七月初一，大朝會後，聖皇降制於禁中內經場興弄法會，在京三品以上者悉數與會。
殿堂中，聖皇陛下端坐於上，御座後諸宮人各擎羽扇，羽扇色呈五彩，但若細心觀察，中有金色光帶暗成輪印之狀，將御座上的聖皇陛下映襯得更加威嚴莊重。
御座兩側各置高席，俱爲諸大德高僧專席，案上或置經書、或置佛寶。在這諸席中央，有一席位明顯高出餘者，幾與上方的御座等齊，便是宣講經義的法座。
而在這諸席之外，另有三個比較特殊的席位，左邊一個兩側各置松鶴器物，有一鬚髮皆白、面色紅潤的道裝老者端坐於席，老者席案隱成丹鼎狀，其人端坐於中，配合着席案周圍博山爐中升騰而起的香菸，自是滿滿的仙風道骨。
中間一席自成蓮花型，案上擺放着一尊玲瓏剔透的琉璃塔，席後則有一方檀木爲骨的素紗屏風，席中坐着的乃是一名僧衣比丘。這名比丘尼臉色豐潤，眉眼莊重，端坐席中不喜不怒，彷彿一尊白玉雕成的法相，周身上下看不出一絲歲月施加的痕跡。
右側的一個席位看起來有些普通，坐着的這是一個身軀瘦弱、體態佝僂的老胡人。老胡人兩眼渾濁，麪皮如鬆皮一般乾癟，老得彷彿隨時都要行將就木，唯眼窩上灰白的眉毛生的極長，垂下來甚至都覆及高聳的顴骨，倒有幾分天生異象。
這三席名爲三寶席，所坐的便是三位異人。道裝老者名韋什方，乃是高居嵩山的隱修，月前以安車之禮徵辟入朝。比丘尼名淨光如來，本來是宣法於河內，如今也制召入朝，於神都麟趾寺擔任住持。老胡人名康萬年，雖然看起來一副命不久矣的模樣，但此前登殿時步履矯健，蹈舞時動作敏捷，不遜英壯少年。
這些席位佔據了半個殿堂，如羣星捧日般分佈在聖皇陛下週圍。至於那些參禮的大臣們，包括魏王、樑王如此尊貴，包括幾名政事堂宰相，都只能恭坐下席，仰望這難得的法會場景。
此時殿中法座上，一名高僧正在宣講《大菩薩藏經》，高僧嗓音洪亮，講經聲傳遍殿中每一處角落。
殿中衆人也都聽得認真，如宰相楊再思之流，每每聽到經義精妙處都忍不住的眉飛色舞，只是擔心破壞這莊重的講經氛圍，才苦苦忍耐，沒有發聲喝彩。
但如果仔細觀察，還是能夠在這些專注認真的姿態下發現一些端倪。
“此番集衆請上尊號，阿兄若有爲難，切勿勉強！你一人失意是小，但若累及大事不成，那罪過可就深了！”
武三思瞪大兩眼看着法座上講經的畫面，嘴脣卻輕微的翕動着，話語清晰的傳到上席武承嗣耳中。
武承嗣也並不回頭，卻趁着擡手捻鬚之際低斥道：“管好你自己的事情，既然請鑄天樞，如果所收銅鐵物料不足用，不要妄想族人傢俬添補爲你一人邀寵！”
武三思聽到這話，嘴角不免泛起譏誚，心內對這位堂兄不免更加輕視。
請造天樞，雖然表面上理由是頌揚周世功德，但還有另一層務實的意思，那就是要收盡近畿周邊民家銅鐵。這也與此前尚方監軍械大量流失有關，如果直言搜取民間刀劍械具，不免太過敏感，一個不慎便有可能釀成民亂，所以纔要以此施加一層掩飾。
可笑武承嗣只見到淺表，卻不能洞見深意，居然還擔心物料不足、需要各家傢俬填補。如此昏昏於事，難怪聖皇陛下對其失望疏遠。
而武承嗣此際心裡同樣在冷笑連連，以一個過來人的身份對武三思那些小思量嗤之以鼻。
