李明明道：“沒什麼，她家人年前到我家，說要把她女人介紹給我，我看了下，模樣長得還湊合。”
“啥？”沈桐更加驚奇了，道：“那李敏不是和公安局副局長蔡康宇的兒子蔡飛在搞對象嗎？怎麼又和你扯到一塊了？”
“蔡飛？就你那高中同學？早就吹了！”李明明道。
東泉就是地方小，繞過來繞過去都能牽扯到一起，沈桐問道：“那你是什麼想法？”
李明明道：“其實吧，我心裡還是裝着楊曉依，可不知道人家會不會看上我？哎！等你閒下來，陪我一同去找找她吧。”
上次見面，三人在璧山小站吃的飯，還差點讓向鵬飛攪局，楊曉依臨走時吐露了她的心聲，讓沈桐不知所措。沈桐想了想道：“好，沒問題。”
李明明回頭一笑，道：“就知道你是我的好哥們！”
到了高速路口，吳江凱的車還沒有來，李明明一直陪着等到纔回去。沈桐上了車，回頭對吳江凱說了聲新年好，吳江凱點頭同祝福，立馬又恢復了陰沉的表情。
一路上，吳江凱始終沒有說話，車內的氣氛倍感壓抑。
到了隆中市，老魏開着車左繞右繞，來到了省人民醫院，吳江凱下車後，直奔11樓幹部病房。
剛到出了電梯，迎頭就碰上原石河鎮鎮長馬國濤。吳江凱淡定自若，而馬國濤則驚奇萬分，他急急忙忙走到吳江凱跟前，低聲叫了聲吳書記。
很長時間沒有見到馬國濤，顯然憔悴了許多。雙眼深陷，鬍子拉碴，精神面貌十分差勁，沈桐微微點點頭打了聲招呼。
吳江凱板着臉問道：“你怎麼在這兒？”對於馬國濤，吳江凱心裡有氣，上次組織橋北村村民到省政府**這筆賬還沒有清算，要不是邱省長出面，李市長往下壓，吳江凱的位子就有危險了。
馬國濤一拍腦門，長出一口氣，哀怨地道：“我老婆在住院，惡性腫瘤，晚期！”
吳江凱和沈桐驚詫萬分。沈桐先前在石河鎮的時候，聽門衛老王頭聊起過，那時他還想借這事博取馬國濤信任，走走在京城腫瘤醫院大伯兒子的後門，沒想到這纔多少天，都已經發展成晚期了。
生死攸關，吳江凱放下從前的恩怨，拉着馬國濤的手道：“老馬，這事都不是我們能左右的，如果需要縣委幫忙，你儘管開口。”然後對着沈桐道：“下去買個花籃，我去看一看。”
沈桐應聲跑了下樓。吳江凱的話徹底擊碎了馬國濤的心，頓時痛哭流涕，道：“吳書記，我謝謝你，真心謝謝你，我以前……”
聽到馬國濤要提及以前的事，吳江凱立馬打斷道：“過去的事就不要再提了，現在要抓緊時間，全力以赴把嫂子的病治好。”
馬國濤老淚縱橫，一臉悔意重重地點了點頭。
沈桐抱着一束鮮花上來遞給吳江凱，還貼心地塞給他2000元。吳江凱明白其意，在馬國濤的帶領下，去了重症監護室。
馬國濤的妻子骨瘦如柴，頭髮因化療的緣故全部脫落，嘴上帶着氧氣罩，臉上毫無光色，氣若游絲，距離生命的終點估計不遠了。兒女們圍在一圈，個個身心憔悴，見有人進來，紛紛起身看着這位大人物。
馬國濤要去叫醒妻子，被吳江凱阻止了。他把花放到牀頭櫃上，又把沈桐塞給的錢放到枕頭下面，與子女們一一握手，帶着沉重的心情離去了。
臨走時，沈桐把馬國濤拉到一邊道：“馬鎮長，京城腫瘤醫院有我家親戚，要不去那看看？”
馬國濤搖了搖頭道：“謝謝你了，不用了。你姨的情況我們都十分清楚，就不要再來回折騰了。”
沈桐看到這一幕不知該如何安慰，只能送去最真誠的祝福。因爲吳江凱在前面走着，沈桐沒有多聊，加快腳步跟了上去。
幹部病房十分隱蔽，左拐右拐經過一道門，然後再上一段樓梯纔算找到。到了邱志國病房門口，吳江凱從門縫往裡看了看，確認沒人後，才推門進去。
房間內很暖和，加上陽光照射的緣故，剛進去沈桐就覺得渾身刺痛，但第一次面對如此大的官員，稍微拘謹了些。沈桐把提着的東西放好，很快進入角色，提起一旁的熱水瓶出去了。
邱志國精神飽滿，完全看不出生病的樣子，見到吳江凱後，指着沙發道：“誰告訴你我住院的？”
吳江凱拉開衣服，坐下後難爲情一笑道：“是李市長告訴我的。”
“這個李昌奎！”邱志國喃喃道。
吳江凱急忙道：“邱省長，你沒事吧？聽到你住院的消息我當時就坐不住了，今天一早就往隆中趕，這不，來得時候還給你帶了個交通員，讓他這些天專門伺候你。”
邱志國指着門外道：“就是剛纔那小夥子？”
吳江凱點點頭，道：“沈桐，我的秘書，小夥子機靈穩重，可以信任！”吳江凱的言外之意是打消邱志國的顧慮，到了他這個層次，對陌生人尤其敏感，何況現在又是關鍵時期，不得不萬加小心。
邱志國掀開被子下牀，拿起牀頭櫃的煙丟給吳江凱一支，自己點燃後道：“和你說實話吧，我沒病。”
吳江凱心裡暗自吃驚，但沒有表現出來，而是盯着邱志國，等候着下文。
邱志國嘆了口氣繼續道：“省裡的局勢你也看到了，省委喬書記和章省長已經把矛盾擺到了檯面上，到了劍拔弩張的地步。爲了打開一個缺口，喬書記從我下手，而把我秘書付江海秘密雙規，這不是一個墊腳石而已。哎！”
邱志國起身站在窗前望向遠處，道：“年前，喬書記去隆南市走了一遭，與昌奎進行一次談話。明地裡是在說工作，暗地裡是在讓昌奎舉報我，這些事昌奎都和我說了，但他沒有這樣做。”