平平淡淡地當了半個多月的副鎮長，侯衛東最大的收穫，是基本弄清楚自已管着些什麼事。
96年5月1日，沙州市推進殯葬改革，這是侯衛東當上副鎮長以後面臨的第一個考驗。
2月9日上午，青林鎮下政府召開了黨政聯席會，專題研究此事。
粟明是行政一把的和，首先發言道：“我昨天和侯鎮到縣政府開了殯葬改革工作會，縣裡已經發了文件，從今年5月1日起，實行殯葬改革，沙州全市都是火葬區，益楊當然就更沒有土葬區。”
“至於殯葬改革破除喪葬陋習、節約土地等意義我在這裡就不講了，具體如何推進這項工作，就由分管領導來說。”
殯葬改革是嶺西全省統一佈置的工作，沙州市在嶺西省是中等發達地區，全市都被列入了火葬區，新的殯葬方式要在五月起開始實施，侯衛東分管社會事務工作，這一項困難大、矛盾突出的工作，就自然地落在了他的頭上。
在益楊縣裡接受了殯葬改革任務以後，粟明與侯衛東商量了多次，兩人基本上達成了共識，粟明又與趙永勝談過此事，基本達成了共識，然後，就由分管領導侯衛東在黨政聯席會上提出將正式方案。
經過這件事情，侯衛東敏感地意識到：“在青林鎮，任何大的決策，其實都是事先徵得趙永勝和粟明同意，才能拿到黨政聯席會上來研究，這是一條潛規則。”
侯衛東早已將殯葬改革相關內容在頭腦裡過了幾遍，很熟悉情況了，他先簡約地講了講殯葬改革會議的基本情況，然後再講青林鎮的工作思路。
“按照縣裡的統一部署，殯葬改革從五月一日起執行，從現在到五月，不足三個月的時間，任務重、時間緊、矛盾深、難度大。”侯衛東特意地編了幾句整齊的短句，增強語言的表達能力。
“要推進殯葬改革工作，必須要看抓好三個方面的工作，一是宣傳發動，二是具體實施，三是保障措施。”
“殯葬改革是改革千年的喪葬習慣，入土爲安是深入人心的喪葬傳統，要在短時間改變，難度可想而知，但是，縣政府的命令我們一定要完成。所以，我認爲必須要有鋪天蓋地的宣傳，做到家喻戶曉，才能將矛盾減至最小。”
“宣傳工作分爲四個部分，一是開會宣傳，我建議鎮裡在二月中旬召開鎮、村、社三級幹部會，在會上把殯葬改革工作講徹底，只要統一了村幹部的思想，事情就成功了一半；二是通過現有的廣播系統，反覆地播放益楊縣政府的相關文件，實行強制性宣傳；三是在趕場開散發宣傳單，還可以搞些諮詢活動；四是用石灰在公路兩刷標語，弄出聲勢來。”
趙永勝點了點頭，道：“宣傳工作如果做到這種程度，效果肯定不錯。”
侯衛東受到了鼓勵，道：“五月一日起，全鎮就要全面實現火葬，我認爲前三板斧最關鍵，如果前面幾斧頭沒有砍好，以後事情就困難重重，要砍好前三板斧，光靠社事辦幾個同志肯定不行，必須要全鎮動員，所有的機關幹部就參與到這事中來，我建議成立一個殯葬改革領導小組，由趙書記來當組長，領導小組下設辦公室，由社事辦劉亞軍任辦公室主任。”
趙永勝就笑道：“這個組長我不當，還是由粟鎮長來擔任。”
粟明還是想讓趙永勝爲當組長，道：“趙書記，這事一定要你出馬。”
趙永勝笑着擺手道：“粟鎮長任組長最合適不過，我跟着你跑路。”
兩位主要領導說定以後，侯衛東繼續道：“最後是保障措施，要搞好異常複雜的殯葬改革，必須要發動各村共同參加，真正提高他們積極性，讓他們由被動變爲主動，我建議年底從收取的土地佔用費用提出10％獎勵給村幹部，做爲他們的工作經費。”
“這是我對殯葬改革的初步方案，由兩位主要領導及各位領導提出意見以後，再做具體方案。”
這個方案是粟明和侯衛東共同商議的，他自然沒有意見，只是補釋道：“縣裡對各鎮都下發了火化指標，指標是依據各鎮每年的自然死亡率而設定，我鎮在今年必須完成二百具的火化任務，只要能夠完成這二百具火化任務，其他的土葬則可以且必須收取土地佔用費，費用爲每具在四千到一萬元，我的想法是訂在五千元。”