過去一段時間飽嘗人情冷暖，他算是看出來了，聖皇陛下只是在將他們武氏諸衆當作工具而已，根本就沒有大位傳遞的真誠心意。其人只是要獨尊，任何人只要對其地位構成威脅，都會遭到無情的拋棄！
武三思自負薄智，自以爲能夠猜度到聖皇陛下的心意，竟然妄起雜念，想要將自己取而代之，殊不知其人也只是聖皇陛下手底一個傀儡玩物。或能虛榮於一時，但一定會在自以爲人生最風光得意之際遭到迎頭痛擊！
同樣列席的武攸寧眉眼之間盤桓憂色，特別在向殿上打量一番也沒有發現薛懷義的身影之後，便忍不住低聲道：“薛師前言將在此日痛擊代王，怎麼不見其人蹤跡？兩位殿下知不知薛師究竟有何謀計？”
聽到這話後，前方兩人眼中都閃過一絲不屑，特別武承嗣更是忍不住忿聲道：“那賊僧不過市井的卑質，心計尚且寡於毛髮，他能有手段痛擊代王？所謀不出寶座那三個妖人，妄想用什麼妖異邪聲構陷罷了。”
武三思本來是差不多的心思，但聽到武承嗣這麼說，還是冷笑道：“高坐空談，誰人都可，然而慎之已經不可不制。薛師或是寡智拙能，但敢作敢爲的秉性卻值得敬重。即便此番無害於慎之，但也總能讓他黨徒驚疑，再作別計才更加從容。”
不同於這兩人言語中的意氣爭強，武攸寧嘆息道：“代王此番出都，不足月餘便剿定十數路嵩山蜂盜。且不論得功艱辛與否，營卒肯奉令爲戰，可見他御衆有方。攸止半途被遣歸都報捷，他于軍中更少掣肘，排除異己、安插親信更加從容。此前已經驕橫難制，若再收此五千肅嶽軍，一旦歸都，畿內恐怕更加難得安詳！”
聽到武攸寧的話，其他兩人也暫時放下對彼此的成見，眉眼之間憂色閃現。
人只有在疾病時，才懂得身體健康是多麼的舒適可貴。而對他們武家諸王來說，只有代王離開了神都，才感受到肆無忌憚的快意從容。
但可惜的是，這一份從容只是暫時的。代王終究不是一去不回，一俟其人歸都，還不知會怎麼折騰。最起碼對眼前三人來說，代王絕對是卡在脖頸間的一根利刺。
一旦代王歸都，武承嗣拿不準要不要繼續返回魏國寺佛堂暫居。武三思在政事堂也將掣肘連連，插手漕運事宜將要困阻多多。
至於武攸寧感受到的危機最爲直接，畢竟他跟代王共事北衙，親眼見到代王抽刀砍殺薛懷義的黨徒。此前在北衙根基淺薄，代王已經敢如此行事，一旦藉着今次出都在北衙禁軍中培養出一批擁躉，無疑會變得更加危險。
所以武攸寧對於肅嶽軍的軍情傳遞也是最爲上心，如今距離代王統軍離都已經過去了大半個月，第一批的消息也已經傳遞回來。
戰績如何且不論，但代王排除異己的手段卻已經彰然顯現，藉着歸都報捷的名義遣返了擔任行軍司馬的恆安王武攸止，並有數名或失期、或違令的兵長，全都是武攸寧安插在軍中的耳目。
“放心罷，無論今日薛師能不能夠害到代王，我都有後計佈置。且由他在外營張勢力，一俟歸都，即刻奪其爪牙！”
武三思話音剛落，殿堂上便響起了鐘磬聲，講經暫告段落。
法座上的高僧退座入席，而後殿內羣臣紛紛起身入前作拜禮而後蹈舞謝恩，感謝經法遞授。
這其中尤以那個胡人康萬年最爲醒目，動作敏捷彷彿靈猿一般，完全不像一個老翁，以至於許多大臣都好奇打量，使得自身蹈舞錯誤連連。
“這老胡可真是妖異啊，氣力有盛衰，這是生人常態，明明已經是齒豁頭白，竟還有筋骨恆壯之能！”
