這份上海日報的樣式，與後世所見的報紙幾乎沒有區別，第一版上方，是魏碑體的報名，左側小框中是日期和印號大明萬曆九年冬月廿日，總第叄仟壹佰六號。..右側是資費和報社地址。
整個第一版，除了正中間巴掌大小的目錄外，其餘便是各種廣告，大多數是推銷各種新奇商品，什麼福順堂的“官驗咳嗽藥”鑫華布廠的“賽蟬翼，新布，盛源堂的“燕窩牛髓膏”海異公司的呂宋產菸絲等等。新奇商品不但有文字說明，還配以圖畫，標明自己的商標。比如標題爲，盛源堂燕窩牛髓糕以此圖爲記”廣告，畫面是一頭肥壯的黑牛在水邊草地上小憩，容容幾筆，形象、簡潔、生動且直觀情趣盎然。讓人一下就記住了這樣商品的標識，可謂形式新穎，內容誘人，也讓報紙看起活潑生動。
也有幾條告知新店開業的，還有西洋珍玩展銷會的廣告，都只有一寸見方，但以上海日報今日的發行量，怕是要花費商家大價錢的。
看完了首頁的廣告，沈默的目光落在中間的目錄上，只見單數版全爲廣告、或船期消息、商業信息等，除此之外，還有刊登啓事、聲明、
尋人、告示等爲社會服務的廣告的版面。當然，這時候第幾版叫第幾章，廣告也不叫廣告，而叫做告白。報社把同類的廣告集中到一箇中版面，稱作各行告白……包括書籍告白、餐飲告白、戲院告白等等，以及航船日期、銀行市面等。比如翻到第五章的“航船日期”就可以一覽從上海港出發的航船信息，開船時間和目的地一目瞭然：又或第九章的戲院告白，將上海城各大劇院近期上演的劇目，以及名角出場的場次刊列明白，有需要的人自可按圖索驟。這樣不僅可以增加收入，還能提高報紙的功用性，報社自然樂意爲之。
雙數章纔是報紙的自辦內容。
沈默看到第二章是本埠新聞，第四章是朝廷要聞，第六章是東南採新，第八是名家論政，第十章是證券信息，第十二章是各貨行情，第十四章是談經論道，第十六章是外報選錄……除此之外，只要另加五文錢，就可以買到十六頁的小說副刊，這就是號稱五萬發行量的上海日報的版面樣式。其餘的報紙有成冊的，摺頁的，樣式各有千秋，但版面安排基本相同，只是依各家特色各有側重罷了。
……一……一……一……一……一……一見上海的報紙將本埠新聞置於朝廷要聞之上，沈默不禁搖頭苦笑，他端起紫砂壺輕抿一口，先看本埠新聞，有熱點官司追蹤，有民生問題聚焦，有佳節集會介紹，有奇聞趣事薈萃聚集了上海的方方面面，且語言通俗易通，只要粗通文字的人就能看懂。
其平最讓沈默感興趣的，是對一起熱點案件的追蹤，通過前情提要他了解到，這是發生於地主和佃農之間的糾紛，起因是一個地圭要求改變收取地租的方式，但佃農以在契約期內爲由予以拒絕。首.發雙方爭執不下，只好對簿公堂，先在縣裡訴話，縣官判地主勝訴，雙方改簽地租的合同，將原先的貨幣租改爲實物租，並將原先八十年的長約，改爲十年短約。
按說這個看起來再普通不過的小官司，應該隨着再正常不過的窮人輸給富人的結果，再也不被人提起纔對。然而這件事在當時卻引起了軒然o，佃戶們憤憤不平，其在上海做工的子弟，更是到知府衙門擊鼓鳴冤，大有不把案子反過來誓不罷休的勢頭。
這種異乎尋常的反應，自然引起了嗅覺靈敏的報社的注意，他們派出專人進行調查，竟發現了地主行賄縣官的證據，並將其捅到了報紙上，登時引起輿論大譁，迫於壓力，上海知府孫鐮只好重審此案。爲了消除不良影響，挽回公衆的信任，他還特意宣佈此案公審，允許報社和士紳旁聽。