由於是班子成員會，粟明也就沒有講大道理，直接就奔向主題，“我鎮每年死人在二百四十到三百人，如果佔地費收到每具五千元，按收四十人來算，就可以收到二十萬，縣政府表了態，殯葬改革的土地佔用費縣，財政一分錢不要，全部留在鄉鎮。”
粟明眼睛發光地道：“青林政府財政吃緊，有了這筆錢，可以辦好多大事，從這個角度來說，殯葬改革工作我們一定要全力以赴地抓好，抓好了此項工作，既有利於國家社會和子孫後代，又能爲鎮裡收取足額費用，是皆大歡喜的好事。”
“殯葬改革工作，我們必須要依靠村幹部，我昨天晚上反覆在思考，如果給村幹部考慮10％的工作經費，按照剛纔的算法，每年大約就是2萬元，青林鎮十二個村，每個村就一千多一點，數額偏少，沒有太大吸引力，我建議給村幹部考慮20％的工作經費，這樣每個村每年有個二千多塊到五千塊錢，能夠更加有效地調動他們的積極性。”
最後，由趙永勝來拍板：“殯葬改革是全鎮的一件大事，一定要穩步推進，搞不好就要出大亂子，搞得好就能增加收入，我原則上同意侯鎮和粟鎮的意見，下面，我說三點具體意見。”
“宣傳工作就由劉坤書記來抓，散會以後，劉書記和侯鎮長兩人好好商量一下工作，爭取在青林鎮造起宣傳熱潮，爲五月份的殯葬改革做好鋪墊。”
“至於每一具收多少土地佔用費，是五千還是六千，我們先不要定，少了鎮裡不划算，多了社員又恐怕交不起，侯鎮你要與周圍鄉鎮聯繫一下，看他們收多少，我們就取平均數，不要多也不能少。”
“我同意20％的返還比例，村幹部不出力，村民將死人往山上一埋，我們根本不知道，20％是必須的。”
散了會，侯衛東就想與劉坤溝通。
自從侯衛東和劉坤同時任職以來，除了開會，兩人基本上沒交談過，這一次，兩人在殯葬改革中分工合作，必須得有面對面接觸，侯衛東也想趁機改善關係。
劉坤回到了辦公室以後，坐在桌前隨意翻了翻今天的報紙，又給段英打了一個傳呼，正在等傳呼的時候，侯衛東出現在門口。
“劉書記，我們商量一下殯葬改革的事情。”侯衛東也沒有理睬劉坤的臉色，一屁股坐在劉坤對面，將手中資料遞了過去，道：“殯葬改革在五月初就要執行，前期宣傳工作很重要，這個星期五要開殯葬改革專題會，宣傳提綱和宣傳標語必須要會上發下去。”
看着侯衛東的臉，劉坤心裡就窩火，他不冷不熱地道：“請把資料放在這，我有時間再看。”
侯衛東不願意和劉坤搞得水火不融，笑道：“劉坤，中午有空沒有，我請你吃飯，我們兩同學還是要聊一聊。”
劉坤的父親再三給劉坤打招呼：讓他與侯衛東搞好關係，互少表面上不能有矛盾。
劉坤最開始並不想與侯衛東和解，可是兩人如今都是班子成員，辦公室亦相隔不遠，擡頭不見低頭見，天天死僵着臉也難受，他見侯衛東一張笑臉，就轉緩了口氣道：“算了，我也不和你計較了，中午還是我請你吃飯。”
這時電話猛地響了起來，劉坤就對侯衛東做了一個等一等的手勢，接過電話，就親熱地道：“喂，你怎麼纔回傳呼？今天晚上我爭取回來，你到家裡來吃飯。”
電話傳來段英的聲音：“我在你家笑一笑都不行，我不去。”劉坤陪着小心道：“段英，你不要太小氣，我媽是無心之言，刀子嘴，豆腐心，就這樣說定了，我晚上來接你。”
侯衛東回想着白煞的神情，心道：“白煞一幅官太太脾氣，只怕這婆媳關係很難處好。”
劉坤剛放下電話，電話又響了起來，劉坤原本是漫不經心的神態，聽到聲音，臉上立刻就露出了恭敬的神態，他站起身道：“好，好，趙書記，我馬上下來。”
劉坤對侯衛東道：“不好意思了，改天再約，趙書記讓我陪他到縣委去。”他說這話，神情隱隱有些自得。
