忱兒沒有二話，拉着賀清明進了屋內，關上屋門。忱兒道：“清明，請講”。賀清明依舊是一副真誠的表情，他從小就是這樣，對了忱兒和嫵兒從不撒謊，“忱兒，你可記得我父親早年間就到了這河東一帶”，忱兒點點頭，“這便怎樣呢？”，賀清明道：“我爹在此處，不爲別的，他在此地收攬各處無計生活的百姓，供應他們吃穿，把他們都編成軍隊，日夜操練。這幾年下來，我爹手下已有幾千的人馬，不過平日都佯做百姓”。
童忱聽地眼珠瞪了多大，“那叔父他要做什麼？”。賀清明道：“那不是明擺着嗎，我爹他也想做個不受人管的王爺。我曾聽我爹說起，若是漢軍不攻入晉地，他還真發愁自己沒了什麼機會，一輩子只能做個太平員外。可自從漢軍佔了幷州，他便覺着有了希望。這原因嘛，盡都處在新政的身上”，賀清明站起神來，湊近着童忱道：“我爹說，正是新政造就了更多的窮苦人，便把更多的人推向了他這裡。將來我爹想要與唐裡應外合，破了漢軍，爹再坐鎮幷州，跟唐王要官”。
“啊”，童忱不曾想着賀清明能說出這些話來，“清明，你不是說夢話吧”，賀清明一臉無奈，“忱兒，我何時與你說過夢話？我爹還想把我送到你們那裡，想讓我做個內應，可是我不肯，爹拿我沒有辦法，才罷了。我一直也想找個機會去見你們，可是又不想背叛了我的父親，只得在此處靜等。心裡想，若是嫵兒和你有造化，你們便來此地尋我，若不然，我也只能愛莫能助了”。
童忱聽了一身的冷汗，道：“清明，你爹的軍隊今在何處啊，他們是如何行事的？”。賀清明道：“忱兒，我已經同你講了很多了，總不見得把你帶到我爹跟前，讓你拿了他老人家吧”。“哦，”忱兒趕忙住了，“清明，多謝你”。清明一把拉住童忱道：“忱兒，你答應我一件事”。童忱道：“講”。賀清明道：“絕對不要告訴嫵兒”，“這”，童忱只覺爲難。賀清明道：“忱兒，你知道嫵兒的
脾氣，她還不馬上派軍隊繳了我爹的老巢嗎？那時節我爹，我娘和我都難免做了刀下鬼”。
“這”，忱兒不知如何。賀清明道：“忱兒，其實要破我爹，也不難，你也不用興師動衆。聽我的，回去勸解嫵兒，要她重新考量新政，帶她親自到連三餐茶飯都不能保障的人家去看看。只要她與民休息，與民得利，少了受苦之人，我爹這裡便不攻自破了。若是生活過的去，誰願意把腦袋別在褲腰上玩兒命呀？”。
童忱點點頭，“好，清明，我就依你”。賀清明道：“忱兒，不是我攆你，若是我爹知道了你在此處，可是多多不便呀”。童忱點點頭，“好吧，清明，我這就回去，也不用查訪了，你都告訴我了，就如同我親眼所見一般”。賀清明道：“我也是這個意思，你速速回去，勸嫵兒重訂新政，我盼望着下次我們三個人一同小酌”。童忱點頭，二人拱手告別。童忱的兩個護衛一看，什麼都沒做，就這麼聊了一下，都尉大人就要回去，回去回去吧，他們還沒好好休息一宿，就又是馬不停蹄地迴轉太原。
其實童忱並沒有直奔太原，他心裡明白，若是火急火燎地回去了，嫵兒定當要問他發生了什麼事，可他既已答應清明不提及事情，他就不能明言。那自己算幹什麼的，白跑了一趟，什麼都沒看到，他離了二賢莊，在子虛的其他地方一又逗留了兩日，又去了一趟梅鄔。一路之上，倒也沒有什麼特別的發現。然後他才調轉馬頭，直奔太原。
童忱雖比任革賜他們晚走些，但他是輕騎，沒有那些個累贅，所以他還比那些人早了一個多時辰進了刺史的府邸。
嫵兒聽得通稟，說了個請字，童忱便進來了。他一進門，嫵兒衝他瞧了半天，撲哧一聲樂了，“你就這身打扮呀，”，“啊”，忱兒愣了，不知嫵兒笑他什麼，他低頭看看自己，也笑笑說：“怎麼，我有什麼奇怪嗎？”。嫵兒道：“你當我覺着你奇怪呀，你一點都不奇怪，只是看着你這身打扮，我還以爲是你爹童先生來了呢”。童忱一聽，原來是
說自己像爹呀，“真是的，兒子有不像爹的嘛，不過，我也還沒那麼老吧”。
嫵兒讓他坐下，“說說吧，你倒回來的比任革賜還快些，多看着什麼了？可有法正說的那些事情嗎？”。忱兒道：“任革賜他們也快回來了，快進城時，我看到他們了，只是沒有招呼”，嫵兒點點頭。忱兒接着說：“若說那梅鄔，子虛的景況嘛，可以說是喜憂參半”，“哦？”，嫵兒問道：“怎麼解釋，喜在哪裡，憂在哪裡？”。忱兒道：“喜的是，他處卻是欣欣向榮，一派盛世，商貿繁榮，富庶的人家也頗多”，“恩”，嫵兒很滿意地點頭，面露笑意。忱兒接道：“憂的是貧富懸殊過大呀，富庶的人家頗多，可窮苦的人家比以往也是有增無減”。嫵兒問道：“卻是爲何？”。
忱兒道：“競爭之不公所致”。嫵兒略一思索，“競爭不公，我明白了。那些與官員們有些牽連的，就受益多些，沒有牽連的，甚至有不睦的，就沒的利益。不過，這也是偶然的現象吧。總不見得，三百六十行，行行都要官員們扯上關聯”。
忱兒道：“怎麼會扯不上關聯呢？如今大至官員選拔，小至早市上賣個豆漿油條，都和官員們有關聯”。“是嗎？”，嫵兒道：“賣豆漿油條的，不就是交一點攤稅嗎？你我以前還和清明一道去吃呢，沒有見賣豆漿油條或是吹糖人兒的要靠着官親才能做買賣的呀”。忱兒道：“一來，當日裡那些賣給我們豆漿油條和吹糖人兒的，他們是不是要靠官親，我們並不知曉；二來，如今因爲很多人被剝奪了土地，無處謀生，只得做些類似的小買賣。這做的人多了，自然就有了競爭，攤位也不夠呀，誰想要個攤位，不巴結，給收稅的小的連官都稱不上的人一點好處，他就沒機會賣東西呀”。“恩”，嫵兒點頭，“這也是個理兒，只是如此一來，倒也激勵了人們個尋出路的志向，不也更繁榮了貿易嗎？”。忱兒道：“可也引來了不少的弄虛作假和貪腐之事呀”。嫵兒問道：“你去看那塌樓之處了嗎？究竟是怎麼回事啊？”。
（本章完）