跟塗老闆交涉了近一天，田曉堂憋了滿肚子的火。他萬萬沒想到陳春方在“潔淨工程”中陷得這麼深，陳春方的膽子實在是太大了。這樣一來，解決問題的難度便大大增加。塗老闆原本就打着唐生虎的旗號，現在又拿陳春方作推卸責任的擋箭牌，就更加不會接受那個重修方案了。怎麼辦呢？田曉堂感到很頭疼，一時也苦無良策。
晚上，姜珊在縣賓館安排了一桌飯，叫來她的副手——蘭、呂兩位副局長陪田曉堂進餐。
倒上酒，姜珊笑道：“今天跟那個姓塗的磨了一天嘴巴皮，也沒磨出個結果來，我想田局長的心情只怕比我還鬱悶。晚上就請田局長多喝幾杯，借這美酒來排遣一下悶氣。蘭局長、呂局長，田局長能不能喝好，就看你們兩個陪酒的是否盡力了。”
蘭局長答道：“我一定盡力陪，不過田局長是海量，只怕難得陪好他。”
呂局長卻乾脆多了：“哪怕陪不到，也要捨命陪君子。”
聽了兩位副局長的表態，田曉堂很是感慨。當初姜珊以小小年紀做縣局局長，早已年過四旬的這兩位老資格副局長都不大服管。姜珊使了些小手腕，竟讓兩個副手不再意氣用事，服服帖帖地接受了她的領導。看酒桌上蘭、呂二人的表現，就知道姜珊已完全能夠掌控兩個手下了。
姜珊這哼哈二將的酒量確實不咋樣，但態度倒是熱情，爭先恐後地給田曉堂敬酒。一瓶見底，田曉堂喝下的最多，仍面不改色，而蘭、呂兩人都已有了醉態。
蘭副局長頭頂半禿，此時便不停地用手去捋額角的那幾縷頭髮，試圖讓還算草木豐茂的“地方”去支援光禿荒蕪的“中央”。呂副局長是個酒糟鼻，這時紅紅的鼻頭上不停地冒着汗，他便不停地用手去擦鼻頭。看着兩人的滑稽相，田曉堂真想笑，卻又只能忍着。
藉着醉意，蘭、呂兩人漸漸放開了，也不顧田曉堂在場，竟相互開起玩笑來。
蘭副局長一邊捋頭髮一邊笑道：“呂局長你知道麼，克林頓當年弄出了褲襠門事件，上法庭作證時，就像你這樣不停地擦鼻頭。有好事者統計，他一分鐘擦了26次鼻頭。心理學家分析，愛擦鼻頭是心虛、撒謊的典型特徵之一。克林頓當時心虛倒不難理解，是因爲玩了那個什麼‘基’，可你老人家不住地擦鼻頭，又是爲何心虛呢？”
呂副局長被蘭副局長拐彎抹角挖苦了一番，哪會甘心受辱！他毫不示弱地反擊道：“克林頓玩‘基’怎麼啦，愛擦鼻頭又怎麼啦，人家的總統當得可是頂呱呱。難道美國總統不用克林頓，還用你這樣的禿頭不成？我告訴你，美國有個不成文的規矩，禿頭連參加總統競選的資格都沒有。不過要是在俄羅斯，你這種人想當領導倒還是有機會的。據說，從前蘇聯到俄羅斯的最高領導人，在頭髮上有一個規律——頭髮稀少者和頭髮濃密者交替登臺執政。你看，列寧頭髮稀少，斯大林頭髮濃密；赫魯曉夫頭髮稀少，勃列日涅夫頭髮濃密……戈爾巴喬夫頭髮稀少，葉利欽頭髮濃密……按這個規律來推算，咱們局裡下一任局長就該是你了。姜局長有一頭濃密的秀髮，繼任者應該就是你這種禿頭！”
呂副局長說完，顯得有點洋洋自得。
蘭副局長沒佔到上風，心情有些不爽，無奈腦子被酒泡麻木了，怎麼也想不出壓倒呂副局長的絕招來。姜珊在一旁佯怒道：“你們倆灌一點酒就打嘴巴仗，爭得你死我活，哪像個領導的樣子，淨讓人家田局長看笑話！”
田曉堂笑道：“兩位一張口就拿外國領導人開涮，這玩笑開得真有國際水準。”
飯後，又坐在包廂裡喝了一會兒茶。
談到跟塗老闆談判的情況，蘭副局長感嘆道：“據我所知，陳春方主席跟塗老闆其實關係很鐵。沒想到塗老闆爲了自保，竟然死咬人家陳主席……”大概是對禿頭又恢復了些自信，他已懶得再捋那幾綹頭髮了。呂副局長仍在樂此不疲地擦着紅鼻頭，若有所思道：“解鈴只怕還須繫鈴人啊！”
與袁燦燦相聚盛豪酒吧
在縣賓館住下後，田曉堂見外面天色尚早，便決定一個人出去散散步。出門時，他隨手將手機丟在了房間裡。