侯衛東回到自己辦公室，站在窗口，就見到趙永勝和劉坤上了桑塔納，桑塔納一溜煙出了大院，帶起了一片灰塵。初到青林鎮的時候，滿街的垃圾以及漫天的灰塵，給侯衛東留下深刻印象，他暗道：“改造青林老場鎮，應該是一個不錯的想法，就算不能將老場鎮徹底變樣，最起碼可以將老場鎮的環境衛生和容貌搞好。”
這個念頭僅僅一閃而過，現在關鍵的是要將眼前棘手的殯葬改革順利推開。
個子矮小的社會事務辦主任蘇亞軍出現在院門，侯衛東拉開窗戶，喊道：“蘇主任，等一會。”
社事辦由侯衛東直管，可是直到侯衛東到鎮裡上班第三天，蘇亞軍纔到辦公室談了一次工作，這種四十老歲的老闆凳，工作經驗豐富，人脈又廣，加上受到年齡限制，進步無望，就成了最不好指揮的部屬。
侯衛東目前是在拉攏他，免得他在底下使絆子。
社事辦主任蘇亞軍對於突然崛起的侯衛東，還隱隱有幾分保留，等到侯衛東來到身邊，他臉色平靜道：“侯鎮，什麼事情？”
侯衛東“呵、呵”笑道：“沒事，走，我請客，社事辦全體參加緊，你說在哪一家館子。”
蘇亞軍正準備出去吃飯，聽說侯衛東要請客，想了想，道：“鎮裡的館子不行，乾脆我們到河口村去，劉衛彬家裡開了一個農家樂，環境不錯，可以釣魚，打牌，味道也馬虎。”
“今天就算是到河口村調研殯葬改革工作，殯葬改革是一件大難事，要先與村幹部溝通，看看有什麼難處，或是有什麼好建議。”
蘇亞軍看了看錶，道：“走，我去打個傳呼，讓曾強他們幾個人都回來。”蘇亞軍就準備朝辦公室走，侯衛東擺了擺手，道：“不用到辦公室，用我的手機。”此時手機在青林鎮還是稀罕物，除了趙永勝和粟明各有一部外，就只有侯衛東在用手機，當然，趙、粟二人是公款消費，侯衛東純屬私人消費。
蘇亞軍額頭上出現幾條皺紋，他笑道：“侯鎮，你這些洋玩意我不會用，還是去辦公室打電話。”
在等傳呼的時候，蘇亞軍開始叫苦道：“侯鎮，我們社事辦管着廣播站、民政辦，點多面廣，特別是殯葬改革以來，任務更重，我建議還是買一輛麪包車，不超過十萬。”侯衛東是副職，根本不敢表這個態，道：“這事要由趙書記和粟鎮長才能定下來，我去跟他們說說。”
蘇亞軍當然知道其中關節，他只是出難題考考侯衛東。
幾分鐘之後，在社事辦辦公室坐了十分鐘，曾強、楊川閩、王蓉以及程義琳就陸續到了辦公室，社事辦一共五人，主任蘇亞軍四十來歲，副主任曾強三十來歲，其他都是二十歲左右，聽說侯衛東請大家到河口村釣魚，都笑逐顏開。
一行人就來到鎮外，在公路邊等了二十多分鐘，纔來了一輛破客車，搖擺着到了河口村的劉書記家裡，已是一點鐘了。
河口村的支部書記書記叫劉衛彬，三十來歲，他是下青林村幹部中出名的精明人，前幾年做花木生意，經常到廣東、福建一帶跑，見多識廣，很有些經濟頭腦，這兩年就在家裡搞了一個苗圃，專門從福建花木批發市場進高檔的小花木，移栽幾年以後，再賣到益楊和沙州。
苗圃旁邊就是一個四畝大的池塘，他在塘裡放了許多土鯽魚，搞起了釣魚、賞花、吃飯一體的農家樂，這也是從沿海地區搬過來的經驗，在益楊縣還是頭一份，每到星期天，許多益楊人就過來玩，生意就好得很。
由於是週三，劉衛彬的花園裡就只有一桌客人，他正提着水壺侍弄着花草，他與侯衛東並不熟悉，只見過一面，所以第一眼並沒有認出侯衛東，就招呼蘇亞軍道：“蘇主任，今天怎麼這麼晚纔過來，也不打個電話。”
蘇亞軍道：“今天是侯鎮請客，把菜弄好點。”
劉衛彬這才認出侯衛東，道：“侯鎮是稀客，第一次到我們河口村，我去把楊主任叫過來，這一頓就算是我的。”
侯衛東笑着道：“我好不容易纔逮着請客的機會，誰也別和我爭。”
曾強取過一支簡易釣魚杆，道：“你們慢慢聊，我去釣魚去了。”
侯衛東看着蕭瑟的池塘，道：“這大冬天的，釣魚真是受罪。”
