你是認爲我不應該入地獄，還是捨不得我入地獄啊？”
曹盈盈被她逗笑了：“美的你！你有什麼讓我捨不得的？不過說正經的，我覺得你不屬於這個地方，應該還有更好的地方等着你”
說話間，兩人已走到校門口。張明說：“留步吧！謝謝你的提醒與鼓勵！人是不能選擇你最初的位置的，但可以通過努力改變自己的位置。將來我每到達一個更好的地方，都希望能夠得到像你對我這樣的關心。這樣我會進步得更快！”
看到張明一幅自信的樣子，曹盈盈對他更添了一分好感。她說：“我會支持你的。我們做筆友怎麼樣？今後互相鼓勵，互相支持，好嗎？”
張明欣然同意。
第二天,曹富貴召集兩個副校長到學校商議新學期的開學工作,重點研究初三年級的教師配備問題。讓張明帶初三的想法他還沒跟他們談過，爲了減少阻力，他把事情的來龍去脈做了個小小的加工：“兩年來的中考情況大家很清楚，已經連剃兩個光頭了。不用說，這是我們學校的恥辱，也是我們班子成員的恥辱！”
說到這裡，管教學的陳經偉副校長慚愧的低下了頭。管德育的王方平副校長臉色略有不快，似乎在說，又不與我相干，憑什麼我要慚愧？
曹富貴接着說：“我已經在文教組立下軍令狀了，今年如果不實現零的突破，我們班子成員集體辭職！”
說到這裡，他環視了一下兩位副手，想看看自己的這種捆綁式的表態對他們有沒有造成一點壓力。兩位雖然對他這種拉人陪葬的搞法不滿，但也沒有理由反對，只得作出一幅嚴峻之色，點頭表態：“那當然！那當然！”
曹富貴對他們的表態很滿意，說：“汪組長很支持我們的工作，鑑於我校語文教學薄弱的實際情況，特地爲我校安排了一名很有才華很有責任心的年輕教師，擔任初三重點班的語文教學，他叫張明，人我已經考察過了，很不錯！你們看怎麼樣？”
“年輕教師？工作幾年了？帶過初三嗎？”雖然曹校長打了汪組長的旗號，玩了挾天子以令諸侯這一招，陳校長卻並不打算盲從。
“今年剛師範畢業。”
“什麼？剛畢業就帶畢業班？”陳校長覺得有點不可思議。
“爲什麼就不能帶呢？當此非常時刻，我們要不拘一格用人才啊！”
“不拘一格用人才的前提是不拘一格降人才，問題是這個年輕人是不是人才，恕我直言，他也許是個關係戶，也許是一個紙上談兵的現代版的趙括。我反對用他，我覺得我們在用人的問題上一定要慎重，要對學校負責，對學生負責，對學生家長負責！”陳校長說着說着激動了，音調變得高亢起來……
曹富貴沒想到他會如此固執，有點生氣了：“首先我聲明，張明不是我的什麼親，也不是我的什麼故。其次我要強調，正因爲要對學校負責，對學生負責，對家長負責，我才主張起用張明！過去我們按部就班，因循守舊，論資排輩，成績在哪裡？吃的虧還少嗎？現在到了我們開拓進取的時候了！王校長，你說是不是？”
王校長是個圓滑人，他看一把手在尋求自己支持，便說：“陳校長的擔心並不是多餘的，他也是爲了學校好。不過我覺得曹校長的決策更有建設性和開拓性。我們初三的教學班子確實存在着隊伍老化，知識水平偏低，活力不夠的毛病，換一點新鮮血液對這個隊伍是有好處的。其他的老同志還在，可以傳幫帶嘛！我個人認爲這個人可以使用，但必須加強監督，加強培養，不能完全放手！”
有了王校長的支持，曹富貴便果斷的做了決定：“那就這樣定下來吧！時間緊迫，不允許我們多爭論啊！當斷不斷，反受其亂啊！”
陳校長見他下了決心，王方平也倒向了曹校長，便說：“既然如此，那我就保留意見吧！不過，如果將來問題出在張明身上，我可不負責任。”
曹富貴說：“不要這樣說嘛！你要多指導他。工作還是要我們共同去做的，我們一損俱損，一榮俱榮！當然，你肩上的擔子是最重的。教學工作主要仰仗你。”
陳校長知道官大一級壓死人，自己硬抗也不是辦法，便不再多說。心裡對自己說：慢慢熬吧！老傢伙也快退下來了，將有我當家作主的時候。至於那個張明，我倒要看看，他是否有三頭六臂？