世紀之交對一部分球員來說意味着新的希望。
科比.布萊恩特日復一日的努力，經歷了一輪無比糟糕的總決賽後他並未消沉，而是希望能夠更接近羅傑，更接近勝利。
雷.阿倫同樣在繼續精進自己的技術，上賽季季後賽的結局讓他感到恥辱。他不想再敗給羅傑那種自大的人渣，絕不。
格蘭特.希爾思考着自己的未來，他的未來不屬於底特律，也許從一開始他就不適合那個壞孩子們宮殿。上賽季練出中投的他打出了自己的巔峰賽季，但戰績卻反而是近幾年來最差。他也想要勝利，所以他不得不走。
阿蘭.休斯頓欣然接受了金州勇士奉上的6年一億美元合同，離開了邁阿密。他相信這是自己職業生涯巔峰的開始，勇士隊老闆克里斯.科恩也相信球隊能夠轉虧爲盈。
特雷西.麥格雷迪和拉里.休斯、邁克.米勒一起成長，他們都堅信奧蘭多的重建時間已經結束。
2000年是一個特殊的年份，很少有人能夠經歷這樣的千年之交。而人類的基因決定了他們總會在一些特殊的時刻，對未來充滿美好憧憬。
可對一些80年代就開始活躍於NBA的球員來說，世紀之交沒有美好的憧憬，全是絕望。
作爲四大中鋒之一的帕特里克.尤因終於還是在一片罵聲中被紐約人拋棄，將他交易到西雅圖，讓他離開了從1985年起就爲之效力的尼克斯。
上賽季的尤因場均只有15分9個籃板，並且作爲中鋒，命中率卻只有46%。
他說他希望在紐約終老，至少執行完這最後一年的合同。
可紐約沒有給他這個體面。
他們迫不及待的將合同只剩一年的尤因交易到了西雅圖，彷彿一天都不想再看見他。
這位曾經風光無限的紐約金剛此刻卻像個沒用的老頭兒，被一腳踹出了家門。
那些在東部鐵血奮戰的日子，那股“和這個世界幹一架”的喬治城精神，從今往後都將徹底從紐約消失。
人們接下來只會記得三件事——他和邁克爾.喬丹一起也沒能奪冠、他和邁克爾.喬丹一起去黃金俱樂部開黑、他被紐約掃地出門。
這既是競技體育的殘酷，這即是勝利者光鮮背後，那些失敗者的悲哀。
哈基姆.奧拉朱旺在1994年奪冠時絕對想不到，6年後他會被火箭主動擺上交易貨架。
他並非沒有想象過自己37歲的樣子，他覺得以自己的成就和對火箭的貢獻，37歲時就算不再是火箭隊的核心，他也可以扮演賈巴爾在Showtime湖人所扮演的角色。
後者在1987年輔佐魔術師奪冠時已經40歲，但總決賽場均仍可以拿下21分7個籃板。雖然他不再是FMVP，可依然是球隊最重要的一員，依然被湖人尊重。
直到1989年42歲時，傳奇天勾才真正凋零。
所以37歲，在奧拉朱旺看來自己起碼還能再當個副手，繼續追逐冠軍，成爲火箭隊的圖騰。
就算自己狀態比想象中的糟糕，奧拉朱旺也相信火箭隊絕不會讓自己這個隊史傳奇去外界飄蕩。
可現實狠狠抽了大夢的臉，上賽季場均只有10分6個籃板的他，同樣在合同只剩一年就將終老母隊之時，被毫不留情的擺上貨架。
什麼圖騰、冠軍，也敵不過時光和18歲的嬌妻。
死光槍傑夫.霍納塞克同樣是“絕望老年組”的其中一員。
雖然咖位遠比不上那兩位90年代的頂級中鋒，可霍納塞克同樣能感受到這種夕陽西下的心酸。
99-00賽季，他結束了與猶他爵士的最後一年合同。
上賽季，每場比賽他都要在雙膝戴上厚厚的護具。
無意中照鏡子時，他會感慨自己怎麼已經如此衰老。
回家時他會發現小女兒已經不再無時無刻黏着自己，因爲她不知不覺都已經6歲。
所有這些都讓傑夫.霍納塞克意識到，是時候了。
幸運的是，他沒有被猶他爵士掃地出門，他可以體面的以爵士球員身份退役。
不過霍納塞克也有自己的不甘，他整個職業生涯兩手空空，沒有一枚戒指傍身。