劉衛彬從半新不舊的西裝口袋裡摸出來一包紅塔山，道：“侯鎮，抽菸。”又道：“我這塘子喂得有老窩子，好釣得很，縣裡不少客人都喜歡來釣魚，組織部肖部長來了好多回。”
侯衛東笑道：“我在縣裡也有不少朋友，三月份，我帶他們下來玩。”劉衛彬笑道：“侯鎮帶的人，我一律八折優惠。”侯衛東開玩笑道：“八折少了，打七折。”
村主任楊文武也過來了，說了幾句話以後，侯衛東就道：“拿兩幅撲克來，我們四人打雙扣。”
蘇亞軍一直在觀察着侯衛東，見他入鄉隨俗，很快就與劉衛彬說得投機，暗道：“難怪上青林幾個村幹部成天跟着侯衛東跑，果然有些道行。”
打了幾把，侯衛東隨意地道：“劉書記、楊主任，今年沙州全市都要搞殯葬改革，你們聽說過沒有？”
劉衛彬道：“從電視裡看到此事，青林鎮在山區，和一般的鎮不一樣，到處都可以埋人，殯葬改革難度太大，這事根本不可能搞起來。”
蘇亞軍只顧打牌，不說話，他要看看侯衛東如何與村幹部說這事情。
侯衛東先講大道理：“殯葬改革的目的是移風易俗，節約土地資源，減少人們的喪葬費用，現在死人與活人爭地的現象越來越嚴重，不少青山都開始白化，黨和國家已經重視這個問題。”
兩個村幹部都沉默地聽着。
“農村實行火葬是大勢所趨，目前、嶺西全省只有少量的土葬區，沙州全市都是火化區，益楊縣政府已經發了文件，要求在五月一是日全縣一律不準土葬，必須火化，火化一具民政局要給予補貼。”
楊文武以前當過民辦教師，後爲嫌工資少，就競爭當了村委會主任，他深知此事的艱鉅性，把頭搖得如撥郎鼓一樣，道：“殯葬改革比計劃生育還要難，真要執行下去，不知要出打多少架，扯多少皮，村裡要想開展工作，根本不敢接招。”
蘇亞軍很想幫着解釋幾句，看到侯衛東成竹在胸的樣子，話到嘴邊又咽了下到頭。
侯衛東在上青林呆了兩年多，天天與村幹部混在一起，對村幹部所思所想了解得一清二楚，他開始慢慢地拋出人民幣這個武器，道：“縣裡給青林鎮下了火葬任務，只要能完成全年任務，可以適當進行土葬，根本新精神，實行土葬必須要交土地佔用費，每一具五千到一萬不等。”
劉衛彬聽說要收土地佔用費，腦袋就轉得飛快，道：“土地佔用費如何使用，是否上交縣裡？”
侯衛東心道：“聰明人硬是不一樣，劉衛彬是生意人，看來已經嗅出了其中隱藏利益。”
他道：“土地佔用費由社事辦來收。至於如何使用，縣裡也有了明確要求，全部歸各鄉鎮使用，不用解交縣財政。今天上午召開開了黨政聯席會，經研究決定，收到的土地佔用費，將返還給村裡面20％，作爲你們的工作經費。”
劉衛彬和楊文武對視了一眼，劉衛彬叫苦道：“就20％的返還，這也太低了，殉葬改革，我們村幹部永遠是第一線，不知要得罪多少人，20％返還，我們都不想要。”
他是生意人，知道漫天要價，坐地還錢的道理，他也知道，最關鍵的人不是侯衛東，而是趙永勝和粟明，他只是想把迅息傳遞出去。
侯衛東也不是普通的鎮幹部，他還是兩個石場的實際老闆，這點小伎倆還瞞不了他，他把誘餌拋了出來，就等着村幹部來咬，他故意道：“我上個廁所。”
侯衛東一走，支書劉衛彬就問蘇亞軍，道：“蘇主任，給我透個底，每個村大約有多少火化指標？”
蘇亞軍還不願透底，就含糊地道：“現在還不確定，估計有十來個？”劉衛彬就問明楊文武，“去年冬天冷，全村死了幾個人，我記得不少。”楊文武算了算，道：“二十五個。”
蘇亞軍幫着他們算道：“如果能收十家的土地佔用費，每家暫時算五千，就能收到五萬多，村裡提20％，就有1萬元，這全部是給你們誤工費用。”
侯衛東當了副鎮長，他的工資不過四百多一點，全年加上獎金，也就五千多元的年收入，若真有一萬元，則村支書和村主任至少能分好幾千，這一筆收入在青林鎮來說，頗爲豐厚。
