飯局繼續，觥籌交錯，直到三箱啤酒見底，酒席才結束。
沈桐顯然有些喝高了，但意識很清醒。出了門外，秦啓華把他叫到一邊，說道：“沈桐，好好幹，趙書記這麼器重你，你的前途無量。”
沈桐趕緊說道：“秦書記，我一定好好幹，還需要趙書記和您多多栽培。”
聽到這句話，秦啓華甚是滿意。忽然臉色一沉，低聲說道：“沈桐，你來報到怎麼組織部沒有派人來送你啊。”
沈桐搖了搖頭。其實他自己也是一頭霧水，這個問題從上午袁彩雲提出來，一直盤旋在自己的腦海裡，因爲他確實不知道，組織部送與不送有什麼利害。
秦啓華看了看周圍，繼續說道：“小沈，你以前在報社幹過？”
沈桐在報社的工作經歷沒有向任何人提及，秦啓華居然將自己的履歷摸的一清二楚。月色怡人，更似一道道寒光，射在秦啓華的臉上，白天的慈眉善目，現在卻是面目猙獰。沈桐感嘆的同時，不由得多了些警覺，但不自覺地點了點頭。
秦啓華繼續說道：“你還記不記得你寫過一篇關於暗訪東華集團圈地內幕的文章？”
沈桐更是驚得張大了嘴巴，他當然記得這篇報道。因爲這篇報道，東華集團陷入公關危機，一夜之間驚動了省委省政府，省委書記要求相關職能部門一查到底，絕不姑息。因爲這篇報道，東華集團各個股東紛紛撤資，一個起步不久的房地產企業迅速分崩離析。因爲這篇報道，報社社長調離，要聞部主編免職。牽一髮而動全身，在整個東江省的房地產企業都惶惶不可終日。
那次事後，報社也對他進行了除名，沈桐才選擇了返鄉。但沈桐當時是使用的筆名，而且報社再三保證，絕不會透露半點信息，可是居然距離省城200多公里的石河鎮的黨委副書記都知道是他寫的。由此看來，沈桐的身份已經完全暴露了。
秦啓華看着失神的沈桐，又恢復了原來的面目，拍了拍沈桐的肩膀道：“小夥子，我知道這篇報道不是你一個人所爲，你也不必害怕，知道的人甚少。但是，有一個人你不得不提防。”
秦啓華往前湊了湊，小聲地在沈桐耳邊說道：“東華集團的一個股東就是縣委組織部常務副部長蔡家全的公子。”
沈桐不禁頭皮一麻，感到渾身疼痛，剛纔喝下去的酒此時不斷往外涌，最終還是沒有把持住，對着牆角嘔吐起來。
秦啓華似乎有些得意，藉着酒勁繼續說道：“當初你考上的時候差點除名，要不是縣委書記愛惜人才，估計你早就回家種地去了。你也不用問蔡家全是如何知道你的，但可以肯定的是，你的前途已經緊緊地握在他的手心中。包括這次分配，你來到的是最差的鄉鎮；你上班，整整比別人遲上了半個月。按照程序，你們報到組織部是要派人往下送的，也就只有你，獨自一人來報的到。小夥子，情況不妙啊。”
沈桐初入仕途，對於官場的陰暗知之甚少，更別說明槍暗箭。秦家全如此精心佈局，一步步要置他於死地，讓沈桐從害怕已經上升到恐怖。
秦啓華看着發抖的沈桐，繼續說道：“你放心，這件事只有你知我知他知，我不會亂說的。今天的場合你也看出來了，我，趙書記，還有劉思明，再加上個周德田，我們四個人都屬於空降幹部，在鎮政府是孤立無援，尤其的那個姓馬的，更是欺人太甚。趙書記既然把你視爲他的心腹，一來就重用了你，我想你知道應該怎麼做了吧？”