今日與會者爲在朝三品，多數都是年高，但也有例外，譬如嗣雍王李守禮，他官職雖然不高，但爵品卻高，對這老胡人實在有幾分好奇，趁着入前蹈舞之際湊近過去，暗暗伸出自己的腿略作試探。
老胡人被絆了一下，頓時踉踉蹌蹌將欲摔倒，然而這老胡人卻腳踝一擰，陡地翻起數尺，之後便穩穩落地。周遭朝臣眼見這一幕，不免更加的驚歎連連。
李守禮見狀也是暗暗咂舌，同時也不忘告罪失儀，殿上的聖皇陛下只是微笑擺手，望着老胡人說道：“人不見者號爲異，高士何以能夠筋骨恆壯，可以向殿中諸卿稍述因緣。”
“小民不敢誇稱玄異，只是性命較常人悠長一些。本是西域卑胡，從遊大和尚佛圖澄行入天中，自此入化中國。但終究胡質濁惡，昧於佛性，不達道德。昏昏謀生於世中，遠年前魏宇文氏遷都洛陽，賁士羣出擴搜野徒充作勞役，龍門舊窟尚存小民鑿跡。當時用工甚苦，小民罹患惡跡，幸得行世佛子施藥救治……”
老胡人語調沙啞，透出一股蒼老味道，但氣息卻充沛，一口氣侃侃而談：“大難不死，小民恐懼世道兇惡，自此藏匿山野之間，不知春秋幾度。行走山野偶聽樵人高歌世道安泰，纔敢重回人間，方知已入大周新世。其時人事多有陌生，偶在野外被人道破身世，驚問故事才知竟是舊年施救小民的佛子。佛子道業被身，年越高形越壯，不似小民衰老苟活。及後佛子垂憐招引小民入居神都，才知竟是薛師……”
聽到這裡，殿中不免譁然聲響，許多人都因這玄異至極的故事而露出驚疑不定的神情。
且不說殿中羣臣竊竊私語，那老道韋什方擡手指着胡人笑罵道：“胡兒又在泄露行跡，忘了百年前我給你的教訓！你本是一個濁質的俗流，因爲沾染了大和尚佛機，又得薛師續命，才偷出了五百年的命數，但這卻並不是你道德修持、也不是名器應享，若再頻頻泄露，則命不久矣！”
說話間，韋什方又回首望向羣臣當中的王方慶，向其微笑頷首道：“此前登殿，便覺王左丞面善，居席深思良久，纔想起王左丞貌類江左王丞相。冒昧請問兩位分立遠世的名臣，彼此是否有瓜葛牽連？”
此言一出，羣臣又都轉望向王方慶。而王方慶臉色陡然變得難看至極，似乎口含芬芳，沉默了好一會兒才舉手道：“正是家門遠祖。”
韋什方聞言後臉上頓時露出驚喜之色，轉身向殿上聖皇陛下大禮拜道：“方外野人賀我聖皇恩量宏大，兼容南北雋才！江左王門，琳琅之家，美器羣出，乃是堪佐王業的海內名門！”
武則天微笑擺手示意免禮，韋什方起身後又環望殿中衆人歉然一笑：“請諸位相公原諒我失態之過，逝者難追，故人可憶。於此重逢故人之後，也難免道心失守、七情外露。”
說話間，他返回自己書案，提筆緩書，一副字帖很快寫就，不待墨跡風乾，便將字帖遞在王方慶面前，並微笑道：“舊與右軍同遊會稽，觀江潮而作新帖，我愛王右軍，只憾當時從遊者衆，未能乞得本帖，存形於心，常有臨摹。喜見左丞，難耐技癢，冒昧請問，此書是否能及右軍後塵？”
王方慶擡眼直勾勾看着韋什方，卻不接那書帖，但旁邊豆盧欽望卻插手接過，觀摩一番後嘖嘖稱奇，並讚歎道：“雖不見右軍故帖，但筆法構字的確是可擬右軍啊。”
說話間，豆盧欽望將書帖傳示衆人，最後又傳回王方慶手中。迫於無奈，王方慶也只得點頭說道：“右軍故帖已經不存，後人摹跡我也偶有勾比，自覺仍遜韋上師。”
