沒有得到病人家屬和辦公廳的同意，侯衛東是不能向周昌全透露病情的，他沒有明確回答，只是說是良性腫瘤。
周昌全鬢角全白，住院這幾天，度日如年，他內心深處已經猜到自己是什麼病，但是，就希望親人來否定自己的推測，可是當親人們真正否定了自己的推測，他又變得相當焦慮。
人在這個世上來走一遭並不容易，下一次輪迴不知在什麼時間，會變成什麼，更關鍵的是，這一輩子有太多的記憶，吃了那個湯之後，就會將前世忘得乾淨，周昌全有太多留戀，對此最是難以釋懷。
周昌全伸出手，道：“拿支菸給我。”他平時抽菸很節制，數量還比不過侯衛東，今天他特別想抽菸。
周昌全愛人迎着侯衛東的目光，輕微地點了點頭。
侯衛東將香菸遞到周昌全手下，又取出火機，點上火。周昌全愛人轉身走到門外，站在走道上不停地抹眼淚水。
到了十點鐘，侯衛東接到晏春平電話，省委組織部李部長請他下午去一趟。
此事侯衛東心裡有數，應該是通知自己去茂雲報到。此時已是十二月，現在到了茂雲，等到明年二月份，可以順理成章被選爲茂雲市長。從十二月到明年二月就是被茂雲官場和人民認識的時間，這一段時間可長可短，侯衛東基層經驗豐富，在茂雲官場小有名氣，省委組織部知道選舉不會有什麼事，按部就班地開展工作。
在省委組織部談了話以後，第二天就要由省委組織部的李部長送到茂雲。
侯衛東得到準確消息，正準備給周昌全打電話，周昌全的電話就打了過來。
“衛東，晚上陪我喝酒。”
周昌全愛人態度很明確，既然是絕症，就要讓丈夫想吃就吃，想喝就喝，什麼都不用管。因此，侯衛東毫不猶豫地道：“我明天要去茂雲上任了，晚上我和老領導一醉方休。”
“我知道自己得了胰腺癌，得了這個病基本上是完蛋了。”周昌全聲音嘶啞，稍稍停頓，道：“我有個想法，晚上再說吧。”
下班以後，侯衛東直奔醫院。
周昌全脫掉了病服，穿上休閒時的便服，頭髮梳理得整齊，猛地一看，就和沒事人一樣。見到侯衛東過來，轉身抓起了衣架子上的大衣，道：“我們走吧。”
侯衛東看了一眼周昌全愛人，問道：“阿姨不去嗎？”一般情況下，周昌全做什麼，都不會特意問其他人，只是今天情況特殊，他才問了一句。
周昌全道：“他們都不去，叫上楚休宏，我們三人一起去吧。”他又道：“司機別叫了，就我們三人。”
侯衛東想了想，道：“今天到沙州印象。”
周昌全道：“可以，走吧。”
在離開病房之時，周昌全愛人將侯衛東拉到了一邊，道：“你注意點，別讓他喝得太多，幾位專家還在制定下一步的治療方案。”
大周在一旁小聲地道：“媽，讓爸想吃什麼就吃什麼，想喝什麼就喝什麼，別管他，快活就行。”
三人出去，由侯衛東開車，楚休宏陪着周昌全坐在身後。
“你給柳潔打個電話，讓她一起過來吃飯。”
凡是重要人物或是經常電話的人員，楚休宏都存在手機上，他調出柳潔電話，道：“柳團長，我是楚休宏，你好，我和周省長在前往沙州印象的路途之中，你能過來嗎？”
柳潔此時正在喝酒，她請了北京的幾位大腕來培訓演員，正在喝酒，稍爲猶豫了片刻，道：“楚處，我這邊有客人，稍後聯繫。”
楚休宏聞言在心裡大罵：“若是在以前，柳潔接到電話就會屁滾尿流地過來，現在的人啊。”他不敢將情緒帶出來，回過頭，彙報道：“柳團長有事，暫時不能過來，等一會再聯繫。”
周昌全是何等精明之人，雖然生了絕症讓他的情緒受到了影響，可是智商和情商並沒有受到任何弱化，聞言，淡淡地道：“算了，不用她來。”他原本想說讓柳潔別來了，話出口，還是委婉地轉了個彎。
在省歌舞團最困難之時，周昌全作爲省政府常務副省長，從經費、體制到演出機會都給予了省歌舞團大力支持，可以這樣說，沒有周昌全的鼎力相助，就沒有省歌舞團紅紅火火的今天。從理論上來說，周昌全的種種行爲都是職務行爲，是應盡之職。從現實角度，省領導的大力支持、支持和表面支持，這幾種狀態會取得截然不同的效果。
侯衛東在心裡對柳潔有了看法，“這些人真是有奶便是娘，周昌全還是常務副省長，只是得了病，便被拋在了腦後，柳潔也是勢力眼，以前僞裝得好，沒有看出來。”在他心裡，認定柳潔和周昌全關係曖昧，甚至可以說兩人近似於情人關係，此時柳潔的行爲讓他很不滿意。