能在NBA打14年其實已經完全超出了霍納塞克自己的預期，畢竟大學畢業後霍納塞克沒有第一時間找球隊試訓，而是穿着西裝打着領帶，去各種會計事務所找工作，因爲他覺得自己根本沒有打NBA的可能。
即使在第二輪被太陽隊選中後，他也依然在休賽期找工作，他感覺自己幾個月就會被NBA淘汰。
他現在的成就，已經遠遠超出了當初自己對自己的預期。
可人的慾望畢竟會膨脹，當初那個去會計事務所找工作的霍納塞克已經不滿足於打14年職業籃球，他很遺憾自己無法追求到一枚屬於自己的榮耀之戒。
本以爲上賽季和老夥計們的最後一搏是老兵不死的熱血，結果卻是被湖人橫掃的悲涼。
可沒辦法，他還是決定退役。
一來，幾乎沒有爭冠球隊給他合同，爵士也沒打算和他續約。他已經太老，防守簡直是漏洞。上賽季季後賽，科比.布萊恩特完全是把他當洋娃娃擺佈。
二來，他的孩子希望他能花更多的時間陪伴他們。
霍納塞克的遺憾，再也沒有機會彌補。
2000年對他們這些人來說不意味着新希望，而是意味着他們的輝煌，他們的成就，他們的聯盟地位，都通通成了過眼雲煙。
就在霍納塞克已經在計劃帶着孩子們環遊世界時，退役在家的死光槍卻在某個炎熱的午後接到了一通電話。
掛斷電話後的他猶豫了一下，決定和打來電話的人見個面。
——
皮特.巴布科克在咖啡廳裡看着在自己面前那個傢伙時的第一反應是：“他確定不是一個辦公室白領？”
傑夫.霍納塞克無論是形象還是氣質，都完全不像個籃球運動員。是啊，前個賽季霍納塞克被傑裡.斯塔克豪斯拳拳到肉的暴揍而毫無還手之力的尷尬場景，就像個老實巴交的中年白領遇上了黑人匪徒打劫。
總感覺聊着聊着，霍納塞克就會突然遞給自己一份保險單開始推銷。
皮特.巴布科克兩天前聯繫了死光槍，自從埃裡克.斯諾成爲一名76人後，老鷹隊就急需一個經驗豐富的後衛來補上這個空缺。
雖然只是個替補後衛，但可不是隨便弄一個人來就行，羅傑的要求是：球商高、會傳球、能投籃和能防守至少佔一樣，且要不畏懼球場上隨時可能會出現的臭味。
現役球員中，沒人比羅傑更懂奪冠。
所以羅傑的思路很清晰，他知道該在自己身邊配些什麼人才能讓球隊達到冠軍水平。
輪換時間的後衛，要麼像埃裡克.斯諾，能防守能組織。要麼就像薩魯，能遠投能組織。
羅傑不需要什麼突破手，不需要那些神經刀屬性的第六人。
他心目中合格的替補後衛，就一個字——穩。
這種後衛無論是帶替補還是和首發混在一起打都能即插即用，適配各種戰術。
老鷹隊在自由球員市場上尋覓已久，卻找不到羅傑需要的這種球員。
上賽季中期老鷹就想簽下的伊賽亞.萊德爾？用羅傑的話來講：“他比總決賽G2的保羅更加臭不可聞。”
三年級後衛鮑比.傑克遜？他雖然身高185公分，但卻是個射手而並非控衛，組織能力不強。
紐約舊將約翰.斯塔克斯？他很出名，可太過於神經刀了。
昌西.比盧普斯是羅傑“我非常喜歡”名單裡的頭號人，也是今年夏天老鷹隊補強的頭號目標。雖然這個來自科羅拉多大學的天才後衛三年換了三支球隊，場外麻煩不斷，可羅傑依然對他情有獨鍾。畢竟，他是籃壇鉅製《58慘案》的總導演。
只可惜，比盧普斯希望能去一支有首發位置的球隊打球，皮特.巴布科克和他談判多次後，計劃還是破裂了。
繞了一圈，巴布科克纔想起了傑夫.霍納塞克。
霍納塞克已經37歲，但他上賽季其實依然有12.4分入賬，三分命中率是驚爲天人的47.8%.。
而且，很多人對霍納塞克存在誤解，覺得他只是個純射手。
毫無疑問，霍納塞克是一個無球得分手，他上賽季三分受助功率89%，兩分受助功率71%。
可霍納塞克並非只會接球投籃，他同時還是一個出色的組織者。過去很多年裡，在約翰.斯托克頓掌控了爵士隊大量球權的情況下，霍納塞克依然能夠每年穩定送出4次以上的助攻。
