團部工事裡，凌雲志和周立業在煙霧繚繞中面色凝重。此地正牌的上校團長屈雲峰，將菸屁股按進空罐頭盒裡，樣子看起來沒有不耐煩，可心裡是真急。戰區把任務下到軍部，軍長命令師長這麼做，師長把活兒安排給他，他自然也得順着往下安排，這就是軍隊。上頭一再確認，情報準確無誤，日軍將在近日對九戰區發動全面進攻，進攻重點還是長沙。他們師是擋在長沙和日軍之間的，戰區長官部的作戰命令中明確指示，他們師將在某新編師的配合下，於忠武縣周邊展開防禦姿態固守至規定時間。而屈雲峰早知道，誰接眼下要派給凌雲志的這個活兒，誰死的面兒大。但軍令已下，其他營連長都可以走了，唯獨讓軍令砸了個正着的凌雲志和周立業沒走，屈雲峰不是武斷專橫的人，他給了凌雲志和周立業考慮的時間。現在時間略顯長了，凌雲志和周立業仍無答覆。
終於，正牌團參謀長柳俊鬆忍不住發話：“黑風河南渡口的得失，關係到我們全團乃至全師側翼防線的安全，南渡口丟了，全師的口袋陣就有被包抄的危險，不光忠武縣不保，全師都得讓鬼子圍死！九戰區薛長官親自佈置的長沙保衛計劃各個環節都不能出紕漏，要不然全盤皆輸，遭殃的是整個九戰區。南渡口的防禦任務，交給其他人，團座和我不放心。凌連自抗戰以來在戰場上的卓越表現，全體同仁有目共睹。這是上峰對你們全連弟兄的信任啊……”
年輕氣盛的周立業忍不住搶話：“弟兄們缺糧少彈，餓得都打晃，那南渡口地形我們心裡有數，有地利優勢，但地方太大，派一個營上去守勉強夠用。我們只是個不滿員的連，讓我們上去擺明了要讓我們絕……”
屈雲峰和柳俊鬆的臉面眼看着要掛不住，凌雲志趕緊打斷周立業的話：“我凌連的弟兄沒有怕死的，抗日抗了這麼多年了，哪次不是官長指哪裡我們打哪裡？我們從沒含糊過！但這次……我們需要糧食，需要補充兵員，需要更多的彈藥、機槍，我們連那些輕傷員，城裡的軍醫院不收，在陣地上眼看着也要熬成重傷員了，那份罪遭得讓我不忍心看！到了今天這步田地，我們就算有膽子去堵南渡口，別說頂三天，三小時也夠嗆！”
屈雲峰和柳俊鬆四目相對，然後柳俊鬆發言：“糧食、武器彈藥，這都好辦，我這就讓團裡的司務幫你們張羅，我保證，讓你們做到每人一杆槍，每名步槍手一百發子彈打底，我還要給你們派迫擊炮，重慶方面剛撥給我們兩門六零迫，都給你們；至於手榴彈，只要你們搬得動，你們儘量搬；我待會兒親自給軍醫院打個電話，好歹讓你們連那些受傷的弟兄能得到專業的治療，真沒法上陣地了，立刻住院；再就是，弟兄們今晚出發前能吃上一頓餃子！這以後一直到小鬼子來，我別的不敢保證，我只保證，陣地上的弟兄們一天兩頓乾的！”
這話讓凌雲志感動，讓周立業爲自己剛纔的莽撞感到愧疚。但柳俊鬆的下一句話依然讓凌雲志和周立業爲難。柳俊鬆說：“可是人員，真的沒有了。凌連缺人不假，但咱們團、咱們師，也缺人啊。咱們一個不滿員的師，三四三團
是半個川軍團，就六百多四川佬、草鞋兵；咱三四五團是三分之一桂軍加三分之一滇軍加三分之一湘軍，要想滿員可還差着三五百人；那三四六團，是從浙江撤出來的民團改編過來的，只有一個營的人數，團長乾的是營長的活兒。這三個團組成一個師，根據上峰命令，要以忠武縣爲半圓核心布上一個口袋陣防守數目不詳、兵鋒正銳的日軍。至於今早纔到忠武縣地界的那個新編師，那不歸咱們管，人家直接聽命於戰區長官部，所以……”
凌雲志說：“參座，我明白了。我們全連弟兄，會不惜代價，完成黑風河南渡口三天的防禦任務！但是……”凌雲志剎住了話頭，滿臉的難言之隱。
屈雲峰和柳俊鬆早想到這個任務不好派，他們也是打心眼裡膩煩這種下派必死任務的行當。說到底，任哪個真是人生出來的指揮官都希望自己的部下能在戰爭中儘可能多地存活下來，誰喜歡打一回仗報一回喪？屈雲峰和柳俊鬆也是在內心煎熬中決定把凌連派上黑風河南渡口，並且做好了凌雲志拒絕執行命令的心理準備。現下凌雲志這麼快就決定接任務，屈雲峰和柳俊鬆大鬆一口氣的同時，也不禁暗下決心，該給凌雲志一些口頭上的好處了——因爲真正的好處，凌雲志怕是無福消受。保衛南渡口，不是鬧着玩兒的。
面對滿臉難言之隱的凌雲志，屈雲峰說：“說吧，老凌，你們對我們有什麼要求儘管講出來，我們儘量滿足。除了給人之外。”
