護國寺精舍在寺西南，旁邊是一棵太祖年間栽種，之後又精心培育的菩提樹，如今早已冠蓋如蔭，因此有個約定俗稱的名字——菩提精舍。幾間屋子掩映在花草樹蔭之中，倍顯清雅。如今雖是冬季，草木枯黃，但後頭的紅梅卻開得正好，給這肅殺的冬天添上了幾分精神。
知客僧陪着陳瀾姊弟到了這兒，陳瀾就尋了個藉口把人打發了走。坐下喝了一杯茶，她心裡終於想了個透徹，於是趁着陳衍去淨房，就把三個大丫頭都叫了過來。
“芸兒，你說過你和羅姨娘身邊的喜鵲熟絡，回去之後，你去打聽打聽三夫人的病。”
芸兒素來是渾身消息一點就動，此時小腦瓜子飛快一轉，自以爲明白了陳瀾的意思，忙點了點頭：“小姐放心，喜鵲貪嘴，到時候我捎上一盒點心，保管她什麼都說出來。”
那天芸兒一下午出去，等晚上回來之後就稟報說，確實是三房的人去找過楚四家的那幾房老家將，陳瀾對她的本事自然信得過，但此時仍不免提醒道：“別露了痕跡，小心些。昨天我屋子裡換人的事情鬧得人盡皆知，想來你去找喜鵲訴訴苦，羅姨娘就算瞧見了也不會爲難你。”
一旁的沁芳聽得心驚，正要開口詢問，卻不料陳瀾又轉頭看着紅螺：“你是蓼香院出來的人，閒了也往那邊多走走，在老太太面前多奉承奉承。畢竟，相比蘇木胡椒，老太太總相信你一些。別讓人以爲，你到了我這兒眼裡就沒了舊主人。畢竟你不是家生子，這由頭被人揪着，應景兒發作起來，那便是你的大不是了。”
看到紅螺應了，陳瀾這纔對沁芳說：“你個性老實，上上下下的人你都處得好，你去打聽打聽，家裡是否有蘇家兄妹這麼一戶親戚，老太爺在世的時候可有什麼說法。順帶再細細問一問，家裡兄弟姊妹們的親事，有沒有自幼定親的。”
她剛剛交待完了三個人，就聽見門外突然傳來了三下叩門聲，隨即纔是蘇木的聲音：“小姐，那邊有一個老和尚陪着好些人朝精舍這邊來了，瞧着不知道是哪家的人！”
沁芳畢竟陪着陳瀾來過兩回，聞聲一愣，隨即慌忙提醒道：“小姐，從前咱們來這兒祭拜上香供的時候，護國寺主持智永大師總會來照面，今次卻面也不露。我原以爲是顧慮咱們家出了事，眼下他既然陪着人過來了，那一撥人的身份絕不會低過咱們府裡！”
“別慌，我和四弟是來祭拜亡母的，不是來遊玩取樂的，何況家裡頭正有事，不管是誰，推脫不見也能說得過去，咱們就在這兒坐等他們走就是。沁芳，你和紅螺到外頭門前守着，若是認識的，說一聲就罷了，若是不認識的，就報上侯府的名頭。再讓蘇木胡椒從另一邊繞出去，到外頭看看咱們帶進來的家丁親隨可曾過來會合了。”
等到人都走了，陳瀾如今越想越覺得今天出來的事情極可能是被泄露了出去，否則哪裡會一撥撥遇見人這麼巧？可要真不是巧合，別人設計這一遭又是什麼目的？
須臾，陳衍就從淨房裡出來了，在銅盆裡頭洗乾淨了手，他就看到屋子裡只剩下了陳瀾和芸兒兩個，頓時奇怪地問道：“姐，其他人呢？”
陳瀾正要回答，外頭就傳來了一陣說話聲，她連忙衝陳衍擺了擺手，又指了指炕上對面的位子讓他坐下。陳衍卻是眉頭一皺，沒好氣地說：“難道又是那個破窮酸？”
“什麼破窮酸，說話別那麼刻薄。”陳瀾起身拉着陳衍在身旁坐下，這才低聲說道，“雖說之前在護國寺山門那兒，那位蘇公子確實是言辭過分，但你也太急躁了。有些人，你越是和他計較，他便越是來勁，還不如冷着他不理會，如此他反倒沒趣了。”
“姐，你如今越來越會說教了，還頭頭是道一套一套的！”陳衍也不點頭也不搖頭，若有所思地看了陳瀾一會，這才問道，“不過，這種人要是不教訓得狠了，以後難免還會有人欺上頭來，就像咱們家裡的那些刁奴，給他們好臉色看，他們就騎到你頭上來了！”
“以前你在家裡風風火火，見誰不順眼便是一頓呵斥，可結果怎麼樣？”陳瀾見陳衍一下子愣在了那兒，心想自己這些天確實急功近利，說教得多了些，於是便笑了笑說，“你也老大不小了，這些事情自己回頭好好琢磨琢磨，我也不說了，免得你嫌我嘮叨！”
“姐，我那不是說笑嗎！”
姐弟倆正說着話，原本寂靜的外頭突然傳來了一陣大動靜。先是一個尖利嗓子高聲分派人手往四周警戒，隨即則是幾個年輕男子說話的聲音，中間還夾雜着一陣大嗓門的呵斥。隨着聲音越來越近，陳瀾終於聽到門口傳來了一個聲音，正是起頭那個尖細嗓門。
“你們可是陽寧侯府的人？”
難道是太監？
陳瀾一下子冒出了一個念頭，頓時眉頭緊鎖，隨即就瞧見陳衍一伸腿跳下了炕，連忙一把拉住了他，搖了搖頭說：“別慌，聽聽說什麼。”
門外，沁芳和紅螺看着面前那個四十出頭的瘦高個，心頭都有些發怵。兩人是侯府丫頭，聽那嗓音看那做派就知道來人多半是個太監，因而彼此對視一眼後慌忙屈膝行禮，沁芳便低頭答道：“回稟公公，奴婢們是陽寧侯府的人。”
金和乃是晉王府的總管太監，平日到哪家府里人都要恭敬待着，此時就傲慢地點了點頭，隨即又問道：“那屋子裡是侯府的哪位？”
這便是明知故問了，因而紅螺瞥了一眼不遠處的護國寺主持智永，便搶在沁芳之前答道：“公公，屋子裡是侯府三小姐和四少爺，今天來護國寺是給已故的大夫人上香供祭拜的。我家小姐身子不好，如今正在裡頭休息，四少爺正陪着。”
“原來如此。”金和想起外頭的傳聞，自然而然便信了，隨即笑說道，“今天是我家晉王爺邀了威國公世子，帶着人一塊來護國寺遊玩，既是正好遇上，也是有緣，所以我家晉王爺請侯府少爺小姐過去閒坐說說話，彼此都是親戚，又不是外人。再說了，正好錦衣衛楊指揮也在，還可以打聽打聽你們侯爺的事，這是一舉兩得，讓你們少爺小姐趕緊出來見人。”
說完這話，他竟是絲毫沒等沁芳和紅螺回答，徑直轉過身去了。他這麼一走，沁芳不禁心亂如麻，紅螺卻是略一沉吟，隨即連忙拉着沁芳轉身推門進了屋子。
PS：知道這本書確實慢，一直想加更的，無奈最近實在是冷得腦子都凍住了，再加上一月還訂了兩天溫泉遊，算下來新書老書得存四章稿子，真是啥辦法都沒有－。－