和其他一些純射手對比，史蒂夫.科爾整個職業生涯助攻最高的一年也才3.2次，其他大多數時候都在2次左右。
雷吉.米勒也只有一個場均4助攻的賽季。
而霍納塞克在費城期間曾打出過19.1分6.9次助攻的賽季，儼然就是個雙能衛。
他很聰明，很團隊，幾乎不會犯錯。雖然防守差了點，但防守是能用體系來掩蓋的。
羅傑對替補後衛的要求，霍納塞克完全滿足。
傑夫.霍納塞克確實心動了，沒有任何球隊比老鷹更接近總冠軍，這是他拿戒指的大好機會。
不過，他很擔心一件事。
“我得確認，羅傑不會在更衣室裡不尊重我！我們都知道那個混蛋的個性，我可以配合他，但我不想每天被人指着鼻子大罵蠢貨。如果羅傑沒問題，我就沒問題！”
皮特.巴布科克笑了笑，誰能想到，和藹可親的羅傑有朝一日居然會成爲老鷹隊招募球員的一個阻礙。
“怎麼可能呢？羅傑是我見過這個世界上最有親和力的人。”
“上帝，那這就是我聽過最扯淡的話！你是在告訴我，一個把卡爾.馬龍肘暈在地上的人有親和力？一個入隊不到半個月就把斯科特.皮蓬揍了的人很有親和力？還是說一個讓邁克爾.喬丹眼睛植入鈦合金的人很有親和力？”
“嘿，你完全不用擔心這個，因爲是羅傑讓我來找你的。你知道羅傑的標準，如果他不尊重你，他壓根不會想到你。也許羅傑是一個嚴格的人，但傑夫，溫馨的鹽湖城讓你拿到總冠軍了嗎？還有，如果傑裡.斯塔克豪斯揍你的事情發生在老鷹隊，相信我，傑裡不可能站着走出去。忘了那些該死的道聽途說吧，全聯盟沒有比老鷹隊氛圍更好的地方了。”
傑夫.霍納塞克沉默了好一陣，然後點點頭：“我得回去和家人商量一下，看看他們願不願意搬去亞特蘭大生活。該死，我妻子會殺了我的，我昨天才給她說了環遊世界的計劃。”
“期待你的好消息，傑夫。如果夫人真的動手，你發短信給我扣個1，我幫忙報警。”
已經起身準備離開的霍納塞克走出兩步後似乎想起了什麼，回過頭，看着巴布科克的臉：“嘿，皮特。”
“怎麼了？想直接簽約先斬後奏？不錯的策略。”
“不，你真該好好休息一下，你的眼圈比查爾斯.巴克利的屁股墩還黑。你這個年紀最好別這麼熬，搞不好，會死人的。”
霍納塞克離開後，皮特.巴布科克一口氣喝了半杯咖啡。
酸苦難嚥的黑色液體刺激着他的味蕾，讓他更精神了一些。
咖啡因對他已經完全不起作用，他純粹是需要這難喝的苦味來提神。
霍納塞克的觀察沒有錯，巴布科克已經好幾天沒有好好睡覺了。
他爲了夏季的補強連續好幾天飛來飛去，和不同的人會面。
昨天與比盧普斯的談判破裂後，他立刻買最晚的航班熬夜飛到鹽湖城，就爲了早點見霍納塞克。
他的神經無時無刻都完全緊繃，就算偶有空閒時間也完全睡不着。
他頭疼難忍，困得要命，可就是無法入睡。
巴布科克又喝掉了剩餘的半杯咖啡，然後舉起手：“再來一杯！”
此時，電視機發出的聲音吸引了巴布科克的注意。
因爲他包下了這家咖啡廳，所以現在只有他一個客人，電視機的聲音清晰無比。
“00-01賽季的洛杉磯湖人將成爲歷史十佳球隊的有力爭奪者，我職業生涯中從未見過如此璀璨的陣容。”
電視裡的這句話讓巴布科克更加煩躁，他大喝道：“關掉那該死的電視！”
洛杉磯湖人的璀璨陣容，這正是皮特.巴布科克巨大壓力的來源。
這段時間NBA發生了兩件大事，都和湖人有關。
第一件事，湖人隊的旗幟傑裡.韋斯特離開了那個他自1960年起就堅守的地方。
差不多半個世紀的時間，傑裡.韋斯特在湖人隊當過球員、教練和管理層人員，親手締造了湖人的輝煌。
