一來年關將近，二來傷勢剛好，因而陳瀾重新去上學的事暫時就免了。陳家小姐們和少爺們不同，不是在外頭的學堂，而是家中專請了一位學問紮實作風嚴謹的夫子爲西席，最初學的自是女誡女德那一套，四書五經不過是隨便講講。而她對這些並不感興趣，也就樂得自己在屋子裡看書寫字，反而更逍遙自在。慶幸的是，她從前小時候學過書法，繁體字認得齊全，如今一天臨幾張字帖，寫字也漸漸流暢了起來。
這天早上，她正在書桌後頭饒有興致地翻着那本陳衍不知從哪裡給她淘澄來的《建炎筆錄》，突然聽到外頭一陣腳步聲，緊跟着，沁芳就匆匆忙忙地打起簾子進來。
見屋子裡伺候的只有三等丫頭胡椒，她就快步走上前來，施禮之後開口說：“小姐，晉王妃來了。因爲不曾擺王妃儀仗，府裡也沒有大開中門，這會兒人已經到了蓼香院，還說要見見幾位小姐。老太太派了人過來傳話，讓小姐好好打扮打扮，快些過去。”
乍一聽這話，陳瀾立刻丟下了手裡的書卷，沉思片刻就問道：“晉王妃從前也這樣時常來？每次都是不驚動別人？”
“王妃身在王府，哪裡能常來，但卻極其顧念老太太這個外祖母，逢年過節的禮都極其豐厚。今年端午節時，王妃倒是和晉王一道來過一次，那一回自然是大開中門的。只不過如今這也不奇怪，從前齊王妃端王妃偶爾回孃家看看，也不太樂意前呼後擁的。”
沁芳說着就打發胡椒到西屋裡去準備，又扶着陳瀾站起來，低聲解說道：“只不過，王妃過門幾年了，只生了一個女兒，所以今年王府又多了兩位夫人，出身不過略低些，都是淑妃娘娘挑中的人，好在晉王對王妃還一直敬重有加。”
陳瀾一面走一面沉吟，出了東邊書屋，從正屋到了西屋妝臺前坐下，紅螺就帶着蘇木胡椒圍了上來。紅螺開了那個烏木首飾匣子，隨手就從裡頭挑出之前那一對西番蓮金簪來：“小姐，今兒王妃來了，還用這對金簪？”
“用那對蟲草珍珠的，都是王妃送的，簡單些，見人正好。”
陳瀾見紅螺微微一愣，隨即就點點頭捧了那一對纖巧單薄的蟲草珍珠簪來，又尋了一對白玉耳墜和一串香木珠，她便知道這丫頭是明白人，於是讚許地點了點頭。一番梳妝過後，又換了今年新做的一套冬裝，披上此前朱氏給的那件鶴氅，她就帶着沁芳和紅螺出了門。
到了蓼香院，只見院子裡比平常早晚問安時熱鬧了許多，除了小丫頭之外，門前臺階下還站着好幾個面貌陌生的丫頭，一色身穿玉色水田小夾襖，藕荷色的緞子比甲，頭上手上乾乾淨淨，不見半件首飾，只腳下的繡花鞋卻是花樣百出。陳瀾進門時，所有人都矮下了身子去行禮，她微微頷首就過去了。
進了正房，自有丫頭在前頭引着陳瀾入暖閣。只見正中朱氏的左手邊坐着一個大約雙十年華的華服麗人，只見她梳着高髻，身穿大紅紵絲織金五彩通袖，下頭是曳地百鳥翟紋鏤金裙，臉龐和朱氏很有些相像，但更像的則是那種一種如出一轍的端莊，只眸子是宛若流波，脣角也更多幾分笑意。陳瀾上前行禮之後，她連忙下來一把攙扶了，拉着手端詳許久，這才親自把人送到了下頭右手第一張椅子上坐下。
“這才半年不見，又聽說三妹妹受傷，今天一瞧氣色倒是好得很，我總算放心了。”
晉王妃笑吟吟地說了這話，又問陳瀾送來的燕窩可吃了，如今飲食睡覺如何，卻是無比的關切。陳瀾一一答了，自然少不得說起頭上的金簪和身上的鶴氅，又是好一番感激道謝。及至說了好一會兒的話，陳冰陳灩和陳汐方纔一塊到了，見陳瀾竟到得這麼早，她們三個都有些驚訝，但隨即就忙着上前給朱氏和晉王妃行禮磕頭。
行禮過後，姐妹四個彼此廝見，陳瀾見她們一個個都是珠玉輝煌織金錦繡，當是仔細妝扮過的，心裡自是有數，等重新坐下來的時候，果然就聽上頭的朱氏笑道：“你們一個個都住得近，誰知竟是比瀾兒還慢，讓我們好等，這該怎麼罰？”