田曉堂溜出賓館，見不遠處有個“星湖遊園”，便慢悠悠地踱了過去。“星湖遊園”還真有湖，不過水麪不大，環湖植了草皮，栽了些樹，比灰濛濛的大街上有生氣多了。田曉堂優哉遊哉地在遊園裡轉了一圈，見前來消閒的人越來越多，已不再清靜，便又折回街上。
田曉堂正站在路邊茫然四顧，不知該往哪裡去，忽然聽見身後響起幾聲刺耳的喇叭聲。他回過頭，這纔看見袁燦燦坐在一輛紅色寶馬車上，正笑吟吟地望着他。
田曉堂忙叫道：“燦燦好！”
袁燦燦用一種嘲弄的口吻說：“田大局長今天真悠閒啊，居然在街頭溜達起來了！”
田曉堂笑道：“今天在屋子裡憋了一整天了，出來透透氣兒！”他想，袁燦燦只怕早就看見他在“星湖遊園”裡瞎轉了，便又說：“怎麼每次我一來戊兆就會被你逮着，你該不是克格勃出身吧？”
袁燦燦咯咯笑道：“我有特異功能啊，你不知道嗎？其實也算不上特異功能，只不過我對你有心電感應。你一來戊兆，我就會有感應，呵呵！”
田曉堂心頭滑過一絲異樣的感覺，忙用玩笑話掩飾道：“你的話我還真不敢不相信。”
袁燦燦說：“所以，請你今後到戊兆來，千萬不要忘了給我打聲招呼。你不要以爲，你不打招呼，我就不知道你過來了。像今天這樣，你寧願滿街溜達，也不想和我聯繫一下，讓人真是感到寒心啊！”田曉堂被逗得笑了起來。袁燦燦用霸蠻的口氣道：“還傻愣着幹什麼，快上車呀！”田曉堂猶豫了片刻，還是拉開後門坐到車上。待車跑動起來，他問道：“你換了新車？”袁燦燦一邊駕車一邊回答：“剛換的。我特意選了這種大紅色，希望今後的日子過得如紅色一般熱烈、紅火。”田曉堂愣了一下，又問：“燦燦你想帶我去哪兒？”袁燦燦笑道：“去城南一家酒吧。”田曉堂默默地望着袁燦燦的後腦勺，心裡暗暗琢磨開了。袁燦燦今天看起來氣色很好，精神狀態和過去大不一樣，剛纔又說出那番不尋常的話來，讓他總覺得有些奇怪。到達城南一幢閃爍着“盛豪酒吧”幾個霓虹字的大樓前，袁燦燦泊好車，帶着田曉堂走了進去。迎賓小姐看見袁燦燦，一邊熱情地叫着“袁姐好”，一邊拉開玻璃門，請袁燦燦和田曉堂進入大堂。
從大堂到二樓，一路上碰見服務小姐，都會躬身對袁燦燦招呼一聲“袁姐好”。田曉堂暗暗吃驚，這種場面他似曾相識。記得在綠茂山莊，服務小姐對袁燦燦也是這麼稱呼的。
在包廂坐下，聽了會兒若有若無的背景音樂，田曉堂迫不及待地問：“這盛豪酒吧也是你開的吧？”
袁燦燦淡淡一笑：“剛接手不久。我買下的不光是這個酒吧，還包括整個盛豪大酒店。目前，除了臨街的酒吧尚在營業，其他生意都暫停了。我準備用一年時間，對老酒店進行改造升級，建成戊兆檔次最高，吃住玩樂一條龍的準四星級賓館。”
田曉堂很是吃驚，笑道：“燦燦你真是不簡單！生意越做越大了。
那個綠茂山莊還在經營嗎？”
袁燦燦回答：“仍在照常經營。我今後得管理兩家酒店了。”
田曉堂讚賞道：“多做點事好啊。特別是女人，更要有自己的事業。”他嘴上這麼說着，心裡卻更加疑惑了。
袁燦燦不是在和王季發鬧離婚嗎，她哪有心情收購第二家酒店呀？再說，王季發能支持她買盛豪嗎？王季發不支持，她哪來的這筆鉅額資金呢？莫非兩人已經離掉了，財產也分割了？所以她才把注意力全部放到收購和改造盛豪大酒店上，也纔拿得出足夠的收購資金。這麼一想，田曉堂真想直接問一下她，好把這個疑問解開。可又覺得直截了當地打聽似乎太冒昧，就沒敢開這個口。
這時服務小姐端來了綠茶和咖啡，袁燦燦示意田曉堂喝茶，然後指了指自己面前那個裝咖啡的瓷杯，說道：“有句話說得好：人生就像這瓷器，你看它是杯具就是杯具（悲劇），你看它是洗具就是洗具（喜劇）。怎麼看待人生，態度真的很重要。我想，與其消極混過這一生，不如積極地過好每一天。婚姻我是指望不上了，就只有鼓搗點所謂的事業，讓日子過得充實一些，也好多一點喜劇色彩！”