但菲爾.傑克遜的到來結束了這一切，菲爾.傑克遜想當下一個帕特.萊利，他從進入湖人隊起就在排斥Logo。
他不允許Logo參加任何球隊會議，有人員變動的想法是他會跳過Logo直接告訴傑裡.巴斯。
再加上菲爾.傑克遜是珍妮.巴斯的人，所以他得到了巴斯家族的偏袒。
這個事實告訴所有人，傍富婆纔是一個男人這輩子最正確的努力方向。
Logo傷心欲絕的寒了心，隨即主動卸任。
第二件事，洛杉磯湖人用格倫.萊斯、德里克.費舍爾、03和05兩個首輪選秀權，從活塞的先簽後換得到格蘭特.希爾！
這是一個絕對地震級的交易，人們知道湖人會補強，但沒想到直接整來了第三個巨星！
這兩件事可以放在一起看，因爲這筆交易是Logo離開的導火索——Logo甚至是看新聞才知道交易達成了，老巴斯和禪師全程參與了交易，Logo這個總經理卻被排除在外。
而發生在湖人隊身上的這兩件事，便是巴布科克巨大壓力的由來。
首先，傑裡.韋斯特的離任事件讓巴布科克感到震驚。當初率隊拿了四個冠軍的帕特.萊利都沒能撼動Logo的位置，結果纔來湖人一年的禪師做到了。
要知道，傑裡.韋斯特的輝煌幾乎就是洛杉磯湖人的輝煌。自從湖人這支球隊搬到洛杉磯後，這支隊伍和Logo就完全是一體的，他以各種各樣的身份參與了湖人搬遷到洛杉磯以來的全部冠軍征程。
結果湖人居然說讓他出局就讓他出局了。
這不禁讓巴布科克想起了自己的經歷，今年夏天他也差點出局，可羅傑一個電話就讓他保住了工作。
Logo都會被湖人一腳踢開，而自己卻因爲羅傑得以留下，這讓巴布科克不敢辜負羅傑。
所以看見湖人組成如此強悍的陣容後，他沒日沒夜的忙着補強的事。
湖人隊可是搞定了格蘭特.希爾，而自己不過只是需要搞定些角色球員。
如果這都辦不到，他怎麼對得起羅傑的信任和支持？
因此，巴布科克這段時間沒日沒夜的全美奔波。
在補強完成之前，他都不敢休息。
當晚在酒店，巴布科克又失眠了。
不知道是不是白天喝了太多咖啡的緣故，巴布科克怎麼都睡不着。可他大腦已經很困了，困得頭疼欲裂。
這種痛苦折磨着他，讓他度秒如年。
與此同時，傑夫.霍納塞克剛剛在沙發上和家人一起看完電影。
這是他們家每個週末的固定的家庭活動，要麼去電影院，要麼在家看電影DVD。
趁着妻子心情大好，傑夫.霍納塞克說出了他的決定：“親愛的，今天下午我去見了一支NBA球隊的總經理。我覺得，我還有再拼一年的機會，你們介意和我再搬一次家嗎？”
她的妻子史黛西很驚訝，因爲昨天他們還在聊環遊世界，今天就又要去打籃球了？
史黛西還沒來得及發表意見呢，霍納塞克最小的孩子艾比，他三個孩子中唯一的女兒，唯一的甜心，已經嘟起了嘴：“爸爸，你說好會花更多時間陪我們的！騙子！”
“傑夫，放下吧，我主要是擔心你的膝蓋。我真的害怕，你以後只能坐在輪椅上和孩子們玩耍。”史黛西也不建議自己的丈夫再接着打球。
他們家有良好的收支計劃，不用擔心像揮霍無度的黑人球員那樣破產。說白了，她不需要自己的丈夫爲錢而打球。
所以最重要的是霍納塞克的健康，他的膝蓋已經是千瘡百孔，史黛西不想看到他再受傷。
“我的膝蓋沒問題，還沒到坐輪椅那個地步。”傑夫.霍納塞克還想爲自己爭取，14年職業生涯，他不希望自己連一點值得回憶的榮耀都沒有。
“只要你保證健康，無論如何我都支持你，可孩子們呢？”史黛西看了眼三個孩子。
11歲的瑞安已經是個爭強好鬥的大男孩了，他理解父親想要拿個冠軍的心情，對此非常支持。
但10歲的泰勒和6歲的艾比卻都嚷嚷着要爸爸陪伴。
按照少數服從多數的原則，傑夫.霍納塞克的復出計劃基本到頭了。
他也自覺虧欠孩子，不想食言：“那好吧，爸爸哪兒都不去。”