但孫鱗萬萬沒有想到，這個看似簡單的案子，竟然打了整整一年，期間經過八次過堂，竟然至今還沒有結果，而且越打越大，最終打到了南京刑部。
而且更離奇的是，這個案子早就不是最初兩人之間的訴話，而變成了兩大集團之間的激烈對抗。支持地主的是地主集團，支持的農民的卻不只是農民，還有城市的工商界。這期間，雙方智囊團窮經搜典，奇招盡出，甚至請到了龐大的話師團，爲打贏這場官司，可謂不惜血本。
已經有學者注意到，這絕對不是一起偶然事件，而是社會轉型期，不同羣體之間利益訴求矛盾的體現。沈默按照這則新聞最後的提示，翻到了第十四章“談經論道”讀到了一個筆名叫“玉池，的人，對這起事件的深入分析。
那位“玉池，說，雙方爭執不下的焦點，是該不該將貨幣定額地租改回實物分成地租，回想起十幾年前，地主收取地租，還是以實物爲主。但是十年前，東南一帶的地主，紛紛逼着佃戶重籤契約，不再收實物，而是一律改收銀錢。這纔剛剛十年時間，爲什麼地主們又變卦，想要改回來呢？根據沈閣老所著的經濟學，任何行爲的目的，都是經濟目的，試分析地主老爺們前後矛盾的兩種心態。
其實，地主們將實物地租改收貨幣地租，基本是與一條鞭法的推行同步的。朝廷將實物田稅改銀，並允許納銀代替賦役，這樣做的壞處是，納稅人必須要將生產的實物出售，換取銀錢完稅。這個過程中，不可避免的要受到鼻人集團的盤錄。地主們爲了向佃戶轉移負擔，才改變了收租辦法，開始收取貨幣租。
另外，收取貨幣租還可以消除佃戶偷jian耍滑的門路。江南農民專種一種叫做“不道糯，的稻子交租，因其產量高，出米少，質量差，所以稱爲“謾官稻，。還有種芒稻的，芒長約二寸，每四石出米量不及其他稻子的一石，以此交租，故地主佃農時常發生爭執，雖然地方官屢加禁止，但農民照常此交租。改爲貨幣租後，便可以不受l次糧頂租…之苦加之世風變化，如今人們對於錢和物的看法，已同前人大有不同。不再以簡單樸素爲常，而是以奢侈享受爲榮。故而地主不重布帛菽粟而重金錢，得金不患無粟。且緩急轉移，易以萬物，多金尤便。
在這些因素的綜合影響下地主集團迫切希望改變收租的方式，在他們的活動下，各省允許地主“起田另佃”雖然引起了極大的反對，但在徐閣老的力主之下，地主們還是與佃戶重簽了田契，將實物租改爲貨幣租。
然而爲何剛過十年，就又想改過來了呢？原因只有一個，那就是物價飛漲！如果誰有十年前的報紙翻開看看就會發現，在這十年間，柴米油鹽，衣食住行的價格，平均上漲了一倍，這還是官府對事關民生的商品，始終努力平抑物價的結果。那些非生活必需的物價上漲幅度達到了兩倍。
經濟學上說，通常情況下，物價上漲最遭殃的是固定收入羣體。而倒黴的地主老爺們，費盡心機將實物分成地租改成了貨幣固定地租，也就榮幸的加入了這一行列。
日報曾經做過調查中小地主每年的平均地租收入是五百兩銀子，一百五十兩用於交納各種賦稅，二百兩用於基本開銷，還有一百五十兩可以改善生活，或者擴大生產。
每一年物價上升一成，他的生活成本就增加二十兩而可以由支配的銀錢，卻會少十五兩。每年都如此，地主老爺們的錢包癟下去的速度就可想而知了。
另一方面，佃戶們卻開心了。改成貨幣定額地租後地主們不再管地裡種什麼，他們可以選擇以種植價值更高的經濟作物爲主，以種植糧食蔬菜爲輔，這樣既可以獲得更高的收入，又可以不受物價上漲之害。