此時，車上的情緒很微妙，誰都沒有開口說話，只聽到汽車發動機的聲音，在車內空間裡迴響。
到了沙州印象，一切依舊，按照侯衛東的要求，老邢準備了最地道的沙州菜，還放了一瓶外面稍有些污漬的茅臺酒。這一瓶茅臺酒是老邢高價收購的老酒，據說是八十年代初期的老茅臺，原價不過幾塊錢，現在收成八千多塊。
侯衛東給周昌全倒了一大杯酒，道：“這是正宗的老茅臺，酒要粘杯子的。”
周昌全情緒不佳，臉色青黃，他端起酒杯，沉默不語地舉在空中，侯衛東和楚休宏趕緊舉杯碰了過去。
“人固然有一死，只是沒有想到，來得如此匆忙。”周昌全舉起杯，仰着脖，痛快地喝了。
侯衛東不知怎麼勸他，也舉着酒杯喝了。
周昌全親自拿起茅臺酒，倒了一杯子，道：“我走之前，爭取讓小楚上正處，大家有緣份才能聚一場。”
楚休宏眼睛有些溫潤，站了起來，想說什麼，也和侯衛東一樣，沒有說出來，舉起杯子就喝了。
“衛東的事，我就不管了。你現在是正廳級領導了，以後的路只得靠自己，我相信你的能力。”說起了工作上的事，周昌全臉上的表情生動了一些。
他聲音比較激動，道：“我有一個重要決定，向組織請長假，開車進行一次旅遊，以前工作之時，走過許多大江大河，可是忙於政事，沒有時間細細地體會。這一次，我要放下一切思想包袱，帶着家人，走遍祖國的大好河山。”
周昌全如此說，讓侯衛東甚感欣慰，暗道：“周昌全畢竟是周昌全，虎死不倒威。”他笑道：“老領導，我明天到茂雲報到，建議第一站就到茂雲，茂雲的翠山縣有豐富的喀斯特地貌，非常值得一看。”
周昌全擺了擺手，道：“你就別管我了，讓我自由自在地開車漫行，小周曾經開車遊過美國，我們生在如此壯麗的國度，卻沒有一次周遊的經歷，覺得很慚愧。”
侯衛東能理解周昌全，楚休宏的閱歷差一些，且他是周昌全現任的秘書，因此很吃驚，道：“你就別陪了，保持通信聯絡就行。”
楚休宏道：“老闆，無論如何，我要跟着你一路。”在平時，他很少稱呼周昌全爲老闆，今天在這種私密場合下，他就叫了一聲老闆。
侯衛東打起圓場，道：“休宏跟着老闆，這是天經地義的事，也符合制度。”
周昌全青黃的臉上浮現一絲自嘲的笑容，道：“那好吧，讓休宏跟着我。這事我給建國省長說了，他同意我去考察。”
晚上，周昌全醉了，侯衛東將駕駛員叫來，三人在半夜來到了沙州新城，泡了溫泉，睡了一個好覺。
整個晚上，柳潔沒有打電話過來。
第二天，周昌全在沙州將自己的決定告訴了家人。大周、小周以及周昌全夫人都堅決要陪着父親走完人生的最後一程路。
回到嶺西以後，侯衛東將自己的那輛奧迪車開到了周昌全的家門口。這輛奧迪車已經是第二輛奧迪了，剛剛開了一年，車況很好，超過了周昌全現在坐的那車。
“小周哥，門口停了一輛車，到時你用。”侯衛東將鑰匙交到了小周身旁。他對周昌全解釋道：“阿姨要去，大周哥和小周要去，加上休宏，一輛車太擠。這是我的私車，性能很好，保養得也不錯。”
在出發前，侯衛東將楚休宏拉到了一邊，聲調低沉，道：“你要照顧好老闆，陪他走好人生最後一段路，要記住三點，一是不要到太偏僻的地方，二是隨時向廳裡面報告情況，三是要控制速度和每天的行程，一切以老闆身體爲準。”
楚休宏道：“我們已經與醫生商量好了，帶了幾種鎮痛藥，如果病情惡化，挺不過去，我們隨時飛回來。”
侯衛東遞了一個大信封，裡面有兩紮現金和一張卡，道：“你別讓老闆花錢，也別到廳裡報得太多，我準備了一些。”
周昌全渡過了短暫的痛苦以後，徹底放開了，他放棄了手術，帶着一家人，自由散漫地開始了“考察”之旅。
他一輩子都在體制內生活，在告別人生之前，做了一件體制內人不會做的事。
省歌舞團的柳潔在侯衛東心目中地位直線下降。
侯衛東到茂雲報到以後，各方面工作按部就班地開展起來，兩個星期以後，他回到了嶺西，單獨宴請省委常委、嶺西市委書記熊大偉。
來到了金星大酒樓，上了電梯，迎面見到了春風滿面的柳潔。