“大表姐這麼久沒來了，咱們當然得好好打扮打扮！”陳冰一邊說一邊有意橫了陳瀾一眼，這才笑嘻嘻地說，“想不到三妹妹這麼快就趕了過來，從錦繡閣那邊到這裡遠着呢，三妹妹的腳程倒快！對了，大表姐，這是你之前賞的簪子，我天天戴着，你瞧瞧好看不好看？”
晉王妃見陳冰說着就上來轉了個圈，癡纏着要品評，自是笑着贊說好東西也要人來襯，隨即又誇了陳灩和陳汐幾句。陳汐只是一如既往地冷淡以對，陳灩卻笑道：“大表姐別淨誇咱們，要我說，這天底下能把大紅穿出顏色的人少得很，也就只有您配穿這大紅色呢，襯着精神臉色都好。要說端莊雍容，誰比得上您？”
此話一出，別說朱氏笑了，就連晉王妃亦是容光煥發，當即褪下手上一隻水色極其純淨的翡翠鐲子給了陳灩。陳瀾冷眼旁觀，見陳冰雖笑得歡，眼睛卻一直盯着那隻鐲子，彷彿又是羨慕又是嫉妒，便不動聲色地喝了一口茶，直到晉王妃問起幾個表兄弟，最後問起陳衍時，她才笑了笑。
“四弟如今比從前更懂事了，每日練字也好功課也罷，都用心得很。”見晉王妃聽得極其認真，朱氏亦是如此，她又黯然嘆了一口氣，“只是用功歸用功，我卻擔心他的身體。聽說因爲今年冬天太冷，學堂裡好些學生都病了，上學時咳嗽聲一片，我倒是想求老太太恩准，橫豎就要過年了，不如讓他在家裡多休息幾天，免得熬壞了身子，或者是過了病氣。”
朱氏聞言頗有些詫異，隨即就點了點頭：“你說得也是，今年冬天似乎格外寒冷些，聽說還有位身體不好的老大人竟是在上朝時凍死在轎子裡……阿彌陀佛！既然如此，就先在家休息幾天吧。他還小，讀書也不急在一時。”
“是，多謝老太太體恤！”
陳瀾忙站起身謝過，又拿眼睛去看鄭媽媽。這些天鄭媽媽常到她那錦繡閣來，她每次都是當正經長輩一般敬着，但凡鄭媽媽的話都沒有半分違逆，沁芳還攬下了幾件繡活，昨天才剛剛親自送了過去，自然也少不了撂幾句擔憂陳衍搬到外院去的話。若不是知道珍瓏到如今還沒有撥到陳冰那邊使喚，而朱氏這幾天彷彿額外垂顧自己，她也不敢這麼冒險。
果然，鄭媽媽先是笑說老太太疼愛孫兒，隨即就嘆道：“前些天二夫人三夫人還說要把幾位年長少爺挪到外院去，可如今看下來，家裡的孩子們都是三災八難的，每年吃藥請大夫就不曾少過，在內院這麼多人伺候着都如此，到了外院還不知如何。”
此話一出，屋內衆人頓時神情各異，就連一貫冷若冰霜的陳汐也異常留心。朱氏看了一眼鄭媽媽，見晉王妃開口詢問，她就解釋說：“這是你兩位舅母提出的，我原本忖度倒在理，可之前瀾兒這麼說，倒是提醒了我。索性再延一延吧，過一年再說。”
一旁的晉王妃和幾位媽媽自是笑說老太太疼愛孫兒，而一直冷冰冰的陳汐卻如釋重負的輕輕吁了一口氣，看了一眼陳瀾，臉色很有些複雜。又說笑了一會，須臾便有媳婦上來詢問在哪裡擺飯，這一次，陳瀾自然不得不留了下來，和其餘姐妹一塊陪着晉王妃和朱氏吃了飯。
一頓飯吃完，桌子和飯食都撤下去，又有人奉上茶來時，晉王妃用右手二指拿着那鈞窯小茶盅的蓋子，似乎要喝茶，可最後還是把茶遞給一旁的一個丫頭，隨即看着朱氏說：“外祖母，其實今天我來，除了探視您之外，還有另外一件事相求。”
一聽這話，屋子裡的衆人全都是愣了。陳瀾立時站起身來打算退避，而其他三人也慌忙起身，晉王妃見朱氏點頭，卻擺手示意她們不用走，等一個個人重新坐下，這才說道：“妹妹們也大了，這原不是什麼大事，只怪不好意思的。上回王爺隨我一塊來這兒的時候，對您這兒的丫頭們讚不絕口。我原以爲王爺不過是隨口一提，可前些天才知道，原來他是瞧中了您面前的珍瓏。我也知道，珍瓏是您面前心愛的人，可是……”
又是珍瓏！
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