當然，王方慶是不敢說王右軍故帖是聖皇陛下派遣中使入他家取走的。
聽到王方慶的回答，武則天滿意的點點頭，並開口示意韋什方講講他在嵩山隱修的經歷。
接下來羣臣各自歸席，又開始認真傾聽韋什方講述起來。儘管有了剛纔一通鋪墊，但在場能官居三品者，哪一個又不是人老成精的，或許嗣雍王是個例外。
韋什方還在那裡暢談他在嵩山採餌服精的經過，突然殿中一人發聲道：“若誠如韋上師所言，嵩山自居天中，地脈純和，可養長年。但日前代王殿下典軍出巡，接連剿定嵩山蜂盜一十七路，冒昧請問，究竟是生人逆氣滿盈，還是代王虛奏其功？”
此言一出，滿殿寂然，雍王李守禮自有幾分不悅，未及開口便被眼疾手快的王方慶擡手製止。
受此詰問，韋什方並無不悅，只是捻鬚微笑道：“老道所以入世，也是有感地氣失和，恰如相公所困。若追溯因由，嵩嶽自鎮天中，久承天下陽盛，誠是神聖之地。但生人亦講調和，天機自然也存互補。孤陽則亢，此所以生人感於亢氣，失於調和，所以兇橫雜生，地境不安。若有慈氏神聖之氣駕臨嵩嶽，調衝亢氣，陰陽復歸於一……”
老道一通穿鑿附會，接下來又話鋒一轉，繼續說道：“天數之下，生人各具命器。世道孤亢久矣，多有刀兵之刑。幸我大周慈氏掌國，聖眷普施，人各以命器承具，能夠免於亢疾。
代王殿下資質如何，我並不知，不敢輕論。但聽說代王年未及冠，想是韜略未稱精熟，但能典掌重軍，破賊一如刈草，這便是奉宸年久、血脈傳遞的威德分享。”
他這裡話音剛落，席中武三思忍不住拍案而起，讚歎道：“韋上師道言宣講，驚醒沉睡之人啊！若代王一人尚不足論，那麼薛師……薛師誠是福緣深厚，常有止戈之能，原來根源竟在於此！”
武三思此言一出，且不說殿中羣臣神情如何，殿上的武則天臉上雖然不露笑容，但眸中眼波卻流動起來。
韋什方還未及給出迴應，突然一直不曾說話的那比丘尼淨光如來席上蓮花香爐陡然煙氣大盛，將其整個人乃至於身後的素紗屏風都給淹沒。
羣臣眼見此幕，已經有人驚呼護駕，然而那煙氣漲得快，散的也快。待到煙氣散盡，比丘尼已經委頓於席，臉龐包括那光溜溜的腦殼都全無血色。
接下來，又有人指着比丘尼身後屏風驚呼，衆人循聲望去，只見素紗屏上赫然出現幾個紅豔大字：“天亡不卒祿，功在今秋”。
見到這一幕，滿殿羣臣又是寂然。但在寂然片刻後，殿中武家諸王紛紛起身作拜並高聲叫道：“天佑大周，臣請今秋出討不卒祿，斬奴塞上！”
宰相席位中，諸宰相相望一眼，眼神中各存狐疑，片刻後豆盧欽望、楊再思先後離席並拜道：“臣附議！”
有了武家諸王並兩位宰相帶頭，之後殿中朝臣陸續離席下拜附議。儘管仍然有人端坐於席且神情肅穆，但也只是少數。
“這是在搞什麼？”
李守禮雖然被王方慶拉着離席作拜，但眉頭卻皺起來，低聲道：“莫非武家子恐代王獨掌征伐事，要將此軍國重計弄作玩戲？”
王方慶聞言後嘆息一聲道：“恐非樑王等獨謀，漕事革新，庫計短盈，陛下要爲封禪壯勢……”
不說殿下羣臣私議，殿上的武則天眼見這一幕，嘴角笑容越發明顯。正在這時候，有女官匆匆入殿耳語細稟。
聖皇臉色飛快陰鬱下來，重重的哼了一聲。