楊文武曾是農村代課教師，沒有手藝，老婆又是病秧子，家裡經濟很緊張，知道殯葬改革有返還以後，而且返還頗高，就動起了心思。
等到侯衛東回來，他也就不再明顯反對，他道：“益楊縣政府真的出了文件？真的有20％返還。”
侯衛東敏感地聽出了楊文武用詞的變化，笑道：“那是當然，鎮裡在星期五就要開會佈置這個工作，會上不會說返還的事情，會後各村主任和支書要單獨留下來交待這事。”
楊文武心裡暗自高興，他積極地建議道：“要做好殯葬改革的工作，必須要大力宣傳，鎮裡多給我們一些宣傳單，我們可以發給村民代表。”
侯衛東就將宣傳的四個工作講了一遍，楊文武聽得格外認真。
蘇亞軍心中暗道：“從今天的表現來看，侯衛東與村幹部打交道的能力比劉坤強得多，他一點都沒有書生氣，很懂村幹部的心思。”
村幹部是不在編的土幹部，工資少，還得用做農活養家餬口，用人民幣來吸引村幹部，這是鎮政府與農村幹部打交道的重要手段之一，蘇亞軍深悟其中三味，他見侯衛東辦事頗爲老練，心中亦放心不少。
殯葬改革極爲複雜，他原本擔心侯衛東抓不住工作重點，控制不了全鎮局面，經過這次接觸，蘇亞軍算是放心了，臉上也不自覺地有了笑容。
在河口村吃完午飯，已是下午三點鐘了，因爲是第一次與社事辦吃飯，又是第一次到河口村，所以，侯衛東就暢開來喝，他將蘇亞軍和楊文武都喝得站不起來，殺人一千，自損八百，侯衛東也有了七分醉意。
他們就站在公路邊等車，侯衛東就很是苦惱，七分醉意，再去爬青林山，是一件要命的事情，而山下沒有住房，他就對劉亞軍道：“我明天要到益楊民政局，就不回去了，下午你要辦公室等我，我找你商量事情。”
衆人在公路邊等了一會，一輛呼嘯的貨車吱地停了下來，車身自重加上碎石重量，數十噸的大車，壓得公路直抖。貨車司機伸出腦袋道：“侯老闆，走哪裡？”“益楊。”貨車司機爽利地道：“侯老闆，上車，我送你。”
侯衛東就踏上車門，拉着車門，對蘇亞軍等人揮手道：“我先走了，明天見。”
大貨車就如彪形大漢，在公路上橫衝直撞牆，不可一世，侯衛東一直迷迷糊糊，等他睜眼之時，就到了益楊城邊。
下了車，侯衛東站在入城口等了好一會，纔有一輛出租車過來。
回到沙州學院的住房，他就在廁所裡吐了個痛快，又坐在沙發上，打通了小佳的電話，說了一通肉麻的醉話，這才漸漸清醒了，不過，頭仍昏，腸胃依然難受，天將黑時，侯衛東還是沒有食慾，就趟在沙發上看電視。
“當、當”，大門響起有節奏的敲門聲，極有禮貌。
沙州學院的這套房子，就是侯衛東的世外桃源，目前只有小佳和郭蘭光顧過，小佳還在沙州，多半是短髮女了孩子郭蘭，他沒有看貓眼，直接就打開了，令他吃驚的是，站在門外的居然是任林渡。
“怎麼是你？”任林渡比侯衛東還要吃驚。
看到任林渡吃驚的表情，侯衛東開了一個玩笑，道：“歡迎，任兄，好久沒有見面，我們要好好喝酒。”任林渡退後一步，看看隔壁的房門，指着隔壁的房門，道：“郭蘭住這邊？”
侯衛東笑道：“任林渡，肯定是來找郭蘭的，你這個重色輕友的小子。”
任林渡也沒有尷尬，道：“原來你住在郭蘭隔壁，這就好了，以後我來找郭蘭，就有了根據地了。”侯衛東眼皮一跳，他問道：“你在追求郭蘭嗎？”“窈窕淑女，君子好逑，我正在發起新一輪的愛情攻勢。”
任林渡是侯衛東的朋友中，最長於交際的，他的朋友遍及縣政府所有要害部門，而且，大家都將任林渡當成極好的朋友，這也是任林渡的能力。
任林渡當着侯衛東的面，敲了敲郭蘭的家門，開門的是郭教授，任林渡機靈地道：“郭教授，您好，我是郭蘭的同事，有事找她，請問她在家嗎？”
“她還沒有回來。”
“郭教授，我叫任林渡，是縣團委的工作人員，我和侯衛東、郭蘭都是黨校的同學，我可以進屋等她嗎？”