凌雲志說：“不要人了，我明白上峰有難處。我是想說，這場仗不管最後我們凌連死了多少人，只要還有一個活着的，我希望團座和參座操操心，別把凌連的番號再撤了。要是這次凌連命不好，讓小鬼子給打絕戶了，小周那裡有個本子，上頭記有凌連全體戰士的姓名和家鄉地址，烈士撫卹金還得勞煩上峰幫着郵寄。”
周立業十分配合地從公文包裡掏出個黑皮本子遞給屈雲峰，屈雲峰接過去放進自己的公文包，他看着凌雲志和周立業，誠懇地說：“老凌，小周，這本子你們就先寄存在我和參謀長這裡，等打完了仗你們再回來取。老凌，你是我在中央軍校的學長，小周你是我的小學弟，柳參也是咱們的校友，這些年老凌你和小周，還有你們那些弟兄經歷過什麼，我們再清楚不過。不好打的仗，打不好就絕戶的仗，全讓你們打了個遍。一家人不說兩家話，我再多說幾句，等這場仗一打完，我會向上峰請命，老凌，我要幫你從上峰那裡拿回一個厲兵秣馬的團！你們多保重，我等你們回來！”
說完，屈雲峰和柳俊鬆向凌雲志和周立業敬禮。本該是下級先向上級敬禮，這次顛倒了。畢竟，要去拿人肉填無底洞的，是一向最能打卻一向不得志的凌雲志和周立業，還有他們那本該是團卻被任人唯親的國民黨高層一再打壓、縮編、剋扣軍餉補給、必須自己艱難求生的凌連。
誠然，這羣真正的炮灰，不像那些被大肆宣傳的英雄那般被光環和掌聲所包圍。
但他們纔是最值得尊敬的。
屈雲峰和柳俊鬆，也不過是身在嫡系不是嫡系的人，他們是與
凌雲志、周立業同病相憐的。他們也百分之一百二的肯定，凌雲志和周立業即將面對的慘局，也是他們自己有朝一日必將面對的，這是現實中的宿命，他們無法擺脫。
這就叫同病相憐的交情，有了交情就有了實惠。凌雲志和周立業再怎麼苦，最後總算也得到了來自團部的幾句承諾，以及物質上的諸多補充。
凌連陣地，當聽說即將得到各種補給品並要會餐吃餃子時，自打入了營就沒吃過飽飯的新兵蛋子們沸騰了。郭胖子大吵大嚷：“就他媽這點肉哪夠包一頓好吃的餃子啊？狗蛋和嘎崽子跟我和麪，肉一刀你刀工好你就剁餡子，兜裡還有大頭的就湊湊，咱先進城去再買些精肉回來，好賴不計把這頓餃子先吃舒坦了。”
有人質疑：“就現在的物價，團部撥給咱的精肉都只那麼點兒，咱自己得湊多少大頭才能買回夠近百號人吃的肉餡子啊？”
郭胖子：“你就不長腦子！你不會跟肉販子說，這是爲了慶祝美國盟友參戰、我軍即將大捷即將光復失地，所以必須降價出售精肉！要是不給降價，那就是讓抗日將士餓肚皮，是破壞抗戰的漢奸行爲！視與日寇同謀！”
又有人說：“日哦，老郭你還真會扣帽子！”
郭胖子迫不及待，他已看到團部送面和菜蔬的馬車遠遠地來了，他跳着腳咋呼：“老摳呢？老摳！”
山西兵老摳趕緊從人羣裡擠出來，作爲中士的他沒忘了給准尉郭胖子敬個禮先，郭胖子顧不上還禮，命令：“老摳，你負責進城買肉餡子，記住了，精肉裡，肥肉可以有，但脆骨絕對不可以有！！必須給買回來！最好是還能省下些錢，弟兄們都不富裕，給省點兒以後備不住進城逛窯子瀉火用得上！俺知道你們老西兒都有砍價錢的本事，這事關弟兄們的福利，你可給我上點兒心。”
在衆人的鬨笑聲中，老摳揣上大家湊出來的大洋，說：“司務長和弟兄們就放心吧！這事包額身上咧。”
說着他就帶上倆新兵往城裡一溜煙兒跑去。
這工夫，唯一不咋興奮的只有羊蠍子、趙驢兒等幾個絕對的老兵。書蟲子看着奇怪，就問：“我說你們幾個，有餃子吃咋還不高興呢？”
羊蠍子吐了口濃痰，罵咧咧地道：“日他妹子的！高興個驢逑！”
這不滿的態度更讓書蟲子一頭霧水。趙驢兒幫着解釋：“這種時候，突然給你餵飽了，說明啥啊？斷子絕孫的絕戶仗算是真找上咱咧。可憐那郭胖子，還在那瞎咋呼，忘了‘死’字咋寫的犟驢！日！”
書蟲子：“絕戶仗？不能吧？我聽說那些好吃好喝的全是屈團和柳參去師長那邊要來的。俺還聽說，咱們要換防了。一個會餐，一個換防，就這倆事兒，哪是啥敗家絕戶仗啊？”他是一萬個不願意相信，也不敢相信，他纔剛下連，自是沒啥經驗，部隊裡的一些鳥事他是完全不懂的。
羊蠍子不罵了，語氣也變得軟綿綿：“噫！說你娃笨，你娃還真就扮成八戒嘞！要不是絕戶仗，派吃的能這麼痛快？娃子你記着，這叫斷頭飯！是給活不長的人吃的！”
（本章完）