所以說，這十年來，地主們的日子越過越慘，佃戶們卻越來越滋潤，這就是雙方一個想改回從前，一個堅決不改的原因所在。
而後來城市的士紳，加入支持的農民行列，也是毫不意外的一這些以工商業起家的新貴，與傳統地主的矛盾由來已久，矛盾的根源只能存在於經濟方面。
工商業生產需要大量的合格原料，比如絲織業需要合乎標準的生絲，棉紡織業需要合乎標準的棉花，染織行業更需要特殊的經濟作物。
然而在收取實物地租的年代，地裡種什麼，賣個什麼價，是由地主們說了算的。所以雙方矛盾的實質，就是工商業主企圖控制農產品的產銷，而地主們自然不甘心失去定價權，雙方自然產生了矛盾。
但是實物地租改爲貨幣地租後，地主們脫離了生產，不再幹涉農民的種植選擇。老實巴交的農民，總比老jian巨猾的地主好對付，工商業者自然樂見其成。這種形勢下，他們普遍選擇與農民們簽訂合約，提供資金技術等支持，農民們則承諾到收穫時，將農產品按規定價格賣給資方。
這樣做的好處是，資方可以穩定地獲得農產品，農民可以獲得穩定的收入，最終結果是工商業主們控制了農產品的市場，當然不願意再回到從前。
而這場官司，實質上已成了各利益方之間的對決，判決的結果影響之大，要遠遠超過其它任何案件，所蜒纔會有了這場曠日持久的大訴話。
…一……一……一……一……一……、
這篇文章將這場官司的起源分析的十分透徹，最難得是，作者沒有落入傳統文章的窠臼，將經濟問題德化，而是運用經濟學的觀點，將各方的心態展現無遺，觀點新穎但有理有據，令人信服。
沈默對這個叫“玉池，的作者，產生了濃厚的興趣，心中也雨釀了一篇文章，準備稍後寫下來投個稿，應和一下這位玉池兄。
看完了讓他歡樂無窮的本埠新聞，沈默翻到了第四章“朝廷要聞”這一章主要是介紹國家的最新軍政動態，並摘抄邸報的部分內容，讓老百姓能瞭解國家發生了什麼事。
說起來，沈默已經有一個多月沒關注朝堂了，看報紙他才發現，那位千古奇葩的萬曆皇帝又有大手筆出世了……
這一版打頭的，就是三條皇帝發佈的諭旨。
第一條，是下給禮部的敕諭，以大婚有年，內職未備，爲了博求賢淑，用廣儲嗣，特命南京禮部於留都內外出榜曉諭，由尚書督領該司官博訪民間女子，凡年齡在十四歲以上十六以下，容儀端淑，禮教素嫺，父母身家沒有過失的，從中慎加選擇，送到諸王館內。南直、浙江等處另外差官前往選取。
沈默記得去年九月，在邸報上看過朱翊鈞給禮部下的一道諭旨，說“宮中六尚缺人，命禮部查照嘉靖九年事例，並選民間淑女二百入內。，所謂嘉靖九年事例，就是萬曆的爺爺嘉靖皇帝，一次冊封了九個嬪妃。萬曆決定要向自己的祖父看齊，理由倒也充分因爲他遇到了與乃祖同樣的問題，大婚數年依然沒有子嗣。雖然他現在也還不到二十歲，但對於一個已經結婚三年的皇帝來說，卻是個令人憂慮的大問題。
也正是這個原因，言官們破天荒的沒有向皇帝開炮，禮部也痛快照辦，經過半年的挑選，選中了九位如花似玉的少女，作爲百歷皇帝的九嬪，併爲宮中補充了二百名宮女。
這樣，萬曆皇帝就有十二位合法的美豔妻子，這還不包括宮中那些已與他有過關係，而尚無名分的宮女，朱翊鈞不禁心花怒放，當日，便率同她們祭告奉先殿，同時爲九嬪的父親各授錦衣衛都督僉事，享伯爵傣。
距離冊封九嬪不到一年的時間，萬曆又給禮部下了這道諭旨，看來京城的美女已經不能滿足這位皇帝了，他想要嚐嚐江南美女了！。