田曉堂點頭道：“你說得很對，人生是悲是喜，很大程度上還是取決於自身的態度！”他聽出來了，袁燦燦的語氣中帶有一縷掩飾不住的感傷。
袁燦燦品了一口咖啡，又感慨道：“我現在才真正體會到，人生最難得的不是攫取，而是放下。你放下越多，就會越輕鬆、自由！”
田曉堂應和道：“是啊。怎麼放下呢？我覺得，第一是不要拿自己的錯誤懲罰自己，第二是不要拿自己的錯誤懲罰別人，第三是不要拿別人的錯誤懲罰自己。有這麼三條，人生就不會太累了。”
袁燦燦若有所思道：“你講得很有道理，我已經記下了，以後還會細細揣摩。”
兩人說了一會兒話，背景音樂突然換成了蘇芮的那曲經典老歌《牽手》。聽着這熟悉而親切的歌聲，兩人都住了口，沉浸在音樂之中。
一曲終了，田曉堂驚訝地發現，袁燦燦眼裡竟然淚光閃閃了。
袁燦燦用紙巾揩了揩眼角，輕聲道：“聽了這曲《牽手》，我突然想起一個真實的故事，說的是徐悲鴻先生在世時，每次去開會回來，都會帶三塊糖，兩塊給孩子，一塊給他夫人廖靜文女士。1953年的一天，徐先生也是去開會，整整開了一天，晚上還出席了一個招待外賓的宴會。就在這個宴會上，他突發腦溢血，就再也沒有回來。他死後，廖靜文女士在他身上摸到三塊水果糖，就是他預備帶回家給廖靜文和小孩的。後來，廖靜文女士一直沒有再嫁，她覺得徐先生留給她的那塊水果糖，足以溫暖她的餘生……”
聽完這個小故事，田曉堂也被打動了。正想開口，袁燦燦又像是自言自語地說：“我真羨慕人家廖靜文女士啊……一塊小小的水果糖，說明愛人心裡滿滿地裝着你，這就已足夠了。除此之外，還奢望什麼呢？”
袁燦燦說得有些含蓄，田曉堂還是聽出了弦外之音，也覺察到了她心底的孤寂和幽怨，對真愛的渴求和嚮往。他想，袁燦燦講出這個小故事，究竟是受了蘇芮歌聲的感染情不自禁地脫口而出，還是故意轉彎抹角地撩撥和暗示他呢？田曉堂一時沒法判斷，但他心底那份憐香惜玉的情愫已被激發起來了。他忽然覺得自己一直躲着袁燦燦，對她實在有些殘忍。他暗暗決定，如果袁燦燦執意挽留，今晚就陪陪她吧，陪陪這個可憐的女人，安慰一下那顆孤苦的心。
田曉堂又尋思着，袁燦燦到底和王季發離婚沒有呢？如果離了婚，她今天會主動告訴他嗎？他猜應該會的。眼下已把氛圍營造得差不多了，說不定她馬上就會說起這事呢。
田曉堂暗暗等待着，可袁燦燦一直沒有提及。田曉堂只好猜測，大概是還沒離成吧。
待到晚上10點鐘，田曉堂漸漸冷靜下來，又意識到剛纔打算留下來陪袁燦燦的想法有些荒唐。他想抽身而去，卻又感覺張不開口。要走，就得編個合情合理的由頭。可這由頭聽起來再合情合理，還是很容易被袁燦燦識破。他有些後悔，剛纔不該把手機隨手丟在賓館房間裡。如果現在手機在身上，姜珊或是別人打個電話來，他就好藉機脫身了。
又捱了近半個小時，田曉堂覺得越待下去會越危險，只得硬着頭皮道：“時間不早了，我也該回去了，縣局的人還守在賓館裡，等着我回去跟他們商量事呢。”
袁燦燦不聲不響地看了他一眼。田曉堂覺得，她這一眼把他的五臟六腑都看透了。他有些心慌，意識到自己撒謊太欠水平，還不知袁燦燦會怎麼挖苦呢。
可袁燦燦卻沒有多說什麼，就和他一道下了樓。袁燦燦把田曉堂送到縣賓館。田曉堂下車時，袁燦燦突然說：“今天耽誤你跟縣局的人商量工作了。我知道，縣局那個局長很年輕，是個大美女，你快跟她商量去吧。”田曉堂有點哭笑不得，心想她這是吃的哪門子醋啊！田曉堂進了房間，一看手機畫屏，竟有姜珊的6個未接來電。翌日早上，姜珊過來陪田曉堂用早餐，一見面就不滿地問：“你昨晚跑哪裡去了？電話打爛了都不接，什麼意思嘛。”沒有旁人在場，姜珊說話就很隨便，甚至有點嬌嗔。田曉堂哈哈笑道：“真對不起。我去了一個老鄉家，聊到11點鐘纔回來。手機放在房裡充電，沒有帶上。”