在鈴木與赤木談話完畢後不久，湘北與正邦的比賽也宣告結束。櫻木儘管沒怎麼發力，不過有他在場上，湘北不但穩住了陣腳，並把分差擴大到了20分。
告別時鈴木有些尷尬，一個不注意，把正邦打得有些難堪，但是古島教練卻並不在意，反而向鈴木道謝，感謝湘北讓有些坐井觀天的正邦衆將，感受到了差距。
從東京回來，一切如常。
走出心結的赤木在訓練中展示出更勝以往的競技狀態，這讓爲他感到有些擔憂的木暮、伍代等人放心不少，同時也讓鈴木下定決心，在主打的戰術裡，把櫻木放在外線。
這一週裡，比賽賽程安排好了，下發到了湘北。
作爲去年的四強，縱然沒能出現，湘北還是享受了種子球隊待遇，在淘汰賽階段，只需要打最後一輪的比賽。
第四賽區的傳統強隊不少，日下、箕輪和武裡都是比較有實力的球隊，無論誰打到湘北面前，都不會讓人意外。
作爲種子球隊的好處，便是在於只需要和一個挑戰者交手，而且在此之前，還有充分的時間來觀察可能的對手。
不過，鈴木心中也同樣有些許的不安，第一場便要面對一支實力不錯的球隊，自家能打出多少狀態，是個未知數，而且對手到底是一支被摸透底細的疲憊之師，還是打出了狀態，士氣攀升至高點的強大對手，也是個不能確定的因素。
兩年前，鈴木帶領稚嫩的赤木、水野等人，憑藉奇兵突出的戰術和敢把皇帝拉下馬的決心，一舉擊敗了陵南，殺入到縣四強賽裡，並最終以神奈川縣第二名的成績，進入到全國大賽之中。
這是他的驕傲，也同樣是他的死穴，鈴木無論如何也不希望被人同樣這麼來一下，因此在賽程出來以後，吩咐水野重新開始聯繫各個院校，尋找有分量的熱身對手。
週中湘北與小田切打了場訓練賽，兩邊都是熟人了，反而不需要留手。
鈴木在這場比賽裡第一次把他精心安排的主力陣容派遣上場。
中鋒赤木、大前毛利、小前流川、控衛櫻木以及分衛伍代。
小田切的跑轟打法，原是不懼高個子扎堆的球隊的。然而湘北如今的陣容裡，毛利、流川和櫻木三人的運動能力都是第一流的，赤木雖然慢些，但在中鋒裡也算是快的，四人加上外線的伍代，在來回的奔跑中，陣型一點不亂。就算有那麼一兩次被扯出空檔，也被櫻木和流川兩人依靠個人能力彌補過來。
小田切堅持了半場，沒能拖垮湘北，反而把自己消耗得不輕，而比分也沒能咬住，輸了14分。
下半場鈴木調兵遣將，留着赤木和櫻木，輔以堀田、木暮和沙倉的陣容。
這是鈴木戰術的第二個變招。外線三人的位置很活，既能在赤木保證籃板球的前提下，拖在外線投射三分，又能輪流進入籃下打傳切配合。
這套戰術對小田切來說，進攻上的阻力小了些，可是防守端依然被打成了篩子。他們的防守本就很一般，但與湘北打多了，也能感覺得出，面對這第二套戰術就算他們整體的防守再上兩個檔次，也只會是同樣的結果。
在比賽的最後幾分鐘，鈴木再次調整陣型，沙倉和堀田下場，上了水野和高須，打雙控衛的陣容。
這一套陣容下，打了大半場防守和掩護的赤木火力全開，勾手灌籃一個接着一個，短短5分鐘裡個人砍下20分。
雖然小田切沒有正式的中鋒，但能打出這個成績，赤木的表現仍舊可圈可點，特別是一次在三人包夾下的轉身雙手暴扣，充分體現出目前他身體和技術結合得非常好。
小田切輸得很慘，不過沒有人被打擊到，爲此黯然神傷，他們反而是非常感謝湘北能夠出全力和他們一戰，這對他們來說，可是難得的經驗。
到了週末，湘北再次前往東京。這一回，鈴木少帶了很多人。球隊裡，水野姐弟家中有老人過世，不能前往；毛利卻是當海員的父親回神奈川了，需要陪伴家人。而籃球部裡也有部分人去過一次東京後，不好意思再渡過一個白吃白喝的週末——當然，臉皮足夠厚的高宮和野間，還是聞風而動，不會落下的。
這一週沒有安排遊玩，兩場比賽一場安排在土曜日下午，一場安排在日曜日上午，相當於背靠背連着打，這也是鈴木對全國大賽連日征戰的賽程的一次預演。
湘北首先要面對的，是泉真館學園。
秀德、泉真館和正邦這三所高校，在東京都號稱是三大王者，歷史上成績很好，幾乎要包攬了歷屆全國大賽的出線名額。
秀德至今已經是東京都最強的球隊，目前正在代表東京打關東大賽，據悉已經與翔陽會師決賽。
當年湘北遇到的那支秀德中，那一對後衛組合，綠間與高尾，目前已經是三年級，想必是比當年更難纏了。鈴木相信，秀德的實力就算達不到翔陽的層次，恐怕與陵南海南是在伯仲之間的。
泉真館與秀德、正邦齊名，不過，在見識過了正邦的名不副實後，鈴木也猜不准他們真正的實力，謹慎起見，把大半套主力陣容派上了場。
毛利和水野沒來，中鋒赤木和控衛櫻木兩人自然是先發主力，鈴木再搭上了高須、沙倉和伍代三人輔助，準備先立足防守，摸清對手底細再展開進攻。
讓鈴木沒想到的是，正邦好歹能拿得出一兩個王牌水準的球員，而到了泉真館這邊，居然拔尖的球員一個都沒有！
湘北試探性的陣容，竟然在開場後，直接把泉真館打崩了！
0-17。
這是開場後6分鐘的比分，直到6分半的時候，湘北的場上球員在一個個都爽快過拿過分之後，纔在鈴木的暗示下，想起來這只是一場友誼比賽，應該留些臉面放些水，這才讓泉真館的小前鋒長澤一條龍拿下第一個2分。
鈴木意識到這場比賽對湘北來說已經沒什麼意義，乾脆專門鍛鍊替補球員，增加板凳深度，先把赤木、櫻木兩個換下，此後又逐漸換下了沙倉和伍代。
高須打上了中鋒，隨隊來的編外人員大楠打大前鋒，山田忠小前鋒，水戶控衛，安田分衛。
饒是如此，泉真館到最後也沒能把比分扳平。
湘北在一場輕鬆的勝利後，迎戰東京之旅的最後一個對手，誠凜。