晚風吹來，雖也春末，但夜晚依然寒冷。沈桐也酒醒了一半，脆弱的心被秦啓華一刀刀狠狠地紮在了心口。
秦啓華看着沈桐被自己收拾的服服帖帖，甚是滿意。他遞給沈桐一支菸，自己也點上，對着空中吹了一口後，繼續講道：“沈桐，既來之則安之，你好好的工作，我不會虧待你，因爲後面還有更大的任務交給你，現在暫且不給你透露，以後你就明白了。好了，時間不早了，回去休息吧。”
說完，秦啓華轉身離去了。他沒有回鎮政府，而是往村子裡面走出。正在這時，劉思明和李茂山拼完酒，從酒店走了出來。
劉思明已經明顯喝高了，出了門便高聲唱歌，讓路過的村民都以爲是神經病，遠遠地就繞道走了。
經過秦啓華的“解讀”和“恐嚇”，沈桐還是驚魂未定。他沒有想到，一年前的一篇報道，居然引火燒身，甚至關乎到自己的前途和命運。當時年輕氣盛的他，根本沒有想到會有這麼一天，但事情偏偏就這麼巧，命運真是捉弄人啊。沈桐甚至有些想放棄這份工作。
“沈桐，躲在這裡做什麼，走，陪老哥玩去。”劉思明言語不清，步伐凌亂。
沈桐看到酒氣沖天的劉思明，面容憔悴，身心疲憊。他突然覺得，在劉思明身上也有一段不同尋常的往事。是啊，每個人都有自己的難以啓齒的往事，要不打碎牙，和血吞，要不接着酒精麻醉自己。坎坷道路猶如塵世浮華，流光月影，看似光彩照人，實爲虛與委蛇。自己是帶着父母親的使命，走上了仕途。半途而廢，只能讓自己悔恨終生。
沈桐突然覺得豁然開朗，狠狠地咬了下牙，心道：“是福不是禍，是禍躲不過。就算把我分配到最差的鄉鎮怕什麼，就算組織部不派人送又能怎樣，老子非要拿出‘打脫牙和血吞’的耐力和‘偏向虎山行’的魄力證明給你們看，我沈桐若干年後也是一條好漢。”
李茂山把劉思明交給沈桐後，便隻身一人走了。
沈桐扶着劉思明回到了鎮政府，這一切被分管工業的副鎮長閆東旭看在眼裡。
回到房間，劉思明死活不讓沈桐走，非要同他聊天。沈桐坳不過，便給他倒了一杯水，讓他醒醒酒。
劉思明還沒有說話，已經是淚流滿面。他帶着哭腔和沈桐說道：“沈桐，哥和你說句真心話，以後不管怎麼樣，你都不要給領導當秘書，要不然你也和我一樣的下場。”
“哥告訴你，哥以前也是大紅人，你去東泉縣打聽打聽，誰不知道我劉思明的大名，誰敢說不知道，我晚上就回去**婆姨去。”
“哥以前也風光過，給縣委書記當秘書，多麼的牛氣。要是不出意外，哥怎樣也是鄉鎮鎮長，可老天偏偏和我開了個玩笑，我的領導居然被免職了，他媽的。新來的書記不待見我，一腳就把我提到這鳥不拉屎的地方，你說，你說我冤不冤，老子招誰惹誰了。”
“老子起早貪黑，不論白天黑夜，時時刻刻都把心思放到工作上，因爲老領導的錯失，居然牽連到我，因爲這，老婆也跟別人跑了，弄得妻離子散。你說，我他媽的值不值？”
“我不喜歡勾心鬥角，更不喜歡阿諛奉承，但他媽的破政府成天烏煙瘴氣，爾虞我詐。黨政班子不和諧，關我們鳥事，唉！你說怪了，無緣無故地又捲進了黨派之爭，這都是些什麼破事，一個地方領導不爲民謀福利，而是展開了權力之爭，讓人心寒啊。”
劉思明一股腦道出了自己心中積壓很久的話，頓時輕鬆許多，說着說着居然睡着了。
沈桐將劉思明挪上牀，給他脫了衣服，蓋好被子，便回到了自己宿舍。