兩個孩子歡呼着慶祝勝利，事情蓋棺定論。
但史黛西還是隨口問了一句：“是哪支球隊。”
“那不重要了。”
“我就是好奇。”
“亞特蘭大老鷹。”
“爸爸！”此時，艾比.霍納塞克突然衝到了自己父親面前。
“我已經長大了，不能因爲那麼幼稚的理由把你留在身邊。事實上，我絕對支持你去亞特蘭大實現你的冠軍夢想！”
10歲的泰勒急了，他感覺自己遭到了背叛：“艾比，那樣爸爸就沒有時間陪我們了。我們的迪士尼樂園，我們的環遊世界都沒了！”
“閉嘴幼稚鬼泰勒，少數服從多數。爸爸，我們什麼時候搬家？你可以幫我要羅傑的簽名球衣嗎？我們可以去他家做客嗎？”
這是10歲的泰勒.霍納塞克第一次體會到女人的善變。
第二天，皮特.巴布科克走進了位於亞特蘭郊區的一處私人訓練館內。
羅傑、保羅.皮爾斯、安德雷.帕特森和新秀邁克爾.裡德正在爲新賽季做準備。
現如今這個年代，休賽期加練已經成了一種流行趨勢。
羅傑看見巴布科克的時候嚇了一跳：“活見鬼，你被吸血鬼咬了嗎？你的眼睛都變成了紅色！”
“說不定是被吸血女鬼誘惑了。”皮爾斯在一旁開玩笑。
“別提了羅傑”，巴布科克擺擺手，“我來是想告訴你，傑夫搞定了。甚至不需要中產特例，他接受了老將底薪。這意味着，我們可以把中產特例留給你的老朋友霍勒斯.格蘭特以補強內線。不用問，霍勒斯我也已經搞定了。”
“很好，這樣我們的陣容就完整了。皮特，回家好好睡一覺，我們還需要你呢。”
羅傑對現在的陣容已經很滿意，上賽季原班原馬首發加上霍納塞克、裡德、鮑文、科特.托馬斯和霍勒斯.格蘭特組成的十人主要輪換已經很夠用。
當然，別忘了還有個隨時準備操起MVP獎盃砸爆所有鬧事者腦袋的第11人安德雷.帕特森。
羅傑拍了拍巴布科克的肩膀，巴布科克卻緊緊握住了羅傑的手臂：“抱歉羅傑，但這就是我能做的一切，我本應該搞定昌西.比盧普斯的，可.該死，就差一點！和湖人隊的那筆驚天大交易比起來，我所做的根本微不足道。抱歉羅傑，抱歉，我沒能讓球隊在人員配置上取得領先.”
巴布科克依然覺得虧欠羅傑，因爲他沒能搞定羅傑名單裡的頭號人物。
但羅傑輕蔑的笑了笑：“說什麼胡話呢皮特，我們是冠軍球隊，這意味着我們的人員配置本來就遙遙領先。新賽季的湖人也許會很強大，但強不過我們。回家吧，睡個覺，陪陪家人。接下來的事你不用擔心，因爲殺人放血，那是我的工作了。”
——
科比.布萊恩特、格蘭特.希爾、沙奎爾.奧尼爾，Big 3！——《體育畫報》。
亞特蘭大老鷹的王朝之路再度受阻，但這對球迷來說是好事，因爲下賽季充滿了競爭，肯定會更好看。——《扣籃》。
明尼蘇達森林狼與喬.史密斯違規簽約事件水落石出，森林狼隊被罰款350萬外加五個未來首輪選秀權，總經理凱文.麥克海爾離職。這是一次教訓，在這場競爭中，作弊是絕對不被允許的。——《NBA時空》。
道格.裡弗斯錯失蒂姆.鄧肯，理由是不讓蒂姆的家屬同坐飛機去客場。你沒有看錯，就是這麼離譜的理由。我們舉行了一次網絡投票，96%的球迷認爲道格.裡弗斯是頭豬，還有4%認爲他連豬都不如。——《奧蘭多哨兵報》。
傑夫.霍納塞克和霍勒斯.格蘭特簽約亞特蘭大老鷹，和湖人的超級交易比起來，這是兩筆微不足道的簽約。但考慮到那是羅傑的球隊，你仍不能小看下賽季的老鷹隊。老鷹隊的統治力，絕對會比夢之隊更加長久，我已經迫不及待的想看羅傑暴揍big3了。——《體育世界》。
格蘭特.希爾長年被羅傑橫掃，科比和鯊魚也是羅傑的手下敗將。所以這不是什麼big3，這就是個失敗者聯盟。下賽季羅傑可以省力了，因爲他一次性就能解決這些失敗者！——《亞特蘭大憲法報》。