長谷川正在師團指揮部唾沫橫飛的彙報戰果。他的口才不錯，把一場衆人沒親眼見過的戰鬥講解的有板有眼。他們如何追上了支那軍主力，可是支那軍主力數量太多，皇國士兵的忠誠和英勇扭轉了戰局，若不是缺少兵力，支那軍將全軍覆沒。可惜，長谷川沉痛的表示，怪只怪兵力太少，無法打一場足夠快意恩仇的殲滅戰。支那武裝向山區更深處潰敗。無奈之下，在航空兵部隊的支援下，菅原聯隊和武田大隊確認，支那抵抗武裝已在皇軍地毯式轟炸下灰飛煙滅。由此看來，我師團此次行動的勝利是輝煌的。
師團長一直到長谷川口乾舌燥都還保持着微笑，好像沒看到一干其他軍官漸漸顯露明顯的懷疑情緒。待長谷川終於說完了，師團長轉向武田道：“是這樣嗎？武田君？”
武田點頭應答：“是的，師團長，我們成功剿滅了那股支那武裝，他們的數量確實很多，我們……”
師團長打斷武田的話頭：“光憑一張嘴，永遠無法找到真相。所以，我總是讓我的軍官們在戰鬥結束後拍下抵抗者屍體的照片。長谷川君，武田君，你們出發前我說過，我要的是支那屍體的照片，我要讓支那人的死相印在朝日新聞的頭版頭條。照片呢？”
長谷川和武田語塞，連面面相覷都省略了。事實上，他們除了在一線天另一面找到一些之前戰鬥中陣亡的中國人屍體外，整場追擊他們連支那人長什麼樣都不知道。他們的隊伍倒是死了一大票人，尤其武田騎兵大隊。
師團長又說：“你們難道真的以爲，航空兵那幫自負的傢伙會真心幫助你們而不會敷衍你們？你們更愚蠢到了讓人難以置信的地步？以爲僅憑一場轟炸就可以摧毀支那人的遊擊武裝？如果真那麼容易，長官們會把我們的精英師團調回到後方做警察的工作嗎？你們比長官還聰明？還是你們本身撒謊成性，用一些虛無縹緲的事情來搪塞你們的長官？長谷川君，武田君，我到現在仍在努力找出個理由來說服自己，好讓你們繼續活着。支那事變以來我的師團損失了很多優秀的軍官士官，我的師團現在缺少軍官士官！雖然你們愚蠢，可你們終歸是帝國陸軍大學培養出來的。好啦，如果你們認爲你們仍是武士，出去好好想想你們該怎麼做。我需要你們暫時活着，至少在陸軍參謀本部給我派來新的作戰軍官之前，你們可以沾光活着！”
長谷川只要聽說自己可以繼續活着就大鬆一口氣，他不相信武士道，所以他感悟不出一個武士的羞恥。長谷川退出指揮部，武田立在原地沒動，一名軍官在師團長授意下向呆立不動的武田做出“請”的手勢，武田才默然離去。
長谷川看向武田，武田的目光很是空洞，只有失去魂魄的可憐蟲纔會是這副德行。並不認爲自己是武士的長谷川自是不會像武田那樣失魂落魄，他正在暗自慶幸，至少目前他保住了性命。在菅原聯隊任職日久，他早已學會了在絕望中看到希望的本事，今朝有酒今朝醉是他生存立足的基本信念。若是不然，十個長谷川也早死得連渣都不剩了。
武田豁然間抽刀大吼：“奇恥大
辱！奇恥大辱！奇恥大辱！”
他胡亂地舞刀，癲狂的樣子讓所有人不敢相勸。長谷川冷眼看着這一切，他以置身事外的態度來欣賞這出鬧劇。武田怪叫着舞刀，好像把空氣當成了支那抵抗武裝。
武田終於累了，頹然丟開戰刀。與他素來交好的幾位軍官這才湊過去輕聲安慰。武田強挺精神以最大的音量吼道：“我不需要再與愚蠢的懦夫一起行動作戰！他一直在試圖掩蓋他的無能和怯懦，搞到後來連我和我的士兵也受到這種感染！怯懦就像傳染病！我不要再這樣！武田大隊集合！從現在起，哪怕追到天涯海角我也要讓那幫支那人付出代價！”
長谷川的跟屁蟲寺西又有要爆發的衝動，長谷川死死拽住他，看向武田的眼神也好像在看死人。愛惜生命以致於忽視榮譽到苟且程度的長谷川是不會在乎自己在武田那裡是個什麼形象的。
武田騎兵大隊的士兵們又在列隊。他們渾身都透着疲憊，如果不是長官們比敵人更讓他們恐懼，他們只會用酒精將自己麻醉到人事不省。
騎兵們徒步開拔，漸漸遠離師團主力。他們重新聚集到狼兵墳外圍，他們能夠聞到樹木燒焦的味道，滾滾濃煙提醒他們山火仍在繼續。此時進入狼兵墳是不明智的。武田道：“我們先在這裡紮營，大家好好休息，待山火熄滅我們就進去，不管付出多大代價也要徹底消滅那些支那武裝。我確信他們中仍有人存活，我同樣確信，他們絕不敢離開狼兵墳進入察哈爾，那裡的帝國騎兵會將他們碎屍萬段的！”
士兵們各自忙開，爲另一場同樣勝負難料的戰鬥做準備。
熊熊燃燒的山火越來越近，撲面而來的熱氣越來越讓人難以忍受。再繼續向前就將遭遇有毒氣體了，吸入過量會影響人體正常機能。唐龍凱和關山豹用溼毛巾捂住口鼻開始繞路，狼兵墳的一些地區還沒有着火，但着火只是時間問題。他們必須抓緊時間。
現如今能跑的活物早躲得不知去向，他們不可能正常狩獵。只能相信自己的直覺，祈盼可以找到因吸入毒氣而死的野物。他們以狼兵墳外側一條河流爲根據地，先在河中沾滿水以抵擋熱浪侵襲，隨後沿着河反覆奔跑、搜索。他們相信自己的直覺和動物的本能，如此重大的火災，山中的活物會拼命奔向有水的地方。所以沿河奔跑一定會有所收穫，在山火沒有徹底吞沒河流兩岸的一切時他們儘自己所能尋找着可以救命的食物。他們不記得他們在炙熱且充滿毒氣的河流沿岸反覆奔跑了多少次。事後他們都曾努力回憶，那時候他們到底是兩個急於救孩子的大人，還是兩個癲狂的瘋子。
他們後來隱約能夠記起，當時他們呼吸越發困難，眼睛幾乎被薰瞎。山火如此劇烈，仍有蔓延的趨勢，也許看起來原本很安全的地方，一下子就被烈火包裹住了。
他們喪失了時間觀念和思考能力。只是憑藉本能，他們在火場邊緣瘋狂地奔跑，實在熱得不行了才拼命撲回河中翻滾，好受一些後就重又衝上河岸。幾乎可說機械的反覆，他們兩個變成了保持怪異本能的人形野獸。
終於有所收穫——幾隻薰死的山雞和野兔，再有就是一隻一心逃命而毫不提防天敵襲擊的野羊。薰死的獵物，有些部位已經燒焦。可有比沒有強。兩人吝嗇到連燒焦的部位都沒打算去除，吃燒焦的肉也好過什麼吃的都沒有。那隻被兄弟倆用飛石擊斃的野羊很是肥碩，夠現在所有活着的弟兄飽餐一頓了。
兄弟倆自認爲夠本後趕緊帶上獵物撲入河中。山火確實已蔓延開來，此時河兩岸都有沖天的火苗。他們再次撲入河中時，身上的衣物幾乎燒光，頭髮眉毛也焦了。兄弟二人幾近赤身裸體，好在總算找到了救命的吃食。幾近癡呆的兄弟倆在尚算清涼的河水中緩過神來，確保渾身溼透暫時不會被火焰烤焦，趕緊爬上河岸朝安全的地方狂奔。跑了沒多遠植被漸漸稀疏，他們的速度又夠快，總算逃脫了被燒焦或薰死的厄運，手中也有了獵物。
剛纔一通折騰讓他們極爲難受。哪怕有溼毛巾護住口鼻，雙眼卻暴露在外，被濃煙薰到出奇的痛苦。烈火產生的高溫使得他們的五臟六腑彷彿跟着燃燒，又要儘可能快的行動。幹活的時候全身心投入還沒覺得怎麼難受，此時脫離險地，再度回望茫茫火海和滾滾濃煙，劫後餘生的兩人齊刷刷躺倒在地，暫時失去了行動能力。
過了許久，唐龍凱才說：“二哥，我媽要是看到我這樣，不知多心疼呢。”
關山豹黯然道：“俺也在想，俺以前從沒想過俺會這麼慘，沒想過俺會沒了爹孃和家。”
唐龍凱猛然坐起來，開始對天長嘯，他的聲音已沒有半點人類的特色，太像一隻怒極的野獸了。
關山豹麻木地看着他的兄弟，他也有仰天長嘯的衝動，剛剛經歷了巨大壓迫感的人在脫險後都有這種衝動。可他發現他連坐起來的力氣都沒有。待到雙眼和五臟六腑不那麼難受了，兄弟倆互相攙扶着站起來，擡着獵物往獨立營所在的方向跌跌撞撞的走去。
唐龍凱和關山豹帶回的獵物解決了燃眉之急，說實在的八路們現在待的地方連草根樹皮都難找，兄弟倆回來後卻有實實在在的肉可吃。衆人忙不迭的埋鍋造飯，熬出一些基本沒有鹹淡的肉湯在他們看來也好比珍饈美味了。
兄弟倆經一場與烈火的賽跑後已經衣不蔽體。曾說過恨他們的洪江河對他們說：“這麼拼命，以爲自己是鋼筋鐵打的？就爲救你們那個小兄弟嗎？”
兄弟倆能瞧出老洪的意思，其實這大鬍子已對他們有所喜歡了，因爲喜歡所以才露出那種好似心疼的表情。拋開哥們兒義氣不談，光有兄弟倆那股子拼命的血性，足夠讓洪江河重新對他們刮目相看。
洪江河跟狗娃子說：“找兩套衣服去。”
八路軍窮，好多新兵都沒有軍服。那麼多八路軍翻了半天包裹才總算找出兩套有彈洞和血跡的灰軍衣。很明顯，這是烈士留下的衣物。饒是有彈洞和血跡，但也相對乾淨整潔，恐怕這兩套衣物的原主人平時都捨不得穿。
這種時候不講客氣了，唐龍凱和關山豹套上八路軍的灰衣。還得等上一陣子才能吃飯，兄弟倆找地方睡覺